Bên trong văn phòng hành chính trung tâm của tòa án, Heisei Ming đặt hai tay vào túi quần, mặc bộ vest đen, đi đi lại lại gần những hàng ghế và nói lên: “Được rồi, thân mến của tôi, thẩm phán Valen, bây giờ bạn đã chính thức trở thành thân chủ của tôi, còn tôi thì trở thành luật sư bào chữa cho bạn. Tôi khó có thể tin được mối quan hệ của chúng ta lại thay đổi nhiều đến thế, nhưng không sao đâu, mọi chuyện đều có thể xảy ra ngoài dự đoán. Vậy từ bây giờ trở đi, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: mỗi lời bạn nói với tôi đều phải là sự thật, không được có bất kỳ thông tin nào không phù hợp với sự thật; đó là nguyên tắc làm việc của tôi… Được rồi, bây giờ bạn có thể kể cho tôi nghe toàn bộ sự việc đã diễn ra như thế nào.”

Valen ngồi ở chỗ của mình, lười biếng không muốn nhúc nhích, khuôn mặt mang vẻ uể oải, tay cầm cây bút và bắt đầu kể lại: “Người phụ nữ kiện tôi tên là Rowlin Fidia. Cô ấy đã trải qua một tai nạn đáng buồn khi còn trẻ, sau đó cùng con gái nhỏ của mình làm việc trong một quán cà phê. Con gái cô ấy rất ngoan và thông minh, còn bản thân cô ấy thì rất quyến rũ, vui vẻ và nhiệt huyết. Chúng tôi gặp nhau tại một rạp chiếu phim, một tháng sau chúng tôi bắt đầu hẹn hò, và không lâu sau đó chúng tôi đã quan hệ tình dục với nhau… Sau đó, vào một ngày nào đó, cô ấy phát hiện ra rằng tôi đã có gia đình và có bốn đứa con. Cô ấy rất không muốn can thiệp vào cuộc sống hôn nhân của người khác, vì vậy cô ấy đã đề nghị chia tay tôi. Tôi không cam lòng, tôi không muốn chia tay một người phụ nữ xinh đẹp và dịu dàng như vậy, vì vậy một tuần trước, tôi đã lén lút đến căn hộ nơi cô ấy sống, hy vọng có thể hàn gắn lại mối quan hệ đã đổ vỡ, nhưng cô ấy đã kiên quyết đuổi tôi đi và thậm chí đe dọa sẽ báo cảnh sát, cáo buộc tôi xâm nhập trái phép vào nhà người khác. Thấy cô ấy tức giận đến mức suýt mất kiểm soát bản thân, tôi đành phải rời đi. Vài ngày trước, cảnh sát đã đến tìm tôi và thông báo rằng cô ấy sẽ cáo buộc tôi đã ép buộc cô ấy quan hệ tình dục và đánh đập cô ấy đến mức bị thương nặng… Tôi phải thừa nhận rằng đây thực sự là một sự việc bi thảm.”

Cây bút trong tay Heisei Ming vẫn tiếp tục ghi lại từng lời Valen vừa nói: “Toàn bộ sự việc diễn ra như vậy à? Không còn điều gì khác nữa sao?”

Valen gật đầu: “Đại khái là như vậy. Tôi cũng không hiểu nổi tại sao. Tối hôm đó tôi chỉ đến để nói chuyện về việc

Hakaze Ming cẩn thận nghiên cứu báo cáo về vụ án: Báo cáo khám nghiệm của cảnh sát cho thấy có dấu vân tay của anh trên chiếc dây đai mà người ta đã dùng để đánh nạn nhân, và chiếc dây đai đó cũng được tìm thấy trong nhà nạn nhân – chính là chiếc dây đai mà Đã từng đã sử dụng để tấn công nạn nhân.

  Valen dường như không muốn giải thích thêm gì nữa: Người phụ nữ kinh hoàng đó có những thú vui kỳ lạ; cô ấy thích bị trói trên giường rồi mong được đánh đập bằng những vật như dây đai… Chỉ khi đó, cô ấy mới cảm thấy khoái cảm, một loại hứng thú giống như khi bị siết nghẹt. Mỗi lần, cô ấy đều yêu cầu tôi hành hạ mình để đạt được cực khoái… Tôi không thể từ chối cô ấy, nên đành phải làm theo. Chiếc dây đai đó quả thực là của tôi… Tôi luôn nghĩ rằng mình chỉ quan hệ tình dục với cô ấy trong căn hộ đó, nên tôi đơn giản là ở lại đó… Không ngờ điều này lại gây ra những hậu quả xấu cho tôi.

  Hakaze Ming nhìn thẳng vào mắt Valen, cảm thấy anh ta đang che giấu điều gì đó, nhưng lại không thể nói ra được là điều gì.

  “Được thôi, tôi tin anh… Nhưng khi ra tòa, anh phải thành thật trình bày mối quan hệ của mình với nạn nhân trước thẩm phán và bồi thẩm đoàn… Điều đó sẽ làm lộ ra một sự thật kinh hoàng… Anh sẽ phải thừa nhận việc ngoại tình trước mặt mọi người… Vợ và con anh cũng sẽ biết chuyện này… Tôi nghĩ, anh hẳn đã nhận ra rồi chứ?”

  Valen dường như không hề quan tâm: Việc công khai chuyện này hoàn toàn không thành vấn đề… Tôi và vợ tôi đã không còn tình cảm với nhau từ lâu rồi… Chúng tôi kiên nhẫn không ly hôn chỉ vì con cái… Bây giờ các con đã lớn rồi… Chúng sẽ tha thứ và thông cảm với tôi mà!

  Hakaze Ming tiếp tục ghi chép trên giấy: Được thôi… Nếu anh nghĩ rằng không sao cả, thì tôi sẽ thử liên hệ với người quản lý căn hộ đó… Đây là tài liệu của bên công tố… Hãy cho tôi xem hồ sơ về nạn nhân…

  Anh mở trang đầu tiên của hồ sơ và nhìn thấy một bức ảnh… Khuôn mặt quen thuộc đó hiện lên trong đầu anh, và anh lập tức tìm thấy thông tin tương ứng trong trí nhớ của mình.

  Với vẻ mặt u ám, anh hỏi: Tên của người phụ nữ đó là gì nhỉ? Anh hãy nói lại lần nữa!

  Valen mất kiên nhẫn và lặp lại: Bà Carolyn Fidia… Làm sao anh lại nhớ kém đến thế nhỉ? Làm luật sư mà lại như vậy à!

  Sau khi xác nhận lại thông tin về người đó, Hakaze Ming đột nhiên nổi giận, đứng dậy và đấm thẳng vào mặt Valen.

  Valen

Bạn rốt cuộc có ép cô ấy quan hệ tình dục và đánh đập cô ấy một cách tàn nhẫn không?

Valen lắc đầu.

Anh ta lại hỏi: Tôi yêu cầu bạn trả lời một cách rõ ràng, bạn vô tội.

Valen hét lên: Tôi vô tội! Được chưa!

Anh ta tức giận cầm lấy túi xách và chỉ vào mũi Valen cảnh báo: Tôi nói cho bạn biết, tốt nhất là đừng để tôi phát hiện ra bạn đang nói dối, nếu không bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!

Khi Heisei Ming trở lại tòa án để tiến hành các thủ tục khác, Lăng Gia Lý lại một lần nữa hào hứng kéo anh ta lại và nói liên tục: Anh nghe này, tôi có tin tức cực kỳ thú vị đây! Trong khoảng thời gian cuối cùng, cái ông già đáng ghét đó đã tìm được một luật sư sẵn lòng bào chữa cho mình! Nghe này thật là không thể tin được phải không? Tôi còn đang tự hỏi là ai lại dám đứng ra giúp hắn vào lúc này chứ!

Heisei Ming che đầu và nói một cách qua loa: Có lẽ đó là một người hùng thôi, phải không, thế giới này luôn cần những người hùng mà.

Lăng Gia Lý phàn nàn: Thôi đi, thế giới này đâu thiếu những kẻ ngốc nghếch đâu! Tôi nói với bạn đây, những yếu tố then chốt của vụ án này...

Heisei Ming kịp thời ngăn cản cô ấy: Đừng, đừng, đừng, bạn không được thảo luận về chi tiết của vụ án này với tôi.

Lăng Gia Lý cảm thấy rất bối rối: Tại sao vậy? Chỉ là thảo luận với nhau mà, có gì là không thể chứ?

Heisei Ming chỉnh lại quần áo của mình và nói một cách nghiêm túc: Lúc nãy tôi đã ký các giấy tờ chính thức để trở thành luật sư đại diện cho Er Valen, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ là luật sư bào chữa cho anh ta. Tôi làm việc cho anh ta, lập trường của chúng tôi rất rõ ràng: thảo luận về chuyện riêng tư thì không sao cả, nhưng những chi tiết liên quan đến vụ án này, chúng tôi tuyệt đối không được thảo luận.

Thay vì cảm thấy ngạc nhiên, Lăng Gia Lý còn càng thêm hào hứng: Wah! Anh bạn à, có vẻ như tôi phải nhìn bạn bằng con mắt mới rồi đây! Có thể đạt đến tầm cao nhất của nghề luật sư, bào chữa cho người mà mình ghét nhất! Thật sự là đáng ngưỡng mộ! Nhưng mà, tôi cũng không phải là người dễ bị bắt nạt đâu, tôi rất mong chờ được đối đầu với bạn trên tòa án đấy!

Khi Heisei Ming nhìn Lăng Gia Lý rời đi, anh ta bỗng nhiên cảm thấy rất mãn nguyện và mỉm cười. Trong lòng anh ta nghĩ, nếu mọi người trên thế giới này đều giống như Lăng Gia Lý – trong sáng và không giữ hận thù – thì làm sao lại còn nhiều tranh chấp như vậy chứ?

Khi Heisei Ming đang rửa mặt trong nhà vệ sinh, Lincoln bất ngờ đẩy cửa bước vào và xuất hiện trong

Hắc Tazaki bất ngờ quay đầu lại, Lincoln lao về phía anh ta, túm lấy cổ áo anh và hỏi với đôi mắt tròn xoe: Tại sao? Tại sao anh lại bảo vệ kẻ đó? Anh đã quên những gì hắn đã làm chưa? Anh có quên rằng Dante đã bị đẩy vào tình thế bí hiểm như thế nào không? Hắn đã sát hại Dante, và cũng đang chuẩn bị giết Benjamin… Tại sao anh vẫn muốn giúp đỡ hắn? Tại sao? Anh đang nghĩ gì vậy? Để lấy tiền à? Anh có biết rằng có rất nhiều thứ không thể mua được chỉ bằng tiền không?

Hắc Tazaki trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi chỉ biết rằng mình là một luật sư. Khi có người bị buộc tội, họ có quyền thuê luật sư để bảo vệ mình, và tôi chính là người đó… Chỉ đơn giản như vậy thôi.”

Lincoln không chịu thua cuộc: “Hãy nói cho tôi biết, tại sao anh lại bảo vệ hắn? Có phải các bạn đã đạt được một thỏa thuận nào đó chăng? Các bạn muốn thực hiện một cuộc trao đổi có đi có lại ư? Hay chỉ đơn giản là lợi dụng các thủ tục pháp lý mà thôi?”

Hắc Tazaki rất miễn cưỡng, nhưng vẫn phải nói ra: “Benjamin đang bị ốm nặng; trong phòng giam của anh ấy đang bùng phát một loại dịch bệnh chết người, đã có rất nhiều người thiệt mạng… Hiện tại, anh ấy đang đứng trước bờ vực cái chết. Tôi phải cứu anh ấy! Tôi đã thỏa thuận với thẩm phán Valen rằng nếu tôi thắng kiện, ông ấy sẽ chấp thuận việc kháng cáo vụ án của Benjamin, và lúc đó vụ án sẽ được xét xử lại… Benjamin sẽ được trả tự do! Tôi không còn lựa chọn nào khác… Đây là cách duy nhất để cứu anh ấy!”

Lincoln cố gắng thuyết phục anh ta: “Nghe này, có rất nhiều cách để kháng cáo… Chúng ta không nhất thiết phải chọn cách ít hiệu quả nhất đâu. Hơn nữa, thẩm phán Valen rất xảo quyệt… Tôi không nghĩ ông ấy sẽ thực sự thực hiện thỏa thuận với anh.”

Hắc Tazaki hét lên đầy hoảng loạn: “Anh có hiểu không? Dịch bệnh đang lan rộng! Benjamin không thể chờ đợi được nữa! Tôi không thể cứu Dante, nhưng tôi nhất định phải cứu Benjamin… Nếu không, suốt phần đời còn lại tôi sẽ không yên lòng đâu! Tôi biết hành động này rất ngu ngốc… Nhưng đây là cách duy nhất tôi có! Hãy để tôi thử xem… Ngay cả khi thất bại, tôi cũng sẽ không hối tiếc!”

Lincoln che mặt lại, quay người đi và lặng lẽ rời khỏi phòng vệ sinh.

Trên khuôn mặt Hắc Tazaki, nước lạnh đang chảy tràn xuống; mái tóc anh ướt đẫm… Trong lòng anh vẫn còn đầy những suy nghĩ rối bời.

Kể từ sau lần đánh thẩm phán trước tòa án, anh luôn cảm thấy sợ hãi mỗi khi phải ra tòa… Anh lo lắng

Tất nhiên, một người sống một mình sẽ cảm thấy khá cô đơn, vì vậy anh ấy đã mời Marguerite Michel đến để cùng nhau vui chơi.

Trên bãi biển, cảnh đêm quả thực trở nên đẹp đẽ hơn rất nhiều, nhưng có vẻ như họ không mấy quan tâm đến điều đó.

Michel nằm trên bãi cát, thưởng thức ánh trời sáng lạn: Tôi nghe nói anh đã nhận việc bào chữa cho vụ án của thẩm phán Valen phải không?

Heisei Minami nói với vẻ rất chán nản: Ôi Chúa! Làm ơn đừng hỏi tôi câu này nữa. Hôm nay tôi đã bị bảy người đặt cùng một câu hỏi, và tôi đã trả lời bảy lần rồi. Tôi đã hứa với bản thân mình rằng dù thế nào cũng sẽ không trả lời lần thứ tám.

Michel nói với giọng chế giễu: Anh có biết không? Gần đây, anh thực sự đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Trước tiên là việc đánh đập thẩm phán, sau đó bị đuổi ra khỏi tòa án và bị kết án; sau đó lại xuất hiện trở lại để bào chữa cho người thẩm phán mà mình đã đánh đập. Những hành động bí ẩn như vậy không chỉ có tôi, tôi tin rằng nhiều người cũng không thể hiểu nổi. Ai có thể tin được điều như vậy chứ? Rõ ràng hôm qua anh vẫn còn thù hận người đó, đã đánh anh ta một trận tàn nhẫn, nhưng hôm nay lại đứng ra bảo vệ anh ta. Quan điểm của anh dường như luôn thay đổi, và tôi cũng không hiểu được kế hoạch của anh.

Heisei Minami thở dài và nói: Tôi cũng không biết tại sao lại như vậy. Thành thật mà nói, tôi cũng rất ghét bản thân mình! Tôi chưa bao giờ thử bào chữa cho người mà mình ghét nhất; đó thực sự là trải nghiệm đáng xấu hổ nhất trong sự nghiệp luật sư của tôi!

Michel hỏi với vẻ tò mò: Có vẻ như anh vẫn còn rất oán giận phải không?

Heisei Minami mô tả với vẻ buồn cười: Hãy thử tưởng tượng việc bạn phải bảo vệ người mà mình ghét nhất xem… Bạn sẽ hiểu được tâm trạng của tôi lúc này. Nhưng có một vấn đề thực sự khiến tôi đau đầu không nguôi.

Michel ngạc nhiên: Còn vấn đề gì nữa à?

Heisei Minami hỏi: Anh còn nhớ vụ án mà tôi từng nói với anh không? Vụ án nữ công chức bị một người đàn ông tấn công tình dục…

Michel cố gắng nhớ lại: Đúng rồi, tên cô ấy là… Bà Carolyn… Phidia phải không?

Heisei Minami trả lời: Đúng vậy, chính là cô ấy. Khi tôi quyết định bào chữa cho Valen, tôi mới biết rằng nạn nhân lần này chính là bà Carolyn.

Michel lặp lại với vẻ không tin nổi: Không thể nào được… Không thể nào được…

Heisei Minami nói một cách bi quan: Nhiều năm trước, chính vì hành động tấn công bà Carolyn, co

Không ngờ rằng, nhiều năm sau, tôi lại một lần nữa gặp lại bà Rowling; lần này, bà ấy lại là nạn nhân, và tôi lại trở thành người đại diện cho phía bào chữa. Điều đó có nghĩa là tôi sẽ phải trải qua lại những gì đã xảy ra lúc đó: đứng trước tòa án, một lần nữa đặt câu hỏi về lời khai của bà Rowling, cố gắng tìm ra những điểm yếu, những sai sót trong lời khai đó, rồi công kích bà ấy một cách triệt để… Nghĩ về điều này, tôi thấy thật hấp dẫn… Có lẽ Chúa đang chơi trò với tôi, muốn tôi một lần nữa trải qua số phận Đã từng này… Lặp lại những sai lầm… Không! Không thể nói là lặp lại sai lầm, bởi vì lần này, thẩm phán Valen khẳng định mình vô tội; tình hình có lẽ sẽ khác đi.

Michel mạnh dạn đặt câu hỏi: Bị cáo của bạn tuyên bố mình vô tội, liệu anh ta thực sự vô tội không?

Heisei tiếp lời: Tôi biết kẻ đó rất xảo quyệt, có âm mưu sâu xa; chắc chắn anh ta đang giấu đi điều gì đó, nhưng anh ta không cần phải lừa dối tôi, bởi vì anh ta biết rằng việc đó chẳng mang lại lợi ích gì cho mình cả.

Michel đưa ra suy nghĩ của mình: Vậy tại sao bà Rowling lại vu oan anh ta chứ?

Ánh mắt Heisei lập tức trở nên u ám: Tôi cũng không thể hiểu nổi… Bà Rowling luôn là người chân thật, không tham lam vinh quang, làm việc chăm chỉ và tử tế. Tôi không thể hiểu tại sao bà ấy lại vu oan một vị thẩm phán hàng đầu như vậy… Vì ghen tuông à? Không! Rõ ràng là không có khả năng đó; vậy thì vì tiền bạc à? Không… Nếu thực sự vì tiền bạc, bà ấy hoàn toàn có thể giải quyết vụ việc ngoài tòa án, không cần thiết phải đưa đến mức độ nghiêm trọng như vậy. Hơn nữa, nếu bà ấy muốn tiền, mục tiêu của bà ấy đã đạt được rồi; bà ấy hoàn toàn có thể nhận được một khoản tiền lớn và sống một cuộc sống thoải mái… Nhưng rõ ràng bà ấy không hề muốn những điều đó.

Michel ngay lập tức đưa ra kết luận: Tốt lắm, bây giờ vấn đề đã được giải quyết rồi. Trong hai người này, chắc chắn có một người đang nói dối; bây giờ, tùy thuộc vào việc bạn tin ai, hay nói cách khác, bạn muốn ai là người đang nói dối mà thôi.

Heisei bày tỏ nỗi lo lắng của mình: Bạn có biết không? Nhiều năm trước, tôi cũng đã đặt câu hỏi với bà Rowling theo cách này, và đã bác bỏ hoàn toàn lời khai của bà ấy; không lâu sau đó, tôi lại đứng ở cùng một nơi, đặt những câu hỏi tương tự, và lại bác bỏ lời khai của bà ấy theo cách giống hệt… Khi đó, tôi tin rằng ngay cả người có trí nhớ kém nhất cũng sẽ nhớ đến

Thà rằng anh giết tôi đi… Bây giờ tôi cứ như đang đứng trước một ngã tư, không biết nên đi về hướng nào…

Michel bỗng nhiên ngồi dậy, kéo lại dây vai áo và đưa ra một gợi ý: Thế này đi, đừng quá băn khoăn nữa. Hãy lén lút tiếp xúc với bà Rowling một lần, tôi tin rằng bạn sẽ tìm thấy câu trả lời trong lòng mình.

Heisei cũng đứng dậy và khẳng định một cách chắc chắn: Là luật sư bào chữa, việc lén lút tiếp xúc với nạn nhân là hành động cản trở công lý, tôi cực kỳ ghét bỏ những hành vi thiếu đạo đức như vậy!

Nói xong, anh ấy liền rời đi…

Chỉ trong chốc lát, anh đã mua rất nhiều thứ để che giấu khuôn mặt và danh tính của mình: trước hết, anh dán ria giả lên mặt, đeo kính râm, đội mũ, thậm chí còn sử dụng bộ thiết bị biến âm được gắn bên tai như tai nghe Bluetooth.

Anh đến quán cà phê nơi bà Rowling làm việc. Lúc này, quán đã gần đến giờ đóng cửa; anh thấy một bé gái đang làm bài tập và đọc sách. Bà Rowling chào anh: Xin chào ngài, quán chúng tôi sắp đóng cửa rồi.

Heisei không dám nói to, cố gắng hạ giọng xuống: Không sao đâu, tôi ngồi một lát rồi đi.

Thấy anh không muốn uống cà phê, bà Rowling liền đến bên cạnh con gái mình để giúp cô bé làm bài tập.

Anh lén lút nhìn bà ấy và nhận thấy trên khuôn mặt bà có những vết bầm tím, khóe mắt đen quanh, cánh tay cũng có những vết thương do bị dây da đánh vào – những vết thương này hoàn toàn trùng khớp với báo cáo kiểm tra y tế; có vẻ như bà ấy không nói dối, thực sự bà ấy đã từng bị ngược đãi. Những vết thương rõ ràng đó không thể chối cãi được… Tuy nhiên, liệu kẻ gây ác có phải là thẩm phán Valen hay không thì vẫn còn là điều chưa rõ.

Anh lén lút nghe cuộc trò chuyện giữa bà Rowling và con gái mình:

“Con phải nghỉ ngơi sớm tối nay nhé, mẹ sẽ phải ra tòa vào sáng mai; con phải tự đi học đấy, hiểu chứ?”

“Mẹ ơi, tòa án là nơi gì vậy? Con cũng muốn đi!”

“Con không thể đi đó bừa bãi được đâu… Hơn nữa, con còn phải đi học nữa! Ngoan nhe, mẹ sẽ đưa con đi chơi ở công viên vào tối mai.”

“Nhưng con muốn chơi xe đu quay lắm…”

“Mẹ không còn tiền nữa đâu; nếu đưa con đi công viên, vài ngày tới chúng ta sẽ phải đói bụng đấy!”

“Con sẽ phải chờ đến khi nào mới được chơi xe đu quay nhỉ…”

Bà Rowling rơi nước mắt, ôm chặt con gái mình; những giọt nước mắt rơi xuống cánh tay của cô bé.

Heisei bịt mũi lại, cảm thấy lòng mình tràn ngập nỗi đau xót.

Anh lặng lẽ để lại 1000 đ