Anh ta ngồi trong văn phòng mà không yên được, ánh mắt cứ dán chặt vào chiếc điện thoại lạnh lẽo kia – đó là chiếc điện thoại cố định, sợi dây điện thoại màu đen kéo dài từ cửa ra vào tới gần rèm cửa, rất dài và tiện lợi. Anh ta cần một chiếc điện thoại như thế; anh ta muốn gọi điện nhưng lại thiếu đủ can đảm. Từ trước đến nay, anh ta chưa bao giờ mua điện thoại di động, và ở khu vực Tây, anh ta vẫn giữ thói quen sử dụng các buồng điện thoại công cộng. Nếu anh ta sống ở một quốc gia phát triển hơn, thời thượng hơn, có lẽ anh ta sẽ không thể duy trì thói quen này được đến một tháng. Ở một số nơi, mọi người không thể thích nghi với cuộc sống không có điện thoại di động; không có điện thoại, cuộc sống của họ sẽ trở nên trống rỗng, cô đơn và bất lực, giống như đã mất đi ý nghĩa của cuộc sống vậy. Những chương trình ngớ ngẩn trên điện thoại di động có thể khiến họ lãng phí cả ngày, suy nghĩ ngu ngốc và vô nghĩa. Anh ta không muốn trở thành nô lệ của công nghệ, vì vậy anh ta luôn cảnh giác với những tiện ích mà thời đại thông minh mang lại; những thứ đó có vẻ tuyệt vời, nhưng những rủi ro tiềm ẩn thì gần như không thể nhìn thấy được. Sự suy nghĩ của con người sẽ trở nên mù quáng, tầm nhìn sẽ hạn hẹp, việc suy luận sẽ trở nên một chiều, và cách nhìn nhận vấn đề sẽ trở nên cực đoan và cứng nhắc.

Anh ta cầm lấy chiếc điện thoại, lòng bàn tay siết chặt lấy sợi dây điện thoại, và bấm một mã số – đó là mã số điện thoại thứ hai mà anh ta nhớ rõ nhất, ấn tượng sâu sắc nhất.

Đầu dây bên kia là Bạch Ni. Cô nhìn vào màn hình điện thoại, biết rõ đó là số điện thoại của ai; cô không muốn nghe máy, cô từ chối hòa giải, từ chối bất kỳ lý do giải thích nào. Có thể điều này có vẻ quá đáng, thiếu nhân tính, nhưng đó là cách duy nhất để cô có thể cảm thấy dễ chịu hơn một chút, để tránh né những cảm xúc khó chịu. Thật ra, cô hoàn toàn không hận Black Trạch Ming; cô thậm chí còn rất biết ơn anh ta vì những gì anh ta đã làm, nhưng cô thực sự không thể chấp nhận thất bại bất ngờ đó; cô rất buồn và có thái độ bi quan đối với mọi thứ, kể cả đối với Black Trạch Ming. Cô chỉ muốn tìm một cách khác để tự mình cảm thấy dễ chịu hơn mà thôi; vì vậy, cô buộc phải để Black Trạch Ming giả vờ oán giận mọi thứ xung quanh mình; cách cô bảo vệ bản thân như vậy thực sự không có gì sai trái cả.

Cô lặng lẽ đặt chiếc điện thoại vào góc bếp, giả vờ như đã quên mất nó. Khi trở lại phòng, cô vẫn thấy những bức ảnh

Thực ra, cô ấy không hề ghét những bức ảnh được chụp lén đó. Nếu kẻ giết người muốn tống tiền thì cô ấy cũng chẳng quan tâm đến việc những bức ảnh đó bị công khai. Nhưng cho đến nay, cô ấy vẫn chưa nhận được bất kỳ lá thư đe dọa nào; có vẻ như đây không phải là dấu hiệu của một âm mưu đe dọa. Tuy nhiên, chắc chắn có điều gì đó đã xảy ra, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Dù sao thì những bức ảnh đó cũng đã đến tay cô ấy rồi; cô ấy còn chọn ra một bức ảnh chung đẹp nhất để đặt vào khung và đặt yên lặng trên bàn trang điểm của mình, coi như đó là bức ảnh “kết hôn” giả tạo của họ vậy.

Đó là suy nghĩ trong lòng cô ấy, ít nhất là lúc này. Cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc phá hoại gia đình anh ta; chỉ là từ từ xa cách anh ta mà thôi. Mặc dù Đã từng là một người bạn thân thiết, nhưng cô ấy cũng chỉ có thể chia tay trong nước mắt mà thôi. Một số mối quan hệ thân thiết sẽ tự nhiên kết thúc khi đạt đến một giai đoạn nhất định; mọi thứ diễn ra quá nhanh, đến nỗi cô ấy hoàn toàn không kịp chuẩn bị tinh thần.

Anh ta đã gọi điện nhiều lần nhưng vẫn không ai nghe máy. Anh ta bắt đầu lo lắng liệu cô ấy có lại tự làm hại bản thân mình không, bởi vì việc không thể truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với cô ấy quả thật là một đòn giáng mạnh. Những lời hứa mà anh ta đã đưa ra với cô ấy cuối cùng cũng không thể thực hiện được; việc hứa hẹn một cách dễ dàng thực sự là một hành động vô trách nhiệm. Anh ta rất hối hận về những lời hứa mình đã đưa ra vào ngày hôm đó; anh ta không ngờ rằng tình hình của vụ án lại thay đổi nhiều đến thế, luôn có những biến cố mà anh ta không thể lường trước được. Lần gọi thứ 80 vẫn không ai nghe máy; anh ta trở nên rất tức giận, đẩy cửa văn phòng và bước ra ngoài, chỉ để phát hiện ra rằng Marina vẫn đang thu dọn hồ sơ tại văn phòng luật sư. Điều này khiến anh ta càng thêm tức giận; anh ta la mắng cô ấy: “Cô đến đây làm gì? Tôi không muốn nhìn thấy cô! Xin hãy rời khỏi đây ngay!”

“Tôi không ngờ mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế!” Giọng nói của cô ấy rất nhỏ, điều này khiến anh ta càng thêm tức giận: “Cô đâu có nghĩ đến điều đó! Tất nhiên là không rồi! Sao cô lại nghĩ quá nhiều chứ? Những gì tôi muốn làm ban đầu hoàn toàn có thể thực hiện được, chỉ vì sự xuất hiện của cô mà kế hoạch của tôi bị phá vỡ! Cô có hiểu không?”

Cô ấy không thể tranh luận được với anh ta, chỉ im lặng cúi đầu thu dọn hồ sơ. Anh ta

Anh ta tròn mắt lên, trong chốc lát không biết nên nói gì: Trong công việc, tôi là người đại diện cho bạn, bạn nên tin tưởng tôi; trong cuộc sống riêng tư, tôi là chồng của bạn, bạn càng phải tin tưởng tôi hơn. Vụ án của tôi sắp bắt đầu rồi, bây giờ bạn lại hỏi tôi những câu này? Thật sự tôi không biết phải trả lời thế nào. Nếu bạn không tin tưởng tôi, lẽ ra bạn nên làm điều đó sớm hơn, chứ không phải vào lúc phiên tòa sắp diễn ra.

Cô ấy liên tục lẩm bẩm: Nhưng rõ ràng là anh đã ngoại tình, ký ức của tôi không sai chứ? Không có gì nhầm lẫn chứ?

Anh ta chỉ cảm thấy hoang mang: Chuyện đó đã qua rồi mà? Tôi đã nói rằng đó chỉ là một phản ứng bất chợt, ngoài cảm giác khoái cảm ra, không hề có bất kỳ tình cảm nào khác. Đó là một sai lầm tồi tệ, tôi thừa nhận rằng sai lầm đó đã gây ra rất nhiều rắc rối cho bạn, nhưng mọi chuyện đã qua rồi, tôi không muốn bạn mãi mãi nhắc lại chuyện cũ, giống như một vết sẹo không bao giờ có thể xóa được.

Cô ấy lập tức nắm bắt được điểm then chốt: Thực sự không có tình cảm à? Anh dám thề trước mặt Chúa không?

Anh ta không do dự mà thề, nhưng ngay khi lời thề vừa mới thoát ra khỏi miệng, anh ta liền nhìn quanh và nghĩ rằng cô ấy yêu cầu anh thề chắc chắn là vì cô ấy đã có được những thông tin đáng tin cậy nào đó. Hơn nữa, những lời thề của anh ta trước đây luôn được thực hiện một cách thiếu suy nghĩ, chúng không hề có giá trị gì cả. Để không phải chịu cáo buộc lừa dối Chúa, anh ta quyết định thay đổi lời nói: Đây không phải là tòa án, tôi không cần phải thề.

Cô ấy trở nên tức giận: Nếu anh không dám thề, thì rõ ràng là anh đang nói dối! Sau đó, cô ấy ném hàng trăm tấm ảnh xuống trước mặt anh, những tấm ảnh rơi rụng như một trái tim tan vỡ, yếu đuối, tuyệt vọng và chán nản. Tất cả những bức ảnh đó đều là những khoảnh khắc cuộc sống của anh và Bạch Ni, từ phòng ngủ, phòng khách đến phòng làm việc. Đó là thời gian anh ở bên cạnh cô ấy để giúp cô ấy vượt qua cơn nghiện ma túy, anh cũng đã ở lại nhà cô ấy một thời gian, có thể nhìn thấy họ rất thân mật, nhưng thực ra lúc đó anh hoàn toàn không nghĩ đến những điều đó, việc quan hệ tình dục chỉ xảy ra sau đó, thời gian cũng không hợp lý chút nào. Anh cố gắng bào chữa cho mình, hơn nữa tất cả những bức ảnh đó đều được chụp từ những góc độ bí mật, anh có một suy nghĩ nhưng không dám chắc chắn. Tuy nhiên, cô ấy hoàn toàn không ng

Ngoài bạn ra, tôi thực sự không nghĩ ra ai khác có thể làm điều đó. Bạn chỉ vì không tin tưởng tôi mà mới thuê người theo dõi và chụp lén tôi, sau đó lại giả vờ tỏ ra rất ngạc nhiên.

Những lời anh ta nói đã khiến cô ấy tức giận đến mức cô ấy vừa tháo găng tay vừa la lên: Là một luật sư, tôi có một nguyên tắc quan trọng, đó là không bao giờ bào chữa cho những kẻ ác dâm, nhất là những kẻ mà tôi không thể tin tưởng được! Mặc dù bạn là thân chủ của tôi, nhưng tôi không thể tin tưởng bạn, và tôi e rằng bạn cũng không thể tin tưởng tôi. Tốt hơn hết, bạn nên tìm người khác giỏi hơn. Cô ấy tức giận bỏ đi, còn anh ta thì đuổi theo và đứng ở cửa văn phòng hét lên: Trước hết, tôi muốn chúc mừng bạn! Nếu không có vụ án này, cuộc sống của bạn sẽ thoải mái hơn nhiều… Hơn nữa, ở khu vực Tây, không chỉ có bạn là luật sư đâu! Còn rất nhiều luật sư non nớt khác cũng có thể giúp đỡ tôi! Những luật sư xung quanh lập tức lên án lời nói của anh ta; anh ta vội vàng xin lỗi, nhưng vẫn tức giận và trốn vào trong văn phòng.

Janet ẩn mình trong căn hộ và lén nghe cuộc tranh cãi của họ; khi nghe thấy họ đang cãi vã, cô ấy cảm thấy rất vui mừng. Ít nhất thì một phần kế hoạch của cô ấy đã thành công. Đúng vậy, những bức ảnh đó chính là do cô ấy cố tình gửi đi; đúng vào lúc Simpson đang chuẩn bị bào chữa cho chồng mình, cô ấy đã gửi những bức ảnh đó để phá vỡ sự đoàn kết và tình cảm giữa hai người, gây ra cuộc khủng hoảng niềm tin. Phải nói rằng, thời điểm xuất hiện của những bức ảnh đó thật sự rất hoàn hảo, mang lại hiệu ứng kịch tính không ngờ tới.

Việc làm suy yếu lòng tin giữa họ đã là một phần thành công của kế hoạch cô ấy; cô ấy sẽ tiếp tục tăng cường nỗ lực.

Không lâu sau đó, cô ấy nhận được cuộc gọi từ Simpson. Cô ấy cố tình giới thiệu cho cô ấy một dự án hợp tác rất tốt – đó là thiết lập mối quan hệ hợp tác với công ty dược phẩm Mar. Mặc dù danh tiếng của Simpson trong giới luật sư đã được mọi người biết đến, nhưng người sở hữu chính của công ty Mar vẫn muốn kiểm tra thực lực của cô ấy. Làm thế nào để chứng minh thực lực của cô ấy? Tuần sau, công ty Mar sẽ phải đối mặt với việc bị kiện; trong nhóm luật sư được công ty tuyển dụng có rất nhiều người thông minh và có năng lực, nhưng lần này, họ quyết định giao trách nhiệm bào chữa cho Simpson, để cô ấy tự mình lo liệu mọi chi tiết liên quan đến việc bào chữa. Hội đồng quản trị đã xác nhận rằng không có vấn đề gì; chỉ cần cô ấy đồng

Malcolm Xur là người kiểm soát nguồn vốn đằng sau công ty dược phẩm này. Đây là một doanh nghiệp gia đình, được truyền từ đời này sang đời khác trong gia tộc. Trong gia đình có rất nhiều người con, nhưng mỗi người đều có sự nghiệp riêng của mình; chỉ có Malcolm Xur là người tiếp tục quản lý doanh nghiệp gia đình. Tuy nhiên, ông hiếm khi tham gia vào việc điều hành các công việc hàng ngày của công ty, phần lớn thời gian ông đều ở nước ngoài và chỉ trở về vào dịp Giáng sinh hàng năm. Ông rất coi trọng doanh nghiệp gia đình này; mặc dù ông cảm thấy đó là một gánh nặng vô cùng nặng nề, nhưng ông vẫn xem đó là sứ mệnh của mình – bất kể thế nào cũng phải bảo vệ hoạt động của doanh nghiệp, không để nó phá sản, ngay cả khi phải chịu lỗ cũng không sao cả. Trước khi gặp luật sư đại diện của mình, ông đã tổ chức một buổi tiệc gia đình trên sân thượng của một khách sạn ngoài trời. Nơi đó có rất nhiều người lạ; một số người khác thì đang trò chuyện, hôn nhau, ôm nhau dưới tầng lầu của khách sạn. Sân thượng quả thực là địa điểm lý tưởng để trò chuyện.

Xinboskaf cùng Janet đã đến theo lời mời. Tại lối ra thang máy, cô ấy rõ ràng nhìn thấy Malcolm Simon đang trò chuyện với một số người Đức bên cạnh hành lang. Mặc dù mọi thứ diễn ra rất bình thường, nhưng có thể thấy họ đang trò chuyện rất vui vẻ, như thể họ đã quen biết nhau từ lâu rồi vậy. Cô ấy bắt đầu nghĩ ngợi: Cô gái này mà tôi nhìn thấy dưới lầu chính là công tố viên phụ trách vụ án này; trong tương lai gần, chính cô ấy sẽ chịu trách nhiệm truy tố công ty dược phẩm Malcolm. Liệu những người thuộc phe công tố có tham gia vào buổi tiệc này không? Và liệu Heiseiming có xuất hiện ở đó không? Nếu tôi gặp anh ấy ở đây, tôi sẽ tiết kiệm được rất nhiều phiền toái, và còn có thể cố tình làm anh ấy tức giận nữa. Khi đến nơi tổ chức buổi tiệc ngoài trời, Janet đã giới thiệu cô ấy với Malcolm Xur. Malcolm Xur là người đầu tiên nói ra tên mình; lúc đó, cô ấy vẫn chưa biết tên của công tố viên phụ trách vụ án này, vì vậy cô ấy tò mò hỏi: “Tôi có vẻ như đã thấy công tố viên phụ trách vụ án này ở dưới lầu… Theo quy định của thủ tục tố tụng, công tố viên không được phép tiếp xúc với những người liên quan đến bị cáo. Nếu cô ấy xuất hiện ở đây, có lẽ chúng ta có thể sử dụng điều này để tấn công cô ấy… Nhưng mắt hai người lại giống nhau rất nhiều… Có lẽ hai người là…”

Malcolm Xur vui vẻ trả lời: “Đúng vậy, bạn đoán đúng rồi… Cô ấy cũng là người của gia đình chúng tôi. Thật lạ là, từ nhỏ, cô ấy đã có những quan điểm

Việc bà được bầu làm thẩm phán là điều không thể tránh khỏi. Lần này việc họ khởi tố chúng tôi có lẽ cũng chỉ là để mở đường cho sự nghiệp của bà ấy mà thôi. Phải nói rằng, đây là một ý tưởng rất hay… nhưng theo quan điểm của tôi, đó lại là một ý tưởng tồi tệ. Gia đình không phải là công cụ để bạn dùng để thăng tiến; bạn không nên lợi dụng họ. Tuy nhiên, khi thấy ý chí của bà ấy vững vàng đến thế, tôi biết rằng quyết định của bà ấy là đúng đắn.

Xinposkafort bỗng nhiên hiểu ra: À… vậy là vì thế mà lúc nãy bà ấy cứ lảng vảng ở tầng dưới, không chịu lên lầu; bà ấy muốn tránh mọi tiếp xúc với anh.

Anh lắc đầu: Không, từ nhỏ đến nay, bà ấy luôn không muốn quá gần gũi với người trong gia đình chúng ta. Bà ấy coi thường quá trình phát triển của gia đình này; mặc dù vẫn giữ họ hàng của gia đình, nhưng tôi không nghĩ bà ấy thực sự chấp nhận danh tính của mình. Nói xong, anh uống một ly rượu và nói thêm: Vậy thì việc bào chữa cho công ty dược phẩm sẽ do bà đảm nhận. Janet là một luật sư rất thông minh; tôi tin chắc người mà bà ấy giới thiệu sẽ không làm tôi thất vọng đâu.

Bà nâng ly để chúc mừng anh, sau đó anh biến mất trong dòng người; có vẻ như có chuyện gì đó mới xảy ra và anh cần phải đi xử lý ngay.

Bà hỏi Janet: Vậy có nghĩa là tôi đã được anh ấy công nhận rồi sao?

“Không còn nghi ngờ gì nữa,” Janet trả lời.

“Tốt lắm! Tôi hy vọng thông tin về việc tôi trở thành luật sư đại diện cho công ty dược phẩm Mal sẽ được đăng trên trang nhất báo chí. Hãy giúp tôi liên lạc với các phương tiện truyền thông để họ đưa tin về điều này.”

“Không vấn đề gì cả,” Janet đồng ý một cách nhanh chóng. Thực ra, dù Janet không nói đi nữa, bà ấy cũng sẽ làm như vậy thôi. Mục đích của bà ấy chỉ là muốn kích động mâu thuẫn giữa họ mà thôi.

Quả nhiên, vào ngày hôm sau, báo chí đã đăng những bức ảnh Xinposkafort và Xuer đang trò chuyện vui vẻ tại bữa tiệc, và đó trở thành tiêu đề trang nhất, với thông tin viết rằng Xinposkafort đã đảm nhận công việc bào chữa cho công ty dược phẩm Mal. Nội dung thông báo khá ngắn gọn, khiến Heisei tức giận.

Trong căn phòng của mình, Heisei im lặng suốt cả buổi; con gái anh đã được anh ru ngủ từ sớm, và anh cũng cẩn thận đóng cửa lại để con bé không nghe thấy tiếng ồn bên ngoài. Con bé lớn lên trong một gia đình yên bình, không lo âu; anh không muốn để lại bất kỳ ấn tượng xấu nào trong lòng con bé, nhất là những cuộc cãi vã không ngừng, bầu không khí căng thẳng, sự bất an và mệt mỏi từ cha mẹ.

Xinpos

Hãy để lại một ít cho tôi đi, bụng tôi đang đói lắm đây.

Anh ấy đang phết sốt lên những chiếc bánh mì đã nướng xong và nói một cách vô tư: Chỉ vài phút nữa là có thể ăn được rồi. Cô muốn sốt ngọt hay sốt việt quất?

“Có lẽ cả hai loại đều được? Tôi đói quá, thì cứ tùy anh thôi.” Cô cởi bỏ quần áo, chỉ còn mặc đồ lót, rồi ngồi xuống ghế sofa, chuẩn bị nghỉ ngơi một chút.

“Chúng ta nên nói chuyện một chút, phải không?” Anh hỏi, tay vẫn đang phết sốt việt quất lên bánh mì.

“Tất nhiên, chúng ta hoàn toàn có thể nói chuyện, nếu anh muốn.” Cô vừa định cởi đồ lót ra, nhưng nghĩ đến con cái ở nhà sẽ thấy, cuối cùng cô lại từ bỏ ý định đó.

“Mái tóc cô dài lắm, quần áo cũng rất cũ rồi; nên cắt tóc và thay đồ mới đi.” Anh mang một đĩa bánh mì đến, cô ngồi dậy và thử một miếng. Có lẽ vì đang đói, nên bất cứ thứ gì cô ăn cũng ngon cả.

“Gần đây, cô có thiếu tiền phải không?” Anh hỏi một cách tò mò, với vẻ mặt nghiêm túc khiến cô không thể không tin vào sự thành thật của anh. Sau một lúc suy nghĩ, cô trả lời: Không đâu… Làm sao có thể như vậy được.

“Nếu cô không thiếu tiền, tại sao lại nhận công việc bào chữa cho công ty dược phẩmMã Nhĩ?” Mục đích thực sự của anh cuối cùng cũng được tiết lộ.

Thực ra, trong lòng cô rất vui mừng, bởi vì các bản tin đã phát huy tác động của nó. Cô sử dụng thái độ đã chuẩn bị sẵn từ lâu và nói một cách không hề quan tâm: Chúng ta đều là luật sư; khi có công việc được giao đến tay, tất nhiên phải nhận lấy, anh chắc cũng biết đó là phẩm chất cơ bản của một luật sư chứ?

Anh rất xúc động nhưng vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình: Cô có thể tự do chọn những công việc khác mà tôi không cần phải can thiệp. Nhưng công ty dược phẩmMã Nhĩ thì không được.

“Tại sao lại không được chứ? Nó chỉ là một công ty sản xuất, kinh doanh và vận chuyển dược phẩm mà thôi.” Cô nói một cách thờ ơ.

Anh cắn chặt môi: Công ty này đã khiến Bạch Ni không thể quay trở lại cuộc sống bình thường, đã phá hủy cuộc đời tốt đẹp của rất nhiều người; nó hoàn toàn không xứng đáng để cô bào chữa cho nó.

“À… Hóa ra, tất cả chỉ vì Bạch Ni mà anh trở nên không hợp lý như vậy. Vì một người phụ nữ mà anh mất đi sự khách quan trong suy nghĩ, lý trí cá nhân chiếm ưu thế… Có vẻ như anh không hề bình tĩnh và cũng không chuyên nghiệp chút nào; nếu không, anh sẽ không sợ tôi nhận công việc này đâu.”

“Tôi làm vì sự tốt đẹp