Hoặc là Arthur rất nhạy cảm với xu hướng dư luận bên ngoài, hoặc là ông ta có mạng lưới thông tin trải khắp cả nước; nếu không thì không thể giải thích được tại sao ông ta lại có thể nhận biết rõ ràng về diễn biến của tình hình hiện tại.

Ông ta cảm nhận được rằng phe công tố đang yếu dần đi, quyền chủ động đang dần chuyển sang phía bào chữa; đã đến lúc ông ta phải thể hiện vai trò của mình rồi.

Đầu tiên, ông ta đã chi 70 Vạn đô la Mỹ để làm tiền bảo lãnh, đồng thời cũng mời các nhân vật nổi tiếng trong xã hội, những người quý tộc và có uy tín, để họ bảo lãnh cho Marani. Nhờ sự bảo lãnh này, Marani được tại ngoại khỏi trụ sở cảnh sát, nhưng không được phép ra nước ngoài tự do. Theo quy định, những nghi phạm được bảo lãnh phải đến đồn cảnh sát địa phương để ghi danh vào mỗi buổi tối. Tuy nhiên, ngay ngày hôm sau khi được tại ngoại, Marani đã không xuất hiện và không đến đồn cảnh sát để ghi danh. Cảnh sát không thể liên lạc được với anh ta, ngay cả luật sư đại diện của anh ta cũng không thể liên lạc được. Khi cảnh sát cử người đến căn hộ của anh ta để kiểm tra, họ cũng không tìm thấy bất cứ thông tin gì. Đúng lúc này, truyền thông bỗng đột nhiên đưa tin rằng Marani, người đang được bảo lãnh, đã mất tích và không tuân theo quy trình để đến đồn cảnh sát báo cáo; cảnh sát không thể liên lạc được với anh ta và nghi ngờ rằng anh ta đã trốn ra nước ngoài, có thể đã sử dụng đường thủy để bỏ trốn đến Anh hay các quốc gia dọc theo bờ biển Thái Bình Dương. Truyền thông kêu gọi cảnh sát phát hành lệnh truy nã mới đối với Marani. Tuy nhiên, cảnh sát lại cố tình trì hoãn việc này, cho rằng vì Marani có sự bảo lãnh của nhiều người có uy tín trong xã hội, nên khả năng anh ta bỏ trốn là rất thấp; họ chỉ có thể tăng cường tốc độ tìm kiếm, và lệnh truy nã tạm thời sẽ không được ban hành.

Cảnh sát bị truyền thông chỉ trích vì thái độ làm việc lơ là, không nhìn nhận rõ ràng diễn biến của tình hình, và điều này khiến công chúng không hài lòng.

Do Marani vẫn chưa được tìm thấy, thời gian xét xử tại tòa án đã bị thay đổi, thời gian các nhân chứng có mặt tại tòa cũng thay đổi, và thời gian mà các thành viên bồi thẩm đoàn bị giữ lại cũng được kéo dài thêm; điều này khiến sự bất mãn trong lòng họ càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Vì không cần phải ra tòa, Helen tự nhiên có thêm thời gian để nghiên cứu các vụ án khác tại văn phòng.

Lúc này, Moria xuất hiện bên cạnh Helen dưới hình thức một ảo ảnh; tất nhiên, những chi tiết cụ thể của ảo ảnh đó thực chất là sản phẩm của trí tưởng tượng của Helen thông qua phương pháp suy ngẫm trong “cung điện ký

Nếu lúc này anh ta bỏ trốn, thì anh ta cũng không cần phải mời nhiều luật sư để giúp mình bào chữa nữa.

“Nhưng thực tế là anh ta đã mất tích, đó là sự thật.”

“Một người sẵn lòng chi tiêu rất nhiều tiền để thuê luật sư giúp mình chắc chắn không phải là người ngu ngốc đến thế. Tôi thà tin rằng anh ta đang lên kế hoạch gì đó với ý đồ xấu xa, nhằm gây sự thông cảm từ người khác.”

Moria cười chế nhạo: Tôi nên nói gì với bạn đây? Kể từ khi bạn vào làm việc tại Bộ Tư pháp, những lời bạn nói dường như càng ngày càng mang tính “chính nghĩa” hơn. Phải chăng bạn thực sự muốn ở lại đây suốt đời?

Helen kéo rèm cửa ra, ánh sáng chói lọi chiếu vào khuôn mặt cô: Tôi không thấy có điều gì tồi tệ cả; ít nhất thì, tôi đã tìm thấy chính mình thật sự.

Moria phản bác: Nhưng đối với tôi, tất cả những điều đó đều vô nghĩa.

Helen nhấn mạnh lại: Cơ thể của tôi, quyền quyết định thuộc về tôi! Bao gồm cả cơ quan sinh sản của tôi và quyền được sinh con của tôi!

Thông tin về việc Marani bị nghi ngờ là đã bỏ trốn vì sợ tội đã nhanh chóng lan truyền khắp các tờ báo và tạp chí, gây ra một làn sóng tranh cãi lớn. Khi biết được tin này, Heisei đã rất sốc. Tất nhiên, ông không hề thương hại Marani vì hành động phá hủy tất cả những gì mình đã làm; ông lo lắng rằng số tiền phí luật sư mà ông đã bỏ ra có thể sẽ bị lãng phí, và ông tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra. Ngay lập tức, ông đi tìm Arthur, bởi vì Arthur chính là người chịu trách nhiệm trong việc thành lập đội ngũ luật sư; tìm ông chắc chắn không phải là vấn đề. Tuy nhiên, sự thật là Arthur cũng đã mất tích, và đã nhiều ngày liền không trở lại. Khi ông hỏi các trợ lý trong văn phòng luật sư, họ cũng không thể tìm ra tung tích của anh ta.

Trong lúc này, ông cảm thấy bối rối và luôn có cảm giác mình đã rơi vào tình thế bị động ngay từ đầu.

Ông quyết định đến quán bar để giết thời gian trong lúc khó khăn này. Với sự biến mất đột ngột của đương sự, công việc luật pháp của ông trở nên vô nghĩa; ông chỉ hy vọng rằng quán bar có thể mang lại cho ông chút niềm vui trong cuộc sống.

Tại quầy bar, ông tình cờ gặp gỡ chủ tịch công ty. Khi nhìn thấy chủ tịch, ông lại nhớ đến cuộc phỏng vấn đó. Chính phủ liên bang thực sự đã bãi bỏ chế độ tổng thống; họ cho rằng nước Mỹ không cần đến tổng thống nữa, bởi vì tính cách yếu đuối của tổng thống chỉ cản trở sự phát triển của đất nước, đặc biệt là khi tổng thống là người có mái tóc vàng và cố gắng

Những cuộc chiến tranh nhỏ giữa các tiểu bang chưa bao giờ ngừng lại; sau khi vị trí tổng thống bị bãi bỏ, đã có vài cuộc nội chiến quy mô nhỏ xảy ra, gây ra không nhiều thương vong nhưng lại làm xé nát cấu trúc nội bộ của nước Mỹ. Không ai có thể ngăn chặn những cuộc nội chiến này, trừ khi vị trí tổng thống được khôi phục trở lại. Vì vậy, các tiểu bang quyết định tiến hành một cuộc trưng cầu dân ý toàn quốc một lần nữa; nếu tỷ lệ ủng hộ của vị tổng thống trước đó vượt qua kỳ vọng, thì vị trí tổng thống sẽ được khôi phục và ông ta cũng sẽ có quyền tái đắc cử. Để có thể tái đắc cử, việc tổ chức trưng cầu dân ý là điều không thể tránh khỏi… Rõ ràng, vị tổng thống bị bắn đã nhận được sự ủng hộ chưa từng có, từ đó chấm dứt những cuộc nội chiến, và Chính phủ liên bang đã một lần nữa “trỗi dậy”.

Liên bang và các tiểu bang phải duy trì sự cân bằng để tránh tình trạng xuất hiện chế độ độc tài; người Mỹ đều rất rõ điều này.

Giám đốc công ty nói một cách thờ ơ: Tôi đã theo dõi quá trình xét xử vụ án liên quan đến Marani; toàn quốc đều đang truyền hình trực tiếp. Tôi nhận ra bạn, vì vậy tôi mới ngay lập tức nhận ra rằng bạn không phải là một phóng viên thật sự. Làm sao một luật sư lại muốn đi làm phóng viên chứ? Bây giờ, thân chủ của bạn đã mất tích; có thể bạn sẽ mất việc làm và phải chịu thiệt hại về mặt kinh tế.

Hideo Kurosawa nhớ lại những tin tức về kẻ bắn người; Luther Skink vẫn là tâm điểm của nhiều bản tin tại Mỹ. Một số phóng viên truyền thông suy đoán rằng kẻ sát hại Luther Skink chắc chắn là một kẻ phân biệt chủng tộc, người muốn ngăn cản người da đen đạt được quyền bình đẳng.

“Anh có phải là một kẻ phân biệt chủng tộc không?” anh hỏi giám đốc công ty.

Giám đốc công ty không trả lời trực tiếp câu hỏi đó, mà chỉ đùa cợt một chút rồi rời đi.

Ánh mắt anh chuyển sang màn hình TV ở quầy bar; tổng thống Mỹ đang phát biểu một cách sinh động. Anh không hiểu tại sao mình lại cảm thấy tổng thống đời này đặc biệt độc ác – bề ngoài thì nói những lời tốt đẹp, nhưng thực tế lại làm đủ mọi điều xấu xa.

Trong lúc anh uể oải, vợ anh chỉ mặc đồ lót chạy ra và hỏi: Thế nào rồi? Có tìm thấy thân chủ của chúng ta chưa?

Anh lắc đầu: Không mấy lạc quan. Nếu anh ta vẫn không xuất hiện, thì sớm muộn gì anh ta cũng sẽ trở thành kẻ bị truy nã… Và những hình ảnh tốt đẹp mà chúng ta đã cố gắng xây dựng cho anh ta sẽ nhanh chóng b

Không thể thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ những người đứng ra bảo lãnh, vì vậy họ chỉ có thể thả những người này đi.

Các luật sư trong đội ngũ pháp lý củaMã La cũng bị đưa về để điều tra, tuy nhiên họ rất am hiểu các thủ tục pháp lý và biết rõ khi nào nên giữ im lặng, khi nào nên cung cấp thông tin; nếu không, họ sẽ chọn cách tuyệt thực để phản đối.

Cảnh sát liên bang không còn cách nào khác ngoài việc thả toàn bộ đội ngũ luật sư đó.

Tuy nhiên, những thành viên trong bồi thẩm đoàn lại không hề biết về việcMã Lani đã trốn thoát hoặc mất tích. Họ bị che giấu thông tin, sống trong một căn nhà hoàn toàn bị cô lập, hàng ngày vẫn tiếp tục sinh hoạt bình thường: nướng bít tết, làm bánh mì nướng, pha cà phê đen, chơi bài bridge, kể những câu đùa cũ rích, đọc tạp chí thời trang… Họ tập trung chờ đợi tin tức về phiên tòa, và dần dần, tâm trạng lo lắng của họ bắt đầu trở nên bình yên hơn. Họ từ bỏ việc chống đối, chấp nhận sự thật và tận hưởng những ngày tháng thoải mái.

Để tìm kiếmMã Lani, cảnh sát liên bang nhanh chóng mở rộng phạm vi tìm kiếm, kiểm tra từng gia đình một, xem xét hồ sơ xuất nhập cảnh… Nhưng họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của anh ta ở khu vực Đông. Vì vậy, họ đã phát đi thông cáo đến các quốc gia Mỹ Latinh lân cận, kêu gọi họ nếu phát hiện ra tung tích củaMã Lani thì hãy ngay lập tức thông báo cho họ; Palacio de Budala sẽ vô cùng biết ơn. Tuy nhiên, các quốc gia Mỹ Latinh lại cho rằng Palacio de Budala không thể tự giải quyết các vấn đề của mình, không thể dẫn dắt mọi người đến một tương lai tốt đẹp hơn… Điều này càng làm suy yếu khả năng thống nhất giữa các quốc gia trong khu vực.

Trong thời gian đó, truyền thông đã tấn công dữ dội cảnh sát, sử dụng áp lực của dư luận để thách thức họ; đồng thời cũng nhắm trực tiếp vào tòa án. Nhiều người da đen cũng bị ảnh hưởng, làn sóng phân biệt đối xử một lần nữa bùng phát, khiến mọi người đều cảm thấy lo lắng và trong tình trạng bất an.

Thái độ của người da đen cũng bắt đầu lung lay:

“Kẻ đó thực sự đã trốn thoát rồi!”

“Tôi thực sự rất đau lòng… Toàn thế giới tất cả mọi người đều tin tưởng vào anh ta, nhưng anh ta lại phản bội tất cả mọi người.”

“Tôi luôn tin rằng anh ta vô tội… Cho đến khi anh ta trốn đi, niềm tin của tôi mới bắt đầu lung lay.”

Các buổi truyền hình trực tiếp đã chuyển sang phát sóng tiến trình điều tra của cảnh sát, 24 giờ mỗi ngày không ngừng nghỉ, chiếm trọn một kênh truyền hình. Người dân bày tỏ rằng họ không còn quan t

Arthur không muốn nhảy múa; anh ấy thích nhạc jazz. Hiện nay, có người đang truy nã một luật sư tên là Mark Arthur, vì vậy anh ta cố tình trốn đi để không bị ai tìm thấy. Đây đã là ly rượu vang đỏ thứ năm, và đây cũng là lần thứ bảy anh ta tip cho nhân viên phục vụ.

  12 phút sau, một chàng trai trẻ bước vào và nhanh chóng tìm đến chỗ Arthur. Anh ta ngồi xuống và báo cáo cho Arthur những thông tin quan trọng:

  “Tôi đã phát tán tất cả các thông tin bạn yêu cầu; ngày mai mọi người chắc chắn sẽ biết anh ta ở đâu. Năm phóng viên mà bạn cần, tôi đã trả tiền cho họ rồi; họ biết phải làm gì. Về phía gia đình, tôi cũng đã thông báo cho tất cả mọi người. Lúc đó, bạn chỉ cần ngồi đợi và xem màn kịch diễn ra thôi.”

  Arthur đưa cho anh ta một tờ séc, sau đó anh ta liền biến mất.

  Arthur nói với mình rằng: “Càng làm ầm ĩ thì càng tốt.”

  Sáng hôm sau, các phương tiện truyền thông đăng tải tin tức trên trang nhất, với tiêu đề nổi bật nhất là:

  Marani được cho là xuất hiện gần nghĩa trang Marx-Lenin

  Trông anh ta rất thành kính.

  Nội dung bài viết khá ngắn gọn, chỉ đơn giản là có phóng viên chứng kiến Marani xuất hiện gần nghĩa trang Marx-Lenin; anh ta nhắm mắt lại để tưởng niệm người vợ đã qua đời, và có một người đàn ông mặc vest chỉnh tề đứng bên cạnh, nhưng khuôn mặt của anh ta không thể nhìn rõ; chỉ có thể thấy rõ chiếc hoa hồng trong tay anh ta.

  Vào buổi sáng hôm đó, hầu như tất cả các phóng viên, dù đã nghỉ việc hay chỉ làm công việc bán thời gian, đều đổ xô về nghĩa trang Marx-Lenin. Chỉ trong một buổi sáng thôi, giá taxi đã tăng lên 20%. Marani, người đã mất tích nhiều ngày, xuất hiện tại nghĩa trang này; anh ta mặc bộ vest trắng, đội mũ đen và kính râm, đứng dưới ánh nắng mặt trời và nhìn chằm chằm vào bức ảnh của vợ mình – bức ảnh được chụp khi cô ấy còn sống.

  Arthur đứng bên cạnh và trả lời các câu hỏi của phóng viên:

  “Xin hỏi, anh ấy đang làm gì vậy?”

  “Thân chủ của tôi đang tưởng niệm người vợ đã qua đời. Những ngày qua, anh ấy đau khổ đến mức không thể ngủ được; anh ấy đã ở bên mộ vợ mình suốt nhiều ngày.”

  “Anh ấy không nói một lời nào… Có phải vì anh ấy cảm thấy tội lỗi vì đã giết vợ mình không?”

  “Xin lỗi, tôi không thể tiết lộ thêm được.”

  “Anh ấy xin được tại ngoại để tưởng niệm vợ mình phải không?”

  “Tôi có thể nói rằng, đây là điều mà anh ấy đã lên kế hoạch từ lâu… Anh ấy rất nhớ vợ mình.”

“Thưa ông Malani, liệu ông có thể chia sẻ những suy nghĩ cá nhân của mình không ạ?”

Malani tháo kính râm xuống; ánh mắt đầy buồn bã của ông dường như đang khóc lóc. Vô số đèn flash trên hiện trường đang lấp lánh, các ống kính máy ảnh liên tục thay đổi góc quay, và các phóng viên đều vội vàng chụp lại hình ảnh tại hiện trường. Trước mặt tất cả mọi người, ông đã bày tỏ suy nghĩ của mình:

“Nhiều ngày trôi qua, tôi vẫn không thể chấp nhận sự thật vợ mình đã qua đời. Tôi có một người vợ rất dịu dàng và luôn quan tâm đến người khác; chúng tôi tin rằng mình rất trung thành với nhau và đầy niềm tin vào tương lai. Vì bận rộn với công việc, có lẽ tôi đã bỏ qua cảm xúc của cô ấy, và cô ấy đã không thể kiềm chế được, dẫn đến việc phản bội tình cảm của chúng tôi… Tôi cho rằng điều đó là có thể chấp nhận được. Đối với một người đàn ông, công việc là điều quan trọng nhất; tình yêu có thể bị hy sinh khi so với công việc… ít nhất tôi là như vậy. Khi cuộc hôn nhân của chúng tôi gặp khủng hoảng, tôi cũng không muốn đối mặt với nó, chỉ biết tập trung vào công việc… Chỉ như vậy, tôi mới có thể tiếp tục tập trung vào công việc của mình. Nhưng bỗng nhiên, một ngày nào đó, cô ấy bị sát hại… Mà không hề có dấu hiệu báo trước. Khi tôi biết tin dữ này, thế giới tinh thần trong lòng tôi vẫn sụp đổ hoàn toàn… Điều khiến tôi càng thêm tuyệt vọng hơn là cảnh sát lại nghi ngờ tôi là kẻ sát hại vợ yêu quý của mình… Tôi không thể tưởng tượng nổi một thế giới ngu ngốc đến mức nào! Tôi yêu cô ấy… Yêu đến mức không thể kiểm soát bản thân mình… Tôi nghĩ cảnh sát nên tiến hành điều tra kỹ lưỡng về vụ án mạng này, nhưng họ lại đặt tôi vào vị trí nghi phạm… Tôi thực sự không hiểu nổi, họ dựa trên căn cứ nào để xác định tôi là nghi phạm sát nhân… Vợ tôi đã chết, nhưng tôi lại bị coi là kẻ giết người và bị giam cầm ở một nơi cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài… Tôi đã trải qua hàng loạt phiên điều trần ngu ngốc… Có lẽ họ là những kẻ ngốc nghếch! Họ làm việc mà hoàn toàn không có chuẩn mực, chỉ quan tâm đến thủ tục mà bỏ qua logic bình thường… Tôi muốn tổ chức lễ tang cho cô ấy ngay lập tức, nhưng vì bị buộc tội giết người mà tôi mất tự do, không thể làm bất cứ điều gì cho cô ấy… Dù chỉ là một việc nhỏ bé nhất… Tôi nhớ cô ấy… Nhớ những ngày cô ấy ở bên cạnh tôi… Vì vậy, tôi xin được ra ngoài để có thể đứng bên mộ cô ấy, xin lỗi cô

Bên kia, gia đình của Nicole cũng đã rơi nước mắt vì xúc động; có lẽ ngay trong khoảnh khắc đó, những nghi ngờ họ dành cho Marani đã tan biến hoàn toàn.

Cảnh sát liên bang đã đến kịp thời và tuyên bố rằng họ phải đưa Marani trở lại đồn cảnh sát ngay lập tức.

Trong mắt của hàng loạt phóng viên, họ đang hành động như những kẻ phá hủy một người đàn ông yêu thương vợ mình chân thành; tất nhiên, Marani không chấp nhận điều này và đã tranh luận với cảnh sát. Một số phóng viên thậm chí còn vây quanh Marani để ngăn cản anh ta tiếp xúc với cảnh sát. Vì hiện trường là nghĩa trang, cảnh sát không thể sử dụng vũ lực, chỉ có thể kiên nhẫn thuyết phục các phóng viên đừng can thiệp vào việc này, và nhắc nhở họ rằng việc bắt giữ Marani là tuân theo quy định của pháp luật.

Khi cả hai bên đang tranh cãi gay gắt đến mức sắp xảy ra xung đột, Arthur bỗng đứng lên để hòa giải:

“Thưa mọi người, ông Marani hiện vẫn là đối tượng bị cảnh sát nghi ngờ. Theo quy trình pháp lý, ông ấy buộc phải trở lại đồn cảnh sát. Hãy để ông ấy đi đi… Nhưng xin đừng quên rằng, dù ông ấy trở về, ông ấy vẫn sẽ yêu thương vợ mình chân thành. Việc chuộc lỗi cho vợ không nhất thiết phải được thực hiện tại nghĩa trang.”

Marani không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, im lặng gật đầu và tuân theo lời cảnh sát trở về.

“Mặc dù bạn là luật sư đại diện của ông ấy, nhưng tôi nghi ngờ bạn đã khuyến khích ông ấy vi phạm pháp luật, bỏ qua các thủ tục của tòa án. Xin hãy đi theo chúng tôi; có một số việc, bạn cần phải giải thích rõ ràng cho tôi.”

Arthur không từ chối, mà thay vào đó, anh ta quay sang các phóng viên và nói: “Xem này… Bây giờ tôi cũng trở thành kẻ có tội rồi…”