Bóng tối buông xuống, công viên vắng lặng ấy là nơi sinh sống của vô số người lang thang – những người nghèo khổ, không có gì để che thân. Có những người đã hơn một tháng không tắm rửa; cơ thể họ đầy vi khuẩn và những vết bẩn cứng đầu. Những ngày gần đây thời tiết rất lạnh; bỗng nhiên trở nên giá rét đến mức khó chịu. May mắn thay, họ tìm được những tờ giấy và chiếc chăn rách rưới bị vứt bỏ, dù chúng không thể giữ ấm được, nhưng đối với những người lang thang này, đó đã là một ân huệ lớn từ trời cao. Bởi vì còn có những người khác còn tồi tệ hơn nữa – họ phải ngủ trên ghế đá trong công viên mà không có chăn, cơ thể run rẩy vì cái lạnh, và không thể ngủ được vì quá lạnh.

Một chiếc chăn bẩn thỉu nhưng có thể che chắn khỏi gió lạnh chắc chắn là điều may mắn lớn nhất đối với họ.

Tuy nhiên, khi vấn đề ấm áp đã được giải quyết, vấn đề thực phẩm vẫn còn rất cấp bách. Những ngày này, họ luôn theo dõi những thùng rác trong công viên và khu vực lân cận; mỗi khi có thức ăn thừa xuất hiện, họ sẽ tranh nhau giành lấy. Đối với họ, những thức ăn thừa ấy chính là nguồn lương thực quý giá nhất; nếu không có chúng, họ vẫn sẽ phải đói bụng và không thể ngủ được. Ngay cả trong môi trường ấm áp, nếu không có thức ăn, con người vẫn không thể sống bình thường được.

Những người lang thang này, sống ở những góc khuất ít ai để ý trong công viên, thường là những người đáng thương bị xã hội lãng quên. Họ sống trong cảnh đói rét, không ai quan tâm đến họ.

Lan Ga Li đi dọc theo con đường được bố trí bởi các ghế đá trong công viên, túi anh ta chứa một ít thuốc, còn tay thì cầm một túi lớn đựng đầy vụn bánh mì, bánh khô, và một số gói sữa nhỏ. Anh ta đến đây để mang bữa tối cho những người nghèo khổ này. Khi phát thức ăn cho mỗi người, anh ta cũng cho họ một ít methadone. Lúc đó, họ thường la lên: “Cho thêm đi!” Nhưng anh ta sẽ trả lời một cách nghiêm khắc: “Cho thêm à? Methadone gần đây đang rất đắt; nếu cho thêm, tôi sẽ phải nhảy từ lầu xuống đấy. Hãy tiết kiệm thức ăn đi; chỉ đủ cho các bạn ăn trong tháng này thôi.” Một lúc sau, anh ta lại nói: “Dù sao tôi cũng nói vậy thôi… Nếu cần thiết, lần sau tôi sẽ cho thêm cho các bạn.” Sau khi cho mỗi người lang thang mặc lại quần áo không hoàn chỉnh, anh ta cũng nhắc nhở họ: “Thời tiết gần đây rất lạnh; hãy cố gắng đừng ngủ trên ghế đá trong công viên, nhé?”

Đúng lúc đó, một chiếc xe hơi lái đến; người ngồi trong xe chính là trợ lý nữ của anh ta, cũng là thư ký riêng của anh ta, tên cô ấy là

Một vụ kiện mới đã được đưa đến tận cửa nhà anh ta.

Sau khi giúp người già mặc quần áo xong, anh ta thì thầm: Ôi không! Điều này thực sự là tin xấu đối với tôi.

Anh ta thuê một căn phòng rộng lớn ở tầng giữa của một tòa nhà xuống cấp để làm văn phòng tạm thời cho công ty luật của mình. Vì không thuộc về bất kỳ đội ngũ luật sư nào, anh ta mở công ty này dưới danh nghĩa cá nhân, không có ý định hợp tác với ai. Các đồ nội thất như bàn ghế và hồ sơ đều được đặt trong một căn phòng không có cửa.

Những khách hàng đến nhờ anh ta đều nghĩ mình đi nhầm chỗ, bởi vì nơi này hoàn toàn không giống một văn phòng luật sư chút nào.

Anh ta kéo chiếc ghế ra, dẫn khách hàng đến một chiếc bàn thường dùng để chơi bóng bàn, rồi mời họ ngồi xuống.

Khách hàng đến là một cặp vợ chồng thuộc tầng lớp trung lưu bình thường; người chồng có vẻ ngoài bình thường, khuôn mặt tái nhợt và đầy nỗi buồn; còn người vợ thì ngồi bên cạnh, khóc lóc không ngừng. Anh ta an ủi cô ấy đừng quá đau buồn và yêu cầu cô ấy ra ngoài một lát.

Vì vậy, trong không gian thảo luận, chỉ còn lại hai người đàn ông đối diện nhau.

MARY mang đến cho anh ta một hồ sơ về khách hàng từ văn phòng đối diện.

“Ông Hứa phải không?”

“Đúng vậy.”

“Bây giờ ông có thể tóm tắt ngắn gọn lý do tại sao ông đến tìm tôi không?”

“Cha tôi, người đã cao tuổi, đã bị một xe hơi đâm vào tại ngã tư đèn giao thông. Sau khi được đưa đến bệnh viện điều trị, cuối cùng ông vẫn không qua khỏi và đã qua đời… Mặc dù người gây tai nạn không bỏ mặc ông ấy, nhưng tôi cho rằng người đó xứng đáng phải chịu sự trừng phạt thích đáng. Vì vậy, tôi đã nhờ luật sư Lan giúp tôi khởi kiện người đó về các tội danh coi thường mạng sống con người, gián tiếp gây chết người, và yêu cầu họ bồi thường một triệu đô la Mỹ.”

“Hmm… Miễn là những thông tin mà ông cung cấp là có thật, tôi sẽ hỗ trợ ông hết sức mình. Tuy nhiên, trước đó, trợ lý của tôi sẽ có một cuộc trò chuyện chi tiết kéo dài hơn một giờ với ông. Trong suốt thời gian đó, ông không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, hiểu chứ?”

Anh ta gật đầu, nhưng lại tỏ ra lo lắng.

Lan Gia Lý nhìn vào hồ sơ màu xanh và hỏi một cách ngạc nhiên: Có vẻ như ông vẫn còn những vấn đề khác phải không?

Anh ta ngập ngừng và nói: À… về phí luật sư, liệu có thể giảm giá một chút được không? Hiện tại, tình hình tài chính của tôi không mấy tốt, và tôi còn phải nuôi hai đứa con nữa. Tôi biết rằng việc kiện người đó

Mỗi khi nhìn thấy những vết thương do tai nạn xe cộ trên người anh ấy, tôi luôn tự nhủ rằng chuyện này không thể dễ dàng bỏ qua được!

Lan Gia Lý cười toe toét và nói: “Thưa ông Hứa, ông đừng lo về chi phí luật sư nhé. Nhìn xem cái văn phòng này đi, đây đâu phải là nơi sang trọng gì, và tôi cũng không phải là luật sư cao cấp đâu. Mục tiêu của tôi là giúp đỡ những người ở tầng lớp thấp trong xã hội; về phần chi phí, tôi sẽ cố gắng giảm bớt cho ông một chút thôi, chắc chắn không để ông phải trả quá nhiều đâu! Yên tâm đi!”

Anh ta đứng dậy và bắt tay Lan Gia Lý một cách hào hứng; sau một lát, hai người chia tay nhau.

Anh ta ngồi đó một lúc lâu, sau đó châm một điếu thuốc và bắt đầu xem xét các hồ sơ trước mặt mình.

MARY mang đến một tách cà phê; anh ta nhắm mắt lại, khuôn mặt đầy râu, cười nói: “Cảm ơn.”

Cô ấy lo lắng hỏi anh ta: “Tôi vừa tìm hiểu được thông tin về luật sư bào chữa của đối phương rồi… Ông biết đó là ai không?”

Anh ta nhấc điếu thuốc ra khỏi miệng và thổi ra vài vòng khói: “Nhìn vẻ mặt nghiêm túc và lo lắng của cô, có vẻ như đó không phải là một luật sư bình thường đâu.”

“Đúng vậy… Luật sư bào chữa của đối phương chính là vị ‘tướng lĩnh bất bại’ – Xin Bố Ska Fạch đấy.”

“À, đúng là vị luật sư toàn năng, luôn tìm cách làm mình trở nên ‘tê liệt’ hoàn toàn chỉ để giành chiến thắng đến phút cuối cùng phải không?”

“Đúng rồi… Tôi đã kiểm tra tỷ lệ thắng kiện của cô ấy trong những năm gần đây… Con số đó lên đến 98%, và số vụ thua kiện thì cực kỳ ít.”

Anh ta quét tàn thuốc vào gạt tàn, đứng dậy từ ghế, vuốt ve quần áo mình, sau đó ngồi xuống bàn bóng bàn và nhìn ra xa: “Xin Bố Ska Fạch… Chính là thần tượng của tôi đấy! Từ lâu rồi! Đây là lần đầu tiên chúng tôi đối đầu nhau trên tòa án… Tôi rất mong đợi điều đó! À, thưa ông Hứa… Ông đã nhận được tất cả các tài liệu cần thiết chưa?”

“Rồi… Hiện tại, tình hình có vẻ rất thuận lợi cho chúng ta. Lần này, tôi nghĩ ông có thể sử dụng yếu tố lòng trắc ẩn… Xét đến hoàn cảnh gia đình ông Hứa hiện tại, việc đòi bồi thường chắc chắn sẽ không thành vấn đề… Còn việc có thể kết tội hay không… Thì tùy vào ông rồi.”

Anh ta cười, đứng dậy khỏi bàn và vuốt ve bụi trên người: “Chuyện này không hề đơn giản đâu… Đối thủ của tôi là một ‘vị tướng lĩnh bất bại’ mà… À, phiên tòa đã được lên lịch chưa?”

“Chưa đâu… Nhưng có lẽ sẽ bắt đầu trước cuối tu

Nhưng đối với anh ta, đây lại là một điều đáng mừng.

Sau khi A MAY rời bỏ anh ta, cuộc sống của anh ta trở nên rất tồi tệ; cảm giác thất vọng liên tục ăn mòn tâm hồn anh ta, khiến anh ta lạc lõng, mất tập trung và chẳng quan tâm gì đến những thứ xung quanh. Anh ta luôn lang thang dưới tầng lầu nhà A MAY, thường mơ tưởng rằng nếu cô ấy ra khỏi nhà, mình có thể giả vờ đi ngang qua dưới lầu để có cớ đi theo cô ấy, dù đi đâu đi nữa, ít nhất trong những khoảnh khắc cô đơn nhất, anh ta vẫn có thể tìm thấy chút an ủi. Dù cho cô ấy chẳng bao giờ nói một lời với anh ta, chỉ mãi chăm chú vào điện thoại, chỉ cần cô ấy xuất hiện bên cạnh anh ta, anh ta đã cảm thấy thỏa mãn. Nhưng sự thật là, A MAY đã chuyển nhà từ lâu rồi; nghe nói cô ấy sẽ di cư sang Úc cùng gia đình. Vào đêm cô ấy đi xe đến sân bay, anh ta lén lút theo dõi cô ấy đến tận sân bay, chứng kiến cô ấy lên máy bay… Cô ấy vẫn thích vừa đi bộ vừa chơi điện thoại, điều này khiến anh ta rất bối rối; anh không hiểu tại sao điện thoại lại có sức hấp dẫn lớn đến thế.

Sau khi tiễn A MAY đi, anh ta bắt đầu rơi vào trạng thái mơ hồ, như thể ký ức về cô ấy vẫn còn đó. Anh ta liên tục tự nhủ rằng A MAY chưa bao giờ chuyển nhà, cô ấy vẫn đang sống ở khu dân cư gần tòa nhà cũ, cô ấy tan ca lúc 10:30 tối hàng ngày, đi tàu điện ngầm nửa giờ là về đến nhà… Và vào lúc đó, anh ta sẽ đợi ở lối ra B của ga tàu điện ngầm, chờ đợi sự xuất hiện của cô ấy. Mỗi lần đều không thành công, nhưng anh ta chẳng bao giờ cảm thấy thất vọng; anh chỉ tiếp tục tự an ủi mình rằng có lẽ cô ấy đột nhiên thay đổi và đi ra lối ra khác… Vì vậy, anh ta vẫn tiếp tục đợi ở đó, cho đến khi ánh đèn trong phòng cô ấy tắt đi vào lúc hai giờ sáng… Lúc đó, anh mới chịu đón nhận sự thật rằng cô ấy đã đi ngủ… Cuối cùng, anh chỉ biết trở về nhà trong tình trạng lạc lõng và thở dài. Bỗng nhiên, anh muốn chạy bộ; việc này sẽ giúp anh tạm thời quên đi những suy nghĩ về cô ấy.

Không biết do thường xuyên chạy bộ hay sao, tốc độ của anh khi truy đuổi tên trộm đã nhanh hơn trước rất nhiều. Anh đã bắt được tên trộm đó và đưa anh ta về đồn cảnh sát… Đồng nghiệp cùng nhóm với anh ta cũng tên là A MAY, nhưng tính cách của cô ấy thì khá phóng khoáng, không quá coi trọng những chi tiết nhỏ… Sau khi chia tay A MAY, anh chỉ muốn trò chuyện với những cô gái tên A MAY mà thôi; an

Lần này anh ấy bắt được kẻ bị truy nã về, và A MAY đã vui mừng chúc mừng anh ấy một cách hào hứng. Anh ấy cười ngượng ngùng, rồi nhìn thấy trên bàn làm việc có một hộp dâu tây tươi mới; anh mới biết đó là quà từ đồng nghiệp của nhóm bên cạnh – A TIM. Anh ấy không chỉ là một cảnh sát mà còn là một nhà văn lãng mạn, thường xuyên đăng tải các tác phẩm của mình trên diễn đàn, nhưng chúng không mấy phổ biến.

A MAY luôn thích những chàng trai yêu văn học, đặc biệt là những người làm nhà văn.

Thực ra, anh ấy rất buồn lòng vì anh nhận ra rằng A MAY sớm muộn gì cũng sẽ bị thu hút bởi những chàng trai khác. Có lẽ đây là lần anh cảm thấy thất vọng nhất; anh không thể giữ chân được cả hai người A MAY, và phải chứng kiến họ dần yêu thương những người đàn ông khác.

Đôi khi, anh ấy thường cuộn mình lại trong góc, nhìn lên bầu trời và tự hỏi: Liệu A MAY có gặp một người bạn trai mới ở thành phố xa lạ này không? Họ có hôn nhau không? Có nắm tay nhau không? Có ôm nhau không? Có nói những lời ngọt ngào với nhau không? Và liệu cô ấy có bao giờ nhớ đến anh trong những khoảnh khắc cô đơn không?

Lúc này, A MAY trong cục cảnh sát nói với anh một cách nghiêm túc: Anh còn nhớ chuyện ngày hôm đó anh đã giúp người bị thương trong vụ tai nạn xe hơi đi đến bệnh viện không?

Anh ngẩn ngơ một lúc mới hiểu: À... Đúng rồi, tôi nhớ chuyện đó. Nhưng người bị thương đó sau đó được đưa đến bệnh viện để điều trị, và không lâu sau đó đã qua đời, phải không?

A MAY cúi xuống, cười nói: Thật là anh quan tâm đến tin tức đấy; có vẻ như anh không phải là người lạnh lùng, thờ ơ trước những việc xung quanh đâu.

Anh bỗng nhiên không biết phải làm sao trước lời trêu chọc của người phụ nữ cũng tên là A MAY này.

“Tại sao lại nhắc đến chuyện này một cách bất ngờ vậy?”

“Có lẽ lúc đó chỉ có mình anh là cảnh sát có mặt tại hiện trường thôi. Bây giờ, gia đình của nạn nhân trong vụ tai nạn đã thuê luật sư để kiện người gây tai nạn và yêu cầu bồi thường một số tiền đủ lớn. Nếu có thể, họ cũng sẽ kiện người đó vì đã gây ra tai nạn do thiếu cẩn thận khi lái xe. Vì vậy, luật sư bên bào chữa đã yêu cầu tòa án cấp giấy triệu tập, và yêu cầu anh phải ra làm chứng tại tòa. Đây chính là giấy triệu tập; lúc đó nhớ mặc đồ lịch sự một chút nhé, vì tòa án là nơi rất trang nghiêm và thiêng liêng.”

Anh nói một cách khó khăn: Nhưng tôi chưa bao giờ ra làm chứng tại tòa án trước đây cả.

Cô ấy nói một cách vui vẻ: Ồ, không sao đâu. Rất đơn giản thôi; lú

Anh ấy trả lời một cách mơ hồ: Ồ được thôi, tôi biết rồi.

Cô ấy lo lắng rằng anh ấy có thể quên mất thời gian, vì vậy cô ấy đã viết thời gian và địa chỉ lên một tờ giấy trắng, và nhắc nhở anh ấy: Nhớ đến đúng giờ nhé, hãy mua một bộ đồ vest đàng hoàng một chút.

Anh ấy vào công ty may mặc và lựa một bộ đồ vest không mấy vừa vặn, sau đó vứt nó xuống ghế sofa. Một con mèo nhỏ màu xám nhảy dậy từ đất và kêu lên. Anh ấy ngay lập tức ôm lấy con mèo nhỏ đó và đặt tên cho nó là Tiểu Ân.

Tiểu Ân là con mèo lang thang được A MAY nhặt được trên ghế đá trong công viên. Nó là một con mèo đáng yêu và đáng thương; chủ nhân của nó đã bỏ rơi nó ở công viên. Thấy nó quá đáng thương, A MAY liền mang nó về nhà. Tuy nhiên, cha cô ấy không thích nuôi thú cưng, vì vậy Tiểu Ân chỉ có thể ở lại nhà anh ấy. Có những khoảnh khắc hạnh phúc, Tiểu Ân luôn ở bên cạnh A MAY; nó đã chứng kiến tất cả những điều đó. Nếu nó có trí nhớ, thì chắc hẳn nó chính là nhân chứng cho mối quan hệ này.

Trong giai đoạn mối quan hệ của họ còn rất đẹp đẽ, anh ấy chưa bao giờ nghi ngờ về sự chân thành của nó. Anh ấy thậm chí còn nghĩ rằng mối quan hệ này sẽ kéo dài suốt đời họ. Nhưng rồi, theo thời gian trôi qua, những “chất dinh dưỡng” cần thiết để duy trì mối quan hệ đó đã dần bị tiêu hao hết, và mối quan hệ đó cũng đã hết hạn sử dụng. Không hiểu từ khi nào, mọi thứ đều có một “hạn sử dụng” cố định: bàn chải đánh răng, khăn tắm, thậm chí cả bao cao su… Những thứ này đều có thời hạn sử dụng nhất định; khi hết hạn, chúng sẽ bị vứt bỏ một cách vô tình. Con mèo lang thang bị bỏ rơi ở công viên cũng vậy; mối quan hệ giữa con người với nhau cũng vậy – chúng bắt đầu một cách không ai hay biết, và cũng kết thúc một cách không ai nhận ra.

Anh ấy rất không cam lòng và kiên quyết không chấp nhận rằng việc tiếp tục sử dụng những thứ đã hết hạn sẽ gây ra vấn đề gì đó. Vì vậy, anh ấy bắt đầu mua rất nhiều hộp thịt đóng hộp đã hết hạn từ các cửa hàng tiện lợi, tổng cộng hơn năm mươi cái. Trong một đêm cô đơn, anh ấy đã ăn hết mười lăm hộp thịt đóng hộp đã hết hạn. Nói thật, ngoại trừ mùi vị kỳ lạ, thì cũng không có gì sai trái cả… Có lẽ chỉ là mùi vị kỳ lạ đó khiến anh ấy cảm thấy khó chịu mà thôi. Đôi khi, khi anh ấy không thể ăn được nữa, anh ấy lại đem cho Tiểu Ân ăn… Nhưng dù Tiểu Ân