Hakase Ming hẹn với Chu Đích Tử đợi nhau trên ghế dài ở Công viên Victoria, và hai người nhanh chóng đến nơi đã định.

Sau khi nghe xong câu chuyện của người liên quan đến vụ án mà Hakase Ming kể, Chu Đích Tử không khỏi cảm thấy xúc động sâu sắc. Nhìn lên mặt trời ẩn sau đám mây đen, cô buồn bã nói: “Con người rốt cuộc vẫn là những sinh vật đầy cảm xúc; ai lại không có tình cảm chứ?”

Hakase Ming mở miệng tròn xoe, không hiểu sao mình lại cảm thấy xúc động đến thế, anh nhìn cô và hỏi: “Tại sao lại không có lý do gì mà em lại cảm thấy như vậy nhỉ?”

Chu Đích Tử bắt đầu kể lại quá khứ: “Tôi vẫn nhớ vài năm trước, Đã từng từng đảm nhận việc bào chữa cho một người liên quan đến vụ án giết người. Tình hình của anh ta cũng giống như người liên quan đến vụ án của anh vậy – bề ngoài là kẻ xấu xa, nhưng thực ra anh ta rất tốt bụng, giàu tình cảm, luôn chăm sóc bạn bè và gia đình mình, làm việc và sống một cách chăm chỉ. Cơ bắp của anh ta cứng như những viên gạch của Bức Tường Berlin; ánh mắt anh ta đầy nhiệt huyết và thành tâm. Chỉ cần anh ta thở mạnh một cái, tâm trạng tôi liền thay đổi thất thường; chỉ cần anh ta nháy mắt với tôi, tôi gần như muốn chết đi.”

Hakase Ming ngạc nhiên hỏi: “Vậy… lúc đó em đã bào chữa cho anh ta à?”

Chu Đích Tử trả lời: “Ừm… lúc đó tôi vẫn chưa nhận tiền phí luật sư từ anh ta đâu. Tình hình của anh ta rất giống với người liên quan đến vụ án của anh; cả hai đều cố gắng cứu người, nhưng lại bị coi là kẻ giết người. Lúc đó, tất cả các bằng chứng và tình tiết đều không thuận lợi cho anh ta, như thể tất cả đều chỉ vào anh ta. Nếu là những luật sư khác, họ chắc chắn đã đề nghị anh ta thừa nhận tội giết người để ít nhất không bị kết án tử hình. Nhưng tôi không làm vậy, bởi vì tôi biết rằng vụ án này vẫn còn rất nhiều điểm nghi ngờ. Nếu kiên trì theo đuổi những điểm nghi ngờ đó, thẩm phán và bồi thẩm đoàn sẽ không thể làm gì được tôi. Thật đáng tiếc là tôi đã quá vội vàng; ham muốn hoàn thành công việc quá nhanh đã khiến tôi dẫn dắt nhân chứng của bên công tố viên đưa ra lời khai giả mạo. Vì điều đó, tôi bị cáo buộc cản trở công lý và bị người đứng đầu bên công tố viên báo cáo lên Hiệp hội Luật sư. Cuối cùng, giấy phép hành nghề luật sư của tôi cũng bị tước bỏ. Tôi cũng là nữ luật sư đầu tiên ở Bắc Ireland bị tước giấy phép hành nghề như vậy.”

Hakase Ming đã say mê trong câu chuyện đó; anh hỏi một cách lo lắng: “Vậy

Bị kết án tử hình à?

Chu Đích Tử nói một cách thoải mái: Không sao đâu, sau đó tôi đã nhờ người yêu đầu tiên của mình – người hiện tại là nghị viên quận – giúp anh ta thắng kiện, và cuối cùng anh ta cũng được minh oan.

Hakaze Ming có vẻ hơi áy náy: Là bạn trai của bạn, Đã từng, tôi lại không hề biết bạn từng có nhiều người yêu cũ như vậy?

Chu Đích Tử nói một cách bình thản: Không sao đâu, vị nghị viên quận chỉ là một người nhỏ bé mà thôi; sau đó anh ấy đi sang Nam Phi, và từ đó tôi không còn liên lạc với anh ấy nữa.

Hakaze Ming: Có thể cho biết tên đầy đủ của anh ta là gì không?

Chu Đích Tử đơn giản trả lời: Genrei.

Hakaze Ming: Genrei là bạn trai của bạn à?

Chu Đích Tử: Đúng vậy, chúng tôi thậm chí còn thử quan hệ tình dục trên đỉnh núi, trong xe hơi… Thật là điên rồ suốt cả đêm.

Hakaze Ming: Bạn có bao giờ quan hệ với Obama không?

Chu Đích Tử: Hãy hỏi anh ấy xem, tôi có sẵn lòng không?

Hakaze Ming: À, không lạ gì cả… Hôm đó khi tôi bật tivi và thấy ánh mắt đầy đam mê của Madonna, tôi lập tức biết rằng cô ấy rất muốn chiếm hữu tôi… Nhưng với tư cách là một người đàn ông, tôi đã giữ được bình tĩnh và lập tức tắt tivi đi.

Chu Đích Tử: Giờ bạn nói chuyện giống một luật sư thực thụ rồi đấy… Nhanh chóng đi tìm người tình bí mật của Peter đi!

Hakaze Ming cởi giày xuống và cúi đầu đi về phía trước.

Chu Đích Tử lại một lần nữa hét lớn phía sau anh ta: Cố lên! Nỗ lực! Đấu tranh đi! Chính phủ Budala chắc chắn sẽ thất bại! Chúng ta chắc chắn sẽ là những người cười cuối cùng! Đừng bao giờ từ bỏ! Đừng bao giờ chịu thua!

Đêm khuya yên tĩnh, Manny hít một hơi thuốc lá sâu, phun ra vài vòng khói… Phía sau cô là một luật sư và trợ lý luật sư; người luật sư đó chính là đại diện pháp lý của Peter. Họ đến tìm cô… Cô đã biết trước rằng điều này sẽ xảy ra, biết rằng họ sớm muộn cũng sẽ đến tìm cô… Chỉ là cô không ngờ rằng họ sẽ đến muộn hơn nhiều so với dự đoán của mình.

Kristine có vẻ bắt đầu mất kiên nhẫn: Cô Manny, cô đã suy nghĩ kỹ chưa? Cô có sẵn lòng ra làm chứng trước tòa không?

Manny quay người lại, nhấc nhẹ tàn thuốc trên điếu thuốc, chạm vào mắt mình và nói: Không được… Tôi không thể ra làm chứng trước tòa được.

Kristy hỏi một cách bối rối: Tại sao vậy?

  Manny giải thích ngắn gọn: Tôi không thể để bạn trai tương lai của mình biết chuyện giữa tôi và bạn trai cũ, đặc biệt là vào đêm hôm đó, khi chúng tôi gần như ở bên nhau suốt vài giờ liền.

  Kristy cố gắng nói một cách nhẹ nhàng hơn: Chỉ là hôn nhau thôi mà, có lẽ bạn trai bạn sẽ không quan tâm đến điều đó đâu.

  Manny lại hỏi Black Trạch Ming: Luật sư Black, nếu bạn ở vị trí anh ấy, liệu bạn có tin rằng tôi và Peter hoàn toàn trong sạch không?

  Black Trạch Ming ngồi yên một lúc lâu, cuối cùng mới có cơ hội trả lời: Bạn hỏi tôi à... Ừm... Tôi không tin đâu. Tôi nghĩ, bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ không tin vào những chuyện đó.

  Manny cười buồn nói: Đúng vậy, huống chi anh ấy còn keo kiệt đến thế nữa.

  Black Trạch Ming nhận thấy những vết thương trên khuôn mặt cô: Bạn trai bạn có thường xuyên đánh bạn, ngược đãi bạn không?

  Manny lắc đầu không cam lòng: Bạn trai tôi là một kẻ bạo lực điển hình, luôn muốn dùng bạo lực để giải quyết mọi chuyện. Điều họ coi trọng nhất trong gia đình này là mặt mũi. Nếu anh ấy biết tôi ngoại tình, chắc chắn anh ấy sẽ giết tôi!

  Kristy hỏi: Tại sao bạn không nghĩ đến việc rời bỏ anh ta?

  Manny cười lạnh nói: Rời bỏ anh ta ư? Cô gái trẻ ạ, tôi đoán là bạn chưa từng trải qua những ngày khó khăn đâu.

  Kristy cảm thấy buồn bã: Khi tôi còn học đại học, tôi đã phải sống trong cảnh nghèo khó, nhưng những ngày đó rồi cũng sẽ qua thôi. Bạn hãy tin tôi đi.

  Manny phản đối mạnh mẽ: Không! Đối với tôi, nếu nghèo đói bám lấy tôi, thì nó sẽ kéo dài suốt đời. Tôi không thể đánh cược phần đời còn lại của mình vào điều đó được.

  Black Trạch Ming hỏi: Bạn có yêu Peter không?

  Manny trả lời không chút do dự: Tôi yêu anh ấy.

  Black Trạch Ming tiếp tục hỏi: Vậy còn bạn trai bạn thì sao?

  Manny cười toe toét: Tôi yêu tiền của anh ấy, và tiền của anh ấy cũng yêu tôi.

  Black Trạch Ming hỏi: Bạn có yêu bạn trai mình không?

  Manny đáp: Dù bản thân mình có thích hay không cũng không quan trọng. Quan trọng nhất là anh ấy yêu tôi, và tôi lại yêu tiền của anh ấy. Như vậy là đủ rồi.

  Black Trạch Ming hỏi: Bạn thực sự rất thích tiền phải không?

  Manny nhìn anh ấy như nhìn một con quái vật: Trên đời này, ai lại không thích tiền chứ? Tôi rất yêu thích tiền bạc. Nếu không có tiền, tôi sẽ cảm thấy không an toàn chút nà

Kristy chỉ vào Heisei Ming và nói: “Vị luật sư này trước đây là bạn trai tôi; đừng nói đến chuyện anh ấy hy sinh mạng sống vì tôi, ngay cả việc dành chút thời gian bên tôi, anh ấy cũng có thể không muốn đâu.”

  Góc mắt Manny dường như có giọt nước mắt rơi xuống; cô vội vàng che mắt lại: “Anh ấy cũng thường xuyên lấy đồ trộm cho tôi để làm tôi vui vẻ, thậm chí còn đánh nhau vì tôi nữa.”

  Heisei Ming kiên nhẫn lặp đi lặp lại: “Anh ấy thực sự rất yêu bạn.”

  Manny suýt nữa đã khóc: “Tôi biết… Nhưng tôi muốn biết liệu chỉ cần tôi sẵn lòng ra làm chứng, anh ấy sẽ được tha thứ chứ?”

  Heisei Ming đáp: “Nếu bạn không ra làm chứng, anh ấy sẽ chết… Chắc chắn sẽ chết.”

  Kristy vội vàng bổ sung: “Mạng sống của một con người đang nằm trong tay bạn đây.”

  Cuối cùng, Manny cũng cười qua nước mắt: “Thật là số phận khổ cực của tôi! Được rồi, tôi đồng ý ra làm chứng… Ngày mai lúc mấy giờ mới phải ra tòa?”

  Kristy đáp: “Lúc mười giờ. Nhưng trước đó, tôi muốn ghi chép lại từng chi tiết đã xảy ra vào đêm hôm đó, để thuận tiện cho việc soạn báo cáo.”

  Anford lén lút nghe lỏm từ bên ngoài, sau đó vội vàng chạy về nhà mình.

  Challiver nhìn thấy con trai mình hoảng loạn như vậy, liền tò mò hỏi: “Con có chuyện gì vậy?”

  “Khủng khiếp quá… Hóa ra vào đêm tôi giết Fwenli, Peter đang ở bên Manny ở nhà hàng xóm. Bây giờ luật sư bên bào chữa đã tìm đến Manny và yêu cầu cô ấy ra làm chứng cho Peter, để chứng minh rằng anh ấy không có mặt tại hiện trường. Làm sao bây giờ? Nếu cô ấy thực sự ra làm chứng, Peter sẽ được trắng án… Và lúc đó, lý do tôi ra làm chứng sẽ trở nên rất nghi ngờ! Tôi không thể để cô ấy ra làm chứng được! Nếu không, tôi sẽ giết cô ấy luôn… Thà rằng không làm gì cả!”

  Challiver tát anh ta một cái: “Con điên rồi à?! Con đã giết một người rồi… Còn muốn giết thêm người nữa sao?! Giết người không phải là chuyện có thể làm tùy tiện đâu! Ngay cả khi muốn làm, cũng không cần tự mình ra tay… Có thể tìm cách “dùng người khác để giết người” mà!”

  Anford ngập ngừng hỏi: “Ý bố là gì ạ?”

  Ánh mắt lạnh lùng của Challiver hiện rõ trên khuôn mặt: “Bọn ta hãy ngay lập tức thông báo cho vị hôn phu của Manny, kể hết mọi chuyện cho anh ta biết. Anh ta rất coi trọng danh dự… Chắc chắn sẽ cố gắng ngăn cản Manny ra làm chứng… Có thể vì sự xấu hổ, anh ta sẽ…”

  Anford vội

Trong lúc cô đang mải mê trong những ảo tưởng của mình, vị hôn phu sắp cưới của cô bất ngờ trở về. Anh ta mở cửa thật mạnh, khiến cô hoảng sợ khi nhìn thấy anh ta. Mỗi lần như này, anh ta luôn say rượu và đánh đập, ngược đãi cô. Việc anh ta say rượu chính là điều cô sợ hãi nhất… Nhưng lần này, anh ta trở về sớm hơn dự kiến một tuần; ánh mắt anh ta trông hung hãn, cơ thể thì nồng mùi rượu – đó chính là biểu hiện của bạo lực và hỗn loạn.

Cô bắt đầu có những linh cảm xấu xa.

“Tại sao anh lại trở về sớm thế?”

“Sao? Tại sao tôi không được trở về sớm? Chẳng lẽ em đã làm điều gì xấu xa và sợ tôi biết chứ!”

“Điên rồ! Anh đang say mà! Đừng nói nhảm!”

“Tôi say à? Khi tôi say, anh mới là kẻ say đây… Bây giờ em đang muốn đi làm chứng cho cái gã đàn ông kia phải không?”

“Làm sao anh biết chuyện này?”

“Tôi không muốn biết đâu… Có người gọi điện suốt đêm báo tôi trở về.”

“Tôi có việc phải ra ngoài… Anh hãy nghỉ ngơi đi.”

Anh ta vội vàng kéo cô lại, không cho cô đi: “Con đĩ khốn nạn! Em chắc chắn muốn đi làm chứng phải không?”

Cô cố gắng giải thích với anh ta: “Nếu em không đi làm chứng, anh ấy rất có thể bị kết án tử hình!”

Anh ta tát cô một cái: “Con đĩ khốn nạn! Phải làm mất mặt mới thỏa mãn phải không? Em biết rõ gia đình tôi rất coi trọng danh dự… Bây giờ em hãy nói với Toàn thế giới rằng em đang ở trong căn nhà tôi mua cho em, quan hệ với bạn trai cũ ở đây! Nếu tin đồn lan ra, danh dự của tôi sẽ tan thành mây khói!”

Cô cố gắng bào chữa: “Chúng tôi vô tội… Đêm hôm đó chỉ là hôn nhau một chút thôi!”

Anh ta lại tát cô một cái nữa: “Một nam một nữ ở cùng một phòng! Em nói rằng chúng tôi chẳng có gì xảy ra cả à? Em nghĩ tôi là kẻ ngốc sao? Tôi thà tin rằng các em hàng đêm đều ở đây quan hệ với nhau còn hơn!”

Cô đau khổ che mặt, không thể nói ra lời nào.

Anh ta cố gắng bình tĩnh lại: “Được rồi, được rồi… Những chuyện trước đây tôi sẽ không tính nữa… Miễn là em từ bỏ ý định đi làm chứng, tôi sẽ đền cho em ba mươi triệu tiền mặt và một căn nhà ba tầng… Chỉ cần em không đi làm chứng thôi.”

“Bây giờ chỉ có tôi mới có thể cứu anh ấy.”

Anh ta liên tục tát cô hai cái; cô nhìn chằm chằm vào mặt anh ta, và anh ta lại tát thêm ba cái nữa.

“Được rồi, được rồi… Tôi vẫn có thể nhượng bộ thêm… Tôi sẽ thuê luật sư giỏi nhất, mua chuộc nhân chứng… Dù sao thì tôi cũng có thể đả

“Tôi rất biết ơn đề nghị của bạn, nhưng tôi vẫn sẽ ra tòa làm chứng.”

Anh ta siết chặt cổ cô ấy và nói một cách dữ tợn: “Con đĩ khốn nạn! Phải trở nên xấu hổ mới thấy vui phải không? Được thôi! Nếu con quá không biết xấu hổ như vậy, thì hôm nay tôi sẽ theo đuổi đến cùng!”

Cô ấy bị anh ta siết cổ đến nỗi gần như không thể thở được; nhịp tim cô dường như đang ngày càng chậm lại.

“Hãy buông tôi đi…”

“Không đời nào! Nếu con nhất quyết muốn ra tòa làm chứng, thì tôi sẽ cùng con chết!”

“Cứu tôi… Cứu tôi…”

Anfords đang đứng bên ngoài cửa; anh ta lạnh lùng nghe thấy tiếng Manny kêu cứu, nhưng anh ta không hề động lòng. Bởi vì mục tiêu cuối cùng của anh ta không chỉ là ngăn cản Manny ra tòa làm chứng, mà quan trọng hơn, là cố gắng dùng tay bạn trai của cô ấy để giết cô một cách tàn nhẫn, như vậy thì Peter chắc chắn sẽ không thể trốn thoát được.

Đúng vào lúc này, sức sống của Manny dần dần yếu đi; sự vùng vẫy của cô cũng ngày càng yếu ớt; ánh mắt cô dường như đã sắp tắt đi…

Sự tức giận khiến anh ta mất đi lý trí; đúng vào khoảnh khắc cô chuẩn bị chấp nhận số phận, cô bỗng nhiên chạm vào một con dao trái cây, cô cầm lấy nó và đâm vào mặt anh ta. Má trái của anh ta lập tức chảy máu; anh ta bắt đầu cảm thấy sợ hãi, bởi vì anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng cô có can đảm chống lại mình.

“Hãy bình tĩnh lại trước đã, đừng hành động liều lĩnh!”

Cô ấy hét lên với sự tức giận tột độ: “Đừng nói nữa! Con đĩ khốn nạn!”

Cô ấy tát anh ta một cái: “Con đĩ!” Rồi lại tát thêm hai cái nữa: “Con đĩ!”

Khi anh ta vừa định đứng dậy, cô ấy dùng chân đá mạnh vào anh ta, khiến anh ta ngã xuống đất ngay lập tức.

Ngôi nhà này được đăng ký tên tôi; nếu bạn không có việc gì khác, xin hãy rời đi ngay, nếu không tôi sẽ gọi cảnh sát.

Bên trong Tòa án Phúc thẩm, Heisei đang cố gắng kéo dài thời gian với thẩm phán; trong khi đó, Kristine thì lo lắng không yên bên ngoài tòa án, chờ đợi sự xuất hiện của Manny. Hôm nay, Manny là nhân chứng then chốt; liệu Trường án này có thể tiếp tục diễn ra hay không, tất cả đều phụ thuộc vào cô ấy… Nhưng rõ ràng, cô ấy vẫn chưa xuất hiện, và điện thoại cũng không thể liên lạc được.

Cô ấy rất rõ rằng, nếu sau thêm mười phút mà đối phương vẫn không xuất hiện, Peter sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Đúng vào lúc cô cảm thấy tuyệt vọng, Manny cuối cùng cũng xuất hiện.

Cô ấy thở hổn hển và nói: “Tôi suýt nữa đã