Những cơn gió dữ dội gào thét ầm ĩ, như thể muốn xé nát khuôn mặt của Hideo Kurosawa vậy; làn da anh như đang sắp phồng lên vì cơn đau rát khủng khiếp. Anh ngồi dưới gốc cây lớn, trong tay cầm vài miếng bánh mì cứng nhắc. Nguyên liệu làm bánh rất tầm thường; hương vị kém chất lượng khiến người ta không hề có cảm giác thèm ăn, thậm chí chỉ cần cắn một miếng đã cần rất nhiều can đảm. Nhưng đây gần như là loại thức ăn rẻ tiền nhất mà Buda Lama Palace có thể cung cấp hiện nay. Ngoài bánh mì ra, các loại thực phẩm khác chỉ được phân phát vào những thời điểm nhất định và số lượng cũng rất hạn chế; ngay cả khi bạn xếp hàng chờ đợi, cũng không chắc chắn sẽ nhận được. Trong tình huống không có lựa chọn nào khác, bánh mì chính là thức ăn duy nhất, dù nó có khó ăn đến mấy, bạn vẫn phải ăn nó.

Anh run rẩy, ngồi đợi dưới tòa nhà này. Anh đang chờ đợi Chu Đích Tử. Hôm qua, anh đã gặp Ximposkafer và họ trò chuyện với nhau một lúc; từ đó anh biết được tình hình hiện tại của Chu Đích Tử. Anh cảm thấy ngạc nhiên, bởi trong suy nghĩ của anh, cô ấy luôn là người không màng đến danh vọng và tiền bạc, nhưng bỗng nhiên cô ấy lại tuyên bố muốn tranh cử Phó Tổng thống. Trước đây, anh cứ nghĩ việc cô ấy trở thành nghị sĩ quốc hội đã là một thành tựu lớn rồi; hóa ra, khao khát thăng tiến vốn là bản năng tự nhiên của con người.

Tuy nhiên, anh vẫn không thể chấp nhận sự thay đổi đột ngột của Chu Đích Tử. Dù sao đi nữa, anh cũng muốn nói chuyện với cô ấy, dù chỉ là để thể hiện sự quan tâm hay lời chào hỏi từ một người bạn… Anh cần một câu trả lời. Vì vậy, hôm nay anh đã đến đây từ sáng sớm để chờ đợi cô ấy.

Đây là nơi cô ấy từng sống; anh cũng đã từng ở đây. Anh nghĩ rằng cô ấy chắc chắn sẽ xuất hiện ở đây.

Thực tế, kể từ khi bị đưa vào bệnh viện và phải nghỉ ngơi một thời gian, anh đã suy nghĩ rất nghiêm túc về hướng đi trong cuộc đời mình, và cũng nhìn nhận lại thế giới này – dù bề ngoài yên bình nhưng thực chất đầy biến động – theo một cách hoàn toàn mới. Anh đã trở nên khác biệt so với trước đây; ánh mắt anh cũng đã thay đổi… Nhưng anh lại không nhớ được thông tin liên lạc của Chu Đích Tử. Nơi anh từng sống trước đây đã bị phá dỡ một cách bất ngờ; hành lí của anh đều mất hết, không còn vật dụng cá nhân nào cả… Giờ đây, anh thậm chí không còn chiếc điện thoại di động để liên lạc nữa. Hiện tại, anh đã mất liên lạc với Chu Đích Tử… Nhưng không sao c

Trong lòng Chu Đích Tử, anh ấy là một người đàn ông kiên trì và bất khuất.

Cho đến khi một cảnh sát xuất hiện và cảm thấy anh ta rất đáng ngờ, liền hỏi anh ta: “Ôi! Ngài Kẻ Đóng Băng kia, xin hỏi ngài đang làm gì ở đây vậy?”

Anh ta không biết phải giải thích thế nào, chỉ đành trả lời một cách qua loa: “Tôi đang… làm cho cái này tan chảy… ngắm cảnh đẹp thôi; thời tiết hôm nay thật tốt, phải không?”

Cảnh sát nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ: “Mùa đông ngoài lạnh ra thì chẳng có gì hay cả… Làm sao có cảnh đẹp được? À, đúng rồi, lát nữa sẽ bắt đầu có tuyết rơi; nếu coi những bông tuyết là cảnh đẹp, thì những gì ngài nói cũng hợp lý thôi. Nhưng ngài nên đi thôi; không ai lại ở ngoài trời vào lúc trước khi tuyết rơi đâu, trừ khi họ muốn tự hủy hoại bản thân.”

Đối mặt với cảnh sát, anh ta buộc phải nói sự thật: “Tôi đang đợi bạn gái của mình… Cô ấy trước đây từng sống ở đây.”

Cảnh sát ngạc nhiên hỏi: “Không thể tin được… Ngài đã bao lâu rồi không liên lạc với bạn gái mình vậy?”

Anh ta càng cúi người lại: “Chắc hẳn có chuyện gì đó xảy ra rồi… Chắc chắn có điều gì đó không ổn, phải không?”

Cảnh sát chỉ vào tòa nhà phía sau: “Nơi này đã được xác định là tòa nhà nguy hiểm; trong vài ngày nữa nó sẽ bị phá hủy ngay. Không còn người ở nữa rồi… Khoảng một tháng trước, tất cả mọi người đều đã được di dời đi… Người bạn gái của ngài chắc chắn cũng đã chuyển đi rồi. Tôi khuyên ngài đừng tiếp tục đợi ở đây nữa; việc đợi chờ chỉ khiến ngài phải chịu đựng một mùa đông dài lê thê mà thôi.”

Anh ta quan sát tòa nhà đó, cau mày hỏi: “Nhưng tòa nhà này trông vẫn rất ổn định… Sao lại phải phá hủy nó chứ?”

Cảnh sát thở dài, nói: “Các cơ quan chức năng đã quyết định nó là tòa nhà nguy hiểm… Vậy thì nó chính là tòa nhà nguy hiểm thôi. Bạn phải hiểu rằng họ có thể khiến tất cả mọi người rời đi trong một đêm… Điều đó chứng tỏ khả năng tổ chức và điều phối của họ rất mạnh mẽ. Rất nhiều người cũng đặt câu hỏi giống như ngài… Nhưng dù ngài có nhiều nghi vấn đến đâu đi nữa, tòa nhà này vẫn sẽ bị phá hủy… Nếu không phá hủy nó, làm sao có thể xây dựng nhà mới và kiếm tiền được chứ? Hãy đi thôi.”

Anh ta vô thức nhìn về phía tòa nhà đó… Nơi duy nhất có thể tìm thấy bạn gái mình sắp bị phá hủy rồi… Giờ thì anh ta thực sự không biết ph

Anh ấy cũng không phải là không muốn đi xe taxi, nhưng do tình hình kinh tế phát triển mạnh mẽ, giá cả dịch vụ taxi đã tăng lên đáng kể; một số xe vẫn tính giá rất cao. Có lẽ trong mắt họ, tình hình kinh tế vẫn rất tốt và vẫn còn nhiều cơ hội kiếm lợi nhuận trong tương lai. Vì vậy, họ vẫn giữ nguyên mức giá cao đó, dù có hơi quá mức thì họ cũng tin chắc sẽ luôn có người sẵn lòng chi trả.

Sau khi trở lại Văn phòng luật sư, anh ấy mở cửa văn phòng vào, và Kristine đang nấu yến mạch; trên bàn vẫn còn lại một miếng bánh mì thừa từ hôm qua – miếng bánh mì nhăn nhúm, trông không hấp dẫn chút nào.

Cô ấy gọi anh ấy: Này! Sáng sớm thế mà anh đi đâu vậy?

Anh ấy không muốn kể những chuyện khó xử, nên chỉ đơn giản đưa ra một lý do bất chợt: Tôi đi dạo ngoài một lúc thôi.

Cô ấy nhìn đồng hồ: “Một lúc” của anh mà đã kéo dài đến vài tiếng rồi đấy… Ngoài kia lạnh lẽo lắm, còn có tuyết nữa; chắc anh đi chơi tuyết phải không? Thành phố ở phía Bắc thường như vậy… Tôi chỉ mong mùa đông sớm qua đi thôi; quần áo cũ của tôi vẫn còn mặc được, dù không thật ấm lắm… Nếu nhiệt độ còn giảm xuống nữa, tôi sẽ chết rét ngoài đó mất… À, cái anh đang cầm trên tay là bánh mì phải không?

Anh ấy hơi chậm trí một chút khi nhìn vào miếng bánh mì trong tay mình: Ồ, đúng rồi, là bánh mì… Nhưng bánh mì này thật là không ngon chút nào. Gần đây, lượng bánh mì cung cấp trên thị trường ngày càng ít đi; nếu bạn đến muộn, có lẽ sẽ không thể lấy được thức ăn đâu… Tôi mới thực sự hiểu được cái gọi là lạm phát âm tính rồi… Khi lượng hàng hóa lưu thông trên thị trường giảm đi, đó chính là dấu hiệu cho thấy nền kinh tế đang suy thoái… Nhưng vẫn có người tin rằng giá nhà sẽ tiếp tục tăng lên… Khoan đã, cô đang nấu gì vậy?

Lúc này, cô ấy mới nhớ ra mình vẫn đang nấu ăn; cô ấy đi tắt bếp và lấy một cái bát nhỏ để đựng thức ăn.

“Tôi đang nấu yến mạch… Bao bì của sản phẩm này trông rất hấp dẫn, nhưng khi ăn vào thì hương vị thực sự không tốt lắm… Nhưng cũng không sao đâu… Đây là nguồn thức ăn duy nhất của tôi trong vài ngày gần đây… Cuộc sống của tôi đang rất khó khăn… Tôi đang nghĩ rằng, nếu căn nhà của tôi không thể bán được, nợ nần của tôi chắc chắn sẽ tăng gấp đôi…”

Anh ấy lấy miếng bánh mì ra, đặt nó lên đĩa, chuẩn bị dao nĩa, và cố gắng cắt miếng bánh mì

Căn nhà mà tôi mua, tôi gần như chẳng bao giờ đến xem. Diện tích nhỏ, giá bán lại cao; người môi giới bất động sản đã hứa thề rằng căn nhà chắc chắn sẽ tăng giá.

Anh ấy không còn muốn cắt bánh nữa; anh chỉ muốn nhai nát nó… Vậy thì sao? Căn nhà có tăng giá không?

Cô ấy lắc đầu bất lực: Nếu nó tăng giá thật, tôi cũng không cần phải đi làm ở đây nữa. Hiện tại, mỗi tháng tôi đều phải trả những khoản lãi và nợ nặng nề, nó khiến tôi gần như không thể thở được. Ngân hàng hàng tháng đều gọi điện đòi nợ; họ chỉ muốn lấy lại căn nhà của tôi… Đó là thứ quý giá nhất đối với tôi; dưới bất kỳ hoàn cảnh nào, tôi cũng không thể từ bỏ nó. Vì vậy, tôi chỉ có thể cố gắng trả nợ từng chút một.

Anh ấy hỏi một cách tò mò: Nếu căn nhà bị ngân hàng lấy lại, điều đó có nghĩa là gì? Cô ấy trả lời: Nếu căn nhà bị lấy lại, có nghĩa là bạn sắp đứng trên bờ vực phá sản. Ngân hàng không có ý đồ gì khác cả; họ chỉ muốn thu hồi số tiền đã cho vay, hoặc lấy lại căn nhà để đem ra đấu giá. Số tiền thu được từ đấu giá, tôi có thể dùng để trả nợ; còn lại… thì không còn gì nữa.

Anh ấy cắn vài miếng bánh, nhưng thấy nó rất nhạt; anh liền bỏ nó vào túi và nói một cách bình tĩnh: Gần đây, chúng ta không nhận được nhiều vụ kiện tụng; do đó, lợi nhuận của chúng ta chắc chắn sẽ giảm xuống. Lợi nhuận giảm đi có nghĩa là thu nhập cũng sẽ ít hơn trước đây. Tôi nghĩ bạn có thể sẽ không thể chịu đựng nổi những khoản nợ nặng nề đó; vì vậy, tôi khuyên bạn nên trả lại căn nhà cho ngân hàng. Ít nhất thì bạn cũng có thể thanh toán hết nợ, tránh việc phải ngồi tù vì nợ nần.

Cô ấy hỏi một cách hào hứng nhưng kiên quyết: Nhưng nếu sau khi căn nhà bị ngân hàng lấy lại, có ai đó mua nó với giá cao hơn thì sao? Hoặc nếu giá thị trường tăng lên thì sao? Việc tôi bỏ qua căn nhà này, liệu có phải là một quyết định thiếu hiệu quả không?

Anh ấy vẫy tay, bảo: Bạn không lẽ vẫn nghĩ rằng giá cả sẽ tiếp tục tăng lên chứ? Bạn cũng đã thấy tình hình kinh tế suy thoái sau chiến tranh rồi đấy; lạm phát giảm, lượng hàng hóa lưu thông trên thị trường ngày càng ít đi… Nếu bạn vẫn giữ những tài sản không hiệu quả, đó chắc chắn sẽ trở thành gánh nặng lớn đối với bạn.

Căn nhà mà họ từng ở trước đây, gần như đã bị phá hủy; nghe nói là họ đã tháo dỡ nó để xây dựng lại.

Cô ấy đi đến nơi pha cà phê, nói một cách buồn bã: Đúng v

Chúng ta đã giải quyết được vấn đề tỷ lệ thất nghiệp rồi; hướng đi của chúng ta là đúng đắn. Tôi cũng rất mong ngôi nhà của mình được phá bỏ để tôi không còn phải lo lắng nữa… Nhưng việc bán nhà thì tôi không thể làm được; nếu không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể chọn con đường cũ kỹ ấy… Việc làm hài lòng đàn ông cũng không phải là điều gì quá to tát. Dưới chế độ tư bản, các cuộc khủng hoảng kinh tế xảy ra thường xuyên; chỉ là trước đây tôi chưa từng gặp phải, nhưng lần này thì không may mắn lắm… Tôi phải nói rằng, tất cả những điều này thật đáng thương…

Anh ấy đi lại trong văn phòng, trước tiên kéo rèm xuống để che bớt ánh nắng yếu ớt chiếu vào từ bên ngoài. Sau đó, anh ấy dọn dẹp những đồ đạc lộn xộn trong văn phòng; chỉ khi mọi việc đã xong xuôi, anh ấy mới hỏi: “Có phải em không thể thích nghi với cuộc sống nghèo khó không? Chúng ta đã cùng nhau vượt qua những ngày khó khăn, đặc biệt là khi còn học đại học… Em còn nhớ không?”

Cô ấy tháo găng tay ra, trông giống như một quả bóng da bị xì hơi: “Tôi luôn nghĩ rằng cuộc sống của mình sẽ ngày càng tốt đẹp hơn… Việc chấp nhận sự suy thoái kinh tế thực sự rất khó khăn… Không ai muốn sống trong nghèo đói cả! Ôi! Thật tệ quá… Tôi đã lâu lắm rồi không mua quần áo mới.”

Anh ấy tìm một chiếc ghế, ngồi bên cửa sổ, nhìn ra cảnh vật bên ngoài – bề ngoài thì phồn thịnh, nhưng thực tế thì thị trường đang trầm lắng.

Anh ấy nói một cách bình tĩnh: “Hiện tại, trường hợp duy nhất chúng ta đang xử lý chỉ là vụ án Simpson thôi.”

Cô ấy đặt hai chân lên ghế, ngồi theo tư thế “giang hồ”, châm thuốc lá và thở ra một làn khói: “Đúng vậy… Người đáng thương Simpson ấy… Kẻ man rợ ăn thịt người kia… Mọi người đều đang quan tâm đến vụ án này… Họ còn đặt cho anh ta rất nhiều cái mác nữa… Nếu anh ta là người giàu có thì tốt biết mấy… Lúc đó, tiền thù lao của chúng ta có lẽ sẽ cao hơn nữa.”

Anh ấy đáp một cách bất đắc dĩ: “Những vụ án được Bộ Tư pháp chuyển giao thường ít mang lại lợi nhuận… Gần như không có lời nào cả.”

Cô ấy dùng chiếc mũ che khuôn mặt lại và hỏi một cách tò mò: “Anh có cần thông tin liên lạc với cô ấy không?”

Anh ấy ngập ngừng một chút: “Ừm… Không… Làm sao em lại có thông tin liên lạc với cô ấy được?”

Cô ấy trả lời một cách bực bội: “Bất kỳ ai cũng có thể tìm được thông tin liên lạc với Chu Đích Tử… Chỉ có riêng anh là không thể thôi.”

Anh ấy đưa tay ra; cô ấy đặt chân

Anh ta ngạc nhiên nói: “Đô la Mỹ đã rời khỏi hệ thống định giá dựa trên vàng từ lâu rồi.”

Cô ấy lắc đầu: “Điều đó chẳng có ý nghĩa gì đối với tôi cả.”

Anh ta không muốn nhượng bộ: “Bạn đang lợi dụng hoàn cảnh khó khăn này để trục lợi mà thôi.”

Giọng nói của cô ấy gần như là van xin: “Tôi đã không còn tiền nữa rồi; việc bạn cho tôi vay trước cũng được chứ?”

Anh ta tự nhủ: “Một trăm đô la có thể mua được địa chỉ của một người bạn cũ… Thật là tiết kiệm!”

Sau đó, anh ta tìm khắp người mình nhưng không thể tìm thấy tiền mặt; cuối cùng, anh ta mới tìm thấy hai tờ 50 đô la trong túi quần. Khi anh ta đưa tiền cho cô ấy, trông cô ấy như thể vừa được giải thoát khỏi cơn nghiện vậy.

Cuối cùng, anh ta cũng nhận được địa chỉ của Chu Đích Tử. Khi anh ta sắp rời văn phòng, cô ấy gọi lại anh: “Đừng trách tôi… Khi khủng hoảng kinh tế ập đến, không còn ai là quý ông nữa đâu… Tất nhiên, bạn là ngoại lệ.”

Theo địa chỉ đó, anh ta đi taxi đến nơi, chi phí hơn 200 đô la. Khu biệt thự ở đây thật kỳ lạ; ban ngày hầu như không thấy ai, chỉ có vài người làm vườn chăm sóc cây cỏ. Khi anh ta hỏi họ, họ cũng không chịu trả lời, thậm chí còn trả lời sai sự thật. Một số người trong số họ đến từ Việt Nam, cũng có người từ Philippines… Có vẻ như những người tị nạn đã trở thành lực lượng lao động giá rẻ.

Anh ta gõ cửa nhà của Chu Đích Tử và phải chờ gần bảy phút; đến phút thứ tám, cửa cuối cùng cũng được mở ra.

Người mở cửa là một phụ nữ nói tiếng Ả Rập; dường như cô ấy là người giúp việc. Vì anh ta không biết tiếng Ả Rập, anh ta đành phải giao tiếp bằng tiếng Anh, nhưng có vẻ như cô ấy cũng không hiểu tiếng Anh; anh ta thử dùng tiếng Đức, nhưng vẫn không thành công; cuối cùng, anh ta quyết định dùng tiếng Pháp, và cuối cùng cũng giao tiếp được với cô ấy. Sau khi trao đổi, người phụ nữ này biết được mục đích của anh ta và mời anh ta vào nhà.

Trong phòng khách, anh ta thấy rất nhiều bức tranh sơn dầu kỳ lạ; anh ta không thể xác định được phong cách của chúng, nhưng có vẻ như chúng liên quan đến cái chết và sự sống… Hoặc nói cách khác, chúng mang tính bí ẩn. Trong những bức tranh đó, anh ta thấy cả các ký hiệu hình vẽ mà anh ta không thể hiểu ý nghĩa của chúng. Theo thứ tự trưng bày của các bức tranh, anh ta đi xem hết chúng; sau khi xem xong, anh ta bỗng nhận ra rằng hầu hết những bức tranh này đều liên quan đến nền văn minh Ai Cập cổ đại. Chẳng hạn, anh ta thấy rõ những bức tranh tượng trưng cho con th

“Sao anh lại đến đây vậy?” Giọng nói kỳ lạ vang lên từ tầng gác – đó là một tiếng thở dài nhẹ nhàng.

Anh ngẩng đầu nhìn cô; trên bức tường tầng gác rõ ràng có khắc hình một con mắt. Anh không thể diễn tả nổi cảm giác mà con mắt ấy mang lại cho anh.

Cô bước xuống từ tầng trên và tiến về phía anh. Họ nhìn nhau, không có lời chào hỏi hay câu nói thừa thãi nào. Sau 45 giây, họ ôm lấy nhau trong sự im lặng – cái ôm không một tiếng động ấy lại cực kỳ mãnh liệt.

Anh được thưởng thức một bữa tối thịnh soạn trong biệt thự của cô. Đã lâu lắm rồi anh mới được ăn phô mai ngon, bít tết và bánh kem. Tất nhiên, món ngon nhất vẫn là súp nóng; những ngày qua, anh chỉ ăn bánh mì, dạ dày luôn cảm thấy lạnh lẽo và đau đớn. Nhưng giờ đây, với một tô súp nóng, dạ dày anh cuối cùng cũng đỡ hơn một chút.

Dù rất hài lòng với bữa tối này, cô lại không ăn được nhiều. Cô uống khá nhiều rượu vang, nhưng dù uống nhiều đến thế, cô vẫn không có vẻ say.

Mọi thứ trên bàn ăn nhanh chóng được dọn đi. Hai người ngồi đối diện nhau, và cô là người bắt đầu nói trước: “Tại sao anh lại đột nhiên đến tìm em vậy? Trước đây, anh chưa bao giờ tự nguyện tìm em cả… Phải chăng anh đang gặp phải những khó khăn trong công việc?”

Anh do dự một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi: “Nghe nói… em đang muốn tranh cử vào vị trí phó tổng thống phải không?”

Cô đặt chiếc cốc xuống: “Không phải là nghe nói đâu… Đó là sự thật. Đúng vậy, em quả thực đang muốn tranh cử.”

Anh ho một số tiếng, những tiếng ho rất dữ dội. Sau một lúc lâu, anh mới nói: “Em có nhớ trước đây em đã nói rằng, em thà làm luật sư cho chính phủ còn hơn là tham gia vào chính trường.”

Ánh mắt cô dồn hết vào ngọn nến: “Đó là trước đây… Lúc đó, em cứ làm theo ý mình, không quan tâm đến tổng thể, luôn làm những việc quá đà, khiến nhiều người tức giận… Và dĩ nhiên, bản thân em cũng không hề quan tâm đến điều đó. Em còn từng đe dọa thẩm phán, chửi bới bồi thẩm đoàn, thậm chí còn dùng giày đập vào mặt công tố viên… Em luôn làm những việc hỗn loạn như vậy.”

Anh chìm đắm trong ký ức và suy tư. Thật ra, những hành động mà cô vừa nhắc đến, anh cũng đã từng làm… Thậm chí còn đi xa hơn cả cô nữa. Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến việc phải suy ngẫm về những sai lầm đó.

Cô nói một cách thận trọng: “Tuần sau, em sẽ chính thức công bố việc tranh cử

Bạn là người bạn duy nhất không có xung đột lợi ích với tôi; tôi không muốn mất cả bạn nữa, bạn hiểu chứ? Khi quyết định có nên ra tranh cử hay không, tôi luôn mong muốn được lắng nghe ý kiến và phản hồi của bạn. Nhưng vì bạn bị đưa vào bệnh viện, tôi không thể tìm gặp bạn được, và đành phải tự quyết định mà thôi.

Anh ta cười một cách bối rối, không biết nên nói gì tiếp: Sau khi bạn trở thành Phó Tổng thống, chúng ta vẫn là bạn bè, chúng ta vẫn có thể cùng nhau ăn uống, và nếu có vấn đề liên quan đến pháp lý, tôi vẫn có thể nhờ bạn tư vấn, đúng không?

Cô ấy trả lời một cách thoải mái: Tất nhiên rồi. Bạn là người bạn quý giá nhất của tôi; làm sao tôi có thể bỏ rơi bạn được chứ?

Anh ta gật đầu: Nghe có vẻ tốt hơn rồi… Nhưng để tranh cử Phó Tổng thống, cần rất nhiều sự hỗ trợ; bạn đã nhận được sự hỗ trợ từ đâu vậy?

Bỗng nhiên, cô ấy đứng dậy, thổi tắt những ngọn nến trên bàn ăn, sau đó lại thắp chúng lên lại.

Dưới ánh sáng của những ngọn nến, anh ta nhìn thấy đôi mắt đen trắng rõ nét của cô ấy: Trên thế giới này có một tổ chức – có thể giúp – họ có thể giúp bạn thực hiện bất kỳ ước muốn nào của bạn. Đó là một tổ chức xuất sắc trong việc thu hút nhân tài; bạn phải đáp ứng đủ các điều kiện của họ mới có thể gia nhập. Rõ ràng, tôi đáp ứng được những yêu cầu đó, vì vậy tôi đã gia nhập họ, và họ cũng đang giúp tôi thực hiện những ước mơ lớn lao của mình.

Nhìn những bức tranh sơn dầu trong phòng khách, anh ta nhớ lại đôi mắt kia và nói: “Hội Freemason… Bạn đã gia nhập Hội Freemason rồi à…”

Cô ấy nháy mắt: Vâng, tôi đã gia nhập Hội Freemason. Chắc bạn không ngờ đến điều này đâu…

Anh ta không trả lời gì; cô ấy tiếp tục nói: Tin tôi đi, Hội Freemason – có thể giúp – họ có thể giúp bạn thực hiện bất kỳ ước muốn nào của bạn.

Anh ta đã trải qua một đêm khó quên tại căn biệt thự của mình.

Sáng hôm sau, khi anh ta đi bộ ra đường lớn, anh ta nhận thấy một hiện tượng kỳ lạ: Các phương tiện giao thông đang di chuyển ngược chiều, mọi người đang đi ngược lại, và bầu trời đã chuyển sang màu đỏ thắm như máu.

Anh ta khoác lên người chiếc áo khoác, chịu đựng cái lạnh buốt…