Trong trụ sở giam giữ, có vài người canh gác đang nhìn chằm chằm vào một căn phòng hẹp. Căn phòng đó không có cửa sổ và thường xuyên không được đóng lại, nhưng bây giờ cánh cửa đã được đóng chặt. Họ muốn tiến lại gần, nhưng trong lòng lại không khỏi cảm thấy sợ hãi. Họ tỏ ra rất do dự.

Helen vẫn đang tìm hiểu tình hình từ những người canh gác, trong khi đó Michel đã nghĩ ra một kế hoạch. Cô ấy đã giấu thuốc an thần bên sau lưng và đề xuất: “Chúng ta hãy vào bên trong để thăm dò tình hình. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, tôi sẽ tiêm thuốc an thần cho cô ấy ngay lập tức, như vậy sẽ ổn thôi.”

Helen khá hài lòng với ý kiến này. Dù sao thì cô ấy cũng không tin rằng Sá Chây sẽ làm hại đến những người vô tội… Tất nhiên, người kia thì khác.

Helen bước vào phòng và thấy Sá Chây đang quay lưng về phía cô. Cô gửi tín hiệu cho Michel để cô ấy tiến lại gần Sá Chây và chờ đợi thời cơ hành động. Điều quan trọng nhất là Helen phải làm sao để thu hút sự chú ý của Sá Chây.

“Nghe họ nói, bạn đang mất kiểm soát cảm xúc phải không?”

“Không… Tôi không phải vậy đâu. Đừng nói lung tung, tâm trạng của tôi luôn rất bình tĩnh.”

Giọng nói của Sá Chây không hề thay đổi gì đặc biệt; giọng nói của một người đàn ông trung niên vẫn như cũ.

Helen thăm dò một cách thận trọng: “Bạn thích chơi trò ném bóng nhỉ?”

Sá Chây vươn tay trái ra, như thể đang nhớ lại điều gì đó:

“Bóng nhọn… Hóa ra là bóng nhọn… Những ngày gần đây, tôi không hiểu tại sao túi quần của mình luôn chứa đầy những thứ lạ lùng. Bao gồm cả chiếc bóng nhọn mà bạn vừa đề cập.”

“Chiếc bóng nhọn… Chắc hẳn nó có ý nghĩa gì đó quan trọng phải không?”

“Đối với người bình thường thì có lẽ không, nhưng đối với tôi, đó là một món quà đặc biệt. Khi tôi còn nhỏ, cha tôi thường dùng chiếc bóng nhọn này để làm tôi vui vẻ. Tôi thề, tôi chưa bao giờ thấy một người đàn ông nào chơi trò này một cách thành thạo đến thế – dù anh ấy ném bao nhiêu lần, với tốc độ nhanh đến đâu, lực mạnh đến mức nào, anh ấy vẫn luôn có thể bắt được bóng trở lại một cách chính xác. Còn tôi thì không… Dù sức mạnh của tôi yếu ớt đến đâu, phản ứng của tôi nhanh nhẹn đến đâu, tôi cũng không thể bắt được bóng trở lại một cách hoàn hảo.”

Vừa nói xong, cô ấy liền ném chiếc bóng nhọn vào tường; nó bay về phía cô, đập vào mặt cô, rồi lại va vào tường một lần nữa. Trọng lượng của nó khiến nó trở nên càng ngày c

Helen nhớ lại những gì người canh gác đã chứng kiến; lúc đó, Sá Chây chơi trò ném bóng rất điêu luyện, và cô ấy chơi một cách yên tĩnh, không thích nói chuyện hay tiếp xúc với người khác. Nhưng hành vi của Sá Chây lúc này rõ ràng cho thấy sự mâu thuẫn giữa hai phiên bản con người này; người chơi trò ném bóng không phải là cùng một người. Giờ đây, cô ấy ít nghi ngờ hơn về chuyện Sá Chây mắc chứng phân liệt nhân cách, nhưng lòng oán giận dành cho Moria lại càng sâu sắc hơn, bởi vì chính Moria đã khiến cô suýt nữa nghi ngờ về người mà mình đang theo dõi – đó là một suy nghĩ hoàn toàn thiếu chuyên nghiệp.

Sự yên tĩnh bất thường của Sá Chây có vẻ khá đáng ngờ, trong khi nụ cười của Michelle lại càng trở nên kỳ quặc hơn.

Khi Sá Chây nhận ra sự xuất hiện của Helen, cô ta tò mò hỏi: “Cô đến đây để làm gì? Có chuyện gì quan trọng sao?”

Helen không suy nghĩ nhiều và suýt nữa đã buông lời: “Về một số điểm đáng nghi ngờ trong vụ án của bạn… Tôi cần phải xác minh một số yếu tố khách quan…” May mắn thay, Michelle kịp thời kéo Helen lại, ngăn cô tiết lộ những thông tin đó, tránh gây ra tình huống căng thẳng: “Thực ra, cô đến đây chỉ vì nhận thấy rằng bạn trông có vẻ u sầu và mệt mỏi trong phiên tòa… Bạn biết đấy, thẩm phán không thích những người thiếu tinh thần.”

Sá Chây trầm ngâm nói: “Bị mắc kẹt ở nơi tồi tệ như thế này, làm sao có thể cảm thấy vui được chứ!”

Michelle thì thầm vào tai Helen: “Trong tình trạng hiện tại của cô ấy, đừng bao giờ kích động cô ấy!”

Helen cũng nhận ra điều này, và thực ra cô đã nghĩ ra cách giải quyết.

Hai người cùng nhau an ủi cô ấy, và cuối cùng đã tìm được lý do để rời khỏi trụ sở tạm giam.

Ngày hôm sau, phiên tòa xét xử lần thứ hai bắt đầu.

Trước khi phiên tòa diễn ra, Helen đã kiểm tra danh sách các nhân chứng và thông tin cá nhân của họ; cô vẽ một sơ đồ và cảm thấy rất phức tạp, đầy lo lắng.

Thư ký tòa công bố: “Vụ án giết người trong gara xe, bây giờ bắt đầu phiên tòa công khai lần thứ hai.”

Michelle Julia: “Đại diện bên công tố, bạn có thể bắt đầu triệu tập các nhân chứng.”

Lan Gali kéo chiếc cà vạt của mình và bắt đầu bài luận dài dòng trước bồi thẩm đoàn:

“Từ lâu chúng tôi đã suy nghĩ về một câu hỏi: Làm thế nào để chứng minh rằng một hiện tượng thực sự tồn tại?”

Làm thế nào để kiểm chứng những điều đó? Là do nghe trực tiếp bằng tai hay là nhìn thấy bằng mắt chính mình? Tôi nghĩ rằng chúng ta luôn dễ dàng tin tưởng vào những gì đang diễn ra trước mắt mình. Nếu không, làm sao chúng ta có thể đánh giá được những hiện tượng đang xảy ra? Nếu muốn tìm ra sự thật, muốn xem xét lại các kết luận, chúng ta phải tin vào những gì đôi mắt sáng suốt của mình đã nhìn thấy. Thưa quý ông thẩm phán, tôi yêu cầu triệu tập Maggie Walker lên tòa làm chứng.”

Helen nhếch mép: Ồ? Ngay lập tức đã triệu tập nhân chứng quan trọng nhất rồi à?

Michelle Julia: Tôi đồng ý với yêu cầu này.

Maggie Walker xuất hiện tại tòa án, được dẫn đến khu vực cho nhân chứng, đặt một tay lên Kinh Thánh và bắt đầu thề:

“Tôi xin thề thành thật rằng tất cả những lời khai của tôi đều là sự thật, nếu có bất kỳ điều gì sai sự thật, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình thức trách nhiệm pháp lý.”

Ngay khi Lan Ga Li chuẩn bị đặt câu hỏi, Helen đã nhắc nhở Maggie: Nhớ nhé, nói dối tại tòa án là có thể phải chịu trách nhiệm pháp lý đấy!

Không khí trong phòng xử án trở nên yên tĩnh, và Helen bỗng nhiên trở nên dịu dàng hơn.

Lan Ga Li: Xin hỏi, quan hệ giữa bạn và nạn nhân trong vụ án này là gì?

Maggie Walker: Anh ấy là chồng tôi.

Lan Ga Li: Vào ngày xảy ra vụ án, đã có chuyện gì xảy ra?

Maggie Walker: Hôm đó tôi đến đón anh ấy tan ca, chúng tôi đi siêu thị mua một số đồ dùng sinh hoạt, sau đó trở về nhà. Bên ngoài gara, anh ấy để tôi xuống xe rồi lái xe vào gara. Tôi đợi anh ấy bên ngoài, nhưng sau một thời gian dài vẫn không thấy anh ấy, nên tôi quyết định vào bên trong gara xem sao. Trước khi bước vào, tôi nghe thấy tiếng ồn nhỏ, sau đó tôi thấy chồng mình đứng im lặng ở không xa, có một người đứng đằng sau lưng anh ấy; tôi định hỏi chuyện gì đang xảy ra… Không lâu sau, tôi thấy chồng mình ngã xuống đất, máu chảy ra thành vũng lớn, lúc đó tôi mới biết anh ấy gặp nạn. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, tôi không kịp chuẩn bị tâm lý, không khỏi la lên… Kẻ đó phát hiện ra tôi, nhìn tôi với vẻ hung dữ và lao về phía tôi với con dao… Dù rất sợ hãi, nhưng tôi vẫn cố gắng bỏ chạy. Khi tôi đang hoảng loạn chạy qua góc đường, tôi ngã xuống… Kẻ đó không do dự gì mà đâm tôi… Máu tuôn ra từ cánh tay tôi… Lúc đó tôi nghĩ mình chắc chắn sẽ chết… Nhưng may mắn thay, vào lúc nguy cấp nhất, có hai cảnh sát công bằng đã bảo vệ và cứu tôi

Kẻ sát nhân mà bạn đã chứng kiến ngày hôm đó… liệu hắn có có mặt tại tòa án không? Nếu có, xin hãy chỉ ra hắn cho tôi biết.

  Maggie Walker chỉ vào Sá Chây và nói: Chính là người phụ nữ ngồi trong khu vực của bị cáo! Chính cô ta đã giết chết chồng tôi!

  Lan Gia Lệ: Trong thời gian bị cáo truy đuổi bạn, bạn có từng cầu xin sự tha thứ từ cô ta không?

  Maggie Walker: Có, và không chỉ một lần! Nhưng cô ta vẫn không hề quan tâm, chỉ muốn tiêu diệt tôi để che đậy tội ác của mình!

  Lan Gia Lệ: Chồng bạn có gây ra xung đột với ai đó không?

  Maggie Walker: Chồng tôi rất hiền lành, có rất nhiều bạn bè; tôi chưa bao giờ nghe nói anh ấy có kẻ thù… Nếu phải nói thì có lẽ là do công việc. Anh ấy là phó tổng giám đốc của công ty, quản lý hàng trăm nhân viên; những phong cách làm việc khác nhau có thể khiến một số người cảm thấy bất mãn với anh ấy.

  Lan Gia Lệ: Xin hỏi bạn có quen biết với bị cáo không?

  Maggie Walker: Tất nhiên là có. Cô ấy là nhân viên dưới quyền của chồng tôi, cô ấy làm việc vì anh ấy; đó là mối quan hệ giữa sếp và nhân viên.

  Lan Gia Lệ: Cảm ơn bạn. Thẩm phán, tạm thời tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Helen: Xin hỏi mối quan hệ của bạn với chồng bạn như thế nào?

  Lan Gia Lệ: Phản đối! Thẩm phán! Tôi phản đối luật sư bên bào chữa đặt ra những câu hỏi không liên quan đến vụ án này!

  Helen: Thẩm phán, tôi có lý do của mình.

  Michelle Julia: Phản đối không được chấp nhận; nhân chứng vui lòng trả lời câu hỏi.

  Maggie Walker: Mối quan hệ của chúng tôi hoàn toàn không có vấn đề gì cả; chúng tôi thậm chí còn dự định đi du lịch khắp thế giới cùng nhau vào năm tới.

  Helen giả vờ buồn bã: Mối quan hệ của các bạn thực sự không có vấn đề à? Tôi không nghĩ vậy đâu. Theo cuộc điều tra của chúng tôi, trước khi vụ án xảy ra, bạn Đã từng đã đơn phương yêu cầu ly hôn tại tòa án, đúng không?

  Maggie Walker: Đúng vậy, tôi đã làm như vậy. Nhưng điều đó không thể chứng minh được điều gì cả.

  Helen: Tại sao bạn lại yêu cầu ly hôn?

  Maggie Walker: Sau mỗi cuộc cãi vã với chồng, mọi phụ nữ đều có ý định ly hôn… Bạn không hiểu điều này sao? Điều đó chứng tỏ bạn hoàn toàn không hiểu phụ nữ!

  Helen: Nếu bạn xem lại hồ sơ phiên điều trần tại tòa án, bạn sẽ thấy rằng bạn đã tuyên bố rằng chồng bạn thường lấy cớ công việc để qua lại với nhiều người khác, cả trong công ty lẫn ngoài đời… Vậy thì

Tôi không hề nghi ngờ anh ấy đâu! Tôi đã chứng kiến bằng mắt thịt mình! Anh ấy thực sự đã lén lút có quan hệ với phụ nữ khác trước mặt tôi! Tôi cũng từng nghĩ đến việc ly hôn anh ấy… Nhưng cuối cùng, tôi vẫn chọn tha thứ cho anh ấy và trở lại với cuộc sống yên bình như trước.

  Helen: Sau khi bạn phát hiện ra chồng mình ngoại tình, bạn có cảm thấy rất ghét bỏ anh ấy không?

  Maggie Walker: Đúng vậy.

  Helen: Bạn có bao giờ nghĩ đến việc trả thù anh ấy không?

  Maggie Walker: Vào những lúc tuyệt vọng nhất, tôi thực sự đã nghĩ đến điều đó.

  Helen: Lúc đó, trong gara xe, ngoài bạn, bị cáo và chồng bạn ra, còn ai khác có mặt tại hiện trường nữa không?

  Maggie Walker: Chỉ có ba chúng tôi thôi, không ai khác cả.

  Helen: Vậy có nghĩa là, những lời bạn buộc tội bị cáo đã sát hại chồng bạn rồi sau đó cố gắng truy đuổi và áp bức bạn… Tất cả những điều đó chỉ là lời nói của bạn một mình, hoàn toàn mang tính chủ quan. Không ai có thể chứng minh liệu những gì bạn nói có đúng sự thật hay không.

  Lan Gali: Phản đối! Thưa thẩm phán!

  Maggie Walker: Hai cảnh sát đã cứu tôi, họ chính là những người đã chứng kiến tất cả mọi chuyện! Lúc đó, cô ta cầm dao truy đuổi tôi… Làm sao đó có thể được coi là lời nói một mình được?

  Helen: Được rồi, chúng ta hãy xem xét lại mọi chuyện một lần nữa. Khi bạn lần đầu tiên nhìn thấy bóng dáng của bị cáo, bạn nghĩ đó là người đàn ông hay người phụ nữ?

  Maggie Walker nhìn vào Sá Chây và trả lời: Tất nhiên là người phụ nữ.

  Helen cười một cách man rợ; Maggie đã rơi vào bẫy của cô ấy. Helen chỉ trích mạnh mẽ: Bạn đang nói dối! Hãy kiểm tra lại lời khai của bạn tại cảnh sát đi! Bạn đã nói với cảnh sát rằng, lần đầu tiên nhìn thấy, bạn nhận ra đó là bóng dáng của kẻ sát nhân và bạn nghĩ đó là người đàn ông, bởi vì bạn nghe thấy giọng nói của một người đàn ông!

  Maggie Walker: Tôi tin rằng đó chỉ là một vấn đề liên quan đến sự hiểu biết thông thường mà thôi. Tôi nghe thấy giọng nói của một người đàn ông, vì vậy tôi tự nhiên nghĩ rằng đó là người đàn ông… Có gì đó sai trái ở đó sao?

  Helen: Nhưng bị cáo của tôi, xét về ngoại hình, cũng là một người phụ nữ bình thường mà thôi. Những gì bạn mô tả chỉ là hành động của một người đàn ông mà thôi.

  Maggie Walker: Ồ! Tôi chưa bao giờ mô tả như vậy cả.

  Helen: Đây là bản ghi l

Chẳng lẽ vẫn còn điều gì đáng nghi ngờ sao?

Helen: Theo những gì bạn kể, kẻ sát nhân đó luôn theo dõi bạn từ phía sau, cho đến khi bạn ngã xuống và không còn lối thoát nào khác; lúc đó, cô ta chuẩn bị làm hại bạn, và chỉ vào lúc đó bạn mới nhận ra rõ mặt cô ta, đúng không?

Maggie Walker: Đúng vậy.

Helen: Nói cách khác, trong suốt thời gian cô ta đuổi theo bạn, bạn chưa bao giờ quay đầu lại nhìn cô ta một lần nào.

Maggie Walker: Đúng vậy.

Helen: Từ lúc cô ta quay đầu đuổi theo bạn cho đến khi bạn ngã xuống đất và cuối cùng nhìn rõ mặt cô ta… Trong khoảng thời gian đó, đã trôi qua bao lâu?

Maggie Walker: Khoảng 2–3 phút thôi.

Helen: Cụ thể là bao nhiêu phút?

Maggie Walker: 3 phút.

Helen: Tôi tưởng là 4 phút. Khi bạn nhận ra rằng kẻ đuổi theo mình thực ra là một người phụ nữ, liệu bạn có cảm thấy nghi ngờ hay ngạc nhiên không?

Maggie Walker: Có.

Helen: Bạn cảm thấy nghi ngờ vì bạn không ngờ người đã giết chồng bạn lại là một người phụ nữ, nhưng bạn lại nghe thấy giọng nói của một người đàn ông! Tại sao vậy? Bởi vì bạn nghe thấy giọng nói của kẻ sát nhân, nhưng lại nhìn thấy chính người phụ nữ đó… Rõ ràng, những gì bạn nhìn thấy và nghe thấy hoàn toàn là hai người khác nhau!

Lan Gali: Phản đối! Thẩm phán ơi! Tôi phản đối việc luật sư bào chữa đưa ra những suy đoán vô căn cứ!

Michelle Julia: Phản đối không được chấp nhận! Nhân chứng, xin hãy trả lời câu hỏi!

Maggie Walker: Không phải vậy! Chắc chắn không sai! Khi tôi quay đầu nhìn rõ mặt cô ta, cô ta vẫn đang cầm vũ khí giết người trên tay, và vũ khí đó còn dính máu của chồng tôi nữa! Cô ta muốn giết cả tôi nữa! Đôi mắt đầy oán hận của cô ta đã tự bộc lộ tất cả sự thật! Nếu không, hai viên cảnh sát kia cũng sẽ không nổ súng đâu!

Trong phiên tòa, tiếng bàn tán bỗng nhiên lan tràn. Thẩm phán buộc phải gõ mạnh cái búa để duy trì trật tự.

Bỗng nhiên, Helen nghĩ ra một cách tiếp cận khác và quyết định thử hỏi theo hướng khác.

Helen: Tại sao bạn lại cãi vã với người đã khuất? Thậm chí đến mức muốn ly hôn?

Ánh mắt của Maggie có vẻ do dự. Helen cố tình nhắc nhở cô ấy: Tôi hy vọng bạn hiểu rằng, trên tòa án, bạn không được nói dối! Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời câu hỏi của tôi.

Maggie: Cãi vã thì cãi vã thôi, cần gì phải có lý do đâu? Phụ nữ cãi vã với bạn có cần lý do à?

Helen: Tôi muốn biết, tại sao các bạn lại cãi vã với nhau?

Maggie: Tôi nghi ngờ anh ấy… đang có quan hệ với phụ nữ khác trong công ty.

Người phụ nữ mà bạn đang ám chỉ là ai? Bạn nghi ngờ những người phụ nữ nào có quan hệ với chồng bạn?

  Rõ ràng, Maggie đang cố tình tránh né câu hỏi. Helen thúc giục cô ấy trả lời, và thẩm phán cũng nhắc nhở cô ấy một cách thiện chí rằng nếu tiếp tục trì hoãn không trả lời câu hỏi, tòa án sẽ buộc tội cô ấy coi thường tòa án.

  Maggie chỉ vào Sá Chây và nói: “Cô ấy… Tôi luôn nghi ngờ cô ấy. Tôi đã gặp mặt cô ấy để đối chất, nhưng cô ấy không chịu thừa nhận. Dĩ nhiên rồi, tôi hoàn toàn không có bằng chứng!”

  Helen cúi xuống, tựa vào lan can, hai tay đan lại với nhau, thực hiện những động tác nhỏ nhặt… Như vậy, trước khi vụ án xảy ra, bạn đã mang lòng thù hận đối với đương sự của tôi rồi đấy.

  Maggie: Có… Đó chỉ là điều bình thường trong cuộc sống mà thôi.

  Helen: Nếu bạn luôn nghi ngờ rằng đương sự của tôi có mối quan hệ bí mật với chồng bạn, và sau khi chồng bạn qua đời, bạn lại liên tục cáo buộc đương sự của tôi đã giết hại ông ấy… Mục đích của bạn rất rõ ràng… Tôi thật không hiểu tại sao bạn lại có thể khiến các bồi thẩm đoàn tin rằng những gì bạn nói là sự thật chứ?

  Maggie gần như không thể chịu đựng được nữa, cô cắn răng nói ra những lời cuối cùng:

  “Nói tóm lại, tôi đã chứng kiến cô ấy giết người! Xác chồng tôi nằm ngay dưới chân cô ấy; cô ấy thậm chí còn cố gắng giết cả tôi nữa… Chỉ là tôi may mắn được cứu thoát mà thôi! Đó là tất cả những gì tôi có thể nói… Những điều khác, tôi không thể trả lời được.”

  Helen quay sang các bồi thẩm đoàn và nói: Các bạn đã rất rõ quan điểm của nhân chứng đối với đương sự của tôi… Liệu những cáo buộc được đưa ra từ những mâu thuẫn tình cảm cá nhân có đáng tin cậy hay không… Hãy để các bạn tự đưa ra quyết định. Thẩm phán, tạm thời tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Michelle Julia thông báo: Phiên tòa hôm nay kết thúc ở đây. Mọi người có thể rời phiên tòa!

  Helen nhanh chóng đứng dậy và nói với thẩm phán: Thẩm phán, do tình trạng tâm lý của đương sự của tôi không mấy ổn định, gần đây cô ấy còn mất kiểm soát cảm xúc tại trụ sở cảnh sát, gây ra nhiều rối loạn… Môi trường tại trụ sở cảnh sát chính là một trong những yếu tố chủ yếu gây ra những khó khăn về mặt tinh thần cho cô ấy… Vì vậy, tôi xin thẩm phán cho phép đương sự của tôi được tại ngoại theo quy định của pháp luật.

  Thực ra, Michelle Julia không muốn Sá Chây được tại

Cô ấy đã đến một môi trường hoàn toàn xa lạ, cảm thấy lạc lõng; không có hành lí, không có đồ dùng sinh hoạt, chỉ có một chiếc giường cô đơn và một phòng vệ sinh. Helen đã đến thăm cô ấy và hỏi: “Thế nào rồi? Môi trường ở đây cũng khá tốt chứ?”

Sá Chây cười gượng và nói: “Dù sao thì cũng tốt hơn là bị giam giữ.” “Cảm ơn bạn vì đã bảo lãnh tôi.”

Trong lòng cô ấy vẫn còn những suy nghĩ khác, nhưng hiện tại vẫn chưa thể tiết lộ: “Hãy ở lại đây đi. Nhớ phải đến cảnh sát để đăng ký mỗi ngày, nếu không họ sẽ nghĩ rằng bạn đang trốn tội và sẽ truy nã bạn đấy.”

Sá Chây gật đầu, tỏ ra rất mệt mỏi và cần nghỉ ngơi.

Sau khi Helen rời đi, một người khác cũng bước vào phòng của Sá Chây. Biểu cảm của cô ấy lập tức thay đổi hoàn toàn: “Sao anh lại đến đây? Anh không phải đang nhắc nhở tôi chứ? Đừng lo, sẽ không có vấn đề gì đâu… Người phụ nữ kia trông có vẻ dễ bị lừa đảo lắm.”

“Tôi hy vọng anh hiểu một điều: chúng ta không phải là đồng minh. Tôi chỉ cần đạt được mục đích của mình thôi; những điều khác thì tôi không quan tâm đến.”

“Tôi cũng có những suy nghĩ riêng của mình. Mục tiêu của chúng ta không giống nhau, nhưng lại hướng tới cùng một điểm.”