Nếu chúng ta phải đối mặt với sự thật tàn nhẫn, chúng ta nên làm thế nào?

Sợ hãi? Lo lắng? Hay là chấp nhận những sự thật khốc liệt ấy một cách bình thản?

Tôi nghĩ, có lẽ không ai trong chúng ta có thể tìm ra câu trả lời chính xác trong lòng mình, nhưng chúng ta luôn mong muốn thay đổi những điều không thể thay đổi được.

Chúng ta luôn cứng đầu và dành hết sức lực cho những điều đó, cho đến khi tỉnh ngộ mới nhận ra rằng mình đã bị tổn thương nặng nề.

Cảnh sát Norman đã viết lại những ký ức này trong phòng của mình; đó là tiếng phản đối không hài lòng trước số phận bi thảm của Frenz. Anh ấy cảm thấy bất công trước cuộc đời đáng thương của cô ấy, nhưng ngoài ra, anh ấy cũng không tìm ra cách nào khác để giúp đỡ cô ấy.

Khi viết những ký ức ấy, đã là 8 giờ sáng, còn hơn một giờ nữa là đến phiên tòa. Lẽ ra anh ấy nên ăn mặc chỉn chu và đến ngồi ở hàng ghế khán giả của tòa án. Nhưng sau khi viết xong, anh ấy bỗng nhiên nảy ra ý định kỳ lạ: muốn đến thăm Frenz. Mặc dù anh ấy biết rằng điều này có thể không phù hợp lúc này, nhưng anh ấy vẫn quyết định làm vậy.

Anh ấy giấu điều này với Michelle, tìm một lý do để hẹn cô ấy ra ngoài, rồi lén lút vào phòng khám. Trong một căn phòng kính trong suốt, anh ấy thấy bóng dáng cô đơn và yếu đuối của Frenz – cô ấy đang một mình ở trong căn phòng với những bức tường trắng xanh, không hề di chuyển gì trong nửa ngày, như thể cô ấy hoàn toàn bất lực.

Nhìn thấy cô ấy đau khổ như vậy, trong lòng anh ấy không khỏi cảm thấy buồn bã và tội lỗi. Anh ấy tự hỏi liệu có phải chính những hành động của mình đã gây ra tình huống này hay không. Nếu Frenz phải chịu những ảnh hưởng tâm lý sâu sắc, liệu anh ấy có phải chịu một phần trách nhiệm không? Câu hỏi này khiến anh ấy phải suy nghĩ mãi.

Dù sao đi nữa, giờ đây phiên tòa sắp bắt đầu, anh ấy đành phải lặng lẽ rời đi.

Anh ấy đã hứa với bản thân mình rằng, nếu có cơ hội, anh ấy sẽ chăm sóc cô bé này thật tốt.

Anh ấy vội vàng đến Tòa án thông thường, nơi mà Sinposkafer đang bình tĩnh trang điểm, còn Patricia dường như vẫn còn giận anh ấy, cô ấy cố tình ngồi ở phía đối diện và nhìn anh ấy bằng ánh mắt đầy giận dữ. Anh ấy cảm thấy run rẩy.

Anh ấy tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Bây giờ tình hình thế nào rồi?”

Sinposkafer đáp một cách thờ ơ: “Còn hai phút nữa là đến phiên tòa.”

Ngoài ra, lát nữa có thể sẽ có những phần biện hộ pháp lý rất thú vị đấy.

Patricia không hề kém cạnh và nói: Vậy sao? Lát nữa tôi sẽ dốc hết sức mình đấy, bạn đừng giận nhé.

Xinboskafer nói với giọng chế giễu: Gì cơ? Hóa ra trước đây bạn chưa bao giờ nghiêm túc đối xử với việc này à? Không lạ gì khi tôi cảm thấy bạn đang chiếm ưu thế; hóa ra đó không phải là toàn bộ sức mạnh của bạn. Tôi đã tưởng bạn đã dùng hết sức rồi đấy.

Hai người phụ nữ này bỗng nhiên tranh cãi nhau ngay trong hành lang bên ngoài tòa án; sự tức giận của họ rõ ràng có thể cảm nhận được. Norman thực sự sợ những cuộc cãi vã giữa phụ nữ, bởi vì chúng thường rất khó kiểm soát và có thể kéo dài mãi không hồi kết.

Tiếng chuông tòa án vang lên; ông thật sự mừng vì khoảnh khắc này đã đến, nếu không hai người phụ nữ mạnh mẽ này có thể sẽ đánh nhau ngay tại đây. Những cuộc đấu tranh giữa những người thông minh luôn rất phiền phức.

Hai người nhanh chóng tìm đến chỗ ngồi của mình và nhìn chằm chằm vào đối phương, tỏ ra không ai chịu thua ai.

John Winslowp bước vào từ bên ngoài, tay cầm một đống hồ sơ, vội vã và lảo đảo bước vào tòa án; trông anh ta thật buồn cười và lộn xộn. Ngay khi bước vào, anh ta đã thấy hai nữ luật sư đang nhìn nhau chằm chằm và lập tức nhận ra rằng phiên tòa hôm nay chắc chắn sẽ không hề đơn giản, thậm chí có thể rất hấp dẫn.

Anh ta liếc mắt với thư ký tòa và gửi đi một thông điệp ngầm.

Thư ký tòa hô lớn: “TÒA ÁN!”

Mọi người đều đứng thẳng dậy, cúi đầu chào rồi mới ngồi xuống.

Thư ký tòa đọc tiếp: “Phiên tòa công khai lần thứ tư về vụ án Makolev bắt đầu.”

Norman trong lòng thầm nghĩ: Tên thật của hắn có lẽ là Krushchev; Makolev thực sự đã chết rồi.

John Winslowp nói một cách nghiêm túc: “Đại diện bên công tố, hôm nay các nhân chứng của bên công tố không còn vấn đề gì nữa chứ? Nếu lại xuất hiện bất kỳ vấn đề gì nữa, tôi sẽ không xem xét việc hoãn phiên tòa nữa đâu; điều đó sẽ không công bằng cho tất cả mọi người. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Xinboskafer đứng dậy và cúi đầu thành kính: “Yên tâm đi, thưa quý ông, hôm nay bên công tố chắc chắn sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì cả.”

John Winslowp mỉm cười, điều này rất hiếm khi xảy ra: “Tốt lắm, vậy thì bạn hãy bắt đầu triệu tập nhân chứng đi.”

Xinboskafer gật đầu và hô lớn về phía cửa ra vào tòa án: “Thưa thẩm phán, tôi yêu cầu triệu tập nhân chứng của vụ án này – Abraham Lincoln – để ra là

Sự chú ý của tất cả mọi người đều hướng về lối vào nơi nhân chứng bước vào phòng xét xử.

Họ quan tâm đến danh tính của nhân chứng là bởi vì trên thực tế, rất hiếm khi có luật sư ra làm nhân chứng tại tòa án; hầu hết các luật sư, dù có quyền biết thông tin liên quan đến vụ án, cũng không muốn ra làm chứng, có lẽ vì lo ngại điều này sẽ ảnh hưởng đến uy tín và sự nghiệp của họ sau này. Nhưng vào lúc này, luật sư Lincoln hoàn toàn không lo lắng gì về những tác động tiêu cực có thể phát sinh từ việc ra làm chứng. Anh ta bước vào phòng xét xử một cách kiên định, như thể đã chịu đựng đủ nhiều khó khăn mà không hề oán trách.

Anh ta rất rõ những gì sẽ xảy ra hôm nay và đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho tình huống đó.

Mặc dù thư ký biết rằng Lincoln là một luật sư, nhưng anh ta vẫn phải tuân theo quy định và đưa bản thề cho Lincoln. Thấy vẻ do dự của Lincoln, John Winslowp giải thích: “Dù bạn là một luật sư giàu kinh nghiệm, nhưng chúng ta vẫn phải tuân theo quy định của tòa án. Bạn… hãy thề đi.”

Lincoln nhận lấy bản thề, dù không mấy mong muốn, nhưng vẫn thề theo đúng quy trình:

“Tôi xin thề thành thật rằng tất cả những lời khai của tôi đều là sự thật, nếu có bất kỳ điều gì sai sự thật, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình thức trừng phạt theo pháp luật.”

John Winslowp nhắc nhở: “Thẩm phán, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng được rồi.”

Lincoln đau khổ nhắm mắt lại; trong suy nghĩ của anh, việc phải thề tại tòa án có nghĩa là uy tín của mình vẫn còn bị nghi ngờ bởi mọi người.

Xinboskafer lấy ra một tài liệu và hỏi: “Ông có quen biết bị cáo trong vụ án này không?”

Lincoln trả lời: “Có.”

Xinboskafer tiếp tục: “Mối quan hệ giữa hai người là gì?”

Lincoln giải thích: “Anh ấy là khách hàng của tôi, hay nói chính xác hơn, là khách hàng của một vị luật sư tiền bối; tôi đã theo dõi vụ án của anh ấy.”

Xinboskafer hỏi tiếp: “Ông đã từng giúp anh ấy giải quyết các vấn đề pháp lý hay cung cấp ý kiến pháp lý cho anh ấy chưa?”

Lincoln trả lời: “Không. Khoảng mười năm trước, khi tôi đang chuẩn bị thi đại học và quyết tâm theo học ngành luật, tôi đã gặp một vị luật sư xuất sắc – Luther King. Ông ấy đã dạy tôi rất nhiều kiến thức pháp lý và cho phép tôi tham gia vào công việc của đội ngũ pháp lý của mình; tôi đã học được rất nhiều điều từ đó. Tôi cảm thấy rất hạnh phúc; khoảng thời gian đó có thể được coi là những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi.”

Tôi rất vui khi thấy bạn quyết tâm đến thế trong việc tuân thủ pháp luật. Vậy thì, có lẽ chúng ta có thể bắt đầu vào vấn đề chính được rồi.

  Lincoln: Lúc đó, bị cáo Makolev cùng vợ mình là Katherine đã đến nhà người bạn am hiểu pháp luật của tôi. Họ đang muốn giải quyết các vấn đề liên quan đến việc chia tài sản hoặc chuyển nhượng tài sản.

  Xinposkaf (nhăn mày): Xin hãy mô tả chi tiết hơn một chút.

  Lincoln: Lúc đó, bị cáo yêu cầu Katherine chuyển toàn bộ căn nhà và các tài sản khác thuộc sở hữu của cô ấy sang tên anh ta, bao gồm cả những chiếc xe Châu Âu đó – những chiếc xe có giá trị kỷ niệm lớn. Ban đầu, Katherine đồng ý, nhưng khi đến lúc cần chuyển quyền sở hữu những tài sản này, cô ấy lại tỏ ra không muốn làm vậy, thậm chí còn rất không hài lòng. Bởi vì cô ấy không muốn đưa tất cả những gì mình có cho người đàn ông này; tuy nhiên, người đàn ông đó khẳng định mình là chồng của cô ấy và có quyền tuyệt đối trong việc chia tài sản. Vì không đồng ý ký các giấy tờ chuyển nhượng pháp lý, hai người cuối cùng đã cãi vã và chia tay nhau một cách không vui vẻ.

  Xinposkaf: Ý bạn là, lúc đó bị cáo muốn chiếm đoạt toàn bộ tài sản của Katherine, nhưng bị cô ấy từ chối?

  Patricia phản ứng rất nhanh: Tôi thật sự ngạc nhiên! Người bạn luật sư chuyên nghiệp của tôi lại dùng từ “chiếm đoạt” thay vì “chuyển nhượng”. Điều này khiến tôi cảm thấy anh ấy không thực sự chuyên nghiệp lắm… Tôi rất buồn.

  Xinposkaf: Thôi thì tôi sẽ thay đổi cách diễn đạt. Lúc đó, bị cáo muốn thừa kế toàn bộ tài sản của Katherine, nhưng cô ấy không đồng ý, và cuối cùng hai người đã cãi vã và chia tay nhau, đúng không?

  Lincoln: Đúng vậy.

  Xinposkaf: Lúc đó, liệu họ có đang chuẩn bị ly hôn không?

  Lincoln: Không thể nào; lúc đó tình cảm của họ vẫn rất tốt. Nhưng Katherine rất cảnh giác với người đàn ông này. Trước khi ký các giấy tờ pháp lý, cô ấy liên tục hỏi ý kiến pháp lý của tôi. Mặc dù lúc đó tôi vẫn chưa chính thức nhập học ngành luật, nhưng tôi cũng đã cảnh báo cô ấy rằng người đàn ông này không có ý tốt.

  Xinposkaf: Theo ước tính của bạn, hoặc dựa trên tổng giá trị của các tài sản đó, giá trị của những thứ mà Katherine sở hữu lúc đó khoảng bao nhiêu? Ý tôi là, ít nhất là trên thị trường.

  Lincoln: Nếu tính theo giá trị lúc đó, ít nhất là 7 triệu đô la Mỹ. Trong số đó bao gồm hai căn nhà, một biệt thự, bốn chiếc xe

Đúng vậy.

  Sinposkaf: Nói cách khác, lúc đó bị cáo có cảm giác đang bị ép buộc phải làm điều gì đó không?

  Patricia tức giận đứng dậy và hét lên: Tôi thật sự không hiểu nổi! Người điều khiển phiên tòa lại cố gắng dùng những câu hỏi gợi mở để buộc nhân chứng phải khai báo theo ý muốn của mình.

  John Wenslop: Thưa người điều khiển phiên tòa, vì luật sư bên bào chữa đã chỉ ra sai lầm của bạn rồi, xin hãy đặt câu hỏi khác đi.

  Sinposkaf: Vậy sau đó thì sao? Bị cáo có tiếp tục yêu cầu Katherine chuyển nhượng tài sản cho mình không?

  Lincoln: Tôi không biết. Bởi vì sau đó tôi đã không còn ở Văn phòng luật sư để giúp đỡ xử lý các công việc thông thường nữa.

  Sinposkaf: Nếu vợ của bị cáo bị sát hại một cách vô cớ mà bị cáo lại không báo cáo cảnh sát, và xét đến mối quan hôn gia đình giữa bị cáo và Katherine, liệu điều này có có nghĩa là bị cáo có thể chiếm giữ tài sản của Katherine trong thời gian dài…

  Patricia: Phản đối! Tôi phản đối việc người điều khiển phiên tòa đưa ra những suy đoán thiếu cơ sở như vậy!

  John Wenslop: Phản đối được chấp nhận. Nhân chứng không cần phải trả lời câu hỏi của công tố viên. Được rồi, thưa công tố viên, luật sư bên bào chữa đã nhiều lần phản đối cách thức thẩm vấn của bạn; xin hãy lưu ý đến phương pháp làm việc của mình.

  Patricia mỉm cười và nói: Nếu trong một quốc gia hầu như không có tiếng nói phản đối, liệu điều đó có có nghĩa là quốc gia đó không bình thường, không lành mạnh không? Tương tự, trong tòa án cũng vậy; việc có những tiếng nói phản đối là điều rất cần thiết.

  Cô ấy bước đến chỗ bồi thẩm đoàn và nói với họ: Tôi tin rằng các bạn hoàn toàn hiểu rõ, tôi làm như vậy là để cho các bạn thấy nguyên nhân gây ra mâu thuẫn giữa bị cáo và vợ anh ta. Thưa thẩm phán, tạm thời tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  John Wenslop: Luật sư bên bào chữa, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng được rồi.

  Patricia đứng dậy và hỏi: Ông Lincoln… không, phải là luật sư Lincoln, ông đã làm luật sư được bao lâu rồi?

  Lincoln: Chưa đầy hai năm.

  Patricia: Ông đã từng xử lý bao nhiêu vụ Trường án? Chẳng hạn như các vụ kiện dân sự, tranh chấp dân sự hay các vụ án hình sự?

  Lincoln: Rất ít thôi.

  Patricia: Mặc dù kinh nghiệm của ông còn rất non nớt và không đủ thuyết phục, nhưng tôi muốn hỏi ông, liệu ông có hiểu rõ các điều khoản cơ bản của Luật Hôn nhân không?

  Lincoln:

Nhưng nhìn vào cách bạn hành xử lúc nãy, có vẻ như bạn hoàn toàn không biết hoặc không rõ các điều khoản trong Luật Hôn nhân… Ồ, xin lỗi, tôi không có ý nghi ngờ năng lực chuyên môn của bạn đâu; ý tôi là, lúc đó bạn dường như chưa hiểu rõ hết các quy định trong Luật Hôn nhân. Bạn cần biết rằng, sau khi hai người kết hôn chính thức, tài sản của họ được coi là thuộc sở hữu chung. Việc phân chia tài sản một cách có chủ đích chỉ thể hiện sự cam kết và tình yêu thương giữa hai người mà thôi. Bạn đồng ý không?

  Lincoln: Đồng ý.

  Patricia: Vậy nên, khi thân chủ của tôi yêu cầu vợ mình chuyển giao quyền sở hữu tài sản, điều đó chỉ xuất phát từ một cam kết trong mối quan hệ hôn nhân mà thôi. Bạn đồng ý không?

  Lincoln: Tuyệt đối đồng ý.

  Patricia: Vì vậy, khi Katherine từ chối chuyển giao tài sản cho thân chủ của tôi, điều đó chỉ chứng tỏ rằng tình yêu và cam kết của cô ấy dành cho thân chủ tôi vẫn chưa đủ mạnh mẽ. Bạn đồng ý không?

  Lincoln: Tôi vẫn đồng ý.

  Patricia: Vậy nên, việc Katherine từ chối là điều hoàn toàn bình thường, đúng không?

  Lincoln: Có thể nói như vậy.

  Patricia: Vì vậy, cái gọi là động cơ giết người mà bên công tố đưa ra thực sự không hề tồn tại, đúng không?

  Sinboscovafer: Phản đối! Thẩm phán, tôi phản đối câu hỏi mà luật sư bào chữa đưa ra vì nó vượt xa phạm vi chuyên môn của nhân chứng.

  John Wenslop: Phản đối được chấp nhận. Nhân chứng không cần trả lời câu hỏi của luật sư bào chữa.

  Lincoln: Dù vậy, điều này cũng cho thấy rằng bị cáo luôn muốn chiếm đoạt tài sản của Katherine; mục tiêu của anh ta rất rõ ràng: đó là giành lấy những thứ thuộc về Katherine. Tôi chỉ biết một điều: kể từ sau sự kiện đó, tôi không bao giờ gặp lại Katherine nữa; còn Makolev thì tôi có gặp, nhưng tôi không bao giờ gặp lại vợ anh ta nữa…

  Patricia kịp thời ngăn cản anh ta tiếp tục nói: Dừng lại! Xin hãy dừng ngay việc nói của bạn! Tôi muốn bạn hiểu rõ một điều: vụ án mà chúng ta đang xét xử hôm nay là liệu Makolev có giết vợ mình hay không. Những gì bạn vừa nói dường như không liên quan gì đến vụ án cả. Bạn chỉ cần trả lời chúng tôi rằng, khi bạn phụ trách thực hiện kế hoạch chuyển giao tài sản của Katherine, bạn có bao giờ trò chuyện riêng với họ, hoặc tìm hiểu về mức độ hòa thuận trong cuộc sống gia đình của họ không?

  Lincoln: Không. Lúc đó tôi vẫn chưa thực sự là một luật sư; tôi thậm chí chưa từng đụng đến từ điển pháp luật nữa. Tôi chỉ đơn giản là ph

Nói cách khác, lúc đó bạn chỉ đơn giản là thực hiện những thủ tục thông thường, đánh giá một cách hời hợt về nhân cách của Makolev, và quan sát mối quan hệ giữa hai vợ chồng họ từ góc độ bên ngoài. Bạn đã tự cho rằng Makolev chỉ muốn chiếm đoạt tài sản của Katherine, phải không?

  Lincoln: Theo như tôi hiểu, đó chính là điều xảy ra.

Patricia muốn tiếp tục nói, nhưng Lincoln kiên quyết ngăn cản: Này! Đợi đã! Bạn biết đây là tòa án, phải không? Bạn hiểu rằng điều chúng ta cần tìm kiếm chính là động cơ giết người của Makolev, đúng không? Tôi đã nói rất rõ ràng rồi: Makolev yêu cầu Katherine chuyển toàn bộ tài sản của cô ấy sang cho anh ta, nhưng cô ấy không đồng ý, và họ đã cãi vã với nhau. Sau đó, khi tôi vào đại học, tôi không còn gặp lại Katherine nữa, nhưng tôi thường xuyên gặp Makolev. Anh ta sống rất thoải mái, không cần phải làm việc, không cần tham gia vào lao động xã hội, và hoàn toàn có thể chiếm được toàn bộ tài sản của Katherine chỉ vì cô ấy mất tích… Và anh ta chẳng hề quan tâm đến việc vợ mình đi đâu. Tại sao lại như vậy? Tôi nghĩ các bạn hẳn rất rõ câu trả lời.

Patricia tự hào dựa vào lan can, nhắm mắt lại và nói: Những gì bạn vừa trình bày thật là hay, nhưng nó chỉ thích hợp để sử dụng trong các cuốn tiểu thuyết trinh thám, chứ không thể được đưa ra tại một tòa án nghiêm túc, trang nghiêm và thiêng liêng như thế này. Vì từ đầu đến cuối, bên công tố không hề có bất kỳ nhân chứng nào có thể chứng kiến quá trình Makolev giết người, vì vậy tôi rất nghi ngờ liệu lần này bên công tố có đang dựa vào những động cơ cá nhân trong việc khởi tố hay không. Câu hỏi này chắc chắn sẽ sớm có câu trả lời phù hợp. Thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  John Winslow: Công tố viên, liệu quý vị còn những nhân chứng hay bằng chứng nào khác không? Nếu không, thì tòa án sẽ chuyển sang phần trình bày chính của luật sư bên bào chữa.

  Sinboscaver: Thẩm phán, bên công tố vẫn còn một nhân chứng quan trọng chưa xuất hiện tại tòa, nhưng vì một số lý do đặc biệt, bên công tố muốn giữ quyền yêu cầu nhân chứng này ra làm chứng vào lúc sau.

  Patricia: Phản đối! Thẩm phán! Điều này vi phạm quy trình pháp lý!

  John Winslow: Phản đối không được chấp nhận; bên công tố hoàn toàn có quyền đó. Tuy nhiên, điều này chỉ áp dụng trước khi kết thúc phần trình bày của bên công tố; một khi bước vào giai đoạn kết thúc phiên tòa, bên công tố sẽ không thể triệu tập thêm nhân chứng nào nữa.