Sau bao năm làm luật sư bào chữa và thường xuyên đóng vai trò trong các vụ án, lần này Hắc Tạch Minh mới lần đầu tiên cùng cảnh sát đến hiện trường vụ án mà vụ việc có liên quan mật thiết.

Nơi phát hiện ra xác chết là một khách sạn tồi tàn. Trong căn phòng số “2018”, ba người đàn ông không mặc gì đang nằm trong vũng máu; hơn mười vỏ đạn rải rác khắp nơi, trong đó một số còn rơi vào trong cốc. Các đồng nghiệp của bộ phận điều tra đã bắt đầu công việc, họ chụp ảnh hiện trường để lấy bằng chứng phục vụ cho cuộc điều tra sau này. Thực ra không cần phải phong tỏa hiện trường này, bởi ngoài những người nghèo khó, chẳng ai khác sẽ đến đây cả. Vì vậy, việc bố trí người canh giữ hiện trường cũng không cần thiết. Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt của những người đàn ông đã chết thật sự rất kinh hoàng; miệng họ mở to, tư thế khi chết cũng không mấy đẹp mắt.

Bạch Ni dẫn Hắc Tạch Minh vào hiện trường. Cô ấy quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh, kiểm tra bên ngoài cửa sổ và không phát hiện thấy điều gì đáng ngờ. Cánh cửa bị phá hủy, rõ ràng kẻ giết người đã đột nhập từ bên trong. Trên hiện trường có hơn ba nhóm dấu chân có kích thước hoàn toàn khác nhau.

Cô ấy nói với vẻ hứng thú: “Thế nào? Bạn nghĩ gì về hiện trường này?”

Anh biết rằng cô ấy đang muốn anh suy nghĩ, vì vậy anh cố tình đáp lại theo ý cô:

“Dựa trên hiện trường, có ít nhất ba người đã nổ súng. Kích thước vết thương của các nạn nhân khá lớn, loại vũ khí mà kẻ giết người sử dụng không phải là loại thông thường, ít nhất là không thể tìm thấy trên thị trường. Điều này có lợi cho kẻ giết người, bởi vì cảnh sát sẽ không thể tìm ra manh mối về loại súng được sử dụng. Việc bật đèn bên trong phòng vào ban ngày cho thấy kẻ giết người đã vào vào ban đêm.”

Anh dừng lại, và cô ấy khen ngợi anh: “Nói rất hay, gần giống với suy luận của tôi. Nhưng ba người đàn ông đã chết đó chính là những tên cướp đã biến mất trên đường cao tốc. Tuy nhiên, nữ anh hùng đã bắn chết chúng lại khẳng định chỉ có một tên cướp trốn thoát… Giờ thì có ba người, hoặc là cô ấy đang nói dối, hoặc là những tên cướp đó đang nói dối. Hai người còn lại không phải là tên cướp, mà chỉ là những người đóng vai trò phụ thôi.”

Anh ngập ngừng một chút, rồi phản bác: “Trong tình huống căng thẳng như vậy, ai cũng có thể nhầm lẫn, huống chi là cô ấy.”

Cô ấy đáp lại: “Nhưng khi cô ấy bắn, cô ấy rất bình tĩnh.”

“Dù sao đi nữa… Sự việc những tên cướp còn lại bị giết đột ngột chắc

“Tôi đã biết rằng bạn sẽ lừa dối tôi như vậy. Đầu tiên, nếu họ lấy được các trái phiếu mini đó, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức đem đi đổi lấy tiền mặt trên thị trường đen. Một khi đã có tiền mặt, tại sao họ lại còn phải sống ở nơi tồi tàn như thế này, chịu đựng cảnh đói khát, suy dinh dưỡng, thiếu đường, thậm chí bị bệnh scorbut? Việc cướp các trái phiếu mini đó quả là rất gian khổ; tại sao họ lại phải chấp nhận rủi ro lớn như vậy? Điều này hoàn toàn không hợp lý chút nào. Theo tôi nghĩ, các trái phiếu mini đó chưa bao giờ rơi vào tay họ; họ chỉ là những người anh hùng gặp nạn mà thôi. Họ buộc phải ẩn náu ở đây, không được ra ngoài ánh nắng mặt trời, và cuối cùng lại bị sát hại. Vậy thì ai mới là kẻ đã giết họ đây?” Câu hỏi của cô rõ ràng là đang hỏi anh ta.

Anh ta trả lời một cách máy móc: Chắc chắn họ vẫn còn có đồng bọn; để tránh rắc rối, họ đã quyết định giết chết những người đó để che đậy hành vi của mình.

Cô lắc đầu và bật cười: Dù sao thì họ cũng là người cùng phe mình; có một người bạn đồng hành trên con đường chạy trốn thì không tốt sao? Thực sự không cần phải giết người vì chuyện đó đâu. Lý do duy nhất khiến họ phải chết… thực ra cũng không có gì đặc biệt cả; họ chỉ đơn giản là không thể sống sót được mà thôi.

Vẻ mặt anh ta trở nên bối rối: Những gì bạn nói ngày càng trở nên huyền bí hơn rồi.

“Tôi muốn hỏi bạn: Trong số những người liên quan đến vụ nổ súng trên đường cao tốc hôm đó, còn ai còn sống không?”

Anh ta trả lời: Bị cáo của tôi.

“Những người còn lại đều đã chết rồi… À, không, vẫn còn một nhân viên bảo vệ đang nằm trong bệnh viện, nhưng não bộ phía bên phải của anh ta đã bị tổn thương nặng; bác sĩ nói rằng khả năng anh ta tỉnh lại là rất mong manh, gần như không thể xảy ra được. Người duy nhất còn sống sót, liệu có phải chính là người bị nghi ngờ nhất không?” Ánh mắt đầy ý nghĩa của cô nhìn thẳng vào anh ta; anh ta cố gắng giữ bình tĩnh và nói: Tại sao bị cáo của tôi lại phải giết họ chứ? Anh ta hoàn toàn không có động cơ giết người.

Cô đặt ra những nghi vấn: Hiện trường vụ án xảy ra trên đường cao tốc, nơi đó gần khu công nghiệp và không có camera giám sát; hầu hết những người biết rõ chuyện gì đã xảy ra lúc đó đều đã chết. Còn có một người đang nằm trong bệnh viện… Nghĩa là, bất cứ điều gì cô ấy nói ra cũng đều không thể bị ai chất vấn; dù cho cô ấy có bịa đặt chuyện gì đi nữa, cũng không ai có thể bóc trần được. B

Bọn cướp không lấy đi; chúng ta đã tìm khắp hiện trường vụ án nhưng vẫn không thấy. Đó là những tờ trái phiếu mini trị giá hơn một tỷ đô la – ai có được chúng thì sẽ không bao giờ phải lo lắng về nợ nần nữa… Có lẽ họ sẽ không cần phải đi làm nữa đâu.” Cô ấy nhắc nhở anh.

Anh ta hét lên trong sự kích động: “Có phải em đang ám chỉ rằng cô ấy đã lấy đi những tờ trái phiếu mini đó?”

“Ban đầu tôi không hề nghi ngờ cô ấy, nhưng những tên cướp còn lại lại gặp tai nạn một cách kỳ lạ… Và mọi chuyện xảy ra quá trùng hợp. Chúng ta nghi ngờ ai thì người đó lại gặp chuyện. Ban đầu tôi nghĩ rằng nếu tìm thấy những tên cướp này, chúng ta sẽ biết được chuyện gì đã xảy ra vào ngày hôm đó… Nhưng bây giờ, tất cả manh mối đều bị đứt đoạn… Ai mới là người hưởng lợi nhiều nhất? Anh phải học cách suy nghĩ về vấn đề này… Đừng dễ dàng tin tưởng phụ nữ, nhất là những người phụ nữ xinh đẹp.”

Anh ta nhìn cô ấy một lúc lâu, rồi mới lắp bắp nói: “Tôi có nên tin em không?”

Cô ấy tự hào trả lời: “Tất nhiên… Anh thậm chí có thể tin tôi mãi mãi luôn đấy. Tôi không phải là người Ý đâu.”

Anh ta tức giận và bỏ đi mà không nói gì.

Thực ra anh ta không hề tức giận… Chỉ là anh ta không thích nghe sự thật… Có lẽ sự thật rất quan trọng, nhưng lại luôn khó để chấp nhận…

Đêm đến, mưa bắt đầu rơi dữ dội… Tiếng sấm làm cô ấy bỗng nhiên tỉnh giấc… Cô ngồi dậy, ngực đẫm mồ hôi… Không khí tràn ngập mùi thơm ngát… Cô bắt đầu nghe thấy những âm thanh ảo giác… Tiếng súng luôn xuất hiện cùng với tiếng sấm và tia chớp… Cô cố gắng bịt tai nhưng vô ích… Những âm thanh đó vẫn tiếp tục vang lên… Trong đầu cô, những bức ảnh, một túi hồ sơ, vài tờ vé nhỏ… cùng đôi bàn tay đẫm máu… bắt đầu hiện lên…

Từ xa, tiếng gõ cửa vang lên… Cô hoảng loạn mở cửa… Và thấy Black Trạch Ming đứng đó… Mắt anh ta trống rỗng, mái tóc ướt sũng, cuộn tròn lại với nhau… Cô nhăn mày hỏi: “Ngoài kia đang mưa mà anh không mang ô à? Em yêu…”

“Những tên cướp kia đã chết rồi…” Anh ta nói.

“À?” Cô quay người lại, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Những tên cướp đã trốn thoát trên đường vào ngày hôm đó đã chết trong khách sạn.”

“Em biết mà… Em đã nghe thấy cuộc trò chuyện của các anh… Em có mặt tại hiện trường…” Cô bỗng nhiên quan tâm đến anh: “Toàn thân anh ướt sũng rồi… Rất dễ bị cảm lạnh đấy… Dạo này dịch cúm đang rất nghiêm trọng… Anh nên đi tắm đi

Cơn nhiệt tình của cô ấy lập tức tan biến: Tôi có thể xin bạn đừng bàn về chủ đề này nữa được không? Tôi không biết gì cả… Đừng làm như vậy với tôi.

Anh ta nhặt một chiếc khăn trên ghế sofa và lau đi hơi nước trên trán, rồi hỏi cô ấy: Tại sao đã muộn như vậy mà bạn vẫn chưa ngủ?

“À… Về vấn đề đó, thực ra tôi đã ngủ rồi, chỉ là giữa đêm tôi bị đánh thức.” Cô ấy liên tục di chuyển người; đôi chân không yên của cô không ngừng di động trên sàn nhà. Điều đáng chú ý là cô hoàn toàn không mang giày.

“Bị đánh thức à? Chắc không phải vì tiếng sấm chứ?” Anh ta hỏi một cách thích thú.

“Là tiếng súng. Những trải nghiệm đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ tôi… Không hiểu sao, tôi lại trở thành kẻ giết người… Dù họ là bọn cướp, nhưng dù sao họ cũng là con người, cuộc sống của họ cũng quan trọng! Có lẽ những nghi ngờ của bên công tố là đúng… Lúc đó tôi hoàn toàn có thể bắn vào các bộ phận khác trên người họ, nhưng tôi lại chọn những vị trí then chốt. Đôi khi, tôi cảm thấy như mình thực sự đã giết người vậy…” Cô ấy không kìm được mà cúi đầu xuống, toàn thân run rẩy, trông như muốn khóc.

Phản ứng của cô ấy khiến anh ta càng thấy lạ thường hơn. Anh ta hỏi cô: Theo bạn, ai sẽ quan tâm nhất đến những loại trái phiếu mini đó?

“Chỉ cần ai am hiểu kiến thức tài chính, lý thuyết tiền tệ và thị trường hàng hóa tương lai thì đều có thể hiểu được giá trị của những trái phiếu đó. Người cướp những trái phiếu mini chắc chắn phải là một chuyên gia.”

“Vậy bạn thì sao? Bạn có coi mình là một chuyên gia không?”

Cô ấy cố gắng lấy lại bình tĩnh, hít một hơi thật sâu rồi trả lời: Tôi làm việc như một chuyên viên tư vấn đầu tư, vì vậy tôi thuộc về nhóm những người chuyên nghiệp… Nhưng về những lĩnh vực khác, tôi thực sự không hiểu lắm.

Anh ta bỗng nhiên trở nên rất quan tâm: Thực sự, làm đầu tư có thể kiếm được tiền không?

“Tùy vào khả năng chịu rủi ro của bạn… Giống như các luật sư, không phải lúc nào họ cũng thắng trong các vụ kiện; cũng vậy, người làm đầu tư cũng không chắc lúc nào cũng kiếm được tiền. Bạn có thể lựa chọn kênh đầu tư phù hợp với khả năng chịu đựng của mình.”

“Có những kênh đầu tư nào không?”

“Ngoại hối, thị trường hàng hóa tương lai, quỹ đầu tư, cổ phiếu.”

“Vậy thì chọn ngoại hối đi.” Anh ta chọn kênh đầu tư mà mình hài lòng nhất. “Ngày mai hãy giúp tôi đầu tư một ít đi… À, không đúng rồi, bạn vẫn đang trong thời gian bị đình chỉ công tác, vì vậy không thể mở

Nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất: Để tôi không nói gì nữa.

“Tôi nên đi rồi.”

“Hãy ở lại đây qua đêm đi, dù sao tôi cũng có phòng khách mà.”

Bạch Ni chạy đến Văn phòng Công tố Hoàng gia, nhưng đã đợi mãi mà không thấy người mình muốn gặp. Cô hỏi Helen xem Joanna có xuất hiện không, hoặc liệu bản kiện của tòa án đã được gửi đi chưa.

Helen trả lời rằng bản kiện đã được gửi đi, nhưng việc Joanna có xuất hiện hay không thì tùy thuộc vào quyết định của cô ấy.

Bạch Ni ngạc nhiên hỏi: Không thể được đâu, khi tòa án đã gửi bản kiện, cô ấy chắc chắn phải ra hầu tòa.

Helen cố gắng giải thích với cô ấy rằng mỗi người đều có quyền từ chối. Cô cũng khuyên cô ấy đừng nuôi hy vọng gì vào Joanna. Phụ nữ vốn dĩ không giỏi suy nghĩ một cách lý trí; họ không thể phân tích những vấn đề phức tạp, và tình yêu thường làm mờ đi lý trí, ảnh hưởng đến sự đánh giá của họ.

Lúc này, Bạch Ni đã nghĩ ra một giải pháp.

“Nếu tình yêu khiến cô ấy mất đi lý trí, thì sao nếu chúng ta tách cô ấy ra khỏi những ảnh hưởng của tình yêu đó?”

Cô tìm đến một phóng viên và giao cho anh ta một nhiệm vụ: chụp lén những bức ảnh thân mật giữa Russell và Joanna, sau đó công bố chúng trên các phương tiện truyền thông, thậm chí đăng chúng làm tin tức hàng đầu. Chỉ trong một đêm, mọi người đều bị câu chuyện này cuốn hút, tập trung tìm hiểu về cuộc sống của họ, và quên đi những vấn đề không lành mạnh trong xã hội.

Chỉ ba tháng sau khi vợ mình qua đời, Russell đã bắt đầu một mối quan hệ mới, và mọi người bắt đầu nghi ngờ và đặt câu hỏi về lòng trung thành của anh ta.

Sau đó, Russell đã trả lời phỏng vấn của các phóng viên. Anh nói rằng trong khoảng thời gian anh cảm thấy tuyệt vọng nhất, Joanna đã xuất hiện và khích lệ anh bắt đầu lại cuộc sống, trở lại con đường đúng đắn của mình. Cô ấy đã mang lại cho anh cơ hội để bắt đầu lại, và vì vậy, anh không thể cứu vãn được tình cảm dành cho cô ấy… Yêu cô ấy cũng chính là yêu cái cô đơn. Anh cũng nói rằng người vợ đã khuất mãi mãi sống trong trái tim anh, nhưng người quan trọng nhất vẫn là những người xung quanh anh. Hình ảnh của anh trong mắt công chúng đã thay đổi hoàn toàn, và mọi người cũng chấp nhận sự lựa chọn mới của anh về bạn đời.

Tuy nhiên, Joanna thì không may mắn như vậy. Dù sao thì cô ấy vẫn đang suy nghĩ về ý tưởng mà Bạch Ni đề xuất… Bản kiện của tòa án thực sự đã được gửi đến tay

Có những điều mà người dân thực sự bị che giấu, bao gồm cả mối quan hệ của họ; cô ấy cho rằng cóNhất thiết nói ra tất cả trước tòa án. Tuy nhiên, cô luôn lo lắng rằng anh ấy sẽ tức giận, và nếu anh ấy tức giận, lời tiên tri đó sẽ trở thành sự thật. Trước tất cả những điều này, tâm trạng cô ấy vô cùng phức tạp.

Khi Russell ôm lấy cô từ phía sau, cô thực sự bất ngờ.

Anh ấy bắt đầu hôn cổ cô, từ cổ xuống môi, từ môi xuống ngực… Khi đến phần nhạy cảm tiếp theo, cô đã dùng tay chặn lại và đặt ra một câu hỏi mà bất kỳ người đàn ông nào cũng không muốn đối mặt: “Anh dự định khi nào sẽ kết hôn với em?”

Sự hứng thú của anh ấy đột nhiên biến mất; lúc đó, cô đã cởi bỏ một nửa đồ lót rồi.

Cô tức giận và buộc tội anh: “Anh do dự phải không? Anh thực sự đang do dự… Anh không muốn kết hôn với em! Anh coi thường em rồi!”

Anh ấy đau khổ và thoát ra khỏi vòng tay cô, nói một cách bất lực: “Mọi người đều đang theo dõi tôi… Tôi không thể chấp nhận một cuộc hôn nhân thứ hai vào lúc này! Tôi không muốn hình ảnh của mình bị hủy hoại!”

Cô trực tiếp nói: “Thực ra, các bạn đã không còn tình cảm với nhau từ lâu rồi… Có gì to tát đâu!”

Nhưng anh ấy lại rất kích động, nắm lấy cánh tay cô: “Không được! Không thể để mọi người biết mối quan hệ của chúng ta từ lâu rồi… Nếu không, hình ảnh của tôi sẽ bị hủy hoại!”

Cô bỗng nhiên muốn cười… Hóa ra, trong mắt anh ấy, chỉ có hình ảnh cá nhân mới quan trọng… Giờ thì cô đã hiểu rõ phải làm gì rồi… Vì anh không dám nói ra, thì cô sẽ tự mình làm thay anh.

Ý định trong lòng cô là phải trả đũa anh cho thật đáng đáng! Điều đó là cần thiết!

Ngày hôm sau, cô tìm đến Bạch Ni.

Lúc đó, Bạch Ni vẫn đang theo đuổi những vụ án khác và không mấy có tâm trạng tiếp xúc với cô… Nhưng khi cô đề cập đến việc mình có thể ra làm chứng tố cáo rằng anh ta đã ngoại tình trước khi kết hôn, Bạch Ni lập tức trở nên hứng thú và còn mời cô vào văn phòng uống cà phê.

Cô rất rõ ràng rằng lời nói của một người phụ nữ có thể bị thay đổi bất kỳ lúc nào… Vì vậy, cô cần phải xác nhận lại một lần nữa ý định của Joanna.

“Trước hết, tôi cần phải xác nhận lại với bạn một lần nữa… Bạn sẽ công khai mối quan hệ của các bạn trước tòa án, và sẽ không bịa đặt sự thật, đúng không?”

“Đúng vậy… Về mối quan hệ của chúng tôi, tôi sẽ kể rõ mọi thứ một cách chính x

“Rất tốt, quyết định của bạn thật sự rất đúng đắn. Tuy nhiên, tôi muốn biết tại sao bạn lại đột nhiên thay đổi ý định? Tôi không hoàn toàn không tin tưởng bạn đâu, chỉ là anh ấy yêu bạn, và bạn cũng yêu anh ấy, phải không?”

“Không, tôi nghĩ anh ấy không hề yêu tôi. Trong lòng anh ấy, chỉ có hình ảnh của bản thân mình mới quan trọng; những điều khác, anh ấy chẳng hề quan tâm đến. Vì anh ấy càng sợ hình ảnh của mình bị tổn hại, thì tôi càng phải làm cho hình ảnh đó bị hủy hoại.”

Bạch Ni cười một cách ngượng ngùng: Nghe có vẻ như đó chỉ là một hành động trả thù thôi.

“Theo quan điểm của tôi, đó là trả thù; nhưng theo quan điểm của các bạn, những gì tôi nói chính là sự thật. Điều đó đã đủ chưa? Đó chẳng phải chính xác là những gì các bạn mong muốn sao?”

“Đúng vậy, quả thực là như vậy. Nếu bạn thực sự đã quyết định, tôi sẽ đưa tên bạn vào danh sách nhân chứng của bên công tố. Tôi sẽ thông báo cho bạn ngày cụ thể, bạn chỉ cần đến phiên tòa để làm chứng đúng giờ là được.”

“Cứ yên tâm,” cô ấy cam đoan một cách kiên định: “Tôi chưa bao giờ làm ai thất vọng đâu.”

Sau khi ghi chép lại lời khai chi tiết của Joanna, Bạch Ni đã đến Văn phòng Công tố Hoàng gia và tìm gặp Helen.

Lúc này, Helen vẫn đang lo lắng về vụ án; rõ ràng, bằng chứng mà cô ấy có trong tay vẫn chưa đủ. Thời gian xét xử càng kéo dài, cô ấy càng cảm thấy không chắc chắn. Để nghiên cứu vụ án, cô ấy thậm chí còn không ăn trưa; dù bụng đói, nhưng cô ấy chẳng thèm ăn gì cả, tất cả những gì cô ấy mong muốn chỉ là một tách cà phê nóng.

Bạch Ni bước vào văn phòng của cô ấy, tay cầm theo một tách cà phê nóng và một chiếc hamburger thịt bò.

Helen thốt lên: “Nếu anh là đàn ông, em chắc chắn sẽ kết hôn với anh.” Nói xong, cô ấy liền tiến lên nhận lấy chiếc hamburger và cà phê, và bắt đầu ăn một cách vội vã.

Bạch Ni nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên: “Em vẫn đang bỏ bê việc vì vụ án này đấy.”

Helen vừa nhai thức ăn vừa nói một cách lơ đãng: “Không còn cách nào khác… Bằng chứng chưa đủ, em chỉ có thể tham khảo các trường hợp tương tự để tìm ra điểm chung. Biết đâu, ‘Luật Án Lý’ sẽ giúp ích cho em.”

Biểu hiện của Bạch Ni như thể đang thông báo một tin tốt: “Người tình của Russell vừa đến tìm em; cô ấy nói rằng sẽ xuất hiện tại phiên tòa tiếp theo để làm chứng về mối quan hệ tình nhân giữa họ.”

Helen tỏ ra rất ngạc nhiên: “Thật sao? Họ là tình nh