Tiểu bang Newwen là một trong những tiểu bang mà ông Dewey đã vận động tranh cử tổng thống; bốn nguyên tắc tự do mà ông ấy đã tuyên truyền đã được thực hiện. Newwen là tiểu bang đầu tiên hợp pháp hóa ma túy, không chỉ hợp pháp hóa chúng mà còn mở ra các cơ sở để cung cấp ma túy cho những người nghiện.

Một nhóm người suy đồi, sống dựa vào ma túy đã bắt đầu cuộc sống phụ thuộc vào chất này; họ nằm liệt trên đường phố, ngày đêm không biết gì khác ngoài việc sống trong cơn say mê, và dù nằm trên đường họ cũng không cảm thấy gì cả.

Newwen đã trở thành một thành phố đáng sợ – ma túy, tội phạm và mại dâm xuất hiện khắp nơi. Họ có được sự “tự do” về mặt tinh thần, nhưng lại sa đọa về mặt thể xác.

Sau khi chứng kiến tình hình ở Newwen, các cử tri ở các tiểu bang khác cũng bắt đầu lên tiếng, yêu cầu được sống theo cách tương tự. Vì vậy, không lâu sau đó, các tiểu bang khác cũng bắt đầu áp dụng luật của Newwen, hợp pháp hóa ma túy, nhưng việc cung cấp ma túy chỉ được giới hạn trong các thị trấn nhỏ hoặc vùng ngoại ô; khu vực trung tâm thành phố thì không có ma túy, và việc sử dụng ma túy cũng bị nghiêm cấm, chưa kể đến việc sử dụng kim tiêm. Đó chính là điểm đặc biệt trong luật pháp của họ: ma túy được hợp pháp hóa, nhưng không hoàn toàn hợp pháp; nó chỉ tồn tại ở những khu vực nghèo khó, lạc hậu. Sau này, có người đã thống kê rằng số lượng người nghiện ma túy tăng lên 30% do ma túy được hợp pháp hóa, trong đó người da đen và người gốc Latinh chiếm đa số; có thể nói, những người này không phải là dân tộc chủ đạo, nhưng lại chiếm tỷ lệ cao nhất, vì vậy việc hợp pháp hóa ma túy dường như là nhắm đến họ. Khi người da đen hoàn toàn sa đọa, mục đích của một số người đã được thực hiện.

Tại Cung điện Tây Bodhala, chi phí để sử dụng ma túy không quá cao, nhưng người da trắng phải trả nhiều thuế hơn khi sử dụng chúng, trong khi người da đen thì không cần phải trả. Luật thuế này thực sự khiến người ta khó hiểu.

Gần đây, Akira Kurosawa thường xuyên ra vào muộn vì các vụ án bào chữa cho tổng thống; trên đường đi, ông không chỉ phải coi chừng những người theo dõi mình mà còn phải cẩn thận với những người nghiện ma túy. Họ thường không làm hại bạn, nhưng nếu bạn không có đủ tiền để mua ma túy cho họ, bạn sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Ông thường than phiền về tình hình an ninh kém, về xu hướng phạm tội nghiêm trọng của người da đen, và cả về sự xâm nhập của người dân từ khu vực Đông. Ông nhận thấy rằng mình có thể dễ dàng phân biệt người dân từ khu vực Đông và Tây: nếu bạn gặp một người lạ có vẻ ngoài lịch sự, d

Trong lúc đang mải suy nghĩ lung tung, ông đã đến dinh tổng thống. Tại khu vực có an ninh nghiêm ngặt này, ông bị kiểm tra người nhiều lần. Không còn cách nào khác, Johnson đã công khai chia rẽ với Mỹ Cung; thực tế là ông đã tự gây ra rắc rối cho mình, và bất cứ lúc nào đi nữa, ông cũng có thể gặp rủi ro – chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Có lẽ ông cũng hiểu rõ tình hình của mình, nên mới thiết lập nhiều khâu kiểm soát như vậy. Thật không ngờ, ngay cả ông, một tổng thống, cũng có lúc sợ hãi… Dù sao thì ông cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi.

Johnson đang đọc cuốn “Tư bản luận” của Marx, phiên bản tiếng Đức – có lẽ là ấn bản in đầu tiên; sau này mới có các phiên bản tiếng Anh, tiếng Pháp và các ngôn ngữ khác.

“Ông đến rồi à. Có việc gì quan trọng cần nói không?” Tổng thống không quay đầu lại, tiếp tục đọc cuốn sách trong tay mình. Phải nói rằng, “Tư bản luận” thực sự rất khô khan và nhàm chán; nếu không có kiến thức cơ bản về lĩnh vực này, thì rất khó để đọc được.

“Ngày mai sẽ có phiên tòa diễn ra, tôi muốn nhắc ông một số điều.” Anh ta nhìn quanh nhưng không tìm thấy chiếc ghế nào phù hợp, nên quyết định không ngồi xuống. Không có sofa, anh ta không thể ngồi yên được.

“Có điều gì cần nhắc nhở không?” Tổng thống hỏi, và lúc này ông đã đóng cuốn sách lại.

“Những kẻ được gọi là nhân viên tình báo kia…”

“Tôi không biết họ, tôi hoàn toàn không quen biết họ.”

“Tốt lắm, câu trả lời rất hay… Nhưng nếu muốn bồi thẩm đoàn tin rằng bạn không quen biết họ… có lẽ bạn cần phải làm thêm một việc nữa.”

“Tôi hiểu, tôi sẽ sắp xếp mọi chuyện với bộ phận tình báo.”

“Thực ra, ông hẳn rất rõ ràng rằng sẽ không ai ra làm chứng cho ông đâu.”

“Tất nhiên tôi biết… Chỉ có bản thân tôi mới hiểu rõ tình hình của mình.”

“Ông phải tự mình làm chứng cho bản thân mình, để minh oan cho mình.”

“Điều đó là điều hiển nhiên.”

“Có vẻ như ông rất bình tĩnh.”

“Tôi luôn bình tĩnh mà. Nếu không có việc gì khác, ông có thể đi được rồi.”

“Đúng vậy, tôi không làm phiền ông nữa.”

Hideo Kurosawa rời đi, và suốt quãng đường, ông đều bị theo dõi. Ông rất rõ điều này, nhưng vẫn không tìm ra ai đang theo dõi mình, và họ đang ở đâu. Ông đã dành rất nhiều công sức, nhưng vẫn không thu được kết quả gì; cuối cùng, ông đi vô ích, không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào cả.

Johnson đặt cuốn “Tư bản luận” trở lại giá sách, vào vị trí giữa. Trên giá sách đó toàn là những cuốn sách ti

Sau khi anh ấy đặt cuốn sách trở lại chỗ cũ, bất ngờ có một người đàn ông xuất hiện, phát ra tiếng cười lạnh lùng và không hề có chút tình cảm nào, rồi nói: Có vẻ như mọi người đều tin tưởng vào bạn, và vẫn đang ủng hộ bạn.

Johnson đáp: Chỉ cần tôi có thể mang lại hy vọng cho họ, họ cũng sẽ tin tưởng vào tôi, dù tôi có là một kẻ tồi tệ đi nữa!

“Phải thừa nhận mình là kẻ tồi tệ… Đó quả là một sự hy sinh lớn lao.”

“Tôi không cần phải chứng minh mình là kẻ tồi tệ; tôi chỉ cần chứng minh rằng những kỳ vọng của họ thật là ngu ngốc và thiếu hiểu biết.”

“Đến lúc đó, bạn sẽ phải hy sinh bản thân mình.”

“Không chỉ riêng cá nhân tôi, cả đất nước này cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

“Hãy cùng nâng ly cho tương lai đầy bất ổn của chúng ta.”

Hai người bắt đầu uống rượu trong văn phòng… Nhưng dần dần, hình bóng của họ trở nên mờ ảo.

Ủy ban điều tra vụ việc nghe lén tại Quốc hội thực sự không còn kiên nhẫn được nữa; họ đã nhiều lần kêu gọi tòa án tổ chức phiên tòa càng sớm càng tốt để giải quyết vụ án này. Tuy nhiên, thái độ của tòa án lại là cố gắng tỏ ra mình hoàn toàn vô tội… Trong khi thực tế, họ rất mong muốn phiên tòa diễn ra. Vì vậy, phiên tòa xét xử vụ việc nghe lén liên quan đến Johnson đã được tổ chức lần thứ hai.

Một nhóm luật sư của bên công tố đã tập trung tại tòa án… Nhưng họ đều biết rõ rằng, dù đã có nhiều bằng chứng, nhưng vẫn còn thiếu tính thuyết phục; vì vậy, họ không dám hành động một cách thiếu cẩn trọng. Trong phiên tòa trước, Jane đã phải chịu thiệt thòi và để lại nỗi ám ảnh sâu sắc, nên cô ấy rất sợ phải đối đầu với Heisei Minami trước tòa.

Cuối cùng, trách nhiệm chính trong việc này vẫn thuộc về Helen.

Helen rất quyết đoán; cô ấy lập tức triệu tập ba người làm chứng đến tòa.

Ba người được coi là nhân chứng này thực chất chính là ba nhân viên tình báo bị bắt vào đêm hôm đó. Nói thật ra, chỉ có họ ba người sẵn lòng ra làm chứng; những người khác đều sợ bị trả thù, thà ngồi tù hay bị truy tố cũng không dám mạo hiểm.

Ba người làm chứng này đã phá vỡ quy tắc thông thường, tập trung lại cùng một nơi và tuyên thệ:

“Tôi thề trước Chúa toàn năng rằng những lời khai của tôi sẽ hoàn toàn chính xác, không hề dối trá.”

Ba người làm chứng ngồi ở những vị trí khác nhau trong tòa án.

Trước đó, họ đã luyện tập kỹ lưỡng rồi; ai sẽ trả lời câu hỏi nào, ai sẽ giữ im lặng.

Helen: Có thể cho tôi biết, các bạn làm nghề gì không?

Nhân chứng A: Công việc của chúng tôi thuộc loại bí mật cao độ. Hơn nữa, chúng tôi đã ký thỏa thuận bảo mật, vì vậy không thể tiết lộ thông tin dễ dàng được; nếu không, chúng tôi sẽ phải đối mặt với truy tố pháp lý.

Helen: Đây chính là tòa án, và tôi là công tố viên – các bạn buộc phải trả lời câu hỏi của tôi.

Nhân chứng B: Chúng tôi làm việc cho Cục Tình báo Liên bang.

Helen: Tôi đã xem quá nhiều phim, nhưng cụ thể thì Cục Tình báo có trách nhiệm gì?

Nhân chứng A: Theo lệnh của cấp trên, chúng tôi chuyên theo dõi một cá nhân hoặc một nhóm người cụ thể, báo cáo mọi hành động của họ cho cấp trên. Nhiệm vụ chính của chúng tôi là thu thập thông tin, lẫn vào các nhóm đó để tìm hiểu thông tin nội bộ. Nhiều khi, những hoạt động được coi là “gián điệp” thực chất chính là những việc này.

Helen: Buổi tối hôm đó, các bạn bị bắt tại hội trường của tòa nhà văn phòng ở Judah Gate – liệu lúc đó các bạn có đang thực hiện nhiệm vụ không?

Nhân chứng B: Đúng vậy. Chúng tôi nhận được lệnh yêu cầu lắp đặt thiết bị nghe lén trong khắp hội trường.

Helen: Tại sao lại phải làm như vậy?

Nhân chứng B: Cấp trên của chúng tôi muốn biết rõ mọi hành động của các quan chức chính phủ và các nghị sĩ quốc hội, bao gồm nội dung các cuộc họp và những người họ gặp gỡ, những chủ đề họ thảo luận… Ông ấy muốn biết tất cả mọi thứ, mà không có bất kỳ sự phân biệt nào. Việc giám sát phải diễn ra liên tục, 24 giờ mỗi ngày.

Helen: Và các bạn thực sự đã làm như vậy?

Nhân chứng A: Chúng tôi thuộc Cục Tình báo Liên bang, trực thuộc sự chỉ huy của Chính phủ liên bang, và chúng tôi buộc phải tuân theo mọi lệnh của ông ấy; nếu không, chúng tôi sẽ phải đối mặt với truy tố pháp lý.

Helen: Vậy cấp trên của các bạn là ai? Ai là người ra lệnh cho các bạn lắp đặt thiết bị nghe lén? Ông ta có có mặt ở đây không? Nếu có, xin hãy chỉ ra ông ta.

Cả hai nhân chứng đồng loạt chỉ về phía Tổng thống Johnson: Đó chính là người đứng đầu cao nhất của chúng tôi, cũng là cấp trên cấp cao nhất. Chúng tôi phải tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ấy.

Helen tỏ vẻ bối rối: Nhưng người đứng đầu Cục Tình báo Liên bang lẽ ra phải là Giám đốc McKenzie, tại sao lại là ông ấy? Ông ấy là Tổng thống khu vực Tây, được cử tri bầu ra một cách công bằng.

**Nhân chứng A:** Về mặt hình thức, Giám đốc McKinsey là người có quyền lực cao nhất trong cơ quan tình báo, nhưng thực tế thì Tổng thống mới là sếp cấp cao nhất của chúng tôi. Mọi công việc hàng ngày của chúng tôi đều được báo cáo trực tiếp cho ông ấy, và mọi thông tin chúng tôi thu thập được đều được ông ấy biết ngay lập tức.

**Helen:** Nói cách khác, chính Tổng thống đã ra lệnh cho các bạn theo dõi các quan chức chính phủ. Mục đích của ông ấy là gì?

**Nhân chứng B:** Ông ấy muốn tái đắc cử và tiếp tục giữ chức Tổng thống, nhưng ông ấy không hiểu rõ quan điểm của các quan chức chính phủ đối với mình. Vì vậy, ông ấy cần phải theo dõi họ, và việc nghe lén chính là phương pháp tốt nhất để làm điều đó.

**Helen:** Các bạn bắt đầu nghe lén từ khi nào?

**Nhân chứng A:** Thực tế là đã hơn một năm rồi. Chúng tôi liên tục theo dõi và nghe lén mọi hành động của các quan chức chính phủ, nhằm nắm rõ suy nghĩ của họ.

**Helen:** Vậy… những vụ bê bối liên quan đến hai ứng cử viên Tổng thống kia…

**Nhân chứng B:** Đó chính là thành quả tuyệt vời của chúng tôi. Chúng tôi đã theo dõi, nghe lén và giám sát họ; khi những bằng chứng quan trọng được thu thập đầy đủ, sếp của chúng tôi yêu cầu chúng tôi lan truyền tất cả những bằng chứng đó trên mạng. Nhưng thực tế là ông ấy chưa bao giờ xem qua những bằng chứng đó, cũng không hề biết nội dung bên trong, tuy nhiên ông ấy vẫn làm theo lệnh đó.

Trong phiên tòa, một làn sóng xôn xao bùng lên; tiếng thì thầm bàn tán trở nên ồn ào hơn. Thẩm phán vẫn cố gắng duy trì trật tự trong phiên tòa, trong khi các họa sĩ vẽ tranh nhanh chóng ghi lại những gì đang diễn ra. Đối với lịch sử, những khoảnh khắc này chính là bằng chứng cho sự bại lộ của những vụ bê bối.

**Helen:** Nếu các bạn khẳng định rằng bị cáo đã giao cho các bạn thực hiện các hoạt động bất hợp pháp như theo dõi và nghe lén, liệu có bất kỳ văn bản uỷ quyền nào không?

**Nhân chứng A:** Trước khi bắt đầu hành động, chúng tôi luôn nhận được những bức thư đầy mã hiệu, trong đó chỉ rõ nội dung công việc cần thực hiện.

**Helen:** Dưới sự chứng kiến của quý vị, bên công tố yêu cầu trình bày bằng chứng P1. Những bức thư này được tìm thấy tại nhà của hai nhân chứng; đồng thời, chúng tôi cũng tìm thấy những bức thư in có cùng loại mã hiệu tại dinh thự của bị cáo. Theo phân tích của các chuyên gia, họ có lẽ đã sử dụng mã Morse để giao tiếp. Những địa điểm được ghi trong thư chính là những ghi chú giải thích về mã Morse.

Thẩm phán và b

Rốt cuộc thì đó là tự do? Sự ổn định hay sự thịnh vượng?

Thông tin này còn gây sốc hơn nữa; toàn bộ phiên tòa lập tức trở nên hỗn loạn. Thẩm phán đã gõ mạch liên tục không biết bao nhiêu lần, giọng nói của ông ta gần như khàn đi vì la hét quá nhiều, mãi sau đó họ mới có thể yên lại được.

Helen: Ý bạn là, anh ta không chỉ dừng lại ở việc theo dõi các nhân viên chính phủ mà ngay cả những người dân bình thường cũng bị anh ta theo dõi nữa à?

Nhân chứng B: Đúng vậy. Theo tôi thấy, anh ta thực sự là một kẻ ám ảnh kiểm soát mọi thứ. Khi anh ta sử dụng mã Morse để tiết lộ kế hoạch của mình cho chúng tôi, tất cả chúng tôi đều rất hoảng sợ. Những người đó chỉ là những công dân bình thường mà thôi; không cần thiết phải dành nhiều công sức để theo dõi họ như vậy, nhưng anh ta vẫn làm như vậy, và chúng tôi cũng buộc phải tuân theo những mệnh lệnh của anh ta.

Helen: Các bạn chẳng bao giờ nghĩ đến việc chống lại anh ta sao?

Nhân chứng A: Anh ta chính là người có quyền lực cao nhất; chúng tôi không thể chống lại anh ta được. Chỉ khi có anh ta ở đó, chúng tôi mới được miễn trừ khỏi trách nhiệm pháp lý. Hầu hết những hành động của chúng tôi đều vi phạm pháp luật, vì vậy chúng tôi không thể nhận được sự hỗ trợ nào cả. Hơn nữa, anh ta không chỉ theo dõi người dân bình thường mà còn cử những nhân viên tình báo khác để theo dõi chúng tôi nữa. Chúng tôi không thể hành động một cách liều lĩnh, nếu không sẽ gặp phải những hậu quả nghiêm trọng.

Helen: Là những nhân viên tình báo mà lại bị theo dõi… Có vẻ như các bạn chưa bao giờ được tin tưởng đâu.

Nhân chứng A: Anh ta chưa bao giờ tin tưởng bất kỳ ai cả; nếu không, anh ta cũng không cần phải dành nhiều công sức để theo dõi họ như vậy.

Helen: Pháp Quan Các Vâng, tạm thời tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

Heisei Ming nhìn vào tài liệu trong tay mình một lúc lâu.

Heisei Ming: Các bạn luôn nói rằng mình là nhân viên tình báo thuộc bộ phận tình báo, nhưng trong hệ thống nhân viên của chúng tôi, tôi hoàn toàn không tìm thấy thông tin cá nhân của các bạn. Không chỉ thông tin cá nhân không có, ngay cả trong hệ thống đăng ký cũng không có bất kỳ thông tin nào về các bạn. Nói cách khác, trong các hồ sơ chính thức, các bạn hoàn toàn không tồn tại. Các bạn có bằng chứng nào chứng minh rằng mình là nhân viên của bộ phận tình báo không?

Nhân chứng A: Trong nghề của chúng tôi, rất nhiều thông tin cần được bảo mật. Hơn nữa, vì lý do an toàn cá nhân, thông tin của chúng tôi thường không được nhập vào hệ thống để tránh bị lộ danh tính.

Heisei Ming: Nhưng thông tin cá

Mặc dù chúng tôi đều thuộc cùng một tổ chức, nhưng nhiệm vụ công việc mà chúng tôi phải đối mặt lại hoàn toàn khác nhau. Công việc hàng ngày của chúng tôi rất nguy hiểm; bất kỳ lúc nào cũng có thể đe dọa tính mạng chúng tôi.

Hắc Tazaki: Về mặt thu nhập thì sao? Các bạn không hề có bất kỳ hồ sơ thẻ tín dụng nào cả. Sao vậy? Làm việc trong ngành tình báo mà không cần lương à? Các bạn thực sự quá vĩ đại sao?

Nhân chứng A: Mức lương của chúng tôi đều được thanh toán bằng ngoại tệ, tài khoản nằm ở nước ngoài, nên không thể kiểm tra được ở trong nước. Điều này là để tránh tình trạng chúng tôi phản bội; nếu như vậy, họ có thể ngay lập tức đóng băng tài sản và tiền của chúng tôi ở nước ngoài.

Hắc Tazaki: Các bạn còn có tài sản ở nước ngoài nữa à?

Nhân chứng A: Chỉ là những căn hộ riêng thôi. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chúng tôi có thể đi nghỉ mát ở nước ngoài. Thời gian nghỉ thường khá dài, chủ yếu là để giảm bớt áp lực trong công việc tình báo.

Hắc Tazaki: Làm việc trong ngành tình báo, ngoài việc theo dõi đối tượng, các bạn còn phải nghe lén nữa… Có bao giờ các bạn đã từng lừa dối những người mà mình đang theo dõi không?

Nhân chứng B: Tất nhiên là có, rất khó tránh khỏi.

Hắc Tazaki: Mỗi lần đều phải lừa dối sao?

Nhân chứng A: Hầu như là vậy.

Hắc Tazaki: Mức lương của các bạn phải rất cao mới đúng?

Nhân chứng B: Không chỉ cao, phúc lợi cũng khá tốt. Nếu không, sẽ không ai muốn làm công việc tình báo cả – vừa phải lừa dối những người xung quanh, vừa phải giả dạng mỗi ngày, sống trong tình trạng luôn phải phản bội người khác.

Hắc Tazaki: Nói cách khác, các bạn làm việc tình báo chỉ vì tiền thôi.

Nhân chứng A: Dĩ nhiên là vì tiền. Nếu không phải vì tiền, liệu có ai sẵn lòng làm công việc này chứ?

Hắc Tazaki: Nếu các bạn sẵn sàng phản bội bạn bè vì tiền, thì làm sao các bạn có thể khiến bồi thẩm đoàn tin vào những gì các bạn nói?

Nhân chứng A: Bản chất công việc của chúng tôi chính là như vậy; rất khó tránh khỏi.

Hắc Tazaki: Chính vì điều đó mà các bạn đã hình thành thói quen: chỉ cần có tiền, các bạn sẵn sàng làm những việc trái với lương tâm, bao gồm cả việc lừa dối bạn bè và phản bội người xung quanh. Các bạn thực sự đang sống trong lời nói dối; lừa dối chính là kỹ năng sinh tồn của các bạn, việc lợi dụng người khác chính là bản chất của các bạn. Các bạn sẵn sàng làm việc vì tiền… các bạn chính là nô lệ của tiền bạc. Khi không có niềm tin cá nhân đúng đắn, thì chỉ còn lại tiền bạ