Hắc Tạch Minh ẩn náu bên trong chiếc xe, chiếc xe đậu bên cạnh trường học dành cho giới quý tộc. Hắn đã quan sát suốt vài ngày; phần lớn các học sinh ở trường này tan học vào lúc bốn giờ chiều, vì vậy hắn đã cố ý đợi chờ ở đây.

Không lâu sau, đứa con của Smith Rome xuất hiện từ trường. Hắn bước ra khỏi xe và gọi lại đứa bé: “Này nhóc, sao chỉ có mình con thôi? Mẹ con đâu rồi?”

Đứa bé ngước đầu lên và trả lời bằng giọng non nớt: “Mẹ con vẫn chưa đến.”

Hắn cúi xuống, vuốt ve khuôn mặt đứa bé và hỏi: “Con có vẻ buồn bã lắm… Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Đứa bé lắp bắp nói: “Cách đây không lâu, có một người chú luôn nhìn con từ xa… Con không biết ông ấy là ai, nhưng con cảm thấy ông ấy rất thân thiện… Cứ như thể con đã gặp ông ấy ở đâu đó rồi vậy.”

Hắn mỉm cười; không ngờ đứa bé lại cảm nhận được điều đó một cách mạnh mẽ đến thế.

Lúc này, Smith Rome xuất hiện. Bà kéo đứa con mình ra và đứng sau lưng nó: “Sao anh lại đến đây nữa? Tôi đã nói rất nhiều lần rồi… Tôi sẽ không đồng ý ra làm chứng đâu. Bây giờ anh còn dám làm phiền con tôi nữa à? Tin không, tôi sẽ báo cảnh sát, cáo buộc anh cố ý làm tổn thương trẻ em đấy!”

Hắn mỉm cười và giải thích một cách đơn giản: “Lần này tôi đến đây, chủ yếu là để thảo luận về một số vấn đề khác… Không biết liệu chúng ta có thể tìm một nơi nào đó để nói chuyện không?”

Họ tìm đến một quán cà phê để ngồi down. Đứa bé ngồi ở một bàn khác, ăn kem một cách lặng lẽ và cô đơn; tốc độ ăn kem của nó cũng trở nên chậm chạp một cách bất thường.

Smith Rome rất coi trọng hình ảnh của mình; bà gọi một tách cà phê nhưng không uống, và vẫn đeo kính râm màu xanh trong suốt thời gian ở trong quán.

Bà nói một cách bực bội: “Chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa… Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi.”

Hắn vẫn tiếp tục nói điều mình muốn: “Thử nghĩ lại xem… Liệu bạn có thể ra làm chứng không? Daas Vader rất cần sự giúp đỡ của bạn… Nếu bạn không sẵn lòng lên tiếng bảo vệ anh ấy, lần này anh ấy sẽ chết chắc mất!”

Bà thản nhiên đáp lại: “Chết thì chết thôi… Dù sao bây giờ cũng có rất nhiều nghị sĩ đã quyết tâm bãi bỏ án tử hình rồi… Anh ấy chắc chắn chỉ bị kết án tù chung thân mà thôi… Như vậy thì anh ấy có thể sống một cuộc đời yên bình trong tù.”

Hắn không nhịn được mà phàn nàn: “Xin lỗi… Những tù nhân bị kết án tù chung thân thường sẽ tự tử

Anh ta bắt đầu nói thầm với giọng điệu thấp xuống: Thực ra trước đây tôi đã từng gặp chồng cũ của bạn; anh ta kể với tôi rằng ngày hôm đó anh ta mất kiểm soát bản thân và ngừng uống thuốc là bởi vì bạn đã nói với anh ta một sự thật rất tàn nhẫn… Đứa bé không phải con của anh ta, mà là con của bạn và chồng hiện tại của bạn, đúng không? Đứa bé không phải là thành quả của mối quan hệ giữa bạn và anh ta, mà là của một người đàn ông khác.

Cô ấy trả lời một cách bình thản: Đúng vậy… Nhưng tôi thực sự không ngờ rằng anh ta lại chia sẻ chuyện này với người khác. Chẳng lẽ anh ta thực sự không cảm thấy xấu hổ về việc đó sao?

Anh ta biết rằng việc tỏ ra đáng thương không thể chạm đến trái tim người phụ nữ này, vì vậy anh ta quyết định thử một cách khác.

“Chồng bạn là Sir Richard Saltonstall. Ngay ngày hôm sau khi bạn được đưa vào bệnh viện để điều trị bắt buộc tại Dass Vader, bạn đã nộp đơn ly hôn với anh ta và sau đó kết hôn với chồng hiện tại của mình. Bạn liên tục nói với anh ta rằng đứa bé không phải con của anh ta… Nhưng có một điều có lẽ bạn không biết: Nhiều năm trước, tôi đã từng là luật sư bào chữa cho Sir Richard Saltonstall trong một vụ án. Lúc đó, anh ta bị cáo buộc âm mưu thực hiện hành động đó… Vụ án này đã gây chấn động lớn lúc bấy giờ; bên công tố có đủ bằng chứng chứng minh các động cơ phạm tội của anh ta, bao gồm cả việc anh ta đã cố gắng hẹn hò với nạn nhân và cùng nạn nhân xuất hiện tại một số sự kiện công cộng… Tất cả các bằng chứng bất lợi đều chỉ ra anh ta là thủ phạm… Nạn nhân cũng khẳng định rằng mình đã nhìn thấy anh ta vào ngày xảy ra vụ án… Sau đó, nạn nhân còn mang thai… Rất nhiều người, kể cả bồi thẩm đoàn, đều suy đoán rằng chính Sir Richard Saltonstall là người khiến nạn nhân mang thai… Lúc đó, mọi người đều nghĩ rằng vụ án này không còn điểm nào để tranh luận nữa… Nhưng tôi không bao giờ từ bỏ… Tôi tiếp tục kiểm tra tất cả các tài liệu liên quan, bao gồm cả kết quả xét nghiệm máu và các báo cáo y khoa… Cuối cùng… tôi đã tìm ra điểm nghi ngờ trong vụ án này… Tôi phát hiện ra rằng thân chủ của mình thực sự không thể khiến nạn nhân mang thai… Tôi đã nộp báo cáo y khoa này lên tòa án… Và cuối cùng, bồi thẩm đoàn đã quyết định trả lại quyền lợi cho bị cáo… Sir Richard Saltonstall đã được tuyên trắng án ngay tại tòa… Anh ta rất biết ơn tôi, và tôi cũng nhận được một khoản tiền thù lao khá lớn vào thời điểm đó… Nhưng sau đó, tôi cũng bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề khác: Ngay cả khi anh ta thực sự không thể khiến n

Tôi cũng không suy nghĩ sâu hơn để tìm hiểu về vấn đề này. Cho đến tối qua, khi tôi mơ màng nhìn thấy những tờ báo cũ, tôi mới nhớ ra rằng người đàn ông kia không có khả năng sinh con; làm sao anh ta có thể có con với bạn được chứ? Dù xét từ góc độ khoa học hay y học, giả thuyết đó đều không thể chấp nhận được. Vì vậy, tôi đã đưa ra kết luận: Bạn đang lừa dối Đạt-Vis Đế; đứa trẻ thực sự là con của anh ta, chỉ là bạn đã nói dối anh ta để che giấu sự thật tàn nhẫn này.

Sau khi lời nói dối của cô ấy bị phát hiện, cô ấy rất buồn.

“Đúng, tôi thực sự đã lừa dối anh ta. Nhưng tôi không còn cách nào khác; người đàn ông đó vừa được thả ra từ bệnh viện tâm thần đã liên tục kêu gọi được gặp con mình. Bạn cũng biết tình hình hiện tại của anh ta rồi đấy – nghèo khó, lạc hậu, kiến thức và kỹ năng hoàn toàn không còn phù hợp với xã hội này nữa. Anh ta vẫn muốn gặp con mình và nói rằng sẽ đón con về sống lại cùng nhau. Hãy thử đặt mình vào vị trí của tôi mà xem: Đứa trẻ từ nhỏ đã sống trong một gia đình giàu có, luôn được cung cấp những điều tốt nhất, nhận được giáo dục cao cấp nhất, sử dụng xe hơi tốt nhất, sống trong nhà đẹp nhất. Nếu bây giờ tôi bảo nó quay về sống cùng người cha nghèo khó, lạc hậu đó, nó sẽ ra sao chứ? Liệu điều đó có quá tàn nhẫn với nó không? Mức sống sẽ suy giảm, môi trường xung quanh cũng sẽ trở nên tồi tệ hơn. Tôi không muốn đứa trẻ phải đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng như vậy, vì vậy tôi buộc phải ngăn chặn ý định đó của nó. Ban đầu tôi đã nói với nó rằng đừng đến tìm con nữa, nhưng nó không nghe lời, mỗi lần vẫn lén lút đến đây. Chồng tôi là một người thường xuyên tiếp xúc với giới thượng lưu; anh ấy rất coi trọng danh dự và ghét bỏ việc vợ mình có liên lạc với người đàn ông khác. Vì vậy, tôi đành phải nói dối anh ấy, bảo rằng đứa trẻ không phải con ruột của anh ta… Chỉ có như vậy thì anh ấy mới từ bỏ ý định đó và im lặng rời khỏi cuộc sống của chúng tôi. Tôi không ngờ rằng anh ấy sẽ mất kiểm soát cảm xúc, giết người và sau đó bị tòa án truy tố. Tôi đã nghĩ đến việc tìm luật sư giỏi nhất để bào chữa cho anh ấy, nhưng chồng tôi chắc chắn sẽ không đồng ý đâu… Tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng anh ấy sẽ không gặp chuyện gì. Thực ra, tôi cũng không muốn anh ấy gặp họa… Dù sao thì anh ấy vẫn là cha của đứa trẻ

Anh ta hoàn toàn không xứng đáng để tôi đối xử tốt với anh ta như vậy; anh ta chỉ là một kẻ tồi tệ, một kẻ nói dối không ngừng!

Anh ta không ngờ rằng cô ấy vẫn không sẵn lòng giúp đỡ, vì vậy anh ta chỉ còn cách cuối cùng thôi.

Anh ta uống hết phần cà phê còn lại, vội vàng nói: “Nếu cô không muốn ra làm chứng thì cũng được, tôi không ép buộc cô đâu. Dù sao thì vụ án này cũng đã thua rồi… Có lẽ tôi chỉ có thể tự rút đơn kiện và đi xử lý một vụ khác thôi.”

Cô ấy hỏi một cách ngạc nhiên: “Một vụ khác à?”

Anh ta lấy ra tờ báo, chỉ vào đoạn tin về vụ án đó: “Chính là vụ án mà tôi vừa nói với cô đấy… Tôi đã nói rằng vụ án này còn nhiều điểm nghi ngờ phải không? Nạn nhân của vụ án đó bây giờ có lẽ đã kết hôn rồi, nhưng cô ấy chắc chắn không thể quên người đàn ông đã gây tổn thương cho mình. Nếu có cơ hội, cô ấy chắc chắn sẽ sẵn lòng ra làm chứng để cáo buộc Sir Richard Thornton một lần nữa… Nhưng lần này, sẽ là tôi là người khởi tố anh ta. Cô nghĩ bây giờ còn ai có khả năng bào chữa cho anh ta nữa không?”

Cô ấy tức giận, túm lấy cổ áo anh ta: “Anh đang cố gắng đe dọa tôi à? Tôi rất thích ý tưởng của anh đấy!”

Anh ta không hề sợ hãi; đối với người phụ nữ trước mặt mình, chỉ có tiền mới có thể khiến cô ấy phục tùng.

Anh ta thản nhiên nói: “Những vụ án loại này, một khi bị kết tội, thì người bị kết án sẽ phải ngồi tù rất lâu đấy. Cô biết đấy, danh hiệu ‘sir’ rất quan trọng… Một khi liên quan đến vụ án, danh hiệu đó sẽ bị tước đi, và người đó sẽ bị đưa lên guillotine… Xin lỗi, tôi suýt quên mất rồi… Bây giờ không còn là thời Trung cổ nữa. Nhưng một khi anh ta bị giam, chiếc xe hơi, căn nhà và tất cả tài sản mà cô tự hào sẽ biến mất trong chốc lát… Những năm tháng cô cố gắng build up đó sẽ tan thành mây khói!”

Cô ấy nghi ngờ: “Tôi không tin rằng có tòa án nào sẽ chấp nhận lời khai của anh!”

Anh ta tự tin nói: “Chúng ta có thể kháng cáo… Miễn là thời hạn khởi tố chưa hết, chúng ta vẫn có thể đổi lại kết quả vụ án.”

Cô nhìn đứa trẻ đang ngồi bên kia, ăn kem, vui vẻ và không hề biết đến nỗi buồn của cuộc sống.

Cuối cùng, cô cũng đồng ý.

Anh ta rất vui mừng, tiến lại hôn lên trán đứa trẻ, sau đó rời đi…

Anh ta quyết định sẽ thông báo tin tốt này cho Dash Vader trước tiên.

Dash Vader nghe xong rất vui mừng, mở to mắt hỏi: “Thật sao? Cô ấy thực sự sẵn lòng ra làm ch

Hakaze Ming đang dùng một tấm vải lau kính: Tất nhiên, tôi đã gặp cô ấy rồi, và cô ấy nói rằng không có vấn đề gì cả.

  Anh ta nhanh chóng bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề khác: Thật lạ… Cô ấy là người theo chủ nghĩa thực dụng mà! Làm sao cô ấy lại sẵn lòng làm những việc không mang lại lợi ích gì cho mình? Không hợp với tính cách của cô ấy chút nào.

  Hakaze Ming hiểu rõ nỗi lo lắng của anh ta, liền an ủi anh ta: Việc ra tòa làm chứng chỉ là để trình bày sự thật mà thôi; điều đó sẽ không ảnh hưởng lớn đến cô ấy, vì vậy cô ấy mới không quan tâm đâu. Nhưng vào ngày mai khi cô ấy ra tòa làm chứng, dù cô ấy nói điều gì đi nữa, bạn nhất định phải kiểm soát được cảm xúc của mình, đừng hét lên, đừng ồn ào, đừng than phiền, đừng buồn bã, và đặc biệt là đừng khóc, bởi vì điều đó sẽ trông rất thiếu tử tế!

  Anh ta cắn chặt răng, như thể đã quyết tâm rồi vậy.

  Lúc này, trong lòng Hakaze Ming vẫn còn một vấn đề chưa được giải quyết, đó chính là chuyện về cha ruột của đứa trẻ. Anh ta vẫn đang do dự liệu có nên nói ra ngay bây giờ hay không. Nhìn thấy Dass Vader đang tràn đầy hy vọng và mong đợi vào ngày mai, anh ta thực sự không nỡ làm xáo trộn tâm trạng của anh ta vào lúc này. Vì vậy, anh ta quyết định sẽ nói ra sự thật sau khi phiên tòa kết thúc, hoặc chọn một thời điểm thích hợp hơn. Bây giờ chưa phải lúc thích hợp.

  Anh ta lại rời khỏi trụ sở tạm giam và trên đường trở về Văn phòng luật sư, anh ta gặp Xiao Congming.

  Cô ấy dường như đã đang chờ đợi anh ta từ lâu rồi: Hôm nay anh đi đâu vậy?

  Anh ta tránh né câu hỏi đó: Khi nào em trở thành sếp của anh vậy?

  “Em vừa theo dõi anh đến gặp Smith & Rosenberg, và em đã nghe hết cuộc trò chuyện của các anh.”

  Anh ta không hề ngạc nhiên, mỉm cười nhẹ: Thì sao nữa? Anh chẳng làm gì sai trái cả.

  Cô ấy nghiêm mặt: Nhưng các anh đang thực hiện một thương vụ không đạo đức đấy.

  Anh ta phản ứng nhanh chóng: Đừng nói lung tung nhé, đây không phải là thương vụ xấu xa gì cả, chỉ là một sự thỏa hiệp mà thôi.

  Cô ấy tò mò hỏi: Anh thực sự có cách để khởi kiện Richard Soltor lại sao?

  Anh ta lắc đầu: Không thể đâu! Anh chỉ đang dọa dại cô ấy thôi! Một vụ án đã kéo dài lâu như vậy, ai lại muốn xử lý nó chứ? Chưa kể đến việc kháng cáo nữa, đó chỉ là một việc không có lợi nhuận mà thôi.

Lần này, Heisei Ming bước vào tòa án một cách yên tâm. Tại cửa ra vào, anh tình cờ gặp phải Ximboskaf. Hai người nhìn nhau, và một sự hiểu biết không lời giữa họ bỗng nhiên xuất hiện.

  Cô ấy hỏi: Nghe nói anh đã tìm được nhân chứng mới phải không?

  Anh ta tự hào trả lời: Không ngờ thông tin của cô cũng khá chính xác đấy.

  Cô ấy không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ bước vào tòa án.

  Thư ký tòa: TÒA ÁN BẮT ĐẦU!

  Mọi người đều đứng dậy, cúi đầu, sau đó ngồi xuống lại.

  Thư ký tòa: Phiên điều trần công khai lần thứ bảy về vụ án giết người tại tòa nhà công nghiệp bây giờ bắt đầu.

  Thẩm phán: Luật sư bên bào chữa, bạn có thể bắt đầu triệu tập nhân chứng.

  Heisei Ming: Thẩm phán, tôi xin triệu tập bà Smith Romen đến làm chứng.

  Thẩm phán: Tòa án chấp thuận.

  Ngay khi nghe đến cái tên này, mọi người trong tòa án đều bắt đầu thì thầm với nhau; rõ ràng họ khá quen thuộc với cái tên này, bởi vì đó là danh hiệu của một phu nhân quý tộc.

  Dưới sự hướng dẫn của cảnh sát tòa án, Smith ngồi vào chỗ của nhân chứng.

  Thư ký tòa tiến lại và đưa cho cô bản báo cáo để đọc.

  Cô bắt đầu đọc một cách truyền cảm:

  “Tôi xin thề thành thật rằng tất cả những lời khai của tôi đều là sự thật, và là toàn bộ sự thật. Nếu có bất kỳ phần nào sai sự thật, tôi sẵn lòng chịu mọi hình thức trừng phạt theo luật định.”

  Heisei Ming rời khỏi chỗ ngồi của mình và đứng trước hàng ghế nhân chứng: Xin hỏi bà có mối quan hệ gì với bị cáo trong vụ án này?

  Smith Romen: Trước đây chúng tôi từng là vợ chồng, nhưng đã ly hôn. Chính xác hơn, ông ấy là chồng cũ của tôi.

  Heisei Ming: Lần cuối cùng bà gặp bị cáo là khi nào?

  Smith Romen: Cách đây hai tuần.

  Heisei Ming: Họ gặp nhau trong hoàn cảnh nào?

  Smith Romen: Gần trường học quý tộc quốc tế Smith.

  Heisei Ming: Lúc đó, mục đích mà bị cáo muốn gặp bà là gì?

  Smith Romen: Ông ấy muốn gặp con trai mình và nhận diện con.

  Heisei Ming: Bà đã đồng ý chứ?

  Smith Romen: Không, tôi đã từ chối ngay lập tức.

  Heisei Ming: Tại sao vậy? Việc một người cha muốn gặp con mình, phải chăng không phải là điều hợp lý sao?

  Smith Romen: Việc họ muốn gặp nhau thì rất hợp lý, nhưng ông ấy chưa bao giờ th

Smith-Roman từ đầu đã thể hiện sự lạnh lùng đáng ngờ, có vẻ rất không muốn ra làm chứng trước tòa, cô chỉ nhìn lặng lẽ vào luật sư đang hỏi cô, phớt lờ ánh mắt của thẩm phán và bồi thẩm đoàn, và suốt quá trình diễn ra phiên tòa, cô chưa hề nhìn về phía Davis-Weed một lần nào.

Chính sự lạnh lùng ấy lại tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt do khoảng cách mang lại.

Đôi khi, tính cách lạnh lùng lại là một loại “trang trí” đẹp đẽ.

Heisei Ming do dự một lúc, sau đó tiếp tục hỏi: Sau đó, bị cáo có tiếp tục tìm gặp bạn không?

Smith-Roman: Có, anh ta lại yêu cầu được gặp con mình, nhưng tôi vẫn từ chối.

Heisei Ming: Lúc đó, bị cáo có phản ứng thế nào?

Smith-Roman: Thái độ của anh ta thật khó hiểu; anh ta kiên quyết giữ nguyên quyết định của mình.

Heisei Ming: Vậy sau đó thì sao? Bạn đã đối phó như thế nào?

Smith-Roman: Tôi đã nói với anh ta một sự thật… một sự thật rất đau lòng…

Heisei Ming: Sự thật đó là gì?

Smith-Roman: Tôi nói với anh ta rằng đứa trẻ không phải con ruột của anh ta, thực ra cha của đứa trẻ là người khác.

Phiên tòa bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Thẩm phán tức giận gõ mạnh cây búa gỗ: Yên lặng! Yên lặng!

Heisei Ming: Sau khi nghe được cái gọi là “sự thật” đó, bị cáo có phản ứng thế nào?

Smith-Roman: Đầu tiên là sự ngạc nhiên, sau đó là không thể tin được, và cuối cùng là không thể chấp nhận nổi. Anh ta rất tức giận, buồn bã, thất vọng, và căm ghét mọi thứ xung quanh; sự oán hận trong anh ta đã chiếm lĩnh tâm trí anh ta hoàn toàn.

Heisei Ming: Sau đó, bạn còn gặp lại anh ta không?

Smith-Roman: Không… Mãi cho đến vài ngày sau, tôi mới đọc trên báo về việc anh ta đã giết chết năm người liên tiếp và sẽ bị xét xử tại tòa.

Heisei Ming: Theo bạn, nguyên nhân khiến bị cáo mất kiểm soát cảm xúc và bệnh tâm thần tái phát là gì?

Xinposkaf: Phản đối! Thẩm phán kính mến! Rõ ràng, chúng ta vẫn chưa chắc chắn liệu bị cáo có đang ở giai đoạn bệnh tâm thần tái phát hay không.

Heisei Ming: Nếu vậy, tôi nghĩ tôi nên thay đổi cách hỏi. Theo bạn, tại sao bị cáo lại mất kiểm soát cảm xúc?

Smith-Roman: Rõ ràng là vì tôi đã nói với anh ta một sự thật rất đau lòng, điều đó đã khiến anh ta gặp vấn đề về tâm lý.

Heisei Ming: Bạn đã nói sự thật với bị cáo, và không lâu sau đó anh ta đã giết người, đúng không?

Smith-Roman: Đúng vậy.

Heisei Ming: Tại sao bạn lại không muốn anh ta tiếp xúc với đứa trẻ?

Smith-Roman: Nếu là bạn, liệu bạn có muốn con mình ở bên cạnh một người mắc bệnh tâm thần không?

Heisei Ming: Theo bạn, bị cáo vẫn đang mắc bệnh tâm thần