Truyền thông ngày càng phóng đại hình ảnh Russell như một nạn nhân, miêu tả anh ta là “người đàn ông thất vọng nhất Toàn thế giới, dù trời quang đãng hay u ám, đối với anh ta, nơi đây đã trở thành địa ngục”.

Thậm chí có cả các phóng viên báo chí đặc biệt tiến hành phỏng vấn anh ta để anh ta chia sẻ suy nghĩ của mình. Anh ta đã tận dụng cơ hội này để bày tỏ sự không hiểu biết của mình đối với hệ thống tư pháp và cách làm việc của cảnh sát. Theo anh ta, phiên tòa chỉ là sự lãng phí thời gian của mình; anh ta không kịp buồn bã, cũng không có thời gian để tự bào chữa cho mình. Anh ta đã chỉ trích tất cả mọi người một cách rất nhẹ nhàng. Xinposkafé tắt TV đi, Chelsea im lặng, cô giải thích: “Con thấy rồi đấy phải không? Anh ta đang diễn kịch thôi, tỏ ra rất buồn bã, nhưng thực ra anh ta lại vui mừng lắm đấy. Anh ta đã hy sinh gia đình mình để nhận được tiền bồi thường mà không cần phải chịu trách nhiệm gì cả.”

Chelsea kiên quyết không muốn nói gì thêm.

Xinposkafé không muốn tức giận, cô nói một cách bình tĩnh: “Con không cảm thấy gì sao? Anh ta đang lợi dụng con để phạm tội, sau đó lại tỏ ra như thể mình hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện đó. Người như vậy thật sự xứng đáng để con mạo hiểm sao? Thậm chí phải chịu đựng oan ức như vậy?”

“Đủ rồi, đừng nói nữa. Con xin con đấy…” Giọng Chelsea vẫn đầy nước mắt.

“Bây giờ chỉ có con mới có thể chứng minh tội danh của anh ta! Cơ hội này chỉ có một lần thôi! Nếu bỏ lỡ lần này, chúng ta sẽ không thể khởi tố anh ta về cùng một tội danh nữa.” Xinposkafé nhắc nhở cô.

“Con vẫn nói điều đó… Đừng nói nữa, con không cần phải lo lắng gì cả, chỉ cần chờ đến ngày tuyên án thôi.” Chelsea đứng dậy muốn đi, Xinposkafé tức giận đến mức la lên phía sau cô: “Con thật sự khiến mẹ tức chết mất! Làm sao có người cố chấp như con được!”

Cánh cửa đóng sập một cách lạnh lùng, cô đành phải mang túi xách ra đi.

Trong căn nhà của cô, Heisei đang chơi với mô hình máy móc; đó là mô hình Gundam, nhưng cô không thể nói rõ model cụ thể là gì. Cô luôn không quen thuộc với sản phẩm Nhật Bản, còn thị trường Châu Âu và Mỹ mới là lĩnh vực cô quan tâm hơn.

“Con còn có sở thích này à? Mẹ chưa bao giờ biết đâu.” Cô vứt chiếc giày cao gót xuống, ngồi xuống ghế sofa, nhìn lên trần nhà một cách ngẩn ngơ.

“Sao vậy, con mệt lắm sao?” Anh ấy có vẻ như đang ám chỉ điều gì đó. “Ừm, vừa phải đóng vai luật sư, vừa phải đóng vai mẹ… Ban ngày là người phụ nữ mạnh mẽ, ban đêm lại là người

“Nếu bạn tức giận thì làm gì cũng được, nhưng tuyệt đối không được chạm vào mô hình của tôi.” Vẻ nghiêm túc của anh khiến cô không nhịn được mà bật cười, rồi lợi dụng cơ hội này để trêu chọc anh: Nhìn xem anh kìa, đã mất cả buổi sáng để lắp ráp rồi phải không? Thậm chí vẫn chưa hiểu rõ cấu trúc của nó. Anh đang chơi một mình đấy nhỉ?

Anh tự hào trả lời: Lắp ráp mô hình chính là điểm mạnh của tôi. Chỉ là mỗi lần làm việc này, tôi lại có cách suy nghĩ khác nhau, phải mất khá nhiều thời gian mới bắt đầu thực hiện, vì vậy việc mất nhiều thời gian cũng không có gì lạ cả.

“Vậy tại sao khi lắp ráp súng ống thì lại nhanh đến thế?” Cô bỗng nhiên nhớ đến vụ án mà anh đang điều tra.

“Anh đang muốn ám chỉ điều gì đây?” Anh tạm thời ngừng việc lắp ráp mô hình và tập trung vào cô.

“Đừng trách tôi quá tò mò nhé. Tôi đã nghiên cứu về vụ án mà anh đang tham gia. Theo lời khai của nạn nhân, cô ấy đã dừng xe lại và chứng kiến trực tiếp những kẻ cướp nổ súng giết người phía trước. Theo lý thuyết, lúc đó cô ấy hẳn phải rất lo lắng hoặc hoảng sợ mới đúng… Nhưng trong tình huống như vậy, cô ấy vẫn giữ được bình tĩnh, lắp ráp súng ống một cách nhanh chóng, đưa đạn vào nòng súng, và cuối cùng bắn hạ được 12 tên cướp một cách chính xác. Cô ấy thực sự rất bình tĩnh.” Cô phân tích một cách rành mạch, nhưng anh chỉ đơn giản trả lời: “Cô ấy vốn là nhà vô địch bắn súng trong các cuộc thi, đã có nhiều năm kinh nghiệm với súng ống. Đối với cô ấy, việc lắp ráp súng ống chỉ là chuyện bình thường mà thôi. Việc làm nhanh, giữ được bình tĩnh, và đánh trúng mục tiêu với độ chính xác cao… những điều này đều rất bình thường đối với một thiên tài.”

Cô hứng thú nói tiếp: “Có vẻ như anh thực sự rất ngưỡng mộ cô ấy. Phải chăng chỉ vì cô ấy bắn súng luôn trúng đích, anh mới ngưỡng mộ đến mức có thể bỏ qua tất cả những điểm đáng nghi ngờ về cô ấy?”

“Cô ấy có điều gì đáng nghi ngờ chứ?” Anh không hiểu và hỏi lại.

“Trong một tình huống vốn dĩ phải rất căng thẳng như vậy, cô ấy không chỉ giữ được bình tĩnh mà còn thể thực hiện những đòn bắn chính xác vào những mục tiêu quan trọng… Rõ ràng cô ấy đang cố ý giết người.” Cô nói một cách trực tiếp. Anh lập tức trở nên tức giận: Đủ rồi! Lúc đó cô ấy đối mặt với 12 tên cướp hung hãn! Cô ấy chỉ một mình, không có bất kỳ sự hỗ trợ nào… Ngay cả việc cố ý bắ

Anh ấy đáp lại một cách ngắn gọn, rồi chợt nói với cô ấy: Tôi đoán thân chủ của bạn sẽ không thể trốn khỏi sự trừng phạt của pháp luật đâu. Người ta tự thiêu nhà mình, khi nghĩ đến việc có thể bị kết án tử hình, tất nhiên sẽ rất sợ hãi, vì vậy mới nói dối các bạn, bảo rằng mình bị ép buộc… Chỉ là muốn kéo thêm một người khác vào rắc rối thôi mà.

Cô ấy nhìn anh ấy chăm chú và nói: Tôi tin chắc rằng thân chủ của tôi chỉ là nạn nhân trong một âm mưu nào đó.

Anh ấy cũng đáp lại: Tôi cũng tin chắc rằng thân chủ của tôi vô tội!

Trong lúc hai người đang đối đầu nhau, con gái họ chạy ra, ôm theo một con búp bê và kéo mẹ đi chơi cùng. Hai mẹ con lại hòa thuận với nhau, bật ti vi lên – đang chiếu bộ phim “Rick and Morty”. Rõ ràng đây không phải là chương trình phù hợp cho trẻ em; bộ anime này quá u ám và bạo lực, có nhiều cảnh không thích hợp cho trẻ nhỏ. Chỉ có phần lồng tiếng thì khá ấn tượng; một diễn viên lồng tiếng có thể đảm nhận vai trò của hai nhân vật khác nhau. Anh ấy đổi sang kênh khác, và đúng lúc đó đang phát sóng tin tức về vụ xả súng trên đường công nghiệp. Cảm thấy ngại ngùng, anh ấy lại đổi kênh, và lại thấy đoạn phỏng vấn của giới truyền thông về Russell – người đó nở một nụ cười đầy ý đồ trả thù; cô ấy cũng cười theo, nhưng rất miễn cưỡng. Ngay sau đó, cô ấy dùng tay đập vỡ mô hình robot cao cấp của anh ấy; con gái anh ấy liền quỳ xuống nhặt nó lên. Anh ấy tức giận vô cùng; đó là thành quả của 3 giờ làm việc cật lực của anh ấy. Anh ấy muốn bày tỏ sự tức giận, nhưng trước mặt con gái, anh ấy phải giữ thể diện; hơn nữa, anh ấy cũng không bao giờ chiếm ưu thế trước cô ấy, vì vậy anh ấy chỉ có thể im lặng và tìm cớ để đi ra ban công hút thuốc.

Bạch Ni xuất hiện trong một con hẻm nhỏ giữa bóng đêm; gần đó là những con đường sôi động, nơi những người phụ nữ thanh lịch và những người đàn ông phóng đãng lướt qua trong không khí ồn ào và ánh đèn sáng chói; một số người vội vã đi qua những khu vực giao thông đông đúc, không ai quan tâm đến những gì xảy ra bên lề đường. Những con hẻm nhỏ thường ẩn chứa những bí mật lớn.

Cô ấy lén lút bước vào một căn nhà giống như một cái hang; bên cạnh có một chiếc xe đạp hỏng, dưới ánh trăng, bóng của một người đàn ông xuất hiện – người đó đội một chiếc mũ. Đó là Bill, một thợ đóng giày trong thành phố; ban ngày anh ta ngủ nghỉ trong căn phòng thuê, chỉ ra ngoài làm việc vào ban đêm. Tuy nhiên, hầu h

Anh ấy chỉ làm việc 15 ngày mỗi tháng, mỗi ngày chỉ 3 giờ đồng hồ thôi. Có lẽ vì xuất thân từ cơ quan tình báo, anh ấy đã quen với sự thận trọng; mỗi khi được hỏi câu gì đó, anh ấy luôn giả vờ như đang lau chùi bụi bặm trên giày của mình.

Cô ấy là người đầu tiên đưa cho anh ấy 100 đô la Mỹ và đưa cho anh ấy một tấm ảnh.

Thị lực của anh ấy không tốt lắm, nhưng chỉ cần nhìn vào tấm ảnh, anh ấy đã có thể nói ra những thông tin cơ bản: Joanna · Jane, cha mẹ cô ấy là các giáo sư tại trường đại học ở khu vực phía tây bắc London; cô ấy sống ở Anh khi còn nhỏ, sau đó di cư đến đây khi bắt đầu công việc. Ngôi nhà mà cô ấy đang ở là do người chồng cũ để lại; thỉnh thoảng, cô ấy cũng viết những bài báo mang tính “tiểu tư sản” để lừa đảo những cô gái thiếu hiểu biết…

Cô ấy lại đưa cho anh ấy thêm 100 đô la Mỹ: Gần đây, cô ấy có quan hệ với người đàn ông nào không?

Anh ấy trả lời rất nhanh: Russell Parker, đó là bạn trai mới của cô ấy. Tuy nhiên, bạn trai của cô ấy gần đây vừa gặp phải những điều tồi tệ nhưng cũng vừa may mắn; con cái và vợ anh ấy đều đã qua đời, và anh ấy nhận được một khoản tiền bồi thường lớn từ bảo hiểm, trở thành một người giàu có. Họ gặp nhau trong một quán cà phê, trò chuyện rất vui vẻ vào buổi tối đó, và ngay sau đó họ đã đi đến khách sạn để quan hệ tình dục, và từ đó xác định mối quan hệ của mình.

Cô ấy lại đưa cho anh ấy thêm 100 đô la Mỹ: Cô ấy yêu anh ấy đến mức nào?

“Mê muội, kiên định, và hoàn toàn tin tưởng vào anh ấy.”

“Cảm ơn bạn, Bill.” Cô ấy bước ra khỏi bóng tối.

“À, Russell thường ra ngoài vào lúc nào?”

“Buổi sáng, anh ấy luôn ra ngoài.”

Cô ấy một lần nữa đến nhà của Joanna. Ánh nắng buổi sáng lúc này vẫn chưa quá gay gắt; cô ấy nghĩ rằng nên nhanh chóng hoàn thành công việc. Cô ấy gõ cửa, và ngay lập tức có người đáp lại; người đó nhô đầu ra ngoài.

“Xin hỏi, liệu đây có phải là bà Joanna không ạ?”

“Vâng, xin hỏi ông là ai?”

“Tôi là cảnh sát liên bang.”

Cánh cửa nhanh chóng được đóng lại; mũi cô ấy bỗng nhiên đỏ bừng. Cô ấy vuốt ve mũi mình và nói: “Tôi đến đây để điều tra về vụ án liên quan đến bạn trai của bà.”

Cánh cửa mở ra một lần nữa; Joanna không thể tin được và hỏi: “Người yêu quý của tôi đã phạm tội à?!”

“Anh ấy đã bị tòa án truy tố vì kích động người khác đốt phá nhà cửa, khiến con cái và vợ anh ấy thiệt mạng.”

“Không! Điề

Khi bước vào trong, cô ấy ngay lập tức thấy rất nhiều bức ảnh chung của họ hai – những bức ảnh đầy tình cảm yêu thương, được treo ở khắp mọi nơi trong căn nhà. Mọi thứ trong nhà đều được sắp xếp thành cặp đôi, điều này cho thấy anh ta đã sống ở đây khá lâu rồi. Dù vậy, cô vẫn muốn biết chắc một điều: Họ hai bắt đầu quen nhau từ khi nào?

“Ba năm trước.”

“Ba năm trước à? Lúc đó vợ anh ta vẫn còn ở đây, họ cũng chưa ly hôn… Vậy là anh ta đã ngoại tình.”

Joanna coi những bức ảnh chung của họ như những báu vật và luôn chăm sóc chúng cẩn thận; dù anh ta không còn yêu cô ấy nữa, việc ngoại tình có gì là sai trái chứ? Nếu không hạnh phúc, thì không cần phải cưỡng bức ở lại bên nhau; điều đó thực sự không tốt chút nào.

Bạch Ni vô cùng sốc: Những ngày gần đây, truyền thông vẫn đang ca ngợi anh ta là người yêu thương vợ mình hết mực… Cô biết họ không đang nói về anh ta đâu phải không?

“Tôi biết mà, tất nhiên là tôi biết… Làm sao tôi có thể không biết được chứ?”

“Cô có biết không, trước mặt truyền thông, anh ta tỏ ra như một người yêu vợ say đắm, nhưng thực tế lại phản bội và ngoại tình?”

“Tôi biết.” Giọng nói của Joanna ngày càng trở nên lo lắng và e ngại.

Bạch Ni nhìn cô ấy và nói: “Cô không thấy anh ta rất giả dối sao? Anh ta đang diễn kịch trước mặt Toàn thế giới, và cả trước mặt cô nữa.”

Cô ấy phản đối mạnh mẽ: “Không! Anh ấy chưa bao giờ lừa dối tôi!”

Bạch Ni cười và nói: “Nếu anh ta có thể lừa được một người phụ nữ, thì tất nhiên anh ta cũng có thể lừa được người thứ hai… Cô vẫn tin anh ta sao?”

“Cô định làm gì vậy? Nếu không có chuyện gì khác, xin hãy rời khỏi đây ngay lập tức.” Joanna nói một cách gay gắt, thái độ hoảng loạn của cô ấy đã bị phát hiện ra rồi.

Bạch Ni cười và nói: “Không có chuyện gì khác cả… Tôi chỉ muốn cô ra tòa làm chứng về mối quan hệ của hai người.”

“Làm như vậy có ý nghĩa gì chứ?” Joanna tỏ ra rất bối rối.

“Tôi muốn Toàn thế giới biết rằng anh ta đã ngoại tình trước khi kết hôn… Và anh ta cũng không yêu vợ mình sâu đậm như các bạn tưởng đâu! Tôi muốn phanh phui bộ mặt giả dối của anh ta, và cô chính là nhân chứng lý tưởng nhất.”

“Bạch Ni nói một cách quả quyết và đầy tin tưởng, nhưng Joanna lại không muốn làm vậy: Tôi sẽ không đồng ý đâu, tôi yêu anh ấy, tôi sẽ không phản bội anh ấy đâu.”

“Việc bạn yêu anh ấy và việc ra tòa làm chứng thì không hề mâu thuẫn chút nào,” Bạch Ni cố gắng kích động cô ấy.

“Nếu anh ấy biết tôi ra tòa làm chứng và tiết lộ mối quan hệ của chúng tôi, anh ấy chắc chắn sẽ tức giận.”

“Nếu anh ấy tức giận, điều đó chứng tỏ rằng anh ấy thừa nhận bản chất giả dối của mình,” Bạch Ni liên tục áp đặt lên cô ấy.

Cô ấy bị ép buộc phải lùi bước từng bước: Tôi không muốn ảnh hưởng đến anh ấy, tuyệt đối không!

Bạch Ni nhìn cô ấy bằng ánh mắt bí ẩn: Đừng lo, tòa án sẽ gửi thư triệu tập cho bạn; bạn có thể không xuất hiện, nhưng nếu bạn có mặt tại tòa án trong khi anh ấy rất tức giận, điều đó chứng tỏ có vấn đề lớn.

“Không thể! Chắc chắn là không thể!”

“Rõ ràng bạn đang có rất nhiều nghi ngờ trong lòng; tại sao bạn không đi làm sáng tỏ những nghi ngờ đó chứ? Hãy trở thành nhân chứng cho bên công tố, và bạn sẽ biết được thái độ của anh ấy đối với bạn.”

“Được rồi, tôi cũng nên đi rồi,” Bạch Ni nói rồi rời đi một cách thoải mái.

Joanna ngồi sụp xuống ghế sofa; ánh mắt mơ hồ của cô ấy cho thấy những suy nghĩ trong đầu cô ấy đã bắt đầu lung lay.

“Bang bang bang!” Mục tiêu bắn súng bị xuyên thủng, viên đạn còn kẹt lại trên đó.

Lise ·Aiko từ từ đặt khẩu súng xuống; Heisei Minami đã đưa cô ấy đến đây để tập luyện bắn súng, và anh ấy nhận thấy rằng cô ấy thực sự rất giỏi, bắn trúng mọi mục tiêu mà không hề bị ảnh hưởng bởi yếu tố bên ngoài.

Anh ấy tận dụng cơ hội này để khen ngợi cô ấy: Bạn thật sự rất giỏi! Nếu bạn làm cảnh sát thì thật tuyệt vời biết mấy.

Cô ấy trả lời một cách châm biếm: Dù tôi là cảnh sát thì cũng chẳng thay đổi được gì cả; tôi vẫn bị cáo buộc giết người mà thôi. Tôi thực sự không thể hiểu nổi, việc làm điều đúng đắn lại cũng có thể coi là tội lỗi. Liệu tôi có thể đứng nhìn những người bảo vệ bị đánh chết mà giả vờ như chẳng có gì xảy ra không… Tôi thực sự không thể làm được điều đó.

Anh ấy cảm thấy rất ngượng ngùng và chỉ biết đáp lại: Họ chỉ đang làm theo quy trình thôi mà.

“Tôi không hề than phiền gì cả. Chỉ là trong thời gian bị cáo buộc, tôi không thể rời khỏi nước này, cũng không thể đi làm

Tình hình kinh tế hiện nay không mấy lạc quan, tiền tệ liên tục mất giá, tôi cảm thấy rất áp lực.” Cô đặt khẩu súng xuống và tìm chỗ ngồi; anh cũng đi theo và ngồi xuống bên cạnh cô.

Cô cúi người hỏi anh: Bạn đã bao giờ trải qua tình trạng nợ nần chồng chất hay cuộc sống gian khổ chưa?

Anh thực sự có những trải nghiệm đó: Sau một thời gian, lúc đó lạm phát khá nghiêm trọng. Mặc dù cuộc sống rất khó khăn, nhưng những trải nghiệm đó cũng không uổng phí; ít nhất là khi gặp khó khăn về kinh tế, tôi biết cách tiết kiệm chi phí và tìm mọi cách để tiết kiệm tiền. Nghĩ lại bây giờ, tôi cũng thấy nó thật buồn cười.

“Lý do tôi chọn đầu tư là vì tôi tin rằng tầm nhìn của mình không bao giờ sai. Tôi tin rằng thị trường sẽ phục hồi, và tôi luôn tin vào sự đánh giá và trực giác của mình. Khi bạn bắt đầu nghi ngờ bản thân, đồng nghĩa với việc bạn đã thất bại một nửa rồi.” Cô nói một cách rất nghiêm túc.

“Vì vậy, bạn không hề do dự khi nổ súng vào họ?” Anh tận dụng cơ hội này để hỏi, đồng thời muốn quan sát biểu cảm trên khuôn mặt cô, nhưng không ngờ cô lại hoàn toàn bình thản.

“Tôi chưa bao giờ do dự,” cô trả lời anh.

“Tôi cũng tin là vậy,” cuối cùng, cô đã xua tan những nghi ngờ trong lòng anh.

Hai người ngồi cùng nhau, không biết phải làm gì tiếp theo.

Bạch Ni đột nhiên xuất hiện và nói vội vàng: Đồng nghiệp của chúng ta đã tìm thấy ba tên cướp đang lẩn trốn, họ ở trong một khách sạn.

“Thật tuyệt vời, chúng ta hãy đi thôi.”

Cô kéo anh lại: Hãy nghe tôi nói trước đã, họ đã chết trong khách sạn. Tôi nghi ngờ có người cố ý giết họ để che đậy manh mối.

Aiko ho khan vài tiếng: Tôi thà về nhà trước.

Anh tự ti và than phiền: Những thứ vừa mới biến mất giờ đây lại xuất hiện trở lại.

“Chúng ta hãy đi xem tình hình thực tế đi,” cô đề nghị.

Anh lập tức cảnh giác: Khoan đã, tôi là luật sư bào chữa, những thông tin này bạn không nên cho tôi biết.

Cô liếc anh một cái: Nếu bạn không nói, tôi cũng không nói, sẽ không ai biết đâu. Hãy đi thôi.

Aiko nhìn họ rời đi, trong tay còn giữ một viên đạn sắc nhọn; biểu cảm của cô bắt đầu trở nên kỳ lạ.

Cô tìm một góc khuất không ai để ý đến và gọi điện thoại, nhưng mãi không ai nghe máy. Thực ra đó là một loại tín hiệu bí mật: khi điện thoại không ai nghe, có nghĩa là họ sẽ sớm gặp nhau.

Quả nhiên, một người đàn ông xuất hiện, anh ta che giấu danh tính mình, mặc toàn đồ đen và di chuyển một cách cực kỳ thận trọng; đ