Bạch Ni Biết rằng Heisei Miyazaki đã bị tạm đình chỉ công việc để điều tra, nhưng anh vẫn phải tham dự buổi điều trần chết tiệt và phiền phức đó. Buổi điều trần có lẽ sẽ ôn hòa hơn so với các cuộc thẩm vấn khác; ít nhất là nó không mang tính chất cáo buộc. Nhưng với buổi điều trần này thì không chắc chắn lắm. Nếu không xử lý tốt, bất cứ lúc nào anh cũng có thể phải chịu trách nhiệm pháp lý. Vì vậy, cô lo lắng rằng tương lai của anh có thể bị hủy hoại trong buổi điều trần đó. Sáng nay, cô đã gửi một số báo cáo đến hiệp hội luật sư, và ở đó cô nhận được danh sách những người sẽ tham gia buổi điều trần. Ngoài các thành viên tham gia, còn có danh sách những người làm chứng – những người thực chất chính là những người có thể chứng minh cho anh.

“Tôi thấy một cái tên quen thuộc trong danh sách những người làm chứng – Lan Gali, anh ta là người làm chứng đầu tiên.”

“Vậy thì sao?” Anh uống hết chai bia trong tay, rồi gọi thêm vài chai nữa. Lúc này, anh chẳng nghĩ ra giải pháp nào khác ngoài việc uống rượu để quên đi mọi thứ.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, anh ta đang tạm thời giữ chức vụ của bạn phải không?”

“Đúng vậy, chính là anh ta… Vậy thì sao?” Anh chỉ tập trung vào việc uống rượu, hoàn toàn không muốn suy nghĩ về vấn đề đó.

“Chức vụ Tổng công tố viên không phải là chức vụ bình thường đâu. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ không muốn từ bỏ nó đâu. Nếu anh ta muốn duy trì tình hình hiện tại, bạn nghĩ anh ta sẽ làm gì?”

Anh lại uống hết một loạt bia, và ngay lập tức phủ nhận: Không đâu, anh ấy là bạn tốt của tôi, anh ấy sẽ không bao giờ phản bội tôi đâu.

“Khi lợi ích đặt lên trên hết, chúng ta hãy tạm thời gác qua mọi suy nghĩ về nhân tính.”

“Dù sao đi nữa, tôi vẫn tin rằng anh ấy sẽ không phản bội tôi. Điều đó, tôi hoàn toàn chắc chắn.”

“Thật sao? Bạn thực sự tin tưởng bạn bè của mình đến vậy à? Hay là đồng nghiệp?”

“Tôi không tin tưởng họ… Thì còn tin ai được nữa?”

“Bạn nói đúng, có lẽ tôi đã quá lo lắng rồi.”

Bạch Ni Cô hơi bực mình vì thái độ kiêu ngạo của anh, và định tìm cớ để rời đi, nhưng anh đã gọi cô lại: Này… Cảm ơn bạn, tôi nghĩ mình sẽ ổn thôi.

“Tôi không nghĩ vậy đâu.” Nói xong, cô vẫy tay chào tạm biệt.

Anh quay đầu lại và tiếp tục uống rượu, cố gắng xua tan nỗi buồn. Anh không muốn về nhà; vợ anh đang chăm sóc con cái một cách chu đáo, nhưng anh thì chẳng thể làm gì được cả… Anh hoàn toàn mất hết tinh th

Tình hình tồi tệ hơn bất kỳ thời kỳ nào trước đây.

Đêm nay, có vẻ như mọi người đều có những suy nghĩ riêng.

Xinboskafer đã ru con ngủ yên; cô nhớ con rất nhiều và muốn gọi con trở về nhà, nhưng đến giờ này, con vẫn chưa có điện thoại mới. Khi cô hỏi con, con trả lời rằng không muốn sử dụng điện thoại di động. Có lẽ vì con không muốn bị ai đó tìm thấy ở bất cứ đâu; dù sao thì điện thoại di động cũng có chức năng định vị mà. Con từ chối công nghệ mới và vẫn thích sử dụng những chiếc điện thoại cổ điển.

Kể từ khi trở thành một người mẹ, cô dần dần tách biệt khỏi thế giới bên ngoài; cô không biết những gì đang xảy ra ở nơi đó, không biết quốc gia nào đang trải qua nội chiến, không hiểu xu hướng thời trang phổ biến là gì, cũng không biết loại máy tính xách tay nào được ưa chuộng nhất. Cô đã lâu không khám phá thế giới bên ngoài nữa, và đối với một thế giới mà cô không hiểu rõ, cô cũng không muốn tiếp tục tìm hiểu thêm. May mắn thay, Hasegawa luôn có thói quen đọc báo và tạp chí; những tạp chí trong phòng khách chất đống như núi. Chỉ khi con ngủ yên, cô mới có thời gian để đọc sách. Trước đây, cô có thể đọc hơn 60 cuốn sách mỗi năm, và kỷ lục cao nhất là 130 cuốn. Nhưng sau khi có con, số lượng sách mà cô đọc đã giảm sút đáng kể. Vì vậy, cô rất trân trọng những khoảnh khắc tự do đọc sách này. Chỉ vào những lúc rảnh rỗi, cô mới nhớ lại rằng mình là một luật sư; những ấn phẩm pháp luật như “Quan sát Luật pháp” mới là những thứ cô nên đọc… Trong đó sẽ có rất nhiều vụ án thú vị được đăng tải.

Cô mở tờ báo mới nhất, và tin tức trên trang nhất lại là việc Hasegawa bị Cơ quan Tư pháp (tức Viện Kiểm sát Hoàng gia) đình chỉ công tác. Không chỉ vậy, ông còn phải đối mặt với cuộc điều trần do Hiệp hội Luật sư tổ chức. Thời gian và ngày diễn ra cuộc điều trần đều được ghi rõ ràng trên tờ báo.

Cô biết rằng Arthur đã được minh oan và được thả tự do; cô cũng nhận ra rằng chồng mình có thể sẽ bị truy tố… Nhưng đã quá muộn rồi; cô không biết chồng mình đã đi đâu, có lẽ vì buồn bã mà ông không muốn trở về nhà.

Cô cảm thấy vô cùng tội lỗi, vì cho rằng mình đã quá chú tâm đến việc chăm sóc con mà bỏ qua cảm xúc của chồng. Nhìn những bức ảnh chồng mình trong tình trạng suy sụp tại tòa án, cô không khỏi cảm thấy đau lòng.

Lanjiali cũng đang gặp nhiều rắc rối; anh ta đang dành thời gian giải trí tại các quán bar ở khu Đông. Anh ta đã nhận được thông báo về cuộc điều trần, và sớm th

Và điều đó còn dựa trên hệ thống tư pháp nữa.

Tuy nhiên, trong chưa đầy nửa giờ, một số sự việc đã thay đổi.

Arthur xuất hiện, và Lan Gali nhận ra anh ta.

Những rắc rối vào đêm hôm đó chính là do hai người họ gây ra; chỉ là lúc bấy giờ anh ta bị mê muội nên mới có hành động thiếu suy nghĩ. Bây giờ anh ta đã hoàn toàn tỉnh táo, vì vậy sẽ không còn mơ hồ hay làm sai nữa.

“Sao vậy? Thấy bạn cũ mà không chào hỏi gì sao?” Arthur đặt hai tay vào túi quần, dường như không hề có ý định ngồi xuống uống rượu.

“Chúng ta không phải bạn bè.” Lan Gali cố gắng làm rõ mối quan hệ giữa hai người.

“Không phải bạn bè à? Dù chỉ là gặp nhau tình cờ thôi, cũng có thể coi là bạn bè chứ? Những rắc rối vào đêm hôm đó, em đã quên hết rồi sao?”

“Em không quên, chỉ là không muốn nhắc đến nó nữa thôi.”

“Nếu em không muốn nhắc đến chuyện này, thì tại phiên điều trần ngày mai, em sẽ không còn lý do gì để tham gia nữa. Giá trị và ý nghĩa duy nhất của việc em tham dự cuộc họp chính là ở đó.”

“Em muốn chỉ ra động cơ của anh ta đối với em sao?!” Lúc này, Lan Gali bỗng nhiên hiểu ra rằng những “rắc rối” kia chỉ là một cái cớ mà thôi.

“Tất nhiên, đó chính xác là điều tôi muốn.”

“Việc làm như vậy của em có ích lợi gì? Việc bức hại một công tố viên hoàng gia có ý nghĩa gì chứ?”

Arthur đi vòng quanh cô một vòng, rồi từ tốn hỏi lại: Phải có ý nghĩa mới được sao? Những hành động ngu ngốc của con người chẳng lẽ đều có ý nghĩa sao?

“Ngay cả khi kế hoạch của em thành công, nó có giúp ích gì cho cuộc đời em không? Tôi đang nói về sự nghiệp đấy.”

“Không hề có liên quan gì cả.”

“Nhưng…” Arthur dừng lại một chút, rồi nhắc nhở Lan Gali: Đối với em thì lại có ý nghĩa lớn lắm đấy.

“Ý anh là gì vậy?”

“Anh ta bị buộc tội, bị khiếu nại, bị tạm đình chỉ công tác để điều tra… Vậy ai sẽ tạm thời đảm nhận vị trí của anh ta?”

“Là em, nhưng chỉ là tạm thời thôi. Khi anh ta trở lại, chức vụ công tố viên trưởng vẫn sẽ thuộc về anh ta.”

“Nói rất đúng… Nhưng nếu anh ta không trở lại được thì sao? Lúc đó, em sẽ trở thành công tố viên trưởng thực sự một cách chính đáng phải không? Việc bức hại anh ta không mang lại lợi ích gì cho tôi, nhưng đối với em thì lại khác.”

“Liệu em có thể vì lợi ích mà bán đứng bạn bè không?”

“Tôi không nghĩ vậy đâu… Em chỉ cần nói ra sự thật, sự nghiệp của em sẽ thăng tiến một cách nhanh chóng mà thôi. Điều đó hoàn toàn không trái với lương tâm đâu.”

“Thực sự anh là…

Arthur giống như một điệp viên rò rỉ thông tin vậy; sau khi giao nộp những thông tin đó, anh ta đã rời đi một cách bí ẩn.

  Còn Lan Gali thì đang suy ngẫm nghiêm túc về vấn đề lợi ích… Đúng vậy, vị trí đó là điều mà rất nhiều công tố viên đều mong muốn, và anh ta cũng không ngoại lệ.

  Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng cô đơn và lạc lõng. Ra khỏi bóng tối của quán bar, anh ta bắt đầu lang thang trên đường phố, không biết phải làm gì tiếp theo. Một đứa trẻ đưa báo nhìn anh ta với ánh mắt van xin; có lẽ nếu hôm nay đứa trẻ không giao hết số báo, nó sẽ bị mắng và bị trừ tiền. Phần tốt bụng trong lòng anh ta bỗng nhiên trỗi dậy, và anh ta đã cho đứa trẻ 1 đô la để lấy một tờ báo. Thực ra anh ta chẳng có tâm trạng đọc báo, nhưng việc cầm tờ báo trên tay buộc anh ta phải làm vậy. Anh ta liếc qua tờ báo và thấy toàn là những bài báo viết về kết quả dự kiến của cuộc điều trần dành cho Heisei Mishima. Mọi người đều cho rằng lần này Heisei Mishima sẽ không thể trốn thoát được; thậm chí có người còn dự đoán rằng cuối cùng ông ta sẽ từ chức vì tội lỗi, và tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra là phải ngồi tù.

  Đọc những dự đoán đó, anh ta cảm thấy vô cùng tức giận. Nhưng sau cơn giận dữ, dường như có điều gì đó đã thúc đẩy anh ta tìm thấy niềm hy vọng trong những dự đoán đó; phần tăm tối trong tâm hồn anh ta dần được kích thích. Dần dần, anh ta quăng tờ báo xuống thùng rác và đã đưa ra quyết định của mình.

  Cuộc điều trần đó chỉ diễn ra trong một tòa nhà có không khí trang nghiêm và uy nghiêm, với mái vòm hình tròn rộng lớn. Hội luật sư đã thành lập một ủy ban điều trần để ghi chép, lắng nghe và xem xét các cáo buộc về hành vi sai trái của công tố viên Heisei Mishima.

  Trên một chiếc bàn hình tròn, các thành viên của ủy ban ngồi lại với nhau; hầu hết họ đều ở độ tuổi trung niên hoặc cao tuổi, và phần lớn trong số họ là những người đã nghỉ hưu nhưng lại được yêu cầu quay trở lại làm việc trong môi trường này. Chỉ có một số ít người trong số họ trước đây từng giữ chức vụ thẩm phán.

  Theo cách diễn đạt của Heisei Mishima, đó chính là một nhóm những người già không còn làm việc gì nữa, đã nghỉ hưu và xa rời cuộc sống pháp lý, nhưng lại bị yêu cầu trở lại làm thành viên của ủy ban này.

  Nhìn nhóm những người già kinh nghiệm nhưng đã lão hóa này, anh ta không khỏi bật cười. Mọi người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liếc nhìn anh ta; anh ta lập tức lấy lại vẻ mặt nghiêm túc. Cuộc họp

“Tôi hiểu ý của anh, tôi đã sẵn sàng rồi.”

“Nội dung cuộc điều trần hôm nay liên quan đến cáo buộc mà Mark Arthur đưa ra về anh. Anh ta cho rằng anh có hành vi cẩu thả trong một vụ án giết người, anh có đồng ý với lời cáo buộc đó không?”

“Xin lỗi, tôi không thể đồng ý.”

“Được rồi. Những câu hỏi tiếp theo có thể sẽ khá gay gắt, hy vọng anh không phiền lòng. Anh chỉ cần trả lời thật thẳng thắn là được, không cần phải suy nghĩ quá nhiều về những điều khác.”

“Tất nhiên, điều đó không thể chối cãi được.”

“Trong vụ án Jack Parker bị sát hại – tôi đang nói đến vụ án xảy ra hai năm trước – cảnh sát đã dốc rất nhiều công sức nhưng vẫn không tìm thấy thi thể nạn nhân. Không có thi thể, các nhà pháp y không thể kết luận chắc chắn rằng nạn nhân đã bị sát hại. Thế nhưng anh lại ban hành lệnh truy tố đối với người đó. Tôi muốn biết, những căn cứ để anh đưa ra cáo buộc đó là gì?”

“Có nhân chứng trực tiếp chứng kiến anh ta giết người; máu được tìm thấy tại hiện trường thuộc về nạn nhân. Dựa vào lượng máu đó, một người mất đi một lượng máu lớn như vậy thì không thể còn sống sót được. Nói cách khác, anh ta chắc chắn đã chết. Còn việc tìm thấy thi thể… tôi tin rằng sớm muộn gì cũng sẽ tìm thấy thôi, vì vậy tôi đã quyết định khởi tố ngay khi không có thi thể.”

“Tôi nhớ rằng Luật Tố cáo quy định rằng không thể truy tố bất kỳ ai nếu không có thi thể.”

“Tôi am hiểu Luật Tố cáo hơn anh. Đúng là không có thi thể, nhưng lời khai của nhân chứng đã đủ để chứng minh sự thật. Nếu tôi không tin vào những điều hiển nhiên trước mắt mình, thì làm sao tôi có thể làm một công tố viên công bằng được?”

“Khi anh đưa ra lệnh truy tố, sếp của anh có ngăn cản anh không?”

“Có chứ, tất nhiên là có. Bất kỳ luật sư bình thường nào cũng sẽ ngăn cản anh làm điều ngu ngốc đó.”

“Tại sao anh không nghe theo lời khuyên của họ?”

“Với tư cách là một công tố viên, điều quan trọng nhất không chỉ là khả năng đưa ra quyết định dứt khoát và sáng suốt, mà còn là sự kiên định với quan điểm của bản thân, có khả năng tự mình suy nghĩ một cách độc lập. Nếu chỉ vì lời nói của người khác mà mình đã thay đổi quan điểm, bắt đầu nghi ngờ chính mình, thì pháp luật của chúng ta thực sự sẽ không còn hy vọng gì nữa. Các luật sư không phải là những người luôn theo đuổi dòng chảy chung; tôi tin rằng anh cũng đồng ý với điều này, phải không?”

“Sau khi thi thể được tìm thấy, mọi thông tin đều trở nên không cân đối. Vẫn còn rất nhiều điểm mâu thuẫn… Anh có bao

“Hoặc có thể là do nhận định sai lầm.”

“Nếu bạn cứ liên tục hỏi tôi, tôi sẽ nói với bạn rằng đã có một khoảnh khắc, tôi thực sự nghi ngờ liệu mình có làm sai không. Nhưng suy nghĩ đó chỉ tồn tại trong đầu tôi vài giây rồi nhanh chóng biến mất. Tại sao ư? Bởi vì quan điểm của tôi không hề thay đổi; nơi xảy ra cái chết không nhất thiết phải là nơi chôn cất xác chết; và nơi chôn cất xác chết cũng không chắc đã là nơi người đó qua đời. Chúng ta không được nhầm lẫn hai vấn đề này. Tôi luôn tin rằng mình không hề làm sai.”

“Về việc Mark Arthur cuối cùng được tuyên trắng án, ông có ý kiến gì không?”

“Ở thời điểm đó, anh ta thực sự đã trốn thoát, ít nhất là theo quy định của pháp luật. Nhưng điều này không có nghĩa là anh ta vô tội; chỉ có thể nói rằng pháp luật của chúng ta vẫn còn nhiều khiếm khuyết và cần được cải cách.”

Các thành viên của ủy ban lần lượt đặt câu hỏi; phần lớn những câu hỏi đó khá sắc bén, nhưng Hideo Kurosawa vẫn có thể đối phó một cách dễ dàng ngay cả trong những tình huống khó khăn nhất. Có lẽ, cho đến nay, họ vẫn chưa tìm thấy bằng chứng nào chứng minh ông ta có hành vi sai trái. Tuy nhiên, mọi chuyện không hề diễn ra thuận lợi như vậy.

Một thành viên trong ủy ban đang thì thầm với những người khác:

“Chúng tôi đã tìm được một nhân chứng đáng tin cậy; không biết ông có phiền không?”

“Tất nhiên là không.”

Ngay sau đó, Ran Ga Li xuất hiện tại hàng ghế nhân chứng trong buổi điều trần.

Anh ta là nhân chứng đầu tiên được mời lên; có vẻ như Bạch Ni đã không nói dối.

Và thái độ của Ran Ga Li hoàn toàn khác so với trước đây; anh ta ngồi đó một cách bình tĩnh, ánh mắt không hề nhìn về phía Hideo Kurosawa.

Các thành viên của ủy ban tập trung vào anh ta để hỏi:

“Theo ông, cáo buộc đối với Hideo Kurosawa lần này có hợp lý không?”

“Thành thật mà nói, hoàn toàn không hợp lý.”

“Tại sao vậy?”

“Vì không có xác chết; ai biết được người đó có thực sự chết hay không… Có thể anh ta chỉ đơn giản là mất tích mà thôi.”

“Ông có từng khuyên ông ấy không?”

“Có, và không chỉ một lần.”

“Nhưng ông ấy không chấp nhận lời khuyên của ông?”

“Hoàn toàn không; tôi thậm chí có thể mô tả thái độ của ông ấy là ‘bướng bỉnh’.”

“Thái độ của ông ấy đối với Mark Arthur rất kiên quyết; ông có nghĩ đó là một thái độ mang tính đối đầu không?”

“Tôi không hiểu ý của ông lắm…”

“Tôi sẽ hỏi thẳng bạn luôn. Bạn có nghĩ rằng giữa họ có những mâu thuẫn gì đó không?”

“Vâng, thưa ngài, tôi nghĩ là có.”

Trong khoảnh khắc đó, Heisei Minami hoàn toàn bị sốc; ngay cả Bạch Ni cũng sững sờ không nói được lời.

“Họ có những mâu thuẫn gì vậy?”

“Có lẽ là hai năm trước, khi vụ án chưa xảy ra… Tôi đang uống rượu trong quán bar thì Arthur đã đòi tiền của tôi. Tôi không đồng ý, anh ta tức giận và đánh tôi; tôi bị thương rất nặng, suýt phải nhập viện… Ồ không! Thực sự là tôi đã phải nhập viện sau đó. Cảnh sát đến điều tra vụ án, nhưng lúc đó tôi không thể cáo buộc anh ta được – khu hẻm sau quán bar quá tối, tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta, nên không thể chỉ định anh ta là thủ phạm. Vì vậy, cuối cùng anh ta không bị truy cứu trách nhiệm. Nhưng Heisei Minami lại rất tức giận; ông ấy cảm thấy rất không hài lòng với hành động xấu xa của Arthur. Hôm đó, họ suýt nữa đánh nhau ngay trong bệnh viện… Không chỉ tôi mà còn rất nhiều người khác cũng có thể làm chứng cho điều này.”

“Bạn nghĩ rằng lý do ông ấy kiên quyết cho rằng Arthur là kẻ sát nhân, là một người lạnh lùng, chính là vì sự việc này sao?”

“Tôi thực sự tin là như vậy.”

“Rất cảm ơn bạn đã đến đây.”

Bây giờ, sự chú ý của tất cả các thành viên trong ủy ban đều đổ dồn về phía Heisei Minami.

“Bạn thực sự nghĩ rằng mình là người công bằng, minh bạch và không vị kỷ sao?”

“Thật vậy.”

“Bạn có thừa nhận rằng mình có định kiến nghiêm trọng đối với Arthur không?”

“Tôi nghĩ là không.”

“Sự việc các bạn đánh nhau trong bệnh viện, có tranh cãi với nhau là như thế nào vậy?”

“Đúng là có chuyện đó xảy ra, nhưng điều đó không thể chứng minh được điều gì cả.”

“Thật đáng tiếc, e rằng chúng tôi không thể tin vào lời bạn nói.”

“Tôi luôn làm việc một cách trong sáng, tôn trọng pháp luật, biết lắng nghe ý kiến người khác và kiên định với niềm tin của mình. Tôi không làm gì sai cả… Nếu các bạn không tin tôi, tôi cũng không thể làm gì được nữa. Điều tôi muốn nói chỉ có vậy thôi.”

Heisei Minami nói liên tục những lời đó, sau đó chọn cách im lặng.

Các thành viên trong ủy ban bắt đầu trao đổi ý kiến với nhau.

“Thưa ông Heisei Minami, phiên điều trần hôm nay kết thúc ở đây. Ông có thể về trước được. Nếu có kết quả gì, chúng tôi sẽ thông báo cho ông ngay lập tức.”

“Tôi rất vinh dự được phục vụ cho công lý.” Nói xong câu đó, ông bước đi.

Phiên điều trần nội bộ được truyền trực tiếp tr