Chiêm Tư Cô đi về phía bãi đậu xe, vàTân Bố Tháp Kha Phóc đã theo sau cô, tay ôm một chồng hồ sơ.

Anh quay đầu lại, không hề ngạc nhiên, thậm chí còn mỉm cười hỏi: “Thế nào? Tôi đã tan làm rồi, có việc gì cần tôi giúp đỡ à?”

Cô vội vàng nói: “Tôi biết anh đã tan làm, thực sự tôi không nên làm phiền anh nữa… Nhưng tôi có một bản hồ sơ hành chính liên quan đến vụ kiện này, cần anh ký vào.”

Anh tò mò nhận lấy hồ sơ. Trong quá khứ, anh từng biếtTân Bố Thápcafer là một luật sư độc lập, không nghe theo lời khuyên của ai, luôn làm theo ý mình. Dù đã làm việc tại Bộ Tư pháp, cô cũng chưa bao giờ hỏi ý kiến anh trước khi tiến hành công việc nào đó… Nhưng lần này, cô lại xin sự đồng ý của anh? Nghĩ lại, thật sự khó tin.

Anh nói một cách thoải mái: “Cô là Chánh thanh tra hình sự mà, việc khởi tố là một quyền lực khá độc lập; cô hoàn toàn có thể tự quyết định mà không cần phải xin sự đồng ý của tôi…”

Cô nói một cách thành tâm và thận trọng: “Tôi biết điều đó… Nhưng vụ án này hơi đặc biệt, tôi không chắc lắm… Tôi hy vọng anh có thể cho tôi một số lời khuyên.”

Lúc này, anh mới nhớ ra rằng người bị khởi tố lần này chính là Makolev. Anh tò mò hỏi: “Lần trước, cảnh sát đã bắt giữ anh ta phải không? Tôi nhớ là do thiếu bằng chứng nên họ đã thả anh ta ra… Vậy tại sao bây giờ lại muốn khởi tố anh ta lại?”

Cô lắp bắp trả lời: “Bây giờ cảnh sát đã tìm được những bằng chứng mới, chứng minh rằng Makolev chính là kẻ sát nhân. Chúng tôi có nhân chứng… và cũng có đủ bằng chứng để chứng minh rằng Makolev có động cơ giết người rõ ràng…”

Anh nhìn vào danh sách nhân chứng trong hồ sơ và không khỏi đọc lên: “Flinz? Cô muốn con gái anh ta ra làm chứng? Bảo cô bé buộc tội cha mình đã giết mẹ mình ư? Điều này thật là vô lý! Bồi thẩm đoàn và thẩm phán có thể sẽ không chấp nhận đâu!”

Cô nhìn anh bằng ánh mắt quyết tâm: “Tôi tin rằng cô bé đó không nói dối… Tôi cũng tin rằng bồi thẩm đoàn và thẩm phán sẽ chấp nhận lời khai của nhân chứng. Vì vậy, tôi muốn thử một lần.”

Anh hít một hơi thật sâu, lật qua vài trang hồ sơ, rồi nói một cách bất đắc dĩ: “Cô là Chánh thanh tra hình sự… Tôi không có lý do gì để nghi ngờ khả năng đánh giá của cô… Tôi nên tin tưởng vào năng lực làm việc của cô hơn. Lần này, tôi sẽ ủng hộ quyết định của cô.”

Anh vui vẻ ký vào biên bản đồng ý: “Được rồi, bây giờ cô có thể tiến

Lúc này, Makolev bước ra ngoài; trên lưng anh ta là một chiếc ba lô đeo vai, tay thì cầm theo hành lí, có vẻ như anh ta đang chuẩn bị đi xa.

Norman tự nhủ: Không thể nào được… Anh ta dám phớt lờ lệnh cấm của tòa án sao?

Makolev đã đang chờ taxi; những chiếc xe ở đây đều đi thẳng đến sân bay, có vẻ như anh ta sắp bay rồi.

Norman lúc này cảm thấy rất bối rối: Nếu lao vào bắt giữ anh ta thì không tìm được lý do chính đáng nào; còn nếu không làm gì cả thì khi anh ta lên xe và đến sân bay, sẽ rất khó để bắt giữ lại được.

May mắn thay, lúc này số lượng xe cộ vẫn chưa quá đông, nên Makolev vẫn chưa thể rời đi ngay.

Nhưng Norman không còn nhiều thời gian nữa; anh ta quyết định phải liều mạng thử một lần nữa, dù phải tìm bất kỳ lý do gì cũng được để bắt Makolev trở lại. Đúng lúc đó, điện thoại của anh ta nhận được tin nhắn từ Sinposkaf, nội dung tin nhắn cho biết đã đến lúc hành động.

Anh ta vội vàng chạy ra ngoài và xuất trình giấy tờ của mình: “Thưa ông Makolev, tôi là cảnh sát liên bang. Hiện tại, chúng tôi nghi ngờ ông có liên quan đến vụ án xác chặt năm 2011. Chúng tôi cần bắt giữ ông. Ông có quyền im lặng, nhưng mọi lời nói của ông sẽ được chúng tôi ghi chép lại bằng giấy và bút, và có thể được sử dụng làm bằng chứng trong phiên tòa.”

Hành lí trong tay Makolev rơi xuống đất; anh ta cắn răng nói: “Có vẻ như ông quên mất một điều… Tôi có thể yêu cầu luật sư của mình đến, và trong thời gian đó, tôi hoàn toàn có quyền giữ im lặng…”

Trong phòng thẩm vấn, Makolev vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi, kiên quyết không chịu nói chuyện. Cảnh sát đưa cho anh ta cà phê và bánh mì nhưng anh ta cũng không muốn. Dù hai cảnh sát liên bang đặt ra những câu hỏi khéo léo đến đâu, anh ta cũng không hề reo rỉ; thỉnh thoảng anh ta lại nhìn đồng hồ, có vẻ như anh ta đang trì hoãn thời gian, hoặc đang chờ đợi luật sư của mình đến.

Norman thực sự không thể chịu đựng nổi sự bình tĩnh quá mức của kẻ này; anh ta mạnh mẽ đẩy cửa bước vào và ra lệnh cho hai đồng nghiệp của mình rời đi trước.

Anh ta lấy giấy và bút ra, kéo một chiếc ghế lại gần, lấy một cái gạt tàn thuốc và đưa cho Makolev một điếu thuốc. Makolev dùng tay phải nhận lấy điếu thuốc, bật bật lửa và châm lửa.

Khi đã cầm điếu thuốc trong miệng, Makolev cuối cùng cũng chịu nói chuyện: “Điều kiện ở đây thật sự khá tốt… Còn được phép hút thuốc nữa.”

Norman thốt lên một cách không mấy thành thật: “

Makolev trả lời một cách đơn giản: Những chuyện này, luật sư của tôi biết phải làm thế nào.

  Norman kiên nhẫn nói tiếp: Anh không lẽ thực sự muốn đợi đến khi luật sư đến mới chịu nói chứ? Hãy hợp tác đi, điều đó tốt cho cả hai chúng ta, đừng lãng phí thời gian của nhau.

  Makolev thì nói một cách thờ ơ: Không biết đâu.

  Norman đưa ra một số bức ảnh; trong đó có cha mẹ của Katherine: Chắc anh cũng quen họ, phải không?

  Makolev che miệng và nói khẽ: Anh muốn nói điều gì vậy?

  Norman từ từ giải thích: Họ lần lượt mất tích vào tháng 7 năm 2012 và tháng 9 năm 2013. Khi vợ mình mất tích, người chồng lo lắng quá độ nên đã báo cảnh sát, nhưng họ tìm mãi mà không thấy manh mối gì cả. Không lâu sau đó, chính ông ấy cũng mất tích, và con gái ông cũng đã báo cảnh sát, nhưng họ vẫn không tìm thấy tung tích của họ. Điều kỳ lạ là, cuối cùng cả con gái ông ấy cũng mất tích không dấu vết. Vợ anh mất tích, anh không báo cảnh sát; mẹ vợ anh mất tích, anh cũng không báo cảnh sát; cha vợ anh mất tích, anh vẫn không báo cảnh sát; và cuối cùng, cả dì gái anh cũng mất tích, anh vẫn không báo cảnh sát. Việc anh lạnh lùng với mọi người thì còn hiểu được, nhưng tại sao anh lại có thể lạnh lùng đến thế với vợ mình? Anh không quan tâm gì đến họ cả, tại sao vậy? Có phải vì anh đã giết họ hết rồi, anh biết họ đã không còn trên đời này nữa, nên anh hoàn toàn không nghĩ đến việc tìm họ nữa?

  Makolev hít một hơi thuốc lá thật sâu rồi thở ra một làn khói tròn.

  Norman nhìn thấy cách Makolev hút thuốc – ông ta dùng tay phải – và bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được chính xác là cái gì.

  Norman tiếp tục nói: Cảnh sát đã xác nhận rằng những mảnh xương được tìm thấy dưới máy làm đá trong nhà anh thuộc về gia đình bốn người vợ anh; họ đều đã chết, và họ chết trong cùng một chiếc máy làm đá đó. Tôi thực sự không hiểu nổi, một nghệ sĩ yêu nghệ thuật, có tình cảm cao quý đối với nghệ thuật như vậy, làm sao lại có thể bỗng nhiên trở thành một kẻ giết người lạnh lùng như vậy? Đầu họ đi đâu rồi? Các bộ phận cơ thể khác thì sao? Anh đã giấu chúng ở đâu? Tại sao anh lại muốn giết hết họ? Tại sao anh có thể lạnh lùng đến thế?

  Rõ ràng Makolev đã bị sốc, nhưng ông vẫn trả lời một cách bình tĩnh: Hóa ra anh vội vàng tì

Tất nhiên chúng tôi sẽ không kể những câu chuyện trên tòa án; chúng tôi sẽ nói về sự thật. Cậu còn nhớ Flinz không? Đêm mà cậu xử lý xác của Katherine, cô ấy đang ngủ trong phòng bên cạnh, nhưng đêm hôm đó cô ấy đã nghe thấy những tiếng động kỳ lạ, vì vậy cô ấy đã đi tới đó. Khi đi qua hành lang, cô ấy tình cờ nhìn thấy cậu đang xử lý xác trong bếp… Cô ấy đã chứng kiến toàn bộ quá trình đó, đúng vậy, cả quá trình cậu xử lý xác của Katherine đều bị cô ấy chứng kiến hết! Con gái cậu bây giờ chỉ mong cậu chết thôi! Đồ khốn nạn! Cậu đã giết mẹ của con bé, và cả gia đình cô ấy nữa! Cậu thật là lạnh lùng và vô tình! Cậu hoàn toàn không xứng đáng được gọi là nghệ sĩ.

Lúc này, Patricia đã đến và nói với giọng điệu châm biếm và bất mãn: Tại sao các bạn, những người thực thi pháp luật của liên bang, lại không làm việc theo quy trình đúng đắn nhỉ? Theo như tôi biết, các bạn chỉ có một nhân chứng tận mắt thấy sự việc mà thôi; không có bằng chứng vật chất, và các bằng chứng khác cũng chưa đầy đủ. Vậy mà các bạn đã vội vàng đưa ra cáo buộc như vậy sao? Có vẻ như tôi cần phải báo cáo với Hiệp hội Luật sư; hệ thống tư pháp thực sự cần phải được cải cách rồi. Việc làm như vậy là không thể chấp nhận được. Ngay cả khi sở hữu quyền lực tuyệt đối, cũng phải tuân theo luật pháp cơ bản mà! Nếu bắt người mà không có bằng chứng, tôi sẽ giữ quyền yêu cầu truy cứu trách nhiệm pháp lý.

Norman đứng dậy và chỉnh lại quần áo: Tất nhiên, cảnh sát chúng tôi chỉ hành động sau khi có đủ bằng chứng chứ.

Patricia nói một cách bình tĩnh: Vậy thì xin các bạn hãy thu thập đủ bằng chứng trước, sau đó mới xem xét liệu có nên đưa ra cáo buộc hay không nhé? Đừng quên rằng, để đưa ra cáo buộc, vẫn cần phải tổ chức phiên điều trần và chỉ khi được tất cả mọi người đồng ý thì tòa án mới có thể chấp nhận đơn kiện đó.

Norman nhíu mày; anh ta không ngờ rằng việc truy tố một người lại cần phải qua nhiều quy trình như vậy.

Patricia nhận thấy sự bối rối của anh ta và chế giễu anh ta: Có vẻ như anh ta không quen thuộc lắm với luật pháp đâu nhỉ. Đây là những kiến thức cơ bản mà. Có lẽ Quốc hội cũng cần phải thông qua một đề xuất, để cảnh sát liên bang phải tiếp tục nâng cao kiến thức pháp lý; nếu không, họ chỉ sẽ gây ra nhiều tình huống buồn cười khi thực hiện nhiệm vụ mà thôi.

Norman rất tức giận, nhưng người đứng trước mặt anh ta không phải là một người bình thường, mà là một luật sư; anh ta không c

Vì vậy, anh ta cần phải thu thập thêm nhiều bằng chứng hơn mới có thể khởi tố.

Anh ta đã yêu cầu tòa án cấp lệnh khám xét và tiến hành khám xét tại nhà của Makolev.

Căn hộ của Makolev từng là một bất động sản rất có giá trị để đầu tư vài năm trước, nhưng do cuộc bong bóng bất động sản sau đó vỡ tan, giá trị của căn nhà đã giảm sút đáng kể, và nó chỉ còn là một căn hộ nhỏ trong mắt mọi người. Điểm đặc biệt nhất của căn hộ này là nó hướng về phía nam, nơi có một vùng biển rộng lớn; khi đứng ở cửa sổ, người ta thường có thể nhìn thấy các con tàu thương mại qua lại, và nếu ở tầng cao hơn, thậm chí có thể nhìn xuống toàn bộ Thái Bình Dương phía Nam.

Tất cả các nhân viên khám xét đã bắt đầu công việc của mình.

Norman đang kiểm tra các tác phẩm cũ của Makolev. Cuộc sống của người đàn ông này thực sự đã sa sút đến mức nào, đến nỗi anh ta phải bán đi các tác phẩm của mình để gom tiền, rồi dựa vào số tiền đó để sinh sống? Trong phòng vẽ của anh ta, số lượng tác phẩm còn lại đã không còn nhiều nữa; không lâu nữa, anh ta sẽ cạn kiệt tài sản.

Trong phòng của Makolev, Norman phát hiện ra rất nhiều bức ảnh về quá khứ của anh ta. Khi còn trẻ, Makolev thực sự sở hữu đôi mắt đầy quyến rũ; đôi mắt màu xanh nhạt dường như tạo cho anh ta ấn tượng về “dòng máu truyền thống của người Ý”. Tuy nhiên, Norman nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn với những bức ảnh đó, nhưng anh ta không thể nói ra được chính xác là điều gì.

Trong những bức ảnh, Makolev khi còn học đại học là một vận động viên giỏi; anh ta rất thành thục trong các môn bóng bàn, bóng chày, thậm chí là bóng đá. Anh ta đã giành được rất nhiều giải thưởng và bằng khen trong thời gian học đại học. Trong những bức ảnh có cả những bức chụp chung với giáo viên, bạn bè, cũng như những bức ảnh cá nhân khi anh ta nhận giải. Mỗi bức ảnh đều hiện lên với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt anh ta. Norman thật sự khó có thể tin được rằng, từ một thanh niên hoạt bát, thông minh, Makolev đã trở thành một kẻ sát nhân lạnh lùng như bây giờ… Chỉ trong vài thập kỷ ngắn ngủi, làm sao mà mọi thứ có thể thay đổi đến vậy? Nhưng dù vậy, anh ta vẫn cảm thấy cần phải suy nghĩ về những bức ảnh này, và theo trực giác của mình, anh ta đã lặng lẽ mang tất cả chúng về và giao cho các đồng nghiệp khác.

Anh ta đến phòng đọc sách, và A.MAY đang say sưa ngắm nhìn cảnh biển bên ngoài cửa sổ.

Thực ra, anh ta cũng rất thích sự huyền bí của đại dương, nhưng những căn hộ hướng biển thì quá đắt đỏ; việc chọn một căn hộ nhỏ cũng là m

Có vẻ như là không thể tìm thấy nữa rồi… Kẻ đó chắc hẳn đã dọn dẹp hiện trường trước khi chuẩn bị bỏ trốn.

Cô nhìn ra cảnh biển bên ngoài cửa sổ, vẫn mang vẻ hoang mang, sau đó quay người lại và vuốt ve chiếc ghế ở giữa phòng đọc sách.

Loại ghế này được sản xuất tại Đức, nghe nói là dùng để thư giãn thần kinh và giảm bớt căng thẳng; giá cả của nó rất đắt đỏ, người dân bình thường thực sự không thể mua nổi. Một căn hộ xa xỉ như thế này, việc trang bị loại ghế ngủ cao cấp như vậy quả là rất phù hợp.

Cô tự hỏi: Nhưng mà! Cảnh đẹp nhất trong phòng đọc sách chính là cảnh biển bên ngoài cửa sổ… Tại sao Makolev lại đặt chiếc ghế ngủ hướng về một bức tường lạnh lẽo, thay vì hướng về biển cả huyền bí này?

Anh quan sát cách bày trí trong phòng: Bạn có nhận thấy rằng mọi thứ trong phòng đều được đặt ngược lại không? Tất cả đều được đặt ngược hướng, và toàn bộ phòng đọc sách đều được trang bị gương trên trần như trong bếp và phòng ngủ chính. Chúng ta đang đứng ở vị trí này, chỉ cần ngẩng đầu lên một chút là có thể nhìn thấy bóng dáng của mình.

Cô chỉ vào biển cả bên ngoài cửa sổ: Chiếc ghế ngủ hướng về phía sau biển, điều đó cho thấy anh ta ghét ánh sáng… Vậy thì khi biển cả biến mất, điều gì sẽ xảy ra?

Anh vô thức kéo rèm cửa xuống; trong phòng được trang bị đèn cảm ứng, khi không gian trở nên tối tăm, ánh sáng yếu ớt sẽ phát ra từ tầng trên cùng của kệ sách.

Toàn bộ căn phòng dường như được thiết kế với những cơ chế bí mật nào đó; rèm trên trần dần được kéo ra, và từ đâu đó, âm nhạc của Mozart bỗng nhiên vang lên…

Khi rèm được kéo hết, họ rõ ràng nhìn thấy bốn cái đầu người được treo phía sau rèm, mỗi cái đầu đều được bảo quản nguyên vẹn như ban đầu.

Những cái đầu không hề biểu hiện cảm xúc nào, trông giống như những hiện vật khai quật từ lòng đất vậy, thật là đáng sợ.

Trong bóng tối, cảnh tượng này giống hệt như trong “Hồi ký về những bóng ma”.

A MAY thốt lên: Kẻ đó… đã thu thập những cái đầu người này và coi chúng như những chiến lợi phẩm à?

Norman quan sát căn phòng đọc sách nhưng vẫn không tìm thấy nguồn phát nhạc: Tôi nghĩ, sau này tôi sẽ luôn cảm thấy sợ hãi khi nghe nhạc của Mozart...

Trong phòng thí nghiệm, Hứa Trung Văn không khỏi thốt lên: Ừm... Kẻ đó thực sự rất am hiểu về cách bảo quản xác chết; quy trình bảo quản này được thực hiện theo tiêu chuẩn formol, việc làm này đòi hỏi rất nhiều kỹ năng.

Norman tự nhủ: Tôi đã tìm hiểu về quá khứ của Makolev… Anh ta chỉ là một họa sĩ mà thôi; anh ta đã viết vài bài báo

Nhưng chưa bao giờ có dấu hiệu cho thấy anh ta biết cách bảo quản các mẫu thi thể, chứ đừng nói đến những thứ như formalin ấy.

Anh ta chỉ vào bốn cái đầu trên bàn thí nghiệm và nói: Nhìn này, các đặc điểm khuôn mặt của họ gần như không hề thay đổi, không hề có vết thương nào cả. Có vẻ như kẻ này rất muốn giữ nguyên sự hoàn chỉnh và “sự trong trắng” của những cái đầu này; chất bảo quản đã ngăn chặn việc tế bào bề mặt bị phân hủy. Trong số đó, cái đầu của Katherine được bảo quản tốt nhất; anh ta còn cẩn thận trang điểm cho cô ấy, thoa son, đánh phấn nhẹ. Có lẽ, tình yêu anh ta dành cho cô ấy thật sâu đậm…

Norman nói với giọng châm biếm: Đúng vậy, tình yêu đó sâu đến mức anh ta sẵn sàng giết cô ấy, thậm chí là cả gia đình cô ấy. Hãy nhìn những người đáng thương kia đi… cả bốn người trong một gia đình đều ở đây rồi.

Orlan Forna mang theo một tập hồ sơ từ căn phòng nhỏ bên trong và bước ra, cau mày nói: Chúng ta không tìm thấy bất kỳ dấu vết vân tay nào trên những cái đầu này; rất khó để xác định ai đã tiếp xúc với chúng.

Norman tức giận la lên: Những cái đầu này được treo cao trên tủ như những chiến lợi phẩm… Điều đó chẳng phải chứng minh rằng Markolev là người duy nhất từng tiếp xúc với chúng sao? Ngoài anh ta ra, còn ai nữa chứ?

Hứa Trung Văn vỗ đầu suy nghĩ: Đôi khi, việc phát hiện ra thi thể trong nhà một người cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Chúng ta cần có bằng chứng mới được, phải không?

Norman nhìn vào màn hình máy tính lớn, nơi hiển thị hình ảnh cận cảnh của từng cái đầu, và nói với vẻ lo lắng: Dù sao đi nữa, chúng ta đã có đủ bằng chứng để khởi tố rồi…

Orlan Forna nhắc nhở một điều: Tôi nhớ là trong máy làm đá còn được tìm thấy hai con mắt nữa… Nhưng mắt của cả bốn cái đầu vẫn giữ được trạng thái hoàn hảo; điều đó có nghĩa là những con mắt đó không thuộc về họ… Vậy thì chúng thuộc về ai đây?

Anh ta đã giết bao nhiêu người nhỉ…

Một bầu không khí kinh hoàng bao trùm khắp phòng thí nghiệm…