15 phút trôi qua rất nhanh, mọi người đều không hiểu tại sao ông Kurosawa lại cố tình yêu cầu tạm hoãn phiên tòa; theo quan điểm của thẩm phán, việc tạm hoãn 15 phút hoàn toàn không thành vấn đề. Dù sao bà cũng đã lắng nghe lời khai của các nhân chứng, và những gì họ nói đã khiến bà nhận ra rằng mình đã có cái nhìn mới, những quan niệm và hiểu biết của bà đã được làm mới. Kể từ khi trở thành thẩm phán liên bang, bà luôn nghĩ rằng khu vực Tây đã phục hồi sự thịnh vượng về kinh tế, không chỉ công nghiệp phát triển mạnh mẽ mà thu nhập và phúc lợi xã hội của người dân cũng vượt trội so với nhiều quốc gia trong Liên minh Châu Âu. Tuy nhiên, bà không ngờ vẫn còn những góc khuất u ám mà bà chưa kịp tiếp cận. Vì không thấy được những mặt tối đó, bà luôn nghĩ rằng thế giới này là nơi đầy ánh sáng. Bà thật sự không thể tin nổi lại tồn tại những sự bất công như vậy. Bà thà rằng luật sư bên bào chữa sẽ có lòng tốt, phủ nhận lời khai của các nhân chứng, để những người dân bị lừa dối có thể tiếp tục sống trong những ảo tưởng tốt đẹp… Thực ra, đôi khi bà cũng không muốn nghe sự thật; bởi vì sự thật thường rất khó để chấp nhận. Bà đã mất đi lòng dũng cảm mà một thẩm phán nên có.

Đám đông lại trở lại, phiên tòa tiếp tục diễn ra.

Ông Kurosawa lại tiếp tục thẩm vấn:

Kurosawa: Anh có ý kiến gì về cái chết đột ngột của Kimton?

Carls: Hiện tượng công nhân chết đột ngột trong nhà máy là điều rất phổ biến. Chúng tôi đã quen với điều đó rồi; mỗi khi có người chết, người khác sẽ thay thế vào, và chúng tôi đã trở nên vô cảm hoàn toàn – cái chết đơn giản chỉ đồng nghĩa với sự biến mất. Giám đốc nhà máy cũng không quan tâm lắm; ông ấy vẫn tiếp tục khuyến khích chúng tôi làm việc quá giờ, mà không hề quan tâm đến sức khỏe của chúng tôi. Đối với ông ấy, lợi nhuận mới là điều quan trọng nhất; việc hoàn thành nhiệm vụ mới là điều cần được quan tâm và lo lắng nhất.

Kurosawa: Trước khi anh ấy chết đột ngột, có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào không?

Carls: Gót chân yếu đi, tinh thần suy sụp, khó thở, phản ứng chậm. Hôm đó tôi đã hỏi anh ấy chuyện gì đã xảy ra, nhưng anh ấy không trả lời tôi; tôi tưởng anh ấy không quan tâm đến tôi, có lẽ vì tôi đã làm gì đó khiến anh ấy tức giận… Nhưng thực ra có lẽ anh ấy quá mệt mỏi đến mức không thể nghe thấy tôi nói. Lúc đó tôi đã nhận ra rằng anh ấy rất có thể sẽ chết đột ngột; tình trạng của anh ấy giống hệt những công nhân khác

Xin Boskafer vươn người một cái — điều đó chứng tỏ cô ấy hoàn toàn không coi trọng đối thủ, hay nói cách khác, cô ấy chẳng quan tâm gì đến họ cả.

  Xin Boskafer: Trong thời gian làm việc tại nhà máy ô tô, anh có phải đã có rất nhiều lời than phiền và oán giận không?

  Karl: Thời gian làm việc rất dài, gần như không có kỳ nghỉ, và thu nhập lại thấp. Việc than phiền có phải là điều bình thường không?

  Xin Boskafer: Anh có thực sự không hài lòng với nhà máy đó không?

  Karl: Tôi không muốn trả lời những câu hỏi nhàm chán như vậy của bạn. Ai lại hài lòng với một công ty áp bức như vậy chứ?

  Xin Boskafer: Vì anh không hài lòng với nhà máy và luôn mang trong lòng sự oán giận, nên anh mới bịa đặt sự thật để buộc tội họ phải không?

  Karl: Tôi không hề bịa đặt sự thật. Tất cả những gì tôi nói ra đều là sự thật.

  Xin Boskafer: Luật lao động quy định thời gian làm việc không được vượt quá 6 giờ mỗi ngày; nhà máy ô tô Ford cũng vậy. Bị cáo của tôi chưa bao giờ yêu cầu nhân viên phải làm thêm giờ để sinh tồn cả.

  Karl: Ông ấy chưa từng yêu cầu như vậy à? Vậy chúng tôi tự nguyện làm thêm giờ sao?

  Xin Boskafer: Xin hãy đưa ra một ví dụ cụ thể xem. Khi nào bị cáo của tôi đã rõ ràng yêu cầu các bạn phải làm việc liên tục 16 giờ mỗi ngày, hay có bất kỳ văn bản nội bộ nào thông báo điều đó không?

  Karl: Chúng tôi thực sự đã làm việc rất lâu...

  Xin Boskafer ngắt lời anh ta một cách thô lỗ: Anh chỉ cần trả lời tôi, có hay không thôi.

  Karl rất bất lực: Không có.

  Xin Boskafer: Nếu bị cáo của tôi không bao giờ yêu cầu các bạn làm thêm giờ, và công ty cũng không có quy định bắt buộc các bạn phải làm việc liên tục 16 giờ mới được nghỉ, tôi thực sự không hiểu tại sao các bạn lại tự nguyện làm thêm giờ.

  Karl: Mọi người đều im lặng làm việc, vì vậy tôi cũng không thể nào nghỉ được.

  Xin Boskafer: Đó chỉ là do sự cạnh tranh khốc liệt giữa các bạn mà thôi, không liên quan gì đến cách quản lý của bị cáo tôi, càng không liên quan gì đến công ty nữa. Hãy nhớ rằng, các bạn là những người tự nguyện làm thêm giờ đấy.

  Karl: Vậy còn việc thu nhập thấp hơn mức quy định của pháp luật thì sao?

  Xin Boskafer: Bị cáo của tôi là giám đốc nhà máy, thường xuyên phải đi công tác xa. Việc phân phát lương thuộc về bộ phận tài chính; ông ấy hầu như không can thiệp vào những công việc liên quan đến tài chính đâu.

  Karl: Vậy chúng tôi có thực sự

Hơn nữa, nhà máy ô tô Ford không hề cấm các bạn nghỉ việc; chính các bạn thiếu kiến thức, không có khả năng tìm việc mới, lại sợ mất tiền và lo lắng về tình trạng kinh tế khi thất nghiệp. Các bạn hoàn toàn không dũng cảm chút nào.

  Karl: Kington đã chết vì quá mệt mỏi do làm việc liên tục! Điều này bạn không thể phủ nhận được!

  Xinposkaf: Chúng ta không cần phải bàn về chủ đề nặng nề này ở đây. Bởi vì bạn hoàn toàn không thể chứng minh điều gì cả. Việc bạn đứng ra làm chứng hôm nay không thể chứng tỏ rằng bạn có lòng công bằng; bạn chỉ muốn cho chúng tôi biết môi trường làm việc của bạn tồi tệ đến mức nào thôi. Nhưng trước khi bạn vào làm, bạn đã ký hợp đồng lao động, và không có vấn đề gì khi ký. Sau đó, bạn lại bắt đầu than phiền? Những lời than phiền của bạn hoàn toàn vô nghĩa, và việc bạn ra tòa làm chứng cũng không có ý nghĩa gì cả. Vì vậy, tôi thực sự không hiểu ý nghĩa tồn tại của bạn là gì… Tôi đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời rõ ràng nào cả.

  Heisei: Phản đối! Pháp Quan Các Thưa thẩm phán, tôi phản đối việc luật sư bên bào chữa tấn công cá nhân người làm chứng.

  Xinposkaf: Pháp Quan Các Xin lỗi vì những lời tôi vừa nói; điều đó có thể làm tổn thương nhiều người. Hiện tại, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Heisei gần như phát điên vì tức giận; lâu lắm rồi anh ta không tranh tụng với vợ mình, và không ngờ rằng khi gặp lại, cơn giận dữ lại dâng trào mạnh mẽ đến thế.

  Arthur không cần phải đặt câu hỏi phản bác; anh ta luôn tin tưởng vào bản thân mình: Pháp Quan Các Thưa thẩm phán, phía tôi không còn câu hỏi nào nữa.

  Phiên điều trần thứ hai kết thúc như vậy; cuộc điều trần mà anh ta đã cố gắng kéo dài bỗng nhiên trở nên vô nghĩa, và người làm chứng dễ dàng bị đánh bại. Anh ta không hài lòng, đặc biệt là vì người làm chứng của mình lại bị chính vợ mình làm cho “thua cuộc”. Anh ta còn cố tình gọi cô ấy trước cửa tòa án và nói: “Luật sư lớn ơi, hôm nay bạn thắng rất xuất sắc đấy… Có vẻ như bạn đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng trước khi bắt đầu.”

  Cô ấy cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Tôi đã nói rồi… Tôi chuyên nghiệp hơn bạn nhiều. Tối nay có bữa tiệc ăn mừng thành công… Bạn có đến không?”

  Anh ta tự cao tự đại đáp lại: “Tôi có hẹn hò rồi! Bạn cứ vui vẻ một mình đi!”

  Nhưng anh ta đã sai… Thực ra, anh ta không có hẹn hò; anh ta cần

Anh nhanh chóng đọc qua những tin tức đẫm máu ấy và lập tức nhận ra rằng thời gian đang trôi qua nhanh chóng, nguy cơ đang đến gần; anh không thể tiếp tục làm việc một cách bình thường được nữa. Thông qua các thông tin từ những nguồn khác, anh biết rằng cô ấy đã từng có những triệu chứng mất tập trung tâm trí, vì vậy anh lo lắng và đi đến căn hộ của cô ấy để tìm cô.

Khi cô mở cửa ra, thấy chính là anh, cô không hề biểu hiện cảm xúc gì, trông vô cùng mệt mỏi và chỉ nằm xuống ghế sofa, không muốn nói chuyện gì cả.

Anh đặt hai tay vào túi quần, đứng ở góc phòng và không có ý định ngồi xuống, anh từ tốn nói: “Tôi đã đến Văn phòng Liên bang để hỏi thăm, họ nói rằng bạn có vấn đề về tinh thần, không thể tập trung vào công việc nên mới xin nghỉ.”

“Vậy thì sao?” Cô đặt chân lên ghế sofa, tỏ ra không quan tâm chút nào.

Anh hỏi: “Bạn có cảm thấy không thoải mái không? Có vấn đề về tinh thần không? Tôi có thể giới thiệu cho bạn một bác sĩ tâm lý.”

“Tôi đã làm nhiệm vụ gián điệp trong nhiều năm rồi, tôi đã quen với giới bác sĩ tâm lý rồi… Tôi đã trải qua đủ mọi loại bệnh tâm lý rồi, không cần phải phiền lòng nữa đâu.” Cô dường như đang muốn ngủ.

“Để tôi xem vết thương của bạn.” Anh không đợi cô đồng ý đã tự ý kiểm tra vết thương của cô. Tình trạng viêm vẫn còn đó, nhưng đã đỡ hơn nhiều rồi; vết thương trông rất xấu và khiến người ta cảm thấy đau đớn, nhưng dường như cô hoàn toàn không cảm thấy gì cả.

“Không đau à?” Anh hỏi.

Cô từ từ mở mắt ra, có vẻ hơi sợ hãi: “Đau… Ai bảo không đau chứ? Tôi chỉ không biểu hiện ra thôi…” Nói xong, cô cũng bắt đầu lo lắng, ngồi dậy và hỏi anh: “Sao anh lại đến đây vậy?”

“À… Chỉ là tôi muốn đến thăm bạn thôi.” Anh tìm một chỗ ngồi xuống, dường như không muốn nói nhiều.

Lúc này, cô mới nhớ ra hôm nay là ngày xét xử… Mặc dù cô hoàn toàn không biết vụ án đã đến giai đoạn nào rồi.

“Không đúng… Hôm nay xét xử thế nào rồi?” Cô hỏi.

“Cũng tạm ổn thôi. Nhân chứng mà bạn cung cấp rất đáng tin cậy; ban đầu bồi thẩm đoàn đã chấp nhận lời khai của anh ta, nhưng luật sư bên bào chữa đã dễ dàng tìm ra những điểm yếu trong lời khai đó… Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Nhưng tôi không ngờ mọi chuyện lại đơn giản đến thế… Thật là lãng phí công sức của bạn khi tìm được nhân chứng đó.” Dù miệng anh đang cười, nhưng trên khuôn mặt anh vẫn hiện rõ vẻ buồn bã và lo lắng.

“Ôi… Tôi rất tiếc.” Cô ngồ

Cô ấy không hiểu tại sao anh ấy lại im lặng như vậy, kiên quyết giữ thái độ lặng lẽ ấy. Cô ấy hiểu ý nghĩa của sự im lặng ở đàn ông – họ quyết tâm không nói gì cả, chờ đợi người kia tự mình bắt đầu trò chuyện trước.

Một lúc sau, anh ấy cuối cùng cũng không chịu nổi được nữa, lắp bắp nói ra: Thực ra, việc tôi đến thăm em không chỉ là vì lo lắng cho sức khỏe của em… mà còn có… nhưng… có lẽ không nên… cái gì nhỉ? Ồ, đừng ngốc nghếch nữa.

Cô ấy hiểu ý của anh ấy: Anh muốn kiểm tra xem sức khỏe của em có phù hợp để ra làm chứng trước tòa hay không, phải không?

Anh ấy cảm thấy rất áy náy, cúi đầu nói: Tôi biết điều này rất ích kỷ. Nhưng tôi đã không còn cách nào khác nữa. Những người công nhân khác đã thấy hậu quả của người đầu tiên ra làm chứng trước tòa, và họ đều từ chối tham gia. Còn em thì chính là người đã trải qua tất cả những khó khăn đó. Sự xuất hiện của em rất quan trọng đối với tôi.

Cô ấy gật đầu, dù có vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn đồng ý giúp đỡ anh ấy.

Anh ấy trông rất đau khổ: Nhưng trạng thái của em dường như rất tồi tệ. Khi lên tòa, luật sư bên bào chữa có thể sẽ tấn công vào vấn đề sức khỏe tâm thần của em, và điều đó có thể sẽ không mang lại kết quả gì cả.

Lúc này, cô ấy trở nên rất cứng đầu, nắm lấy tay anh ấy và nói một cách quyết tâm: Được rồi, anh hãy nghe này, vài ngày nữa phiên tòa sẽ bắt đầu, em sẽ chuẩn bị tinh thần kỹ lưỡng và sẽ có mặt đúng giờ tại tòa!

Anh ấy trở nên rất hào hứng; với lời hứa của cô ấy, anh ấy tin rằng mình có thể thuyết phục được vợ mình. Anh nhận ra rằng lối suy nghĩ của vợ mình đã thay đổi rất nhiều, tính ích kỷ của cô ấy trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Anh không muốn cô ấy đi theo con đường đó. Nếu có thể tận dụng cơ hội này để thay đổi cô ấy, có lẽ anh sẽ có thể thay đổi cách cô ấy hành xử. Anh rất hào hứng, vừa định nói điều gì đó thì quay đầu lại và thấy cô ấy đã ngủ thiếp đi.

Anh cười một cách dịu dàng, nhấc cô ấy lên và đặt cô ấy trở lại giường, sau đó đắp thêm vài tấm chăn cho cô ấy. Bỗng nhiên, anh nhận thấy trên kệ sách có một chai thuốc, chai thuốc đã trống rỗng. Anh liếc nhìn thành phần thuốc trên nhãn chai và không thấy có gì bất thường, nên cũng không suy nghĩ nhiều. Anh nhẹ nhàng nói với cô ấy: Cảm ơn em.

Sau đó, anh rời đi, trong túi quần của anh vẫn còn giữ tờ báo hôm nay.

Khi anh trở về, v

Cô ấy cắn một miếng bánh mì, nhéo nhẹ sống mũi rồi uống một ngụm rượu vàng: Những tai nạn công nghiệp thường xuyên xảy ra. Việc giao việc thi công cơ sở hạ tầng cho các doanh nghiệp tư nhân điều hành thực sự rất nguy hiểm. Sau này tôi sẽ giúp bạn tìm một số tài liệu để xem có thể đại diện cho tòa án kiện cái công ty chết tiệt đó không. Cô ấy đang cố tình thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện, thậm chí lời nói của cô ấy cũng có phần mơ hồ, không rõ ràng.

“Anh ấy chỉ đơn giản là lên tiếng nói ra sự thật mà thôi; không cần phải quá tàn nhẫn như vậy chứ?” Ánh mắt anh ta đầy nghi ngờ và oán giận.

Cô ấy giả vờ như mới nhận ra: Không… Anh vừa nói gì vậy? Anh đang nghi ngờ tôi à? Anh đang nghĩ rằng tôi đã bảo ai đó đẩy anh ta vào đường ray tàu hỏa, khiến anh ta tử vong sao?

“Đó chỉ là những thủ thuật quen thuộc mà thôi.” Anh ta ngồi trên ghế sofa, nói mọi chuyện một cách thản nhiên.

“Thưa ông Kurosawa, tôi cảm thấy ông đang ám chỉ đến tôi.” Cô ấy gọi tên anh ta; điều này chứng tỏ tình hình đã rất nghiêm trọng. Tuy nhiên, dường như anh ta vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề và vẫn nói một cách thờ ơ: “Tôi không cần phải ám chỉ đến bạn đâu. Bây giờ tôi có thể nói rõ ràng với bạn rằng chắc chắn bạn đã kích động đương sự của mình điêu khích người khác ‘giải quyết’ vấn đề, để răn đe những người khác phải không? Đó là hành động đe dọa nhân chứng phải không? Tôi từng nghĩ rằng việc làm luật sư đã là một công việc đầy rủi ro và bất đắc dĩ rồi; tôi không ngờ bạn lại đến mức kích động người khác giết người.”

“Quá đáng rồi… Quá đáng rồi! Tôi nghĩ bạn thực sự cần phải xin lỗi tôi!” Cô ấy chỉ vào anh ta, nước mắt suýt trào ra; cô ấy cảm thấy rất oan ức. Cô không muốn con gái mình phải chứng kiến cảnh tranh cãi này, vì vậy cô cố gắng kiềm chế bản thân, không muốn gây ra xung đột.

“Tôi không cần phải xin lỗi bạn đâu. Tôi có quyền tự do ngôn luận mà. Hơn nữa, ở hành lang tòa án, tôi chỉ nói với bạn rằng nhân chứng sẽ đi tàu hỏa đến khu vực Đông; tôi cũng đã sắp xếp xong mọi thứ liên quan đến giấy tờ nhập cư cho họ… Nhưng bạn vẫn không chịu buông tha cho anh ta. Ai có thể biết được rằng anh ta sẽ đi tàu hỏa… Nếu không phải bạn thì còn ai khác chứ?” Khi nói những lời đó, ánh mắt anh ta luôn nhìn về phía nơi khác; có lẽ vì anh ta đã cảm thấy rất có lỗi khi nói ra những điều đó, và nhận ra rằng mình đã nói quá đ

Việc nhân chứng tử vong dưới đường ray ở ga tàu hỏa thực sự khiến cô rất ngạc nhiên, nhưng một điều chắc chắn là cô không hề kích động việc giết người, và bị cáo của cô cũng hoàn toàn không biết gì về chuyện này. Ngay cả ông chủ cũng không hiểu rõ tình hình. Cô có một linh cảm xấu, rằng chồng mình chắc chắn sẽ nghi ngờ cô. Tuy nhiên, điều khiến cô ngạc nhiên là anh ấy không hề nghi ngờ cô, mà lại tin chắc rằng cô chính là kẻ đứng sau vụ án này. Anh ấy không tin tưởng cô, và cô rất buồn. Điều đau khổ hơn nữa là bức tường ngăn cách trong lòng vợ chồng họ đã được xây dựng chặt chẽ, và việc phá vỡ nó trở nên càng khó khăn hơn bao giờ hết. Cô chỉ biết nằm trên giường con gái mình trong nỗi buồn và tuyệt vọng, dần dần chìm vào giấc ngủ. Trong đầu cô vẫn luôn suy nghĩ về một câu hỏi quan trọng: Liệu cái chết của người công nhân có thực sự là một tai nạn không? Nếu không phải vậy, thì ai là kẻ giết hắn? Tại sao người đó lại làm như vậy?

Vào ban đêm, Janet ngồi trong phòng tắm, đốt cháy một tấm ảnh – bức ảnh của Karl trước khi ông qua đời. Cô đã âm mưu và thực hiện vụ tai nạn công nghiệp thảm khốc ở ga tàu hỏa. Mọi thứ trông có vẻ rất bình thường, chỉ là một tai nạn thông thường mà thôi. Nhưng trong mắt Akira Kurosawa, điều này không thể nào là một tai nạn. Cô cố tình giết chết nhân chứng vừa mới rời tòa án, mục đích là để gây ra sự mâu thuẫn giữa họ, khiến họ nghi ngờ lẫn nhau. Karl chỉ là một nạn nhân đáng thương mà thôi. Mục tiêu của cô là phá hủy mối quan hệ giữa họ; mọi hành động của cô hoàn toàn không liên quan đến vụ án. Cô đã cẩn thận lập kế hoạch cho vụ thảm ác và những hiểu lầm không thể giải quyết được, khiến mối rạn nứt giữa họ càng trở nên rõ ràng hơn. Đêm đen, cô nhìn những đám tro tàn đang cháy, và nó giống hệt với cuộc hôn nhân của họ – sớm muộn gì cũng sẽ tan vỡ.

Khi đám tro tàn tan hết, cô cầm một ly rượu vang đỏ, nhìn ra cửa sổ tối om và nói: “Này Chúa, chúc ta cùng nhau uống thật say.”

“Trời ơi! Cô thật là độc ác!”

Cô trở lại phòng, lấy ra bức ảnh của Yevontai từ ngăn kéo đã được khóa chặt. Cô vẫn rất tôn trọng ông ta, nên đã treo nó trong khung ảnh và cất nó vào ngăn kéo. Đó là quá khứ tội lỗi của cô, và cô phải che giấu nó.

“Anh ổn chứ?” Cô nói với bức ảnh đó.