Tiếng chim hót vang lên từ xa dần đến gần.

Ánh nắng trưa chiều rất vừa phải, chiếu sáng những khu vực tối tăm trong thung lũng. Một con ngỗng lớn phát ra tiếng kêu bi thương, bay qua bầu trời cao rồi quay lại bay vòng tròn, sau đó vỗ cánh và tăng tốc liên tục!

Hillary đứng một mình bên lan can làm bằng gỗ, nhìn về phía khu rừng lớn không xa. Dưới ánh nắng mặt trời, khu rừng trở nên rất sinh động. Trong luật rừng này, ai mới là người có thể sống sót mạnh mẽ nhất; ai mới là người có thể cười cuối cùng?

Không ai biết câu trả lời. Cô ấy cũng đang suy ngẫm về câu hỏi triết lý này.

Cô nhìn về phía xa, một tay đặt lên lan can, tay kia cầm chiếc ly rượu vang đỏ; chất lỏng trong ly đang dâng trào, sắp đổ ra ngoài. Khuôn mặt cô trở nên mơ hồ, ánh mắt đờ đẫn, đầy hoang mang về tương lai.

Khi con ngỗng lại một lần nữa bay trở về, cô cuối cùng cũng rời khỏi lan can và bước vào căn phòng của mình.

Căn phòng cô chất đầy sách thuộc khoa Triết học; ngay cả trên giường cũng có sách. Chỉ có bàn làm việc của cô thì trống trải, không một hạt bụi nào, chỉ có một lá thư đang được viết dở. Thực ra, cô mới chỉ bắt đầu viết nó thôi. Những ngày gần đây, cô đã trải qua quá nhiều điều, có quá nhiều cảm xúc muốn bộc lộ. Cô không thể ghi những suy nghĩ phức tạp ấy vào tác phẩm mới của mình, không thể vượt qua những đấu tranh nội tâm, cũng không thể thuyết phục bản thân buông bỏ cây bút đó. Vì vậy, cô đành viết một lá thư cho chính mình để giải tỏa hết những lo lắng trong lòng.

“Khi bạn đọc lá thư này của tôi, có lẽ bạn sẽ cảm thấy rất ngạc nhiên… Đúng vậy, bản thân tôi cũng không ngờ mình sẽ viết lá thư này cho bạn. Tôi nghĩ… chắc hẳn tôi đã làm bạn bất ngờ. Nếu lá thư này khiến bạn phiền lòng, tôi rất xin lỗi. Tôi rất tiếc vì chỉ có thể dùng cách này để giải tỏa nỗi buồn trong lòng mình… Tôi rất tiếc vì không thể giải thích hết những điều này… Tôi rất tiếc vì sự bất lực của mình. Từ khi tôi bắt đầu hiểu chuyện, tôi luôn nghĩ rằng thế giới này vốn dĩ như vậy: mọi người có thể làm mọi thứ để theo đuổi ước mơ của mình, có thể đứng trên đỉnh cao của đạo đức, thậm chí có thể lên án người khác để đổi lấy sự tin tưởng của họ… và cho rằng thành công là điều tất yếu, là điều cần thiết… Quá trình thì không quan trọng chút nào. Cho đến khi tôi gặp Oswald… Đúng vậy, anh ấy là một người rất thú vị… Anh ấy sẽ cảm thấy buồn khi thấy người khác gặp nạn; anh ấy sẽ cho một người lang thang không nhà một cái áo khoác nhăn n

Tôi hiểu rất rõ rằng trên thế giới này, có quá nhiều những người không may mắn. Khi tôi đến khu ổ chuột, tôi thực sự bị sốc sâu sắc. Những khu ổ chuột vốn chỉ xuất hiện trong các cuốn sách lịch sử học khi còn ở trung học; ngôn từ mô tả về chúng luôn rất ngắn gọn và qua loa. Trước đó, trong suy nghĩ của tôi, “khu ổ chuột” chỉ là một danh từ hoặc tính từ bình thường. Nhưng khi tôi tiếp xúc trực tiếp với thực tế của chúng, sự tồn tại của chúng thật sự mạnh mẽ đến lạ thường – như một tia sáng trắng chiếu thẳng vào mắt tôi, làm rung chuyển tâm hồn tôi, tác động mạnh mẽ đến não bộ tôi, làm đảo lộn toàn bộ cấu trúc phân tử trong cơ thể tôi, khiến cho “lực trường cá nhân” của tôi hoàn toàn rối loạn. Lạy Chúa! Đây đâu phải là những khu ổ chuột thông thường; đây rõ ràng là nơi ẩn náu của tội ác. Tất cả những hậu quả của tội lỗi trong đất nước này đều tập trung ở đây… Bạn sẽ thấy rất nhiều hiện tượng kỳ lạ: những người lang thang suốt ngày chỉ nghĩ cách trộm điện để sinh tồn; những nhóm người kỳ lạ, chất đống rác rưởi trên giường mình; những kẻ điên rồ, lúc vui vẻ lúc đau khổ… Họ bị ve bò đầy người, bẩn thỉu, và vào ban đêm luôn vang lên tiếng rên rỉ không ngớt. Môi trường sống của họ thật kinh tởm, bẩn thỉu, cùng tồn tại với các khu chôn rác và những khu rừng hoang phế… Họ giống như những người không mắc bệnh tâm thần nhưng lại bị bỏ rơi ở góc khuất này; tiếng khóc của họ vào ban đêm không ai nghe thấy, tiếng than vãn của họ vào ban ngày cũng không ai quan tâm đến. Họ vùng vẫy, khóc lóc, nhưng mãi không tìm được lối thoát… Không ai sẵn lòng giúp đỡ họ; số phận của họ dường như đã được định sẵn từ trước. Tôi vội vàng rời khỏi khu ổ chuột chỉ vì tôi không muốn tiếp tục nghe những tiếng kêu đau khổ phát ra từ trái tim họ, những tiếng kêu khiến tôi cảm thấy sợ hãi và bất an. Nền văn minh đã mang lại cho chúng ta điều gì? Văn minh tinh thần? Văn minh xã hội? Nhưng tại sao bóng tối luôn tồn tại ở những góc khuất kém sáng? Tại sao chúng ta lại luôn không thể nhìn thấy bóng tối? Nếu muốn có văn minh, thì phải từ bỏ một số người… Vậy thì ý nghĩa của văn minh là gì? Ngay cả trong thời đại thịnh vượng, vẫn còn rất nhiều vấn đề xã hội… Liệu thời đại thịnh vượng đó có thực sự tốt đẹp như chúng ta tưởng không? Tôi thường tự hỏi mình: liệu mình có đang lạc lối trong một mê cung bề ngoài tươi đẹp không? Chúng ta làm việc chăm chỉ, vui chơ

Liệu niềm tin của chúng ta có thực sự là niềm tin của chính mình? Hay đó chỉ là những niềm tin không nên tồn tại mà người khác cưỡng ép lên chúng ta? Làm thế nào để chúng ta loại bỏ những niềm tin kỳ lạ này? Tôi mong Chúa sẽ chỉ cho tôi con đường hoàn toàn đúng đắn, để tôi hiểu được ý nghĩa thực sự của cuộc sống… Hay có lẽ, chính chúng ta mới là câu trả lời?……

Cô viết mãi, và nước mắt không kìm được đã rơi xuống, làm cho những dòng chữ trở nên mờ nhòe. Cô gói lá thư vào phong bì, viết lên đó tên mình bằng tiếng Pháp – cái tên mà cha mẹ cô đã đặt cho từ khi cô còn nhỏ; cha cô là người Ý, và tất nhiên, ông luôn muốn mọi thứ phải hợp với ý muốn của mẹ cô. Cô chưa bao giờ kể với ai về cái tên Pháp của mình; thực ra, trong dòng máu của cô có một phần ba người Pháp, và cô cũng mang một nửa dòng máu Do Thái.

Nghĩ đến điều này, trái tim cô lại đau nhói.

Cô liếm mép phong bì, sau đó dán nó lại chặt chẽ, rồi đặt nó lên bàn.

Dần dần, cô lấy ra một con dao làm trái cây sắc bén từ trong tủ, và nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi dao…

Mẹ của Darth Vader, Mary Dennis, là một người phụ nữ 58 tuổi; chỉ hai năm nữa là bà sẽ bước sang tuổi 60.

Nửa đời bà đã sống trong lao động vất vả, kiên nhẫn nuôi dạy con trai mình lớn lên. Ai ngờ, khi sự nghiệp của con trai bà bắt đầu có chút tiến triển, anh ta lại bị đưa vào bệnh viện tâm thần vì mất kiểm soát cảm xúc. Trong thời gian đó, bà thường phải sống một mình, và ban đêm, bà không thể kiềm chế được nỗi lo lắng cho con trai mình. Cuối cùng, khi con trai bà được xuất viện, bà lại phải đón nhận tin buồn rằng con trai mình có thể sẽ phải ngồi tù, vì anh ta đã giết chết năm người và sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt của pháp luật.

Bà hoàn toàn sửng sốt, toàn thân run rẩy, không thể tin được và hỏi: Con trai tôi thực sự phải ngồi tù sao?

Người bạn của bà vội vàng an ủi: Đừng lo lắng, chúng ta không chắc chắn sẽ thua; tình hình hiện tại không tồi tệ như bạn tưởng đâu.

Heisei Ming lang thang khắp nhà Mary Dennis và ngạc nhiên hỏi: Trời ạ! Con trai bạn học giỏi như vậy à? Tôi thì không giỏi vật lý bằng nó đâu.

Người bạn của bà khinh thường đáp lại: Luật sư Heisei Ming!

Heisei Ming vội vàng tìm chỗ ngồi xuống.

Người bạn của bà tiếp tục nói: Nếu bạn không muốn con trai mình phải ngồi tù, bạn cần phải ra tòa làm chứng, cho bồi thẩm đoàn biết tình trạng tâm lý của con trai bạn trước khi sự việc xảy ra. Chúng ta phải khiến bồi thẩm đoàn tin rằng việc con trai bạn mất kiểm soát cảm xúc và giết chết năm người là do anh ta không thể kiểm soát

Cô ấy lo lắng nói: Nhưng… tôi chưa bao giờ đến tòa án cả; thậm chí là đến sở cảnh sát, tôi cũng hiếm khi đi. Tôi rất sợ rằng mình sẽ không xử lý được việc này một cách tốt, và điều đó sẽ gây phiền toái cho các bạn.

Hideo Kurosawa giải thích một cách hết sức kiên nhẫn: Khi bạn đến tòa án, chỉ cần kể lại sự thật một cách trọn vẹn là được. Nói ra sự thật thì không có đúng hay sai cả. Bây giờ chúng ta chỉ có duy nhất một cơ hội này; bạn chính là nhân chứng duy nhất.

Nghe anh ấy nói vậy, lòng cô ấy dường như yên tâm hơn nhiều.

Tiểu Thông Minh lấy giấy và bút ra: Trước khi sự việc xảy ra, con trai bạn đã có hành vi như thế nào ở nhà? Tôi cần phải ghi chép lại ngay bây giờ.

Hideo Kurosawa nhắc nhở: Ngày mai lúc chín giờ sẽ đến tòa án; bạn nhất định không được trễ…

Sáng hôm sau, Hideo Kurosawa đã đang sốt ruột chờ đợi. Để tránh sai sót về thời gian, anh ấy đã đặt chuông báo thức vào tối hôm trước và buộc bản thân phải đến tòa án đúng giờ. Nhưng thật không may, người mà anh ấy đang chờ vẫn chưa xuất hiện. Anh ấy lo lắng rằng cô ấy sẽ giống như Ôlswald – luôn xuất hiện vào phút cuối cùng (Làm ơn đi! Các bạn đâu phải là những anh hùng đâu!)

Tiểu Thông Minh bước vào một cách thong dong, tay cầm gương đang trang điểm. Anh ấy tức giận nói: Còn đang mải trang điểm à?! Nhân chứng của chúng ta vẫn chưa đến! Nhanh lên, liên hệ với cô ấy đi!

Cô ấy nhìn anh ta như nhìn một con quái vật: Anh trai ơi! Nhân chứng của chúng ta đã đến tòa án từ lúc tám giờ rồi! Tôi đã gửi tin nhắn thông báo cho anh lúc tám giờ ba mươi phút!

Lúc này anh ấy mới nhớ ra rằng mình đã nhận được một tin nhắn mới vào buổi sáng, nhưng vì quá vội vàng, anh ấy không đọc kỹ nội dung tin nhắn. Không ngờ nó lại nói về chuyện này.

Cô ấy liếc anh ta một cái: Xin hỏi luật sư, chúng ta có thể bắt đầu không?

Thẩm phán bình tĩnh bước vào chỗ ngồi; mọi người như mọi khi đều đứng thẳng lưng, cúi đầu rồi ngồi xuống.

Thư ký tòa: Vụ án giết người tại tòa nhà công nghiệp bây giờ chính thức bước vào phiên điều trần công khai lần thứ sáu.

Thẩm phán: Luật sư bên bào chữa, bạn có thể bắt đầu triệu tập nhân chứng.

Hideo Kurosawa đứng dậy, cúi đầu chậm rãi: Thưa thẩm phán, tôi xin được triệu tập Mary Dennis đến làm chứng.

Khi nghe đến cái tên này, Sinposkafer liền nhìn vào hồ sơ trên bàn và lập tức đứng dậy la lên: Phản đối! Thưa thẩm phán, theo quy định của pháp luật, người thân của bị cáo không thể làm chứng cho họ; điều này vi phạm

Điều này cũng không phù hợp với các thủ tục pháp lý!

Hakaze Ming bào chữa: Thưa thẩm phán, xét đến tính chất đặc biệt của vụ án này và tội danh mà bên công tố đang buộc tội là giết người năm người! Tôi tin rằng nhiều người đều hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của hình phạt nếu tội danh được chứng minh là đúng sự thật. May mắn thay, nhân chứng này là người duy nhất có thể làm chứng cho bị cáo. Nếu chúng ta tước đi quyền được làm chứng của anh ta mà vội vàng kết tội anh ta giết người, điều đó sẽ vô cùng bất công đối với anh ta và cũng đi ngược lại với tinh thần của pháp luật. Tôi hy vọng thẩm phán sẽ chấp thuận yêu cầu của bên bào chữa.

Thẩm phán: Xét đến việc hai bên đều có quan điểm khác nhau, tòa án cam kết sẽ xem xét liệu có chấp nhận lời khai của nhân chứng hay không sau khi nghe xong. Ít nhất, quyền được làm chứng của nhân chứng sẽ được bảo đảm.

Mary Dennis được dẫn vào trong phiên tòa. Có lẽ cô ấy chưa quen với việc đối mặt với quá nhiều người, vì vậy khi bước vào, cô ấy trông rất căng thẳng và hoảng loạn; thậm chí còn bị giật mình khi thư ký đưa cho cô ấy bản ghi lời khai.

Thư ký: Đừng lo lắng, bạn chỉ cần đọc theo nội dung đã được soạn sẵn là được.

“Tôi xin thề thành thật rằng tất cả những lời khai của tôi đều là sự thật và toàn bộ sự thật. Nếu có bất kỳ thông tin nào sai sự thật, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình thức trừng phạt theo pháp luật.”

Hakaze Ming: Xin hỏi, mối quan hệ giữa bạn và bị cáo trong vụ án này là gì?

Mary Dennis: Anh ấy là con trai tôi, chúng tôi là mẹ con.

Hakaze Ming: Bị cáo đã ở bệnh viện tâm thần bao lâu rồi?

Mary Dennis: Chín năm.

Hakaze Ming: Có vẻ như bạn nhớ rất rõ đấy.

Mary Dennis: Tất nhiên là nhớ rõ. Suốt những năm qua, tôi luôn mong chờ anh ấy được xuất viện và hồi phục.

Hakaze Ming (vô thức liếc nhìn vào tài liệu trong tay mình): Xin hỏi, bị cáo được xuất viện vào lúc nào?

Mary Dennis: Hai tuần trước.

Hakaze Ming: Khi bạn nhìn thấy anh ấy xuất viện, bạn có vui không?

Mary Dennis: Thực sự rất vui, nhưng nhiều hơn là ngạc nhiên.

Hakaze Ming: Tại sao lại dùng từ “ngạc nhiên”?

Mary Dennis: Nếu là bạn, khi một người thân thiết bỗng nhiên xuất hiện trước mắt bạn mà không hề có dấu hiệu báo trước, bạn sẽ cảm thấy thế nào?

Hakaze Ming: “Không hề có dấu hiệu báo trước” có nghĩa là gì?

Mary Dennis: Là anh ấy xuất hiện mà không ai thông báo cho tôi biết.

Hakaze Ming: Vậy có nghĩa là, không ai thông báo cho bạn biết về việc anh ấy được xuất viện.

Đúng vậy, vì thế tôi mới cảm thấy rất ngạc nhiên.

  Akira Kurosawa: Vào ngày hôm đó, Bệnh viện Tâm thần Xiao Lan có ký thỏa thuận với bạn không, rằng khi bị cáo được xuất viện sau khi hồi phục sức khỏe, họ sẽ thông báo cho bạn?

  Mary Dennis: Có.

  Akira Kurosawa: Nhưng thực tế thì không phải vậy sao?

  Mary Dennis: Đúng vậy.

  Akira Kurosawa: Sau khi bị cáo xuất viện, tình trạng của anh ta như thế nào?

  Mary Dennis: Mọi thứ đều bình thường. Anh ấy cũng rất nỗ lực để tìm việc làm, nhưng hoàn toàn không tìm được. Bị mắc kẹt trong bệnh viện tâm thần suốt chín năm, sau khi ra ngoài, anh ấy hoàn toàn bị tách rời khỏi xã hội và không biết phải làm gì.

  Akira Kurosawa: Ý bạn là, sau khi xuất viện, cuộc sống của bị cáo không mấy thuận lợi, thậm chí anh ấy còn cảm thấy áp lực rất lớn phải không?

  Zofia Lipska-Ferber: Phản đối! Thưa quý thẩm phán, tôi phản đối việc luật sư bên bào chữa đặt ra những câu hỏi dẫn dắt người chứng kiến trả lời.

  Thẩm phán: Phản đối được chấp nhận!

  Akira Kurosawa: Bị cáo có uống thuốc đúng giờ ở nhà không?

  Mary Dennis: Có lẽ là có.

  Akira Kurosawa: “Có lẽ” là ý gì?

  Mary Dennis: Thuốc ở nhà thực sự đã ít đi, có lẽ anh ấy đã uống.

  Akira Kurosawa: Bạn có chứng kiến trực tiếp anh ấy uống thuốc không?

  Mary Dennis: Không, tôi không có.

  Akira Kurosawa: Nếu bạn không chứng kiến trực tiếp anh ấy uống thuốc, nhưng thuốc lại biến mất, liệu tôi có thể hiểu rằng anh ấy không uống thuốc, nhưng những viên thuốc đó lại biến mất…?

  Zofia Lipska-Ferber: Phản đối! Thưa quý thẩm phán, tôi phản đối việc luật sư bên bào chữa cố gắng dẫn dắt người chứng kiến trả lời theo hướng này.

  Thẩm phán: Phản đối được chấp nhận!

  Akira Kurosawa: Trước khi vụ án xảy ra, có bất kỳ hành vi bất thường nào của bị cáo không?

  Mary Dennis: Có. Anh ấy đã xin tiền tôi để mua quần áo mới; bề ngoài thì nói là để đi phỏng vấn tìm việc, nhưng thực tế là anh ấy lén lút đi gặp vợ cũ và con cái của mình…

  Das Vader sửng sốt; hóa ra mẹ anh ấy đã biết chuyện này từ lâu, và anh ấy không khỏi rơi nước mắt buồn bã.

  Mary Dennis: Ba ngày trước khi vụ án xảy ra, anh ấy đột nhiên trở nên mệt mỏi và uể oải. Khi tôi nhắc anh ấy uống thuốc, phản ứng của anh ấy có vẻ chậm chạp. Ban đầu, tôi nghĩ rằng chính những loại thuốc do bác sĩ kê đã khiến anh ấy như vậy,

Vậy sau đó thì sao? Chuyện gì đã xảy ra?

  Mary Dennis: Đêm hôm đó tôi trở về nhà rất muộn, trong nhà tối om. Tôi gọi anh ấy nhưng anh ấy không trả lời. Sau đó tôi nghe thấy tiếng động từ phòng bếp, liền đi xem thì thấy anh ấy đang quỳ ở góc bếp, đang ăn thịt gà...

  Hakase Ming: Buổi đêm khuya mà đói bụng, ăn chút gì cũng bình thường mà?

  Mary Dennis: Không không không! Hãy nghe tôi nói này! Những miếng thịt gà đó không phải là loại chúng ta thường ăn, mà là những miếng được anh ấy cắt đứt cổ, răng anh ấy đang cắn vào phần cổ gà... Anh ấy đang ăn sống con gà đó! Răng anh ấy đầy máu gà...

  Trong phiên tòa, một làn sóng xôn xao bùng nổ, mọi người, kể cả bồi thẩm đoàn, đều bắt đầu thì thầm bàn tán.

  Thẩm phán với vẻ bực bội gõ mạnh cái búa gỗ: Yên lặng! Yên lặng!

  Hakase Ming: Anh ấy thường xuyên ăn thịt gà theo cách này à?

  Mary Dennis: Làm sao bạn vẫn không hiểu chứ? Anh ấy đã điên rồ! Anh ấy đã mất hoàn toàn khả năng suy luận logic cơ bản! Khi tôi cố ngăn anh ấy ăn, anh ấy vẫn không nhận ra rằng mình đang làm sai.

  Hakase Ming: Khi sự việc như vậy xảy ra, bạn đã dự định xử lý như thế nào?

  Mary Dennis: Tôi đã chuẩn bị thông báo cho nhân viên bệnh viện đến đưa anh ấy đi điều trị lại, nhưng trong vài ngày đó tôi không có thời gian chăm sóc anh ấy. Cho đến khi tôi mua đồ về nhà, tôi mới thấy anh ấy đang bị một nhóm người hung hãn, bạo lực đánh đập! Tôi thấy anh ấy co ro trong tình trạng đáng thương, không dám phát ra tiếng động! Lúc đó, tôi chỉ biết phải lao vào bảo vệ anh ấy... Đó là trách nhiệm của một người mẹ...

  Nghe lời kể của người mẹ vĩ đại này, mọi người trong phiên tòa đều rơi nước mắt, kể cả bồi thẩm đoàn cũng không khỏi xúc động.

  Chỉ có vị thẩm phán công bằng, ngay thẳng đó là người duy nhất không hề bị ảnh hưởng, vẫn tiếp tục ghi chép lời khai của nhân chứng một cách tỉnh táo.

  Hakase Ming: Vậy sau đó thì sao? Chuyện gì đã xảy ra?

  Mary Dennis: Sau đó, tôi cũng bị những kẻ hung hãn đó đánh cho ngất đi... Khi tôi tỉnh lại, tôi thấy nhiều người bị thương trên mặt đất, và có vài người đã không còn ý thức nữa... Đứa con yêu quý của tôi vẫn đang cầm dao, đối đầu một cách hùng hổ với các cảnh sát đến hiện trường. Lúc đó tôi thực sự rất sợ hãi! Sợ rằng những cảnh sát đó sẽ nổ súng! Tôi không thể mất anh ấy