Kể từ sau những sự kiện kỳ lạ xảy ra tại khách sạn ở California, Xinh Bố Sắc Pha trở nên ít nói, hầu như không bao giờ đề cập đến công việc hay chuyện gia đình; ngoại trừ khi chơi đùa với con gái, cô gần như không nói gì cả. Trong mắt Heisei Ming, chỉ có việc đọc sách và ngắm nhìn những người phụ nữ xinh đẹp trên tạp chí nam giới, ông hoàn toàn không để ý đến sự thay đổi bất thường của vợ mình.

Trong lòng cô, cô đang rất đau khổ – bởi vì những cảm xúc mãnh liệt dành cho Helen.

Cô thực sự không nhớ được chuyện gì đã xảy ra vào đêm hôm đó. Điều chắc chắn là cơ thể cô không hề cảm thấy gì bất thường, nhưng hai người đã ở bên nhau suốt đêm, cả hai đều say rượu… Vậy mà trong tình trạng đó, liệu có thật sự chẳng có gì xảy ra không? Cô rất khó tự thuyết phục bản thân. Suốt thời gian qua, cô luôn cảm thấy mình đã phạm sai lầm, dù đối tượng của mình chỉ là một người phụ nữ trẻ tuổi… Nhưng cô vẫn cảm thấy mình đã làm điều gì đó không đúng đắn. Đối diện với Heisei Ming, cô cảm thấy tội lỗi, vì vậy việc giữ im lặng và duy trì khoảng cách là điều duy nhất cô có thể làm lúc này.

Khi anh mời cô cùng đi nghe “Bản thánh ca Thánh Ma-thi-ơ” với nhau, cô đã từ chối;

Khi anh mời cô cùng nghe “Bản giao hưởng Số mệnh”, cô cũng từ chối;

Ngay cả khi anh mời cô cùng thưởng thức các vở opera của Bach, cô vẫn từ chối.

Anh không hiểu chuyện gì đang xảy ra; suy nghĩ mãi mà cũng không nhớ ra mình gần đây đã làm sai điều gì.

Vì cô luôn im lặng, nên thật khó để đoán được ý định của cô.

Anh chỉ có thể tự nhận mình không may mắn; hai tấm vé đó, anh sẽ phải đi một mình.

Sau khi nghe xong “Bản thánh ca Thánh Ma-thi-ơ”, anh đi tìm Helen để thảo luận về vụ kiện liên quan đến Tổng thống Johnson.

Nhưng trạng thái của Helen cũng không hề bình thường; sau khi nói chuyện với cô hàng tiếng đồng hồ, anh nhận ra rằng cô hoàn toàn không tập trung vào cuộc trò chuyện, trả lời những câu hỏi một cách mơ hồ, rõ ràng là đang mất tập trung… Đôi khi cô thậm chí còn trả lời những câu hỏi không liên quan đến chủ đề đang bàn. Sau hai giờ trò chuyện mà không đạt được kết quả gì, anh cảm thấy vô cùng tức giận; anh thực sự không hiểu nổi phụ nữ ngày nay đã trở nên như thế nào, chúng hoàn toàn không còn tập trung vào công việc nữa.

Jen ẩn mình trong một góc khuất, lặng lẽ nhìn Heisei Ming rời đi, rồi phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Thực ra, trạng thái không bình thường của Helen cũng là điều dễ hiểu; bởi vì vấn đề mà cô đang lo lắng cũng giống hệt như Xinh Bố Sắc Pha

Moria đột nhiên xuất hiện trước mắt cô ấy dưới hình thức của một bóng ma.

  “Cô đang lo lắng về điều gì vậy?”

  Thực ra, Helen vẫn cảm thấy ngạc nhiên. Moria đã biến mất trong một thời gian khá dài; trong những ngày đó, cô gần như không nhớ rằng mình còn sở hữu một cá tính khác bên trong cơ thể. Điều này chứng tỏ rằng nó chắc chắn biết những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó.

  “Tôi đã say rượu tại một khách sạn ở California, cô biết đấy phải không?” Helen hỏi.

  “Tất nhiên rồi. Dạ dày tôi đau khổ chỉ vì cô uống quá nhiều rượu,” Moria phàn nàn.

  “Sau đó thì sao? Những gì đã xảy ra tiếp theo?” Helen vội vàng hỏi.

  Moria nhẹ nhàng nói: “Chính cô đã làm những gì đó… Cô không biết à?”

  “Tôi biết, nhưng tôi muốn chắc chắn điều đó.” Helen vẫn cảm thấy ngượng ngùng; sau all, cả hai họ đều có quyền sử dụng cơ thể này. Nếu có những hành động vượt quá giới hạn, chắc chắn không chỉ có mình cô cảm thấy áy náy.

  “Một số việc đã xảy ra rồi thì cũng đành chấp nhận thôi,” Moria nói xong rồi biến mất. Helen vẫn tiếp tục la lên vào không khí: “Tôi cần phải chắc chắn rằng những điều đó thực sự đã xảy ra mới có thể chấp nhận được…”

  Lúc này, Jane bước vào và hỏi với vẻ tò mò: “Kỳ lạ thật… Lúc nãy cô đang nói chuyện với ai vậy?”

  Helen vội vàng đưa ra lý do: “Gần đây tôi đang luyện kịch, đọc các tác phẩm của Shakespeare…”

  Jane ngắt lời cô: “Cô không cần phải giải thích với tôi đâu. Về phiên tòa ngày mai, có một số điều tôi cần phải làm rõ với cô. Tôi đã thu thập được khá nhiều thông tin; ngày mai sẽ do tôi đặt câu hỏi.”

  Lúc này, Helen vẫn đang bị ám ảnh bởi những gì đã xảy ra trong đêm đó; cô hoàn toàn không có tâm trạng để tranh luận về những vấn đề liên quan đến quyền lợi. Cô đơn giản chỉ nói: “Cô muốn làm thế nào thì cứ làm thế đi… Tôi không có ý kiến gì cả.”

  Thực ra, đến giai đoạn này của phiên tòa, mọi người đều có thể đoán trước được kết quả cuối cùng của Tổng thống Johnson sẽ là được tuyên trắng án. Mọi người đều nhận thấy rằng bằng chứng còn thiếu sót, nhưng quá trình xét xử vẫn tiếp tục diễn ra. Hội đồng Lập pháp và Tư pháp rõ ràng muốn trình diễn một vở kịch trước mặt công chúng, để chứng minh rằng ngay cả Tổng thống cũng không thể sử dụng quyền lực của mình để vượt qua

Họ bất ngờ nhận được thư triệu tập từ tòa án, yêu cầu họ phải ra làm chứng trước tòa. Họ không có niềm tin tôn giáo nào, cũng hoàn toàn không hiểu gì về hệ thống pháp luật, và càng không biết ý nghĩa thực sự của việc tuyên thệ; nhưng họ vẫn làm theo động tác chuẩn mực của thư ký để tuyên thệ trước tòa.

“Tôi thề trước Đức Chúa Trời quyền năng rằng những lời khai tôi đưa ra sẽ hoàn toàn là sự thật, không hề dối trá.”

Có lẽ sau khi tuyên thệ xong, họ vẫn không hiểu tại sao mình lại phải làm điều đó, và càng không hiểu ý nghĩa sâu sắc của lời thệ đó.

**Jane:** Thưa ông John, ông có cảm thấy cuộc sống hiện tại của mình đang bị theo dõi mọi nơi không?

**John:** Tôi thực sự có cảm giác như vậy.

**Jane:** Vậy tại sao ông lại có cảm giác như vậy?

**John:** Tôi hiếm khi tham gia các hoạt động kinh doanh, nhưng số điện thoại của tôi lại luôn bị người ta tìm ra. Ngân hàng hỏi tôi có muốn vay tiền mua nhà không; công ty bảo hiểm hỏi tôi có cần mua bảo hiểm không; văn phòng luật sư hỏi tôi có cần sự hỗ trợ pháp lý không; trung tâm gym hỏi tôi có muốn mở thẻ hội viên không; các cửa hàng nhập khẩu cũng thông báo cho tôi biết những sản phẩm mới nhất từ Mỹ đã được tung ra thị trường, khuyến mãi tôi nên mua chúng. Tôi thấy thật kỳ lạ, tại sao số điện thoại của mình lại bị nhiều tổ chức lạ biết đến như vậy? Vấn đề nằm ở đâu?

**Jane:** Những điều này chỉ đơn giản là việc trao đổi dữ liệu kinh doanh, tích hợp nguồn lực mà thôi. Công ty điện thoại sẽ chia sẻ số điện thoại của khách hàng với ngân hàng, ngân hàng lại chia sẻ với công ty bảo hiểm… và cứ thế tiếp diễn. Mô hình hợp tác kinh doanh này thực sự rất phổ biến.

**John:** Nhưng tôi cảm thấy điều này rất đáng lo ngại; cuộc sống của tôi đang bị can thiệp, điều này khiến tôi rất phiền lòng.

**Jane:** Thực ra, những điều này không phải là hành vi theo dõi theo nghĩa thông thường đâu.

**John:** Vậy còn về thông tin cá nhân của tôi thì sao? Tháng trước, tôi đã đến California, Mỹ – nơi đang có đợt dịch cúm nghiêm trọng với tốc độ lây lan rất cao – nhưng tôi vẫn hoàn toàn an toàn. Tuy nhiên, ngày hôm sau, cảnh sát đã gọi điện cho tôi, hỏi tôi đã đi những đâu ở California, và nghi ngờ rằng tôi có thể đã bị nhiễm virus cúm, yêu cầu kiểm tra sức khỏe của tôi một cách kỹ lưỡng. Làm thế nào họ lại biết tôi đã đến California, và còn biết tôi đã tham gia những hoạt động cụ thể nào ở đó, đủ để họ nghi ngờ rằng tôi có thể đã bị nhiễm virus cúm?

Tôi cảm thấy rằng sự riêng tư của mình hoàn toàn không được bảo vệ trước mắt họ; nó đã bị phơi bày trần trụi. Quần áo của tôi mất rồi, sự riêng tư của tôi cũng mất đi. Cuộc sống của tôi đang bị họ theo dõi từng bước một, thậm chí những gì tôi nghĩ và muốn làm cũng đều bị họ biết hết.

  Jen: Theo dõi… Không thể nào đâu.

  John: Tôi tình cờ nói với bạn bè rằng mình muốn thay thế tủ lạnh, và ngay ngày hôm sau đã có người đến giới thiệu sản phẩm; tôi cũng nói với người khác về ý định đi du lịch, và thế là có người gọi điện cho tôi, đề nghị mua vé máy bay với giá rất rẻ. Mọi thứ tôi nghĩ, mọi kế hoạch của tôi đều bị họ biết hết.

  Jen: Bạn nghĩ có ai đang theo dõi cuộc sống của bạn?

  John: Đúng vậy! Chính xác là như vậy!

  Jen: Vậy theo bạn, ai có thể là người đang theo dõi bạn?

  John: Tôi cảm thấy có người đang theo dõi tôi. À, người anh lớn kia thực sự rất tốt bụng; anh ấy khuyên tôi nên ít sử dụng thẻ tín dụng để tránh việc tiết lộ quá nhiều thông tin cá nhân.

  Jen: Người anh lớn kia là ai vậy?

  John: Là ông chủ cũ của tôi. Ông ấy rất giàu có và đã giúp đỡ tôi rất nhiều khi tôi gặp khó khăn.

  Jen: Nếu thật sự có người đang theo dõi bạn, liệu người đó có phải là bị cáo trong vụ án này không? Nghe nói anh ta rất giỏi trong việc theo dõi người khác.

  Heisei Ming: Phản đối! Pháp Quan Các Tôi kiên quyết phản đối việc bên công tố cố gắng dẫn dắt bồi thẩm đoàn suy nghĩ về những điều chưa được chứng minh.

  Jen vội vàng nói: Pháp Quan Các Tôi hiện tại không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Ngay khi người chứng kiến tiếp theo sắp được triệu tập, Jen bỗng cảm thấy đầu óc mình quay cuồng; cô ấy thỉnh thoảng bị thiếu máu, đứng không vững và điều này có thể ảnh hưởng đến khả năng trình bày của mình. Vì vậy, cô ấy liếc nhìn Helen – đó là một tín hiệu, có nghĩa là đã đến lúc để Helen tiếp tục vai trò của mình.

  Thẩm phán khuyến khích luật sư bên bào chữa tiếp tục thẩm vấn người chứng kiến, nhưng Heisei Ming cho biết hiện tại không còn câu hỏi nào khác.

  Johnson rất ngạc nhiên khi nhận ra mình đã từ bỏ quyền thẩm vấn, nhưng anh không thể hiện ra điều đó; dù sao thì anh cũng không phải là người bình thường, và không thể để cảm xúc của mình lộ ra bên ngoài.

  Jen tiếp tục triệu tập người chứng kiến tiếp theo, đó là Sean Bill.

  Sean là một tù nhân vừa được th

Kết quả là, ngôi nhà mà anh ta thuê sắp đến hạn phải trả tiền thuê, nhưng anh ta lại không còn một xu nào trong tay; ngoài việc được nhận thức ăn miễn phí ra, anh ta chẳng còn gì cả. Đúng lúc anh ta cảm thấy tuyệt vọng, bỗng nhiên có một người phụ nữ tự xưng là phóng viên đến tìm anh ta để thực hiện một cuộc phỏng vấn về chi tiết vụ anh ta bị bắt giữ. Ban đầu anh ta không muốn hợp tác, nhưng việc tham gia cuộc phỏng vấn này sẽ mang lại cho anh ta 1000 đô la Mỹ – một số tiền vô cùng quý giá đối với một người nghèo khổ như anh ta. Vì vậy, anh ta đã đồng ý. Sau cuộc phỏng vấn đó, không lâu sau, anh ta nhận được thông báo từ tòa án yêu cầu anh ta phải ra làm chứng; các chi tiết liên quan đã được ghi rõ trong thông báo đó. Nhân viên của Bộ Tư pháp cũng đã tìm đến anh ta và hứa sẽ giúp anh ta giải quyết vấn đề thất nghiệp và nhà ở, vì vậy anh ta mới quyết định ra làm chứng.

Tại tòa án, anh ta tuyên thệ, nhưng vẫn không hiểu rõ ý nghĩa của việc tuyên thệ đó là gì. Mọi người nhìn anh ta với ánh mắt kỳ lạ; mặc dù anh ta mặc đồ công sở, trông sạch sẽ và gọn gàng, nhưng lớp bụi bẩn trên khuôn mặt anh ta vẫn rõ ràng, cho thấy rõ anh ta đến từ tầng lớp nghèo khổ. Thường thì, bồi thẩm đoàn luôn có cái nhìn thiếu thiện cảm đối với những người như vậy.

Sau khi tuyên thệ xong, Helen bắt đầu đặt câu hỏi:

Helen: Xin hỏi ông làm nghề gì?

Shawn: Tôi vừa mới được thả ra khỏi tù và hiện tại vẫn chưa tìm được việc làm.

Helen: Ông bị bắt vì tội gì?

Shawn: Đêm đó, khi tôi vào nhà, tôi phát hiện vợ mình đã bị sát hại; xác cô ấy đã lạnh cứng và nằm trên giường. Tôi quá đau buồn nên không kiềm chế được và đã chạm vào xác cô ấy, để lại dấu vân tay. Hàng xóm nghĩ rằng tôi là kẻ giết vợ mình, vì vậy họ đã báo cảnh sát. Tôi không muốn bị bắt lại, nên tôi đã bắt đầu cuộc hành trình trốn chạy. Nhưng điều kỳ lạ là, dù tôi cố gắng lẩn tránh bằng mọi cách, sử dụng đủ mọi thủ đoạn để che giấu và di chuyển qua nhiều bang, cuối cùng tôi vẫn bị bắt. Có vẻ như họ biết rất rõ vị trí của tôi; tôi cảm thấy mình đang bị theo dõi, dù tôi trốn đến đâu, họ vẫn luôn tìm thấy tôi một cách chính xác.

Helen: Đó là chuyện xảy ra bao lâu trước đây?

Shawn: 4 năm trước.

Helen: Ông bị kết án bao nhiêu năm?

Shawn: 6 năm.

Helen: Tại sao ông lại được tha trước hạn?

Shawn: Tôi đã hoàn thành tốt m

Tôi không hiểu tại sao, mọi người đều biết rằng tôi đã từng phạm tội và bị giam giữ; họ biết rõ về quá khứ của tôi. Chính vì tôi là một kẻ đã từng ở tù mà họ quyết định không tuyển dụng tôi. Không chỉ việc tìm việc làm gặp nhiều trở ngại, tôi còn phải đối mặt với vấn đề mất nhà cửa, không có chỗ ở ổn định.

  Helen: Bạn có cảm thấy mình luôn bị theo dõi không?

  Akira Kurosawa: Phản đối! Pháp Quan Các Xuống!

  Helen: Pháp Quan Các Xuống, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Akira Kurosawa vẫn không hài lòng; khi thẩm phán nhắc ông rằng ông có quyền thẩm vấn nhân chứng, ông quyết định giữ lại quyền đó.

  Akira Kurosawa: Trước khi bạn ra làm chứng tại tòa án, liệu bạn có nhận được thông báo yêu cầu bạn xuất hiện hay không?

  Shawn: Có.

  Akira Kurosawa: Nhưng nhìn vào vẻ mặt bạn, có vẻ như bạn không mấy muốn điều đó… Bạn vừa mới ra tù, không tìm được việc làm, thậm chí việc thuê nhà cũng là một vấn đề lớn; làm sao bạn có tâm trạng để làm điều này được?

  Shawn: Là một công dân của Xibudala Měigōng, tôi tự nhiên có nghĩa vụ và quyền lợi để làm như vậy.

  Akira Kurosawa: Trước khi bạn ra làm chứng, có ai đã liên hệ với bạn không?

  Shawn do dự; Akira Kurosawa nhắc nhở ông: Đây là tòa án, bạn vừa mới tuyên thệ, không được nói dối!

  Shawn: Có một người phụ nữ tự xưng là phóng viên đã đến tìm tôi và yêu cầu phỏng vấn tôi.

  Akira Kurosawa: Bạn đã đồng ý?

  Shawn: Vâng.

  Akira Kurosawa: Nhưng việc phỏng vấn mà không có lý do gì cả, bạn thực sự sẵn lòng hợp tác với cô ấy chứ?

  Shawn: Cô ấy đã đưa cho tôi 1000 đô la Mỹ.

  Mọi người đều xôn xao; thẩm phán tỏ ra rất không hài lòng và tiếp tục duy trì trật tự trong phiên tòa.

  Akira Kurosawa: Có vẻ như việc phỏng vấn này có điều kiện đổi lấy đấy nhỉ.

  Shawn: Đối với một người vừa mới ra tù, 1000 đô la Mỹ quả là một số tiền không nhỏ.

  Akira Kurosawa: Bạn có nhìn thấy giấy phép phóng viên của cô ấy không?

  Shawn: Không.

  Akira Kurosawa: Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng cô ấy thực sự là phóng viên?

  Shawn: Vì cô ấy đã yêu cầu phỏng vấn tôi, nên tôi tin rằng cô ấy là phóng viên.

  Akira Kurosawa: Khi bên công tố yêu cầu bạn ra làm chứng, liệu bạn có đưa ra điều kiện đổi lấy không?

  Helen cảm thấy có điều gì đó không ổn; Shawn dường như bối rối và lúng túng.

  Akira Kuros

Họ sẽ đảm bảo cung cấp việc làm và trợ cấp cho tôi.

  Akira Kurosawa: Ồ, đó quả là những điều kiện rất hậu hĩnh! Pháp Quan Các Vâng, tạm thời tôi không có thêm câu hỏi nào khác.

  Hồi kịch thứ hai kết thúc, tiếp theo Helen triệu tập nhân chứng thứ ba.

  Nhân chứng thứ ba là Mike Corey, một chuyên gia kỹ thuật cốt lõi trong nhóm công nghệ, chuyên nghiên cứu về thiết bị công nghiệp và phát triển các loại máy móc.

  Helen: Công việc nghiên cứu chính của anh là gì?

  Mike: Về mặt bề ngoài là thiết bị công nghiệp, nhưng thực chất là nghiên cứu và phát triển các sản phẩm công nghệ.

  Helen: Dự án nghiên cứu của anh hoàn toàn không phù hợp với vị trí công việc của mình, tại sao lại như vậy?

  Mike: Đó là yêu cầu của cơ quan chính phủ. Họ luôn thúc giục tôi nghiên cứu về các sản phẩm công nghệ.

  Helen: Bất kỳ ai cũng có thể nghiên cứu về các sản phẩm công nghệ, tại sao lại phải là anh?

  Mike: Khác nhau đấy. Những sản phẩm công nghệ mà tôi nghiên cứu là cách để cài đặt thiết bị nghe lén vào chip.

  Cả căn phòng bỗng nhiên xôn xao, mọi người đều bắt đầu thì thầm với nhau.

  Helen: Ý anh là anh đã cài đặt thiết bị nghe lén vào các chip công nghệ?

  Mike: Đúng vậy, bao gồm cả những chiếc điện thoại di động đa năng. Tất nhiên, không chỉ có thiết bị nghe lén mà còn có hệ thống định vị qua vệ tinh toàn cầu; chỉ cần họ mang theo điện thoại di động, dù họ tắt điện thoại đi, chúng tôi vẫn có thể theo dõi được họ.

  Helen: Những chiếc điện thoại này sẽ được tung ra thị trường và cung cấp cho công chúng à?

  Mike: Thị trường chính không phải là công chúng, mà là các nhân viên chính phủ; họ sẽ mua chúng một cách đồng bộ.

  Helen: Nghĩa là mỗi nhân viên chính phủ đều đang mang theo thiết bị nghe lén?

  Mike: Đúng vậy. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ; một số nhân viên chính phủ rất thận trọng, họ sẽ tự mang theo thiết bị gây nhiễu tín hiệu, và lúc đó chúng ta cần đến một số thiết bị điện tử từ Đức để tăng cường tín hiệu – đó là công nghệ mới nhất.

  Helen lấy ra một số bằng chứng: Những thiết bị điện tử từ Đức mà anh đang nói đến, có phải là những thứ này không?

  Mike: Đúng vậy, chúng chính là những thiết bị nghe lén, nhưng mục đích chính không phải là nghe lén, mà là tăng cường tín hiệu.

  Helen: Những thiết bị này luôn do anh phụ trách việc mua sắm?

  Mike: Đúng vậy.

  Helen: Ai là người yêu cầu anh làm những việc này?

  Mike do dự một chút.

Hắc Tazaki lập tức cảm thấy mơ hồ và bất lực; anh không thể phân biệt được những người chứng kiến này là kẻ thù hay bạn bè. Anh nhận thấy Johnson hoàn toàn bình tĩnh, liệu có phải tất cả họ đều đang giả mạo lời khai không? Nếu vậy, làm thế nào để anh có thể vạch trần những lời dối trá đó? Hay có lẽ họ đã sống trong những lời nói dối từ lâu rồi?

  Helen: Kế hoạch này bắt đầu từ khi nào?

  McClain: Ngay từ ngày ông ấy nhậm chức Tổng thống, kế hoạch này đã được bắt đầu thực hiện.

  Helen: Vì lý do gì?

  McClain: Ông ấy muốn kiểm soát suy nghĩ và tâm trí của các nhân viên chính phủ.

  Helen: Việc theo dõi thông tin của các nhân viên chính phủ và người dân là một hành động ác động; chẳng lẽ anh không bao giờ nghĩ đến việc ngăn chặn điều đó sao?

  McClain: Làm việc cho Tổng thống là điều không thể từ chối được; ông ấy luôn đưa ra những điều kiện mà tôi không thể từ chối.

  Helen: Tại sao đến bây giờ anh mới quyết định lên tiếng vạch trần tất cả những điều này?

  McClain: Bởi vì tôi muốn phanh phui mọi sự dối trá; tôi không thể chấp nhận việc chúng ta tiếp tục sống trong những lời nói dối.

  Helen: Tôi rất mừng vì anh đã làm được điều đó. Pháp Quan Các Hiện tại, tôi không còn câu hỏi nào nữa.

  Hắc Tazaki: Pháp Quan Các Hiện tại, tôi cũng không còn câu hỏi nào khác.