Vụ án quấy rối tình dục liên quan đến Becm đã được chấp thuận để kháng cáo, và sự việc này gây ra nhiều tranh cãi trong thành phố; những tin đồn lan tràn khắp nơi. Nhiều người nhận tiền từ truyền thông rồi cố tình lan truyền những lời đồn đại, cho rằng Becm đã hối lộ các quan chức của Tòa án cao cấp với mục đích che giấu những sai lầm mà họ đã gây ra trước đó. Tuy nhiên, những tin đồn này hoàn toàn không thể làm xáo trộn lòng người. Là nạn nhân duy nhất trong vụ án này, Hasso tất nhiên sẽ bị mời trở lại để tham gia cuộc điều tra. Nhưng cô ấy đã kịp trốn tránh trước khi sự việc bùng nổ; cô ấy đã chuẩn bị hành lý và đang chuẩn bị lên máy bay để rời khỏi khu vực Tây. Điểm đến có thể là Mỹ, cũng có thể là Pháp… Không ai biết chắc. Thật đáng tiếc, ngay trước khi cô ấy lên máy bay, cô ấy đã bị bắt giữ một cách tàn nhẫn. Lý do bắt giữ rất đơn giản: vụ án của Becm sẽ được xem xét lại, và vì cô ấy là nạn nhân, cô ấy buộc phải hợp tác với cuộc điều tra của tòa án. Vì vậy, lý do để cô ấy trốn tránh đã bị chặn đứng, và cô ấy không còn cách nào khác ngoài việc phải trở lại để tham gia cuộc điều tra.

Tại văn phòng luật sư, Heisei Ming đã gặp gỡ Becm và giải thích cho anh ta tình hình: Tòa án đã chấp thuận yêu cầu kháng cáo của bạn; Hasso buộc phải hợp tác với cuộc điều tra của tòa án. Cô ấy muốn bay ra nước ngoài để trốn khỏi khu vực Tây, nhưng may mắn thay, cô ấy đã bị cảnh sát chặn lại trước khi lên máy bay. Nếu không, nếu cô ấy bay đến Mỹ, việc tìm kiếm cô ấy sẽ rất khó khăn; ngay cả việc bắt giữ cô ấy cũng sẽ liên quan đến luật dẫn độ, tức là vấn đề ngoại giao quốc tế. Trong trường hợp xấu nhất, điều này có thể dẫn đến việc bùng nổ chiến tranh. Nhưng bây giờ, vì cô ấy bị chặn lại giữa chừng, điều này đã chứng minh rõ ràng rằng cô ấy có tội, vì vậy mới muốn trốn tránh. Tôi đã điều tra và phát hiện ra rằng cách đây một tuần, cô ấy đã chuyển toàn bộ tài sản bất động sản và tiền ngoại tệ của mình sang nước ngoài. Cách cô ấy chuyển tài sản khá phức tạp, rất khó để truy tìm, nhưng điều đó cũng không sao cả. Điều này càng chứng minh rằng cô ấy chỉ đang lợi dụng khẩu hiệu nữ quyền để lừa đảo tiền bạc mà thôi; việc nữ giới phải được bình đẳng chỉ là một khẩu hiệu, mục đích thực sự của cô ấy là trục lợi.

“Thật không ngờ cô ấy lại trở nên như vậy…” Becm ngửa người nhìn lên trần nhà, tỏ v

“Không hẳn vậy đâu. Khi cô ấy mới trở thành trợ lý của tôi, mọi thứ đều bình thường; cô ấy làm việc rất chăm chỉ, đôi khi có phần nũng nịu, nhưng khi mắc sai lầm thì luôn tìm đủ lý do để biện hộ, dù sao cũng không chịu thừa nhận lỗi. Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Ai lại muốn thừa nhận sai lầm chứ? Mặc dù việc tránh trách nhiệm có phần khó chấp nhận, nhưng ít ra cô ấy vẫn còn lương tâm.” Anh nhớ lại những chi tiết về cô ấy.

“Đúng vậy, cô ấy rất tốt bụng… Chính vì vậy mà anh đã phải trải qua quãng thời gian dài trong tù.” Anh ta chế giễu mình.

“Dù sao đi nữa, tôi chỉ muốn khôi phục danh tiếng của mình; những điều khác thì không quan trọng.” Anh hỏi một cách tò mò: “Không quan trọng à? Cô ấy đã làm tổn hại đến danh tiếng của anh và khiến anh phải vào tù oan uổng… Tôi hoàn toàn có quyền truy cứu trách nhiệm của cô ấy.”

“Một cô gái nhỏ bé có thể có ý xấu được sao?”

“Đó là chuyện trước kia… Bây giờ thì không còn nữa. Hơn nữa, anh quá nhân từ với cô ấy rồi.”

“Tôi không nghĩ vậy đâu…” Anh đang cố gắng tránh né điều gì đó.

Heisei Minh cắn môi: Dù sao đi nữa, tôi cũng phải khôi phục danh tiếng của mình… Nhưng việc truy cứu trách nhiệm hình sự của cô ấy là điều tôi quyết tâm phải làm… Ngay cả anh cũng không thể ngăn cản những gì sẽ xảy ra sau này.

Mặc dù tòa án đã chấp thuận yêu cầu kháng cáo của anh, nhưng anh vẫn cần những nhân chứng thuyết phục để ra làm chứng. Người duy nhất anh có thể tìm đến chính là người vợ của mình – người đã từ chối ra làm chứng từ nhiều năm trước. Anh không hiểu tại sao, kể từ sau sự việc đó, mối quan hệ giữa anh và vợ đã tan vỡ ngay lập tức… Trước khi bị bỏ tù, anh buộc phải ký vào thỏa thuận ly hôn; quyền nuôi con gái được giao cho cô ấy… Khi vợ cùng con gái rời bỏ anh, anh mãi không thể quên đôi mắt đầy oán hận và giận dữ của con gái mình… Có lẽ, cô ấy thực sự rất ghét anh…

Anh dẫn Heisei Minh đến nơi vợ mình đang sống… Nơi đó được anh nhờ thám tử tư tìm ra. Anh tìm đến tầng lầu đúng, nhấn chuông cửa… Người mở cửa là một cô gái trẻ… Mặc dù đã nhiều năm không gặp con gái mình, nhưng anh vẫn nhận ra ngay đôi mắt của cô ấy.

Như dự đoán, cô ấy lập tức đóng cửa lại.

Anh cảm thấy đắng cay: “Em yêu… Anh đã không trở về đây từ rất lâu rồi… Em không muốn mời anh vào sao?”

“Sao anh còn sống được nữa? Anh đã chết rồi chứ?” Cô ấy hỏi một c

“Mẹ bây giờ rất khỏe mạnh, không cần con phải lo lắng đâu!”

Hideo Kurosawa không nhịn được mà buông lời: Nếu thực sự mẹ khỏe mạnh như vậy, thì hãy để chúng tôi vào đi!

Không hiểu sao, giọng nói của Hideo Kurosawa dường như có sức thuyết phục lớn; cô ấy liền đồng ý ngay. Cô mở cửa ra, và anh ta là người đầu tiên lao vào. Anh ta nhanh chóng tìm đến căn phòng mà cô ấy có thể đang ở, nhưng trong phòng lại không có ai cả. Anh hỏi: Mẹ đi đâu rồi?

Thái độ của cô ấy rất không thiện cảm: Tôi không biết. Nếu con muốn biết thật sự, thì hãy tự gọi điện cho mẹ đi. À đúng rồi, có vẻ như con đã không liên lạc với chúng tôi nhiều năm rồi… Làm sao con còn biết số điện thoại của mẹ chứ?

Hideo Kurosawa quan sát kỹ lưỡng căn phòng khách; anh nhận thấy những vật trang trí có giá trị trong nhà đều đã biến mất, và những chỗ bị bụi bám đều trông sạch sẽ – điều này chứng tỏ trước đây có những thứ được đặt ở đó, nhưng sau đó đã bị ai đó mang đi. Ngoài ra, tủ lạnh cũng trống rỗng hoàn toàn. Nếu thực sự có người ở đây, thì tủ lạnh không thể trống như vậy được. Điều duy nhất có thể giải thích là người ở đây rất ít, vì vậy mới có nhiều bụi bặm và rất ít đồ dùng sinh hoạt. Anh ta mở một ngăn kéo và phát hiện ra một số loại thuốc chống ung thư; danh sách các loại thuốc này đã được viết từ rất lâu trước đó. Những nhãn mác trên thuốc đều bằng tiếng Pháp, vì vậy anh ta sẽ cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng hơn nữa. Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra một số thuật ngữ chuyên môn quan trọng.

Anh ta cầm lấy một chai trống và nói: Những loại thuốc chống ung thư trong chai này đã được dùng hết rồi. Tôi đã kiểm tra, đây là thuốc điều trị bệnh bạch cầu. Nhìn bạn trông khỏe mạnh như vậy, tóc cũng dày đen, và trông rất tinh thần… Không hề giống người mắc bệnh bạch cầu chút nào. Mẹ bạn bị bệnh bạch cầu à?

Nghe xong, anh ta lập tức trở nên rất hoảng loạn, vội vàng nắm lấy cánh tay con gái mình và hỏi: Anh ta nói thật sao? Mẹ bạn thực sự bị bệnh bạch cầu à? Bà ấy ở đâu? Con phải nói cho tôi biết! Nếu không, tôi sẽ giết con đấy!

Cô ấy sợ hãi và từ từ nói ra địa chỉ bệnh viện.

Hai người lập tức đến đó, và dưới sự hướng dẫn của y tá, họ tìm được phòng bệnh của cô ấy.

Hideo Kurosawa ở lại bên ngoài, để mình con gái vào bên trong một mình.

Cô ấy đã mắc bệnh bạch cầu được vài năm rồi; việc uống thuốc chống ung thư và trải qua hóa trị đã khiến cô phải chịu đựng rất nhiều đau đớn về thể xác. Tóc cô đã rụ

Nhìn cô ấy phải chịu đựng những đau đớn do bệnh bạch cầu gây ra, anh cảm thấy vô cùng đau lòng và không biết nên nói điều gì. Chuyện phải ra tòa làm chứng đã lâu rồi anh quên mất hoàn toàn. Lúc này, tâm trí anh chỉ hướng về tình trạng sức khỏe của cô ấy: “Cô ấy thế nào rồi? Tại sao lại thành ra như this?”

“Đó là bệnh bạch cầu do di truyền trong gia đình… Bà ngoại tôi cũng đã qua đời vì căn bệnh này. Mẹ tôi thì không sao cả; tôi cứ nghĩ mình cũng sẽ ổn thôi, nhưng không ngờ, với xác suất chỉ một phần triệu, tôi vẫn phải gặp phải nó.” Cô ấy muốn cử động nhưng không thể; cơ thể cô quá yếu ớt.

“Bệnh bạch cầu do di truyền à? Con gái chúng ta…”

Cô ấy cố gắng nở một nụ cười: “Đừng lo, con gái chúng ta rất khỏe mạnh, con bé sẽ không bị bệnh đâu.”

Anh không khỏi cắn môi, muốn khóc nhưng không dám làm vậy trước mặt người phụ nữ mình yêu thương: “Con bé sẽ không sao đâu… Cô ấy cũng sẽ không sao đâu… Chúng ta sẽ còn nhiều ngày tốt đẹp phía trước.”

Cô ấy lắc đầu một cách yếu ớt: “Vô ích thôi… Bệnh ung thư máu của tôi đã vào giai đoạn cuối rồi… Việc tôi có thể sống được đến bây giờ đã là một phép màu rồi. Tôi cố gắng sống sót chỉ để được gặp lại anh một lần nữa… Bây giờ, anh đã xuất hiện rồi…”

Anh nắm lấy bàn tay gầy guộc của cô; gần như không còn thịt nào trên đó, chỉ toàn xương thôi: “Cô ấy sẽ không sao đâu.”

“Anh có biết từ khi nào tôi phát hiện ra mình mắc bệnh ung thư máu không?”

Anh giữ vẻ mặt dịu dàng nhưng không trả lời.

“Anh đã yêu cầu tôi ra tòa làm chứng, nhưng tôi đã từ chối… Ngay sau ngày đó, tôi mới biết mình mắc bệnh.”

“Đừng nói nữa… Tôi không hề phiền lòng đâu.”

“Nhưng tôi… thực sự… ghét bản thân mình… Tại sao mình lại… tự tra tấn mình như vậy… đối xử tàn nhẫn với anh như vậy…”

“Quá khứ rồi… Hãy để nó qua đi.”

Cô ấy hỏi: “Anh sẽ kháng cáo đúng không?”

Anh ngập ngừng một chút: “Đúng vậy… Tôi sẽ kháng cáo. Tôi đã tìm đến luật sư chuyên nghiệp nhất để giúp mình… Tôi chắc chắn sẽ thắng.”

“Tốt quá… Nhưng tôi không thể giúp gì được cho anh cả.”

“Anh hãy nghỉ ngơi đi… Sau này tôi sẽ quay lại thăm cô ấy.” Anh ôm lấy cô một cách nhẹ nhàng, cẩn thận đến mức sợ rằng chỉ cần dùng chút sức cũng có thể làm đau cô.

Khi anh chuẩn bị rời đi, cô ấy gọi lại anh: “Này, hãy hứa với tôi một điều nhé.”

Anh hít một

Anh ấy che mặt và vội vã rời khỏi phòng bệnh, chạy vào nhà vệ sinh. Chỉ trong không gian cô đơn và yên tĩnh này anh mới có thể thoải mái khóc lóc. Hideo Kurosawa dựa vào tường; đã lâu lắm rồi anh chưa từng gặp phải những sự kiện bi thảm trong đời thực. Anh thực sự không hiểu được: liệu Chúa đang trừng phạt anh hay là trừng phạt cô ấy?

Mặt khác, Bạch Ni đã làm việc tại nhà máy ô tô được hơn ba tuần. Cô nhận ra rằng giờ làm việc ở đây quá dài—thời gian theo quy định của pháp luật là 6 giờ, nhưng thực tế thì không thể đáp ứng được. Mỗi ngày, công nhân phải làm việc ít nhất 14 giờ liền, từ sáng đến tối, từ tối đến sáng sớm. Có người thậm chí ngủ gục trên bàn làm việc, nhưng đôi tay họ vẫn tiếp tục hoạt động một cách máy móc. Nhìn thấy những công nhân này trở nên tê liệt, lạnh lùng, cô đơn và thờ ơ trước mọi thứ xung quanh, cô thực sự cảm thấy bất lực. Bỗng nhiên, cô quyết định thay đổi kế hoạch: việc thu thập bằng chứng về những sai phạm của nhà máy quan trọng, nhưng việc đánh thức những người lao động đang mê muội còn quan trọng hơn nhiều. Nếu không, với một vụ án lớn như vậy, sẽ không có công nhân nào sẵn lòng lên tiếng tố cáo ông chủ; dù bên công tố có năng lực đến đâu cũng không thể thay đổi được gì cả. Vì vậy, cô bắt đầu thuê một căn hộ tạm thời bên ngoài nhà máy. Ban ngày cô đi làm, và vào ban đêm, cô vẫn tiếp tục soạn thảo các bài phát biểu về cuộc đấu tranh chống lại những quy định bất hợp pháp tại nhà máy. Trong giờ nghỉ trưa, khi người quản lý đi vắng, cô tổ chức các buổi họp để kêu gọi tất cả công nhân dám đứng lên chống lại những điều này. Mức lương ở đây thấp hơn nhiều so với mức trung bình của các ngành khác; họ hoàn toàn có quyền được sống trong điều kiện tốt hơn và hưởng quyền con người cơ bản. Thật đáng tiếc, dù cô đã cố gắng hết sức để đánh thức những công nhân đang tê liệt đó, họ vẫn không chịu lắng nghe, sau khi nghe xong vẫn tiếp tục làm việc như bình thường. Họ dường như bị các thiết bị máy móc kiểm soát; mỗi khi tiếng máy vang lên, họ lập tức chạy đến đó và bắt đầu làm việc. Tất cả những lý thuyết cách mạng mà cô đã viết ra, đối với họ lại trở thành những tờ giấy vô nghĩa. Điều kiện sống tại nhà máy cực kỳ tồi tệ: tiếng ồn gây ra suy nhược thần kinh, làm giảm thính lực; các chất độc hại như sơn có thể phá hủy chức năng phổi của họ, khiến họ mắc bệnh hen suyễn nặng, dễ bị kích ứng mũ

Họ làm việc chăm chỉ ở đây mỗi ngày; về lý thuyết, họ phải là những người chăm chỉ nhất, vậy tại sao đến nay họ vẫn nghèo khó? Cô cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. Có vẻ như người quản lý nhà máy đã nhận ra sự chú ý tỉ mỉ của cô, và vì luôn theo dõi tình hình sản xuất trong nhà máy, anh ta bắt đầu cảnh giác và nhanh chóng nghĩ ra một cách để giải quyết vấn đề.

Đầu tiên, anh ta bổ nhiệm một người trong nhóm lao động làm trưởng phòng ban sản xuất. Người được chọn chắc chắn phải có nhiều năm kinh nghiệm làm việc; anh ta được trao quyền lực đặc biệt để điều khiển các công nhân khác, dùng người lao động để kiểm soát người lao động khác, và anh ta chỉ cần trả cho người này một khoản tiền lương rất nhỏ. Nhiều việc, anh ta không cần phải can thiệp trực tiếp, chỉ cần âm thầm đưa ra lời khuyên là đủ.

Vì vậy, nhiều hành vi sai trái đã được thực hiện bởi người trưởng phòng ban này. Bao gồm việc yêu cầu các công nhân tự giám sát lẫn nhau, cấm lười biếng trong giờ làm việc và sẽ trả thưởng cho những ai báo cáo; cắt giảm lương một cách tùy tiện; và kỳ nghỉ phép trở nên xa xôi.

Mặc dù cô rất ghét người trưởng phòng ban đó, nhưng cô cũng hiểu rằng anh ta không phải là kẻ thù thực sự; kẻ thù thực sự vẫn đang ẩn sau bức màn. Cô chỉ có thể chờ đợi và quan sát tình hình. Trong khi thu thập thông tin, chính cô cũng phải chịu đựng rất nhiều khó khăn. Đầu tiên, việc làm việc trong nhà máy xe hơi khiến cô không thể no bụng; số lượng loại thực phẩm có sẵn rất ít, giá cả lại cao gấp nhiều lần so với bên ngoài. Không chỉ giá cả cao, chất lượng và hương vị của thực phẩm cũng rất kém; rất ít người có thể ăn hết một chiếc hamburger, thường thì họ chỉ ăn một nửa rồi vứt bỏ. Sữa cũng không tươi mới, uống vào có vị lạ, có lẽ là đã hết hạn. Các công nhân dường như đã quen với tình trạng này và hoàn toàn không quan tâm đến chất lượng thực phẩm kém hay giá cả cao; họ chỉ mong muốn được sống sót. Những điều khác, họ không quan tâm đến nữa.

Cô không thể hiểu nổi tại sao họ không thay đổi công việc.

Câu trả lời mà họ đưa ra là: Ban quản lý nhà máy liên tục tuyên truyền rằng cuộc khủng hoảng kinh tế đã đến, nền kinh tế Mỹ đang đứng trước bờ vực sụp đổ, số ca tử vong hàng ngày ngày càng tăng, người da đen và người Latinh sống trong tình trạng không có phẩm giá, trong một môi trường vô cùng bất ổn. Nếu họ thay đổi công việc, họ chắc chắn sẽ chết đói, bởi vì một khi rời khỏi nhà máy xe hơi, họ sẽ bị thế giới bỏ rơi và không thể kiếm tiền nữa. Tất nhiên, cô không tin vào nh

Họ chỉ muốn tin vào những gì họ muốn nghe; những điều còn lại thì giả vờ như không hề nghe thấy gì cả. Họ tự che giấu mình, giống như những con đà điệp vậy.

Làm việc tại nhà máy ô tô, cô ấy cũng trở nên gầy yếu và da dẻ trở nên khô sạch; cô ấy bắt đầu nghĩ đến việc bỏ trốn. Cô nhận ra rằng một mình mình hoàn toàn không thể cứu vãn được một nhóm người lạnh lùng, vô cảm như vậy. Họ đã mất đi niềm tin vào chính mình và phủ nhận giá trị của bản thân. Tuy nhiên, lời khuyên mà Akira Kurosawa đưa ra cho cô là: Hãy kiên trì thêm một thời gian nữa, cho đến khi phiên tòa diễn ra, lúc đó bạn sẽ hoàn thành nhiệm vụ điều tra của mình. Từ những người công nhân, cô biết rằng họ đã nhiều năm không được tăng lương; chính phủ quy định rằng tất cả các doanh nghiệp đều phải tăng thu nhập và phúc lợi cho công nhân hàng năm, nhưng ở đây điều đó lại không được thực hiện. Chủ nhà máy lấy lý do là trong những năm gần đây, lợi nhuận của nhà máy đang giảm sút, kinh doanh gặp khó khăn và nền kinh tế suy thoái, dẫn đến những khoản lỗ lớn, để từ chối tăng phúc lợi cho công nhân. Cô đã trốn ra ngoài thế giới bên ngoài và sử dụng máy tính để kiểm tra báo cáo tài chính của nhà máy ô tô Fole; quả thật, nhà máy luôn đang thua lỗ, nhưng may mắn thay, có Chính phủ liên bang liên tục hỗ trợ tài chính cho doanh nghiệp này. Mục đích chính của việc hỗ trợ này là nhằm nâng cao phúc lợi cho công nhân, ổn định mức thu nhập của họ, để họ không tiến hành đình công. Tuy nhiên, những số liệu bề mặt này chỉ là thông tin tài chính mà nhà máy ô tô công bố một chiều; thật giả khó có thể phân biệt được, và không ai biết chính xác bao nhiêu phần trăm trong đó là sự thật. Nhưng cô tin rằng, trong lòng nhiều người, câu trả lời thực sự đã có sẵn từ lâu rồi; chỉ là họ không muốn đối mặt với thực tế và cứ tự lừa dối bản thân, liên tục tự thôi miên mình rằng tình hình sẽ không trở nên tồi tệ hơn nữa.

Vì những số liệu tài chính được công bố bề ngoài cho thấy nhà máy đang thua lỗ, vì vậy việc tiếp theo mà cô cần làm chắc chắn là xâm nhập vào hệ thống kế toán nội bộ của nhà máy ô tô Fole, để tìm hiểu rõ xem tình hình lợi nhuận thực sự của họ có giống như những gì được công bố bên ngoài hay không.