Số lượng cảnh sát trong căn hộ an toàn đã giảm từ 12 người xuống còn 7 người. Nguyên nhân chủ yếu là do các cuộc đình công và biểu tình ngày càng trở nên gay gắt ở khu vực Tây; những kẻ này liên tục gây rối trật tự công cộng, thậm chí còn chế tạo bom tự chế để phá hủy nhiều cơ sở công cộng. Nhiều cảnh sát khi đi tuần tra đã bị bắn, mặc dù không đến mức tử vong, nhưng vẫn có nhiều người phải nhập viện điều trị. Một số cảnh sát thậm chí sống trong nỗi sợ hãi ngày càng gia tăng đến mức vội vàng xin nghỉ việc; có người thì còn sợ đến mức không dám tự mình nộp đơn xin nghỉ, vì họ lo sợ rằng chỉ cần ra khỏi cửa nhà là sẽ bị đạn bắn.

Người dân bình thường sống trong bóng tối của những vụ nổ súng và bom đạn, nên họ đề xuất cấm sử dụng súng đạn. Trong các trường học, đã có nhiều sinh viên thiệt mạng vì mang theo vũ khí, vì vậy vấn đề cấm súng tự nhiên trở thành chủ đề tranh luận sôi nổi trong thành phố.

Những cuộc bạo loạn khiến cho lực lượng thực thi pháp luật thiếu hụt; các cơ quan đều phải điều động nhân lực đến hỗ trợ các đội tuần tra. Trước đây, hai người mới tuần tra một khu vực, nhưng bây giờ chỉ còn một người. Lực lượng bọc thép thì hoạt động tuần tra trên đường phố ngày đêm để kiểm soát những kẻ gây rối đáng ngờ. Johnson liên tục kêu gọi không nên sử dụng bạo lực để giải quyết vấn đề.

Số lượng người biểu tình tụ tập thành nhóm ngày càng đông; xe cộ trên đường bị ách tắc nghiêm trọng, giao thông trở nên tắc nghẽn. Thời gian làm việc của cảnh sát trung bình tăng thêm hai giờ mỗi ngày; họ phải chịu áp lực lớn và cảm thấy vô cùng lo lắng.

Arthur cảm thấy rất buồn chán khi ở trong căn hộ an toàn; anh rất muốn trở về nhà mình, nhưng Wilson đã ra lệnh cho các cảnh sát canh gác căn hộ không được cho phép Arthur rời đi dưới bất kỳ hoàn cảnh nào. Anh đã nhiều lần đề nghị được ra ngoài, nhưng đều bị từ chối. Anh nhớ da diết đàn chim trên sân thượng; anh đã nhiều ngày không cho chúng ăn, và anh cũng nhớ người phụ nữ đã chết trong nhà mình… Nếu không phải vì ma túy, có lẽ bây giờ cô ấy đã đang theo học đại học. Đôi khi, chỉ cần thiếu một bước nhỏ thôi, mọi chuyện lại trở nên không thể thay đổi được…

Dưới tầng lầu căn hộ an toàn, có 5 người đàn ông mang theo vũ khí tập trung lại với nhau. Họ nhận được tin tức rằng nhân chứng quan trọng nhất đang ở trên tầng trên, nhưng họ không biết chính xác là tầng nào. Nếu phải kiểm tra từng tầng một, thì thật sự rất lãng phí thời gian. Vì vậy, họ nghĩ ra một cách: họ đốt một tờ báo và đặt nó trước cửa m

Nói cách khác, đơn vị nào không hề phản ứng khi ngửi thấy mùi khói dày đặc chính là tầng lầu đúng.

Họ thực sự đã làm như vậy, và cuối cùng đã tìm thấy cái gọi là “nơi trú ẩn an toàn”. Đầu tiên, họ giả vờ là nhân viên giao hàng, sau đó gõ cửa. Ngay khoảnh khắc người cảnh sát đầu tiên mở cửa, họ đã bị bắn chết ngay lập tức. Những người cảnh sát còn lại lập tức cảnh giác; họ cố gắng bảo vệ lối vào, nhưng đã quá muộn – những kẻ có vũ khí đã dùng bạo lực phá khóa và xông vào. Vũ khí của chúng tiên tiến hơn rất nhiều so với vũ khí của cảnh sát, nên họ hoàn toàn không thể chống lại được.

Đạn đầu tiên làm vỡ kính, sau đó là ghế sofa và bàn trà; hiện trường trở nên hỗn loạn. Arthur không có súng, không thể bảo vệ bản thân; những người cảnh sát dũng cảm đó đã không còn lối thoát nào khác, họ chiến đấu hết mình để bảo vệ nhân chứng và tiêu diệt kẻ thù.

Trong cuộc đấu tranh ác liệt đó, cả hai bên đều có nhiều người thiệt mạng; không ít người đã chết ngay tại hiện trường. Cuối cùng, chỉ còn lại một kẻ sát nhân duy nhất. Mặc dù Arthur cũng là một cảnh sát, nhưng ông đã làm nhiệm vụ gián điệp trong thời gian quá dài, kinh nghiệm sử dụng súng của ông gần như không còn nữa, và trình độ bắn súng của ông cũng đã suy giảm. Ông nhìn những đồng nghiệp của mình chết trong vũng máu, và ông hoàn toàn tuyệt vọng. Ông chạy vào phòng, chuẩn bị nhảy ra ngoài cửa sổ để trốn thoát, nhưng đã quá muộn – kẻ sát nhân đã lao đến và đang chuẩn bị bắn ông. Trong khoảnh khắc đó, ông đành chấp nhận số phận, nhắm mắt lại và chờ đợi cái chết.

Một tiếng súng vang lên, mọi thứ trở nên yên tĩnh. Khi mở mắt ra, ông thấy mình không hề bị thương; người nằm trước mặt ông chính là kẻ sát nhân – đầu nó đã bị nổ tung, não bộ rải rác khắp nơi, đôi mắt đáng thương vẫn còn quay cuồng trên mặt đất. Nửa thân dưới của kẻ sát nhân đang quỳ trên đất, khẩu súng đã rơi xuống. Khi nhìn kỹ hơn, ông mới nhận ra rằng người phía sau mình đã bắn nổ đầu kẻ sát nhân đó. Ông định cảm ơn người đó, bởi dù sao họ cũng là đồng nghiệp… Nhưng ông nhanh chóng nhận ra rằng điều này không thể xảy ra; lúc này không thể có ai đến hỗ trợ được, không ai có thể đoán trước được cuộc tấn công này. Khi ông định hỏi điều gì đó, người đó chỉ lạnh lùng nhắc nhở ông: “Nơi đây rất nguy hiểm; bạn nên tìm chỗ nào đó ẩn náu đi. Cảnh sát không thể bảo vệ bạn đâu.” Sau đó, người đó r

Tiếp theo, có người báo cáo: “Thanh tra ơi, ngoài xác chết được tìm thấy trong phòng khách và trong căn phòng đó ra, không còn phát hiện thêm gì khác nữa.”

“Nhân chứng thì sao? Họ đã đi đâu?”

“Chúng tôi không thấy họ. Nhưng dựa vào tình hình tại hiện trường, rất có thể họ đã trốn thoát rồi.”

Trái tim anh ta cuối cùng cũng yên lại. Anh không ngờ rằng ngay cả nơi được coi là an toàn nhất này cũng xảy ra sự cố. Vì nghĩ rằng nơi đó hoàn toàn an toàn, anh mới đồng ý việc điều động nhân lực. Bây giờ, anh nhận ra rằng đó quả thật là một quyết định ngu ngốc. Anh hạ giọng nói với các sĩ quan bên cạnh: “Ngay lập tức phải thông báo cho tất cả đồng nghiệp ở các khu vực khác. Dù bằng mọi giá cũng phải tìm ra họ. Bây giờ, họ rất quan trọng… Có thể họ còn quan trọng hơn đối với một số người khác nữa.”

Heisei Minami đã dùng nửa tháng lương của mình để mua một bộ vest mới màu xanh nhạt; trông anh ta trở nên tươi tỉnh và tràn đầy sức sống hơn khi mặc bộ vest đó. Anh còn đặc biệt mua một bó hoa tặng Ximposkafer. Ban đầu, anh không muốn tiếp xúc với cô ấy, nhưng vì công việc, anh buộc phải làm vậy.

Lần nữa, anh đi qua biên giới khu vực Đông và bước vào thành phố thuộc phạm vi kiểm soát của khu vực Tây. Trên đường đi, anh nhận thấy người dân khu vực Tây có xu hướng kỳ thị người dân khu vực Đông; họ luôn kiểm tra giấy tờ của những người lạ và sẵn sàng chế giễu họ nếu phát hiện họ đến từ khu vực Đông. Vì không muốn gây rắc rối, anh liền đi taxi về nhà… hay đúng hơn là về nhà của Ximposkafer. Anh vẫn tiếp tục trả tiền thuê nhà cho cô ấy, ngay cả trong thời gian anh mất tích; anh cảm thấy mình có lỗi và muốn tìm cơ hội trả lại số tiền đó cho cô ấy.

Khi cô ấy mở cửa và nhìn thấy anh, lòng cô tràn ngập niềm vui, nhưng bề ngoài cô vẫn tỏ ra lạnh lùng, như thể chẳng quan tâm gì cả: “Anh đến đây để làm gì? Đừng quên, vị trí và địa vị của chúng ta rất đặc biệt. Trừ khi có vấn đề liên quan đến vụ án cần thảo luận, nếu không, chúng ta không nên tiếp xúc với nhau.”

Anh cười ha hả và nói: “Đây là nhà của chúng ta… Chỉ là tôi đang trở về nhà thôi mà. Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không thảo luận về vụ án với cô đâu.”

Khi anh nói “nhà của chúng ta”, thực ra trong lòng cô ấy đã rất xúc động. Nhưng vì không muốn mất mặt, cô vẫn giả vờ lạnh lùng và nhường đường cho anh vào nhà. Phía sau lưng anh còn giấu một bó hoa tươi; anh đưa nó cho cô ấy, nhưng cô vẫn giữ vẻ bình t

Cô ấy đi chuẩn bị đồ, còn anh thì tò mò đi xem ngôi nhà. Dù sao thì đã lâu lắm rồi anh không trở về đây, và cũng không biết ngôi nhà đã thay đổi như thế nào. Anh nhìn quanh một vòng và thấy không có gì thay đổi lớn, nhưng lại chú ý đến những thay đổi trong phòng đọc sách.

Anh hỏi: “Em đã sửa sang lại ngôi nhà à?”

Cô ấy đưa cho anh một tách cacao nóng và trả lời: “Đúng vậy. Trong thời gian anh mất tích, em đã sửa sang lại phòng đọc sách. Anh thích đọc sách mà, trước khi đi ngủ chắc chắn anh luôn đọc tạp chí hay các loại ấn phẩm khác. Việc có một phòng đọc sách sẽ rất tiện cho anh.”

Nghe lời cô ấy, anh bỗng chốc chìm vào suy nghĩ và muốn chia sẻ những trải nghiệm của mình.

“Trước đây, anh không lúc nào ngừng tự hỏi tôi đã đi đâu trong thời gian mất tích đó phải không? Nếu anh thực sự muốn biết, tôi có thể kể cho anh nghe… Đó là những trải nghiệm thật kỳ diệu.”

Nhưng giờ đây, cô ấy dường như không còn hứng thú nữa: “Nếu anh không muốn nhắc đến chuyện đó, tôi sẽ không ép buộc anh đâu.”

“Thực ra, tại sao anh lại từ bỏ công việc ở Bộ Tư pháp vậy? Công việc ở đó rất tốt mà.” anh hỏi.

Cô ấy có vẻ ngượng ngùng: “Tôi nhớ trước đây đã từng nói với anh về chuyện này phải không?”

Anh lúng túng đáp trả: “Tôi biết, nhưng tôi không nhớ rõ lắm. Anh biết đấy, trí nhớ của tôi không được tốt lắm.”

“Kể từ khi tôi ở khu vực do Pháp kiểm soát, còn anh ở khu vực do Mỹ kiểm soát, tôi đã không còn muốn làm công tố viên nữa.”

Anh nói một cách vô tình: “Tôi cứ nghĩ rằng anh ghét việc làm ở cơ quan chính phủ vì thu nhập thấp.”

Cô ấy không hài lòng và đặt câu hỏi một cách thách thức: “Còn anh thì sao? Tại sao anh lại quyết định gia nhập Bộ Tư pháp? Tôi nhớ rõ anh đã nói rằng anh luôn muốn làm ngược lại những gì chính phủ muốn, luôn muốn đối đầu với họ… Nhất là với Bộ Tư pháp – anh rất ghét việc hợp tác với họ, ghét phong cách làm việc của họ, cho rằng họ cực kỳ ngu ngốc và chỉ biết tuân theo những quy tắc cũ rích. Đừng nói với tôi rằng anh gia nhập họ chỉ vì anh nhận ra rằng mình thực sự rất ngu ngốc đấy!”

Thực ra, bản thân anh cũng đã từng suy nghĩ về vấn đề này… Có lẽ đó là sự chỉ dẫn của Chúa. Anh không hiểu tại sao mình lại trở thành một công tố viên một cách kỳ lạ như vậy. Đương nhiên, trước mặt cô ấy, anh không thể giải thích rằng đó là sự chỉ dẫn của Chúa; cô ấy chắc chắn sẽ cười nhạo anh. Vì vậy, anh cố tình đưa ra m

Ngồi đi. Cô ấy vẫy tay gọi anh ấy.

Cuối cùng, hai người cũng ngồi xuống.

Cô ấy hỏi anh ấy: Dự định khi nào sẽ chuyển trở lại đây?

Anh ấy ngạc nhiên và trả lời: Tôi là người khu Đông, không thể sống ở đây được.

Cô ấy nắm chặt tay anh ấy: Hãy nhờ Chiêm Tư giúp đỡ, ông ấy là giám đốc Vụ Pháp luật, có lẽ ông ấy có thể giúp bạn giải quyết vấn đề này.

Anh ấy bất lực nói: Tôi đã thử rồi, ông ấy nói không có cách nào. Thực ra... việc đầu tiên tôi làm khi trở về đây là muốn gặp bạn, nhưng khi tôi thấy hai người ở cùng nhau, trong khoảnh khắc đó tôi đã nghĩ đến việc từ bỏ. Bạn hiểu chứ? Không phải tôi không muốn gặp bạn, mà là có rất nhiều chuyện tôi không thể giải thích cho bạn biết.

Cô ấy dường như đã hiểu ra, cô ấy vội vàng giải thích: Không! Janet chỉ ở cùng tôi thôi. Nhìn căn nhà này quá lớn, tôi ở một mình thì không quen, vì vậy tôi mới mời cô ấy đến ở cùng để tiện cho công việc.

Anh ấy vẫy tay ra hiệu yêu cầu cô ấy đừng giải thích nữa: Có lẽ đó là lỗi của tôi. Kể từ khi chúng ta chia tay, tôi cảm thấy chúng ta ngày càng xa cách nhau hơn.

Cô ấy lắc đầu, đặt tay lên miệng anh ấy: Làm ơn, đừng nói nữa. Tôi tin rằng sớm muộn gì thì bức tường đó cũng sẽ sụp đổ, những thứ cản trở chúng ta cũng sẽ biến mất, đó mới chính là sự chỉ dẫn của Chúa.

Anh ấy nhìn vào ánh mắt dịu dàng của cô ấy, không kiềm chế được mình và hôn nhẹ lên môi cô ấy. Cô ấy cũng đáp lại, hai người âu yếm nhau một lúc, rồi đột nhiên ngã xuống ghế sofa. Đúng lúc họ chuẩn bị bước vào khoảnh khắc quan trọng nhất, anh ấy bỗng nhiên nhớ ra lý do thực sự mình đến đây, và vô thức đẩy cô ấy ra. Nhưng cô ấy đang muốn cởi quần áo thì bị đẩy mạnh, khiến cô ấy tức giận. Cô ấy trở nên nóng vội, có lẽ cơ thể cô ấy cũng có phản ứng: Có chuyện gì vậy?

Anh ấy e thẹn nói: Thực ra tôi đến đây để gặp bạn, vì công việc. Nhưng đó chỉ là lý do thứ yếu, điều quan trọng nhất là tôi muốn gặp bạn.

Cô ấy lập tức tỉnh táo lại, kéo hai chiếc khuy áo sơ mi ra và lấy lại vẻ nghiêm túc: Được thôi, tôi rất chuyên nghiệp, phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân. Nói đi, có chuyện gì cần nói?

“Chiêm Tư đã bàn bạc với tôi, thực ra không ai quan tâm liệu bị cáo của bạn có bị kết tội hay không, họ chỉ muốn anh ta chết thôi. Nhưng càng như vậy, chúng ta càng thấy việc khởi

“Vậy ý bạn là… muốn rút lại cáo trạng phải không? Thực ra cũng tốt thôi; ít nhất chúng ta sẽ không lãng phí quá nhiều thời gian ở tòa án.”

“Chúng ta hoàn toàn có thể xem xét việc rút lại cáo trạng, nhưng có điều kiện. Chỉ cần anh ta sẵn lòng tiết lộ vị trí nhà máy sản xuất ma túy, các đồng bọn của mình và các kênh phân phối ma túy, thì chúng ta có thể tạm thời từ bỏ quyền khởi tố anh ta. Sau đó, chúng ta cũng có thể sắp xếp cho anh ta sang nước ngoài để bắt đầu cuộc sống mới.”

“Tôi chưa bao giờ coi thân chủ của mình là kẻ buôn ma túy; anh ấy vô tội. Nhiệm vụ của tôi là giúp anh ấy đạt được quyền lợi tối đa. Nếu có thể rút lại cáo trạng thì tất nhiên là tốt nhất, nhưng điều kiện bạn đưa ra quả thật quá phi thực tế; thân chủ của tôi sẽ không chấp nhận đâu. Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc công nhận rằng anh ấy là kẻ buôn ma túy. Anh ấy vô tội, và tôi chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra.”

“Tất cả các bằng chứng bất lợi đều chỉ vào anh ta; anh ta không thể trốn thoát đâu. Nếu tiết lộ mọi thứ, anh ta vẫn còn cơ hội sống lại. Còn nếu bị kết án, thì chỉ có tử hình thôi; không ai có thể giúp đỡ anh ta được.”

Cô không khỏi cười lạnh: Nếu các bạn thực sự tin chắc, thì đã không đến đây đặt ra các điều kiện với thân chủ của tôi rồi. Bạn cũng từng là luật sư; trong những trường hợp nào cần đặt ra điều kiện, bạn hẳn biết rõ chứ? Nếu không chắc chắn, hãy nói thẳng với tôi. Việc rút lại cáo trạng thì rất đơn giản, nhưng đừng coi tôi là người dễ dàng tin tưởng.

Anh ta có vẻ thất vọng; ban đầu anh ta còn nghĩ rằng cô sẽ chấp nhận điều kiện của mình. Với vẻ chán nản, anh hỏi: Vậy là không còn khả năng thương lượng nào cả, đúng không?

Quan điểm của cô rất kiên định: Tôi cũng rất muốn giúp bạn, nhưng thực sự không thể làm gì được.

Anh ta gật đầu: Được rồi, chúng ta sẽ gặp nhau ở tòa án vào ngày mai.

Cô muốn giữ anh ta lại, nhưng không thể nói ra lời nào.

Với tâm trạng lo lắng, Heisei Ming trở lại văn phòng của Bộ Tư pháp. Khi bước vào, anh nhận thấy các đồng nghiệp dường như đang thảo luận về điều gì đó; tiếng nói thì rất nhỏ, nhưng tiếng cười thì rất lớn. Anh mỉm cười; mặc dù đã trở thành Tổng công tố viên, nhưng anh vẫn không thể hòa nhập tốt với các đồng nghiệp của mình. Đôi khi, anh thậm chí còn cảm thấy mình không thể tham gia vào nhóm của họ.

Khi bước vào văn phòng của mình, anh vẫn đang suy nghĩ cách giải thích

Đừng lo lắng quá mức. Cuộc trò chuyện của bạn với vợ mình thế nào rồi?

Anh ta than phiền một cách bất hạnh: Ôi! Thật tệ quá! Cô ấy hoàn toàn không xem xét đến những điều kiện mà chúng ta đưa ra.

Chiêm Tư không tỏ ra ngạc nhiên hay bất mãn: Rất bình thường thôi, nếu tôi là cô ấy, tôi cũng sẽ không đồng ý.

Anh ta cảm thấy bối rối: Nếu bạn biết rõ cô ấy sẽ không đồng ý, tại sao lại bảo tôi đi gặp cô ấy?

“Vừa rồi chúng tôi nhận được tin, nhân chứng quan trọng nhất của chúng ta đã mất tích.”

“Mất tích? Làm sao có chuyện đó được?”

“Nơi ẩn náu của anh ta đã bị một nhóm kẻ liều lĩnh tấn công; không ai sống sót. Nhân chứng của chúng ta đã mất tích, hiện vẫn chưa tìm thấy thi thể anh ta. Chúng tôi tin rằng anh ta đã trốn thoát, nhưng anh ta chưa liên lạc với cảnh sát; có lẽ anh ta đang ẩn náu đâu đó.”

“Anh ta là nhân chứng duy nhất trong vụ án này. Nếu anh ta không xuất hiện, dù chúng ta có bao nhiêu bằng chứng đi nữa cũng vô ích.”

“Vì vậy, tôi đến đây để thông báo với bạn: Ngày mai khi phiên tòa diễn ra, bạn phải tìm cách trì hoãn thời gian.”

“Còn có thể tìm thấy anh ta không? Dù có trì hoãn thời gian, cũng không thể kéo dài lâu được.”

“Nếu anh ta vẫn chưa chết, chỉ cần tìm thấy anh ta là được. Tôi sợ nhất là anh ta từ chối xuất hiện; như vậy thì cũng không thể trì hoãn được bao lâu nữa. Dù sao đi nữa, bạn hãy yêu cầu tòa án hoãn phiên tòa trước đã.”

“Chuyện này có liên quan đến cô ấy không?”

“Bạn nghĩ sao? Một bên nhân chứng mất tích, một bên cô ấy lại từ chối đáp ứng các điều kiện của chúng ta. Làm sao có chuyện trùng hợp như vậy được? Chắc chắn là cô ấy đang gây rối.”

Ngày hôm sau, phiên tòa xét xử vụ án buôn ma túy chính thức bắt đầu.

Thẩm phán khuyến cáo bên công tố viên triệu tập nhân chứng; vào lúc này, Heisei Minh không còn cách nào khác ngoài việc đứng dậy và nói: “Thưa thẩm phán, do bên công tố viên tạm thời mất liên lạc với một nhân chứng quan trọng trong vụ án này, bên công tố viên yêu cầu hoãn phiên tòa cho đến khi có thể liên lạc được với nhân chứng.”

Rita Sieder: Luật sư bào chữa, ông có ý kiến gì không?

Sinposkaf tỏ ra rất thoải mái: Vì nhân chứng của bên công tố viên tạm thời mất tích, việc trì hoãn phiên tòa là hợp lý; bên bào chữa không có vấn đề gì cả.

Rita Sieder: Nhưng tôi có ý kiến khác. Vụ án không thể bị trì hoãn vô thời hạn được. Chẳng lẽ chỉ vì không tìm thấy nhân chứng, vụ án này sẽ phải tiếp tục bị trì hoãn mãi sao? Tôi cho ph