Thời tiết thay đổi vào tháng 12 thực sự khiến mọi người cảm thấy chán nản không ít.

Một số con phố đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu đóng băng, các con phố thương mại dần trở nên mang không khí của Giáng sinh, và mỗi gia đình đều bắt đầu mua sắm quà tặng cho dịp lễ này. Họ thường chọn những bộ trang phục giống ông già Noel, những đôi tất và những món quà bí mật…

Các cửa hàng second-hand lại một lần nữa trở nên nhộn nhịp. Hầu hết các quốc gia vẫn chưa thoát khỏi tình trạng suy thoái kinh tế; như một bóng tối không thể được xóa đi, những mặt hàng rẻ tiền lúc này lại trở nên rất được ưa chuộng.

Trên đài phát thanh, các tin tức về vụ án giết vợ của Malani không còn được đưa ra nữa, thay vào đó là những câu chuyện Giáng sinh thú vị được kể vào buổi đêm, và cuối chương trình luôn có những bản nhạc Giáng sinh được phát. Mục đích của việc này là để giúp tầng lớp lao động đang sống trong bóng tối của suy thoái kinh tế lấy lại niềm tin và vui vẻ đón Giáng Sinh.

Trên truyền hình, các chương trình giải trí cũng tăng lên đáng kể. Các người dẫn chương trình đã cố gắng hết sức để tạo không khí vui vẻ trước dịp Giáng Sinh, bằng cách sáng tạo ra những câu chuyện hài hước, ví dụ như những trò đùa về lịch sử thời Victoria của Anh, những lời châm biếm về ảnh hưởng của Đại khủng hoảng kinh tế Mỹ đối với thế giới, hay những câu đùa liên quan đến Cách mạng Pháp. Họ diễn xuất rất chăm chỉ, và khán giả cũng rất sẵn lòng chấp nhận những nỗ lực của họ, cố gắng quên đi mọi thứ, đặc biệt là những cảm xúc tiêu cực trong lòng – bởi vì những điều đó có thể phá hỏng niềm vui đón Giáng Sinh mà họ đang mong đợi.

Để có thể đón Giáng Sinh sớm hơn, các học sinh đã tổ chức biểu tình đình công, và đông đảo công nhân cũng lựa chọn biểu tình đình công. Chính phủ thì coi như không có gì xảy ra, để mọi việc diễn ra một cách tự nhiên; họ quyết định không can thiệp vào những hoạt động này. Dù sao thì Giáng Sinh cũng sắp đến rồi, và các nhân viên chính phủ cũng muốn đón lễ này, nên họ không hề quan tâm đến những cuộc đình công.

Hideo Kurosawa cùng vợ và con gái đang đi mua sắm quà Giáng Sinh tại những trung tâm mua sắm nơi hàng second-hand chiếm ưu thế. Những ngày gần đây, họ đều bận rộn trang trí nhà cửa, chưa kịp tìm quà tặng. Con gái anh ta sắp tròn 4 tuổi, đã chọn một vài tấm thiệp chúc mừng đẹp đẽ và một đôi tất ông già Noel… Nhưng năm nay, cô bé muốn nhận quà gì? Không ai biết cả.

Cô ấy lại mua một vài cuốn sách cũ và vài tạp chí. Kể từ khi kinh tế suy thoái, cô

Đối với cô ấy mà nói, thư viện có quá nhiều sách; những cuốn sách mà không thể tìm thấy trên thị trường, cô ấy đều có thể tìm thấy ở thư viện. Trong những ngày mà cô ấy phải vượt qua nỗi sợ hãi để tìm ra hướng đi đúng đắn, số lượng sách mà cô ấy đọc ngày càng tăng, và dần dần, cô ấy cũng bắt đầu hình thành được những ý niệm mơ hồ về xu hướng tương lai. Tuy nhiên, với tư cách là một người mẹ, điều duy nhất cô ấy có thể làm là chăm sóc con gái mình, và tất nhiên, còn phải tham gia các phiên tòa nữa.

Mỗi khi nghĩ đến vụ án đó, cô ấy không khỏi tự hỏi: Đúng rồi, ngày mai chắc là đến lượt chúng ta phải ra tòa phải không?

Anh ấy đang chọn một chiếc quần màu đỏ, làm từ cotton, rất thích hợp để mặc vào mùa đông, đặc biệt là trong dịp Giáng sinh. Anh ấy vừa ngắm nhìn những bộ trang phục kỳ lạ trưng bày trên quầy vừa than phiền: “Các thành viên của bồi thẩm đoàn đã đưa ra tuyên bố trên báo chí rồi; dù thế nào chúng ta cũng phải thả họ về trước Giáng Sinh, nếu không họ sẽ tự sát đấy. Phía tòa án chắc chắn muốn có kết quả trước Lễ Giáng Sinh. Quy trình của bên công tố đã gần hoàn tất, giờ đến lượt chúng ta rồi. Nhưng bạn cũng biết rõ, phía chúng ta chỉ có một người làm chứng thôi… Người cuối cùng xuất hiện trước tòa chắc chắn sẽ không phải là chúng ta đâu; người nào là người tổ chức đội ngũ luật sư, người đó sẽ là người xuất hiện cuối cùng.”

Cô ấy rất lo lắng: “Anh ấy không có một nhân chứng nào về phẩm chất cá nhân cả; điều này rất dễ làm lung lay ấn tượng của họ trong lòng bồi thẩm đoàn. Chắc anh ấy cũng biết rằng phẩm chất cá nhân rất quan trọng đối với vụ án này, phải không?”

Anh ấy lắc đầu bất lực: “Tất nhiên anh ấy biết điều đó… Nhưng Arthur quá tự tin; anh ấy cho rằng không cần đến những nhân chứng về phẩm chất cá nhân vớ vẩn đó chút nào. Điều anh ấy cần chỉ là người bị cáo của chúng ta đứng ra bào chữa cho mình thôi… Không cần gì khác nữa. Bạn phải thừa nhận rằng anh ấy thật sự rất tự tin… Có lẽ điều đó khiến anh ấy trông có vẻ kiêu ngạo một chút.”

“Khi tôi còn trẻ như anh ấy, tôi còn kiêu ngạo hơn anh ấy nữa…” Cô ấy cảm thấy khá yên tâm khi nghĩ về điều đó.

“Hiện tại, sự chú ý của công chúng đối với vụ án này không còn cao như trước nữa; thực ra, việc giải quyết vụ án này sẽ khá dễ dàng. Anh ấy kiêu ngạo là bởi vì anh ấy biết phải làm thế nào… Từ đầu, anh ấy đã nắm giữ tình hình trong tay… Thật sự, anh ấy rất

Anh ta bắt đầu suy tư sâu sắc.

“Có chuyện gì vậy?” cô ấy hỏi anh.

Anh tỉnh táo lại và nói một cách mơ hồ: À đúng rồi, tôi phải đi mua một cái cây Giáng sinh trước đã, loại có thể phát sáng đấy.

Cô ấy nhắc nhở anh: Hôm qua chẳng phải đã mua rồi sao? Cùng với Bạch Ni đến mua đấy, cô ấy còn giúp trang trí nhà cho dịp Giáng Sinh nữa đấy, anh không nhớ à?

Lúc này anh mới nhận ra: Tôi muốn mua thêm một cái nữa.

Cô ấy trách móc anh: Bây giờ tình hình kinh tế khó khăn, đừng tiêu xài quá mức.

Con gái anh đang cầm trong tay vài thứ, trong đó có một cuốn truyện tranh. Anh nhấc con gái lên và để ý đến cuốn truyện tranh đó; hóa ra đó là cuốn “Rick và Morty”, phiên bản second-hand, bìa cũng hơi bẩn.

Anh nhẹ nhàng nhắc nhở con gái: Đây không phải là loại truyện tranh dành cho trẻ em đâu. Nội dung của nó khá khiêu dâm và bạo lực; mặc dù nó mang tính giáo dục và các dự đoán trong truyện cũng khá chính xác, nhưng nó không thích hợp cho độ tuổi của con đâu.

“Nhưng con thích Morty.” Con gái anh thì thầm thừa nhận.

“Thì được thôi.” Anh chỉ biết đồng ý.

Văn phòng Công tố Hoàng gia

Vụ án Marani giết vợ đã trải qua một quá trình xét xử kéo dài. Những người liên quan đến vụ án này đều không tránh khỏi cảm giác căng thẳng và trầm cảm, nhưng vào gần dịp Giáng Sinh, họ đều cố gắng điều chỉnh tâm trạng và cố gắng mỉm cười. Trước khi thẩm phán bước vào phòng xét xử, các luật sư của bên công tố và bên bào chữa đều tạm thời gác lại quan điểm của mình để trò chuyện với nhau, nhằm thư giãn tâm trạng. Những nhân viên công vụ cũng rất sẵn lòng trò chuyện với các luật sư bào chữa về những chủ đề khác nhau. Dù sao thì trong nhóm luật sư này, ít nhất có hai người từng đảm nhận vai trò công tố viên trưởng, và họ đã từng hợp tác với Đã từng, nên việc trò chuyện với họ thường rất vui vẻ.

Sau khi thẩm phán bước vào phòng xét xử, họ đều tự nhiên tách ra và trở về vị trí của mình.

Rita Sieder: Luật sư bào chữa, bạn có thể bắt đầu triệu tập nhân chứng. Thẩm phán tin rằng bên công tố đã triệu tập hết tất cả các nhân chứng cần thiết rồi.

Trước khi bắt đầu triệu tập nhân chứng, Arthur đã phát biểu một đoạn:

“Tôi tin rằng đối với những người liên quan đến vụ án này, đây chắc chắn không phải là một trải nghiệm thoải mái chút nào. Đây chỉ là một vụ án bình thường, có vẻ như là vụ cướp có vũ trang, nhưng bên công tố lại khăng khăng cho rằng đây là vụ giết người, và họ đã mời đến 180 nhân chứng để làm chứng. Tôi nghĩ họ không

Nhưng tôi nghĩ hoàn toàn không cần thiết phải làm như vậy. Để chứng minh mình vô tội, ngoài bản thân bạn ra, không ai khác có thể giúp đỡ bạn được. Trừ khi người đó là Chúa trời, hoặc là “con mắt của Chúa trời” – cái mà chúng ta thường gọi là NPC bên thứ ba. Thật đáng tiếc, không gian mà chúng ta đang sống này là thế giới thực, và không hề tồn tại NPC bên thứ ba. Vì vậy, chỉ có bản thân anh ta mới có thể chứng minh mình vô tội; những người khác đều không thể làm được điều đó.

Arthur: Thưa quý ông/bà trong ban xét xử, bên bào chữa chỉ cần triệu tập một nhân chứng duy nhất, đó chính là thân chủ của tôi, bị cáo trong vụ án này – ông Malani Herman.

Malani đã thề trước tòa một cách thành tâm:

“Tôi thề trước Chúa trời toàn năng rằng những lời khai tôi sẽ đưa ra đều là sự thật, toàn bộ sự thật, và không hề có gì sai sự thật.”

Trước khi Malani bắt đầu khai báo, thẩm phán đã nhắc nhở anh ta: Bị cáo, tòa án có trách nhiệm nhắc nhở bạn rằng bạn đang bị buộc tội giết người cấp độ một; nếu bị kết tội, mức án cao nhất là tử hình, và bạn không thể kháng cáo. Tất nhiên, điều này không liên quan đến màu da của bạn. Tuy nhiên, tòa án cho rằng bạn hoàn toàn có thể tìm một số nhân chứng để hỗ trợ mình. Việc tự bào chữa là quyền của bạn, nhưng điều đó sẽ mang lại nhiều rủi ro hơn đối với bạn. Bây giờ, tòa án muốn hỏi bạn lần nữa: Bạn có thực sự muốn tự bào chữa không? Không xem xét đến việc có nhân chứng hay không?

Malani: Thưa thẩm phán, tôi rất biết ơn sự nhắc nhở của ngài. Trong thời gian qua, tôi luôn cảm thấy rất khổ sở, phải chịu đựng nhiều áp lực tinh thần và những ánh mắt kỳ thị từ mọi người xung quanh. Trong mắt họ, tôi chính là một kẻ sát nhân lạnh lùng! Họ đã kết tội tôi rồi. Tôi không muốn tiếp tục chịu đựng những ngày tháng đau khổ này nữa; tôi chỉ mong mọi chuyện sớm kết thúc, có lẽ như vậy tôi sẽ cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Thẩm phán: Vì bạn đã hiểu rõ tình hình hiện tại như vậy, thì tòa án cũng không ép buộc bạn nữa. Luật sư bào chữa, bạn có thể bắt đầu được rồi.

Arthur: Vào ngày xảy ra vụ án, bạn đã ở đâu?

Malani: Tôi đã bay đến Mỹ để tham dự một cuộc họp.

A

  Arthur: Tại sao lại chọn phương án A?

  Malani: Con đường đó là nhanh nhất; không cần đi qua đường cao tốc, không có đèn giao thông, nên chuyến đi sẽ không bị trì hoãn.

  Arthur: Nhưng con đường bạn chọn chắc chắn sẽ đi qua khu biệt thự của vợ bạn.

  Malani: Đúng vậy, sẽ đi qua đó. Nhưng tôi không cần phải quan tâm đến những điều đó nữa; chúng tôi đã ly thân rồi. Dù mỗi ngày tôi đi qua trước cửa nhà cô ấy, tôi cũng không cảm thấy có vấn đề gì cả. Tôi vẫn sẽ chọn con đường đó để đi. Bởi vì tôi đã đạt đến mức không còn bị cô ấy ảnh hưởng đến tâm trạng nữa.

  Arthur: Bạn biết rằng cô ấy đã yêu một người đàn ông khác phải không?

  Malani: Biết.

  Arthur: Bạn cảm thấy thế nào?

  Malani: Ban đầu là ngạc nhiên, buồn bã, thất vọng và chán nản; sau đó dần dần tôi đã chấp nhận sự thật rằng cô ấy đã yêu người khác.

  Arthur: Chẳng lẽ trong lòng bạn không hề có cảm giác tức giận sao?

  Malani: Nếu mỗi khi phụ nữ thay đổi tình cảm là phải tức giận, thì trên thế giới này này này này này này… sẽ không còn từ “bình yên” nữa đâu.

  Arthur: Nếu bạn yêu cô ấy đến thế, bạn có bao giờ nghĩ đến việc cố gắng giữ gìn cuộc hôn nhân này không?

  Malani: Tôi cũng đã nghĩ đến việc cố gắng giữ gìn cuộc hôn nhân này. Tôi đã nói chuyện với cô ấy rất nhiều lần: trong quán cà phê, trên ban công, dưới bụi cỏ, trong bếp, trong rạp chiếu phim, trong nhà vệ sinh… Tóm lại, bất cứ nơi nào mà người ta có thể làm tình, chúng tôi đều đã từng nói chuyện ở đó. Nhưng cô ấy vẫn không bao giờ nghĩ đến việc quay trở lại, và kiên quyết yêu cầu ly hôn. Lúc đầu, tôi thực sự không nỡ buông tay, và đã cố gắng mọi cách để giữ gìn cuộc hôn nhân này. Nhưng sau đó, tôi dần hiểu ra rằng tình yêu không thể bị ép buộc, và hôn nhân càng không thể. Tôi chỉ có thể chấp nhận đơn xin ly hôn của cô ấy mà thôi.

  Arthur: Bạn có cảm thấy cô ấy đã phản bội bạn không?

  Malani: Không thể nói là phản bội; chỉ có thể coi đó là… một sự lựa chọn mà thôi. Mỗi người đều có quyền tự do lựa chọn. Nếu chỉ có thể chấp nhận những gì người khác đưa ra cho mình, thì đó không còn gọi là tự do lựa chọn nữa. Cô ấy đã trả lại cho tôi sự tự do, và tôi cũng trả lại cho cô ấy sự tự do. Dù sao đi nữa, trong hôn nhân, việc tôn trọng lẫn nhau là rất quan trọng. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc tước đoạt quyền tự do cá nhân của

Thỉnh thoảng tôi vẫn đến học tại học viện nghệ thuật sân khấu, và vào thời điểm đó, tôi đã nghĩ đến việc bước chân vào ngành điện ảnh, dù chỉ bắt đầu từ vị trí biên kịch cũng không sao cả. Mặc dù trước đó, tôi đã tham gia diễn xuất trong một số bộ phim hài, dù chỉ là những vai nhỏ hoặc vai phụ, nhưng được có cơ hội diễn xuất đã khiến tôi rất vui mừng. Sự nghiệp là thứ quý giá nhất trong cuộc đời, và tôi luôn coi trọng nó. Bận rộn với công việc, tôi dần bắt đầu lãng quên cảm xúc của vợ mình, thiếu sự giao tiếp với cô ấy; Tết Giáng Sinh không thể ở bên cạnh cô ấy, Lễ Tạ ơn cũng không thể cùng nhau dùng bữa tối… Ngay cả Ngày Chuộc Tội, tôi cũng không thể ở bên cô ấy. Có lẽ vì điều này mà khoảng cách giữa chúng tôi dần xuất hiện, và những hiểu lầm cũng ngày càng lan rộng. Tôi không muốn lãng phí thời gian, vì vậy tôi cũng không nghĩ đến việc trò chuyện thẳng thắn với cô ấy; tôi nghĩ cô ấy sẽ hiểu và thông cảm với tôi. Nhưng không ngờ, cô ấy cũng giống như bao người phụ nữ khác, đầy oán giận về sự nghiệp của tôi. Sau nhiều lần cãi vã, tôi dần nhận ra rằng giữa sự nghiệp và hôn nhân, tôi chỉ có thể chọn một thứ… Tiềm thức của tôi rõ ràng đã chọn sự nghiệp. Tôi nghĩ việc đàn ông chọn sự nghiệp cũng không có gì đáng trách cả. Có lẽ tôi có thể tham lam hơn, cố gắng vun đắp cả sự nghiệp lẫn hôn nhân, nhưng khả năng của tôi có hạn, tôi không thể làm được điều đó… Vì vậy, tôi đã thất bại: giữ được sự nghiệp nhưng mất đi hôn nhân.

Arthur: Rất tốt, vậy xin bạn hãy mô tả lại toàn bộ quá trình bạn bị bắt vào ngày hôm đó.

Malani: Lúc đó tôi vẫn đang làm việc ở Mỹ, bỗng nhiên tôi nhận được cuộc gọi từ cảnh sát. Họ nói rằng vợ tôi đã bị sát hại trong biệt thự và yêu cầu tôi về ngay. Ban đầu tôi nghĩ đó chỉ là một cuộc gọi đùa cợt, bởi vì bạn cũng biết đấy, những năm qua có rất nhiều cuộc gọi đùa cợt và các hình thức đùa giỡn khác nhau… Tôi không dám tin ngay vào thông tin đến từ điện thoại. Nhưng sau khi họ nhấn mạnh điều này lần thứ hai, tôi bắt đầu tin vào lời nói của cảnh sát. Tôi lập tức mua vé máy bay về nước, và khi đến nơi, tôi thấy rất nhiều cảnh sát xuất hiện gần nhà mình – có ở bên ngoài, có ở bên trong, cả ở gần gara xe của tôi nữa… Tôi không hiểu tại sao khu dân cư của mình lại trở thành trụ sở của cảnh sát. Tôi tìm một người cảnh

Trước khi bạn bị nhốt vào đó, họ có thông báo cho luật sư của bạn không?

  Malani: Không, tôi chưa kịp thông báo với luật sư của mình.

  Arthur: Bạn đã ở trong đó bao lâu?

  Malani: Tôi không biết. Nơi đó thực sự rất tồi tệ – không có cửa sổ, không có tivi, không có giường ngủ, thậm chí không có chiếc bàn nào. Không thể phân biệt được ngày hay đêm, cũng không thể cảm nhận được thời gian trôi qua. Tôi cố gắng liên lạc với họ, nhưng họ nói rằng tôi sẽ không thể ra ngoài trừ khi ký vào biên bản nhận tội.

  Arthur: Cuối cùng, bạn đã đồng ý nhượng bộ với họ chứ?

  Malani: Tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi bị giam cầm trong đó, không thể tiếp xúc với thế giới bên ngoài, không có âm thanh, chỉ có bốn bức tường… Tôi hoàn toàn không biết đã trải qua bao lâu, hiện tại là ban ngày hay ban đêm, bên ngoài đang mưa hay nắng… Tôi suýt phát điên! Nếu không rời khỏi nơi quái ác đó ngay lập tức, tôi chắc chắn sẽ trở thành một kẻ điên! Tôi không thể chịu đựng được áp lực tâm lý do việc bị giam giữ trái phép gây ra, vì vậy tôi đành phải đồng ý ký vào biên bản nhận tội; chỉ sau khi làm xong việc đó, tôi mới có thể được tự do trở lại!

  Arthur: Sau đó, bạn đã kháng cáo chứ?

  Malani: Tất nhiên là phải kháng cáo! Họ đã sử dụng các biện pháp giam giữ trái phép để buộc tôi phải nhận tội! Tôi hoàn toàn vô tội! Tôi bị giam cầm mà không có lý do gì cả! Nếu không phải bị giam trong nơi đáng sợ như vậy, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ nhận tội đâu!

  Arthur: Bạn có yêu vợ mình không?

  Malani: Tất nhiên là có.

  Arthur: Bạn có thể giết cô ấy vì ghen tuông không?

  Malani: Không!

  Arthur: Hãy nói điều đó trước bồi thẩm đoàn một lần nữa.

  Malani: Tôi không giết ai cả! Tôi vô tội!

  Arthur: Bạn có biết rằng nếu tội danh giết người cấp độ một của bạn được xác nhận, hình phạt cao nhất là tử hình không?

  Malani: Tôi tất nhiên biết.

  Arthur: Tại sao bạn không thể cung cấp những nhân chứng đáng tin cậy để chứng minh sự vô tội của mình?

  Malani: Tôi không cần phải tìm những nhân chứng vô nghĩa để chứng minh sự vô tội của mình. Tôi vô tội thì thực sự vô tội; không cần quá nhiều bằng chứng để chứng minh điều đó!

  Arthur: Pháp Quan Các Thôi, tạm thời tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.