Sau khi phiên tòa kết thúc, Xin Bổ Tư Khắc vội vàng trở lại văn phòng hành chính của Cục Luật Pháp để xử lý các vụ án khác. Cô chỉ cần xác nhận kết quả của từng vụ án; nếu không có gì bất thường, cô sẽ chuyển những vụ đó cho người khác tiếp tục xử lý.

Hầu hết các vụ án này đều liên quan đến tranh chấp tài chính – ví dụ như những trường hợp người thu nợ của ngân hàng đến đòi nợ, nhưng lại bị người nợ giết chết; trong những trường hợp như vậy, luật sư sẽ phải bào chữa cho họ. Cũng có những nhà tài chính lừa đảo bị người lạ tấn công, bị đánh đập đến mức bị thương nặng; sau đó cảnh sát đã bắt được nghi phạm. Nhiệm vụ của cô là xác nhận liệu những vụ án này có thể được khởi tố hay không, sau đó sẽ chuyển chúng cho các công tố viên khác tiếp tục xử lý.

Cô vẫn đang suy nghĩ xem nên chuyển những vụ án còn lại cho ai thì có người đến thăm cô. Khi ngẩng đầu lên, cô mới nhận ra đó là Chiêm Tư.

Khuôn mặt anh ấy trông có vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt anh ấy lại tràn đầy nhiệt huyết: Vẫn đang làm việc à?

Cô lại tập trung vào màn hình máy tính: Đúng vậy… Tối nay sẽ rất bận rộn, vẫn còn nhiều việc chưa hoàn thành.

Anh ấy nói một cách thờ ơ: Công việc thì mãi mãi không bao giờ xong cả; đôi khi cũng cần phải biết cách thư giãn một chút. Tôi đã đặt chỗ ăn tối rồi, đi cùng nhau đi nhé… Chúng ta cũng đã lâu không trò chuyện với nhau rồi.

Lúc đó, cô đang rất bận rộn, nghe thấy lời đề nghị này, cô có chút do dự.

Anh ấy nói một cách không kiêng nể: Đi thôi, sếp của bạn mời bạn ăn tối mà, bạn không thể từ chối được chứ?

Cuối cùng, cô đành phải đồng ý; tiếp tục như vậy cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho cô cả.

Chỗ ăn mà anh ấy đặt là một nhà hàng đặc biệt – nằm trên một con thuyền, thuyền đang từ từ di chuyển theo một hướng nhất định, và thức ăn trên bàn cũng đang rung động nhẹ, như thể chúng vừa trải qua một điều gì đó đáng sợ vậy.

Món ăn nhanh chóng được dọn ra. Tối nay anh ấy ăn rất ngon miệng, còn cô thì ăn không nhiều lắm; nửa giờ trôi qua mà cô vẫn chưa ăn được bao nhiêu.

Khi anh ấy gần như ăn xong, anh ấy bắt đầu lau miệng và hỏi: Tại sao bạn không ăn gì nhỉ? Những món này không hợp khẩu vị bạn sao? Tôi có thể yêu cầu họ thay đổi món khác cho bạn được không?

Cô phản ứng rất nhanh: Không cần đâu, tối nay tôi không có cảm giác thèm ăn lắm; dù thay đổi món khác đi nữa, tôi cũng không thể ăn được.

Anh

Có chuyện gì vậy? Có việc gì khác đang làm bạn phiền lòng không?

Cô ấy lắc đầu: Tôi không sao cả, chỉ là vụ án mà tôi đang phụ trách khiến tôi có những suy nghĩ kỳ lạ thôi.

Anh ấy bỗng hiểu ra: À... Ý cô là vụ án đó à. Thật khó để nói ra… Hôm nay tôi cũng có mặt tại tòa án và đã chứng kiến toàn bộ quá trình xét xử. Sau khi bị cáo ra làm chứng, biểu cảm của cô thực sự có vẻ gì đó bất thường; tôi không ngờ điều đó lại liên quan đến vụ án này.

Cô ấy tỏ ra như muốn nói nhưng lại thận trọng: Thực ra, tôi nghĩ anh ấy nói đúng. Khi họ gặp phải khó khăn, đặc biệt là khi phải đối mặt với lựa chọn sống hay chết, chúng ta thực sự không thể giúp đỡ họ được. Họ chỉ đơn giản là tìm ra cách duy nhất để sinh tồn trong hoàn cảnh tuyệt vọng… Dù cách đó có thể thiếu nhân tính, thậm chí nghe có vẻ vô lý, nhưng đó thực sự là cách duy nhất. Họ đã may mắn sống sót, nhưng chúng ta lại đổ lỗi cho họ… Toàn bộ quá trình này, liệu bạn có cảm thấy nó quá tàn nhẫn không? Ít nhất đối với họ thì rất tàn nhẫn.

Anh ấy đặt chai rượu vang xuống và chuẩn bị nói gì đó, nhưng cô ấy đã nhanh chóng ngăn anh lại: Vụ án này… có lẽ anh nên tìm người khác để xử lý nó. Nếu tôi tiếp tục đảm nhận vai trò trưởng đoàn công tố, tôi chỉ càng thêm rối bời thôi… Bởi vì tôi không chắc liệu những gì mình đang làm có đúng đắn hay không… Việc đẩy những người đã thoát khỏi cõi chết trở lại vòng xoáy tuyệt vọng, liệu có phải là điều đúng đắn không?

Anh ấy kiên nhẫn nói: Lý do tôi giao vụ án này cho cô, là vì tôi tin tưởng hoàn toàn vào năng lực làm việc của cô. Tôi nghĩ cô hoàn toàn có thể thực hiện công việc công tố một cách minh bạch và không bị các yếu tố cá nhân ảnh hưởng. Nhưng hiện tại, tình trạng của cô khiến tôi rất lo lắng.

Cô ấy lắc đầu: Tôi không thể tiếp tục đối mặt với những vụ án tàn nhẫn như vậy nữa…

Anh ấy nói một cách nghiêm túc: Cô không được để những yếu tố cá nhân làm ảnh hưởng đến sự phán đoán của mình. Điều đáng lo nhất đối với một công tố viên, chính là việc để cảm xúc cá nhân chi phối sự đánh giá khách quan. Cô chỉ cần nhớ rằng, những kẻ đó thực sự đã giết người… Chỉ riêng điều đó đã đủ để họ phải chịu trách nhiệm rồi. Cô không cần quan tâm đến hoàn cảnh khắc nghiệt lúc đó… Nếu một người có ý định phạm tội, dù cuộc sống của họ có tốt đẹp đến đâu, họ vẫn sẽ làm điều đó. Nhiệm vụ của chúng ta là mang lại công lý cho nạn nhân… Nhữ

Chẳng lẽ anh ta xứng đáng bị sát hại sao? Luật pháp chẳng hề quy định rằng con người sinh ra đã có nghĩa vụ phải hy sinh cho người khác; quyền cơ bản mà mỗi người đều nên được bảo vệ chính là sự bình đẳng và tự do – những quyền mà con người được hưởng từ khi mới chào đời, không ai có thể tước đoạt đi được. Nếu bạn không thể loại bỏ những suy nghĩ phiền muộn trong đầu, nếu bạn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, thì bạn sẽ không thể giải quyết được bất kỳ vụ án hình sự nào.

Anh ấy nói rất nhiều, điều này khiến cô ấy càng thêm tò mò: Liệu anh ấy có trải qua rất nhiều chuyện mới có được những nhận thức như vậy không?

Anh ấy nói một cách thành thật: Trước đây, tôi cũng từng làm công tố viên ở các bang khác; tôi đã gặp phải rất nhiều vụ án bi thảm và đau lòng. Tôi cũng giống như bạn, đã rơi nước mắt thương tiếc… Nhưng điều đó có thực sự giúp ích được gì không? Những người đã qua đời mới là những người thật sự đáng thương; cuộc sống của họ biến mất vào khoảng không vô tận, họ không thể cảm nhận được hơi ấm của mặt đất hay tình yêu thương của Chúa. Tôi nói với bạn, đằng sau mỗi tội ác đều ẩn chứa hàng trăm câu chuyện… Tôi đã mệt mỏi với những điều đó rồi. Nếu bạn thực sự muốn thương hại họ, bạn có thể coi những câu chuyện đó là lý do để biện hộ cho họ… Như vậy, bạn sẽ cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Cô ấy nghe xong, dường như hiểu một phần, rồi nói: Tôi hiểu rồi… Tôi sẽ không còn lạc lõng nữa; những việc còn lại, tôi sẽ tiếp tục hoàn thành.

Anh ấy mỉm cười mãn nguyện…

Heisei Mishima ở lại nhà của Sinposkafer. Lần trước, anh ta đã lén sao chép một chiếc chìa khóa; trước khi đến đây, anh ta đã gọi điện cho cô ấy và thông báo về việc mình đã sao chép chìa khóa. Cô ấy dường như không hề bận tâm gì cả; thậm chí còn nhắc nhở anh ta rằng trong tủ lạnh có thức ăn và đồ uống… Anh ta chỉ cần ăn xong rồi dọn dẹp rác thải trong bếp là được.

Tất nhiên, anh ta sẽ làm theo lời cô ấy. Thực ra, lý do anh ta đến đây không chỉ vì thức ăn… Đêm khuya như thế này, anh ta không thể ngủ được; nếu trở về vùng ngoại ô quá sớm, anh ta sẽ không biết phải đi đâu… Các quán bar đầy rẫy những người làm việc trong ngành tình dục… Trong số họ có cả nam lẫn nữ; giọng nói của họ không giống người bản địa, có vẻ như họ là những người nhập cư lậu… Anh ta không muốn bị quấy rối nữa… Lúc này, trái tim anh ta trống rỗng; anh ta rất mong muốn tìm người để trò chuyện… Anh ta chỉ nghĩ đến Sinposkafer… Không ai khác cả…

Như

Trên đường trở về vùng ngoại ô, anh liên tục suy nghĩ về một vấn đề — làm thế nào để giải thích cho cô ấy nghe về việc thuê luật sư tư vấn pháp lý.

Thực ra, anh chỉ thuê Mã Đình Lý vì tình hình khẩn cấp, không còn lựa chọn nào khác; tuy nhiên, hiệu suất làm việc của Mã Đình Lý tại tòa án thực sự rất đáng tin cậy. Anh ta luôn có thể nhanh chóng phát hiện những điểm đáng ngờ trong vụ án và đưa ra các lập luận phản biện. Đã lâu lắm rồi anh chưa gặp một luật sư tư vấn pháp lý chuyên nghiệp đến thế; tuy nhiên, người này cũng có một nhược điểm, đó là quá mức say mê sách vở. Dù ở đâu, anh ta cũng luôn mang theo một cuốn sách bên mình; dù không biết đó là cuốn gì, nhưng anh không thích những người quá chú tâm vào việc đọc sách.

Dù sao đi nữa, Mã Đình Lý vẫn là người phù hợp nhất trong danh sách các ứng viên của anh; dù có những nhược điểm, anh vẫn có thể chấp nhận được.

Vấn đề nay là: trong tình huống khẩn cấp, anh đã thuê Mã Đình Lý, và vị trí luật sư tư vấn pháp lý chỉ có thể có một người duy nhất. Chi phí sinh hoạt hàng ngày của Văn phòng luật sư đã khiến anh gặp rất nhiều áp lực; anh không thể thuê thêm một luật sư nữa. Trong số hai người này, anh buộc phải từ bỏ một người.

Hiện tại, Kristine đang gặp phải những khó khăn tài chính lớn nhất, và cô ấy cũng từng là bạn tình của anh; anh không thể đối xử tàn nhẫn với cô ấy vào lúc cô ấy cần công việc nhất mà lại thay thế cô ấy. Tuy nhiên, Mã Đình Lý thực sự rất hữu ích đối với anh; anh không muốn mất đi một đồng nghiệp có thể hỗ trợ mình mạnh mẽ trong công việc. Khi phải đối mặt với sự lựa chọn, điều đó luôn có nghĩa là phải từ bỏ người kia; anh rất khó để đưa ra quyết định, vì vậy trên xe, anh cố gắng không suy nghĩ về vấn đề này nữa, cố gắng trì hoãn thời điểm đưa ra quyết định đến cuối cùng.

Khi trở về “1874”, anh thấy cửa mở toang; đồng thời, cửa phòng “1875” cũng không được đóng. Anh bước vào và thấy Kristine đang trò chuyện với LORA, hai người dường như rất hợp nhau.

LORA là một cô gái Tây Ban Nha rất quyến rũ; cô ấy toát ra một hương thơm gợi cảm và sức hút đầy ma mị.

Sau khi bước vào, theo thói quen, anh cởi chiếc áo khoác ra; LORA nhiệt tình chạy đến ôm lấy anh. Trái tim anh đang đập thình thịch, và anh nói vài câu tiếng Tây Ban Nha với cô ấy, sau đó cô ấy liền rời đi một cách nhẹ nhàng.

Kristin hỏi với vẻ tò mò: Bạn học tiếng Tây Ban Nha từ khi nào vậy?

  Anh ấy trả lời một cách thoải mái: Hôm qua mới bắt đầu học thôi, chỉ học vài câu thôi, nhưng kết quả khá tốt, có thể dùng được trong giao tiếp rồi.

  Trên khuôn mặt Kristin hiện rõ vẻ lười biếng: Người Tây Ban Nha không thích nói tiếng Anh, thật là kỳ lạ… May mà tôi biết nói tiếng Anh, nếu không thì thật sự rất khó để giao tiếp với họ.

  Anh ấy suy nghĩ một chút rồi nói: Dù ngôn ngữ giống nhau, con người vẫn rất dễ xảy ra hiểu lầm lẫn nhau.

  Cô ấy nói với vẻ hứng thú: Tôi nhận ra bạn đang muốn nói điều gì đó đấy.

  Anh ấy dừng lại một lát: Không, không có chuyện đó đâu.

  Cô ấy nhớ đến những việc xảy ra hôm nay: Tình hình tại tòa án thế nào? Tôi bị ốm, bạn đã tìm ai thay thế tôi chưa?

  Mỗi khi phải nói dối, anh ấy lại nói chậm lại: Tôi đã gặp luật sư của hàng xóm Văn phòng luật sư bên ngoài… Tôi đã nhờ anh ấy thay thế tôi, vì vậy… vụ án… Ồ, mọi chuyện đã được giải quyết tạm thời rồi.

  Cô ấy đi trần chân trên sàn nhà, sau đó quay lại giường ngủ; có lẽ là do thời tiết lạnh. Cô nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt, trông có vẻ như vừa trải qua một chuyện gì đó… Thật may mà vậy; tôi còn lo lắng rằng hôm nay bạn sẽ không thể có mặt tại tòa án vì không tìm được luật sư thay thế… Bây giờ đã tìm được người thay thế rồi, thật tốt. Lần sau bạn nên mời anh ấy ăn uống để cảm ơn ông ấy nhé.

  Trong đầu anh ấy lại một lần nữa xuất hiện vấn đề nan giải đó; anh cảm thấy bất an, không yên tâm được, đành đứng dậy, tựa vào bàn làm việc, cười một cách ngượng ngùng và nói: Tôi sẽ không mời anh ấy ăn uống đâu… Tôi sẽ đưa cho ông ấy séc thôi… Bạn biết đấy, mời người ta ăn uống thì quá lỗi thời rồi… Đưa séc cho họ còn hợp lý hơn nhiều.

  Cô ấy không nhịn được mà cười: Bạn phải cẩn thận đấy… Biết đâu cái séc đó sẽ không thể được thanh toán đâu… Bây giờ công ty của Văn phòng luật sư đang gặp khó khăn lắm… Có thể một ngày nào đó séc của bạn sẽ không còn giá trị nữa đấy.

  Anh ấy cười ngượng ngùng: Đúng rồi… Bạn nói hay lắm đấy…

  Có lẽ là do cửa sổ và cửa đều được đóng chặt, không khí trong phòng không lưu thông, nên anh ấy nhanh chóng cảm nhận thấy mùi nước hoa… Mùi hương đó khá nồng nặc. Thực ra anh không ghét những người phụ nữ dùng nước

Cô ấy dường như vẫn muốn cãi bác, giả vờ như chẳng có gì xảy ra: Cô gái Tây Ban Nha kia đã thoa nước hoa lên người mình…

Anh ta trở nên hung hăng hơn: Tôi hỏi lại lần nữa, tại sao bạn lại thoa nước hoa?

Cô ấy đáp lại theo giọng anh ta: Rất tốt, câu hỏi này rất hay. Tôi vẫn nhớ rõ mối quan hệ của chúng ta trước đây; có một số điều tôi không muốn nói với bạn, tôi không muốn phá hỏng hình ảnh tốt đẹp trong mắt bạn. Vì vậy, xin hãy đừng hỏi nữa, làm ơn đi, đừng ép buộc tôi.

Anh ta bỗng nhiên hoảng loạn: Có vẻ như mọi chuyện rất nghiêm trọng, tôi phải biết sự thật!

Cô ấy rời khỏi giường và ôm lấy anh ta; trong lòng anh ta không hề xúc động gì cả. Hành động ôm nhau kéo dài năm phút, nhưng anh ta không hề có bất kỳ phản ứng nào; trong khi đó, cô ấy lặng lẽ rơi nước mắt, ánh mắt cô ấy dường như đang nhớ lại những chuyện đã qua. Trong suốt khoảnh khắc đó, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy thay đổi từ vui vẻ sang buồn bã, từ buồn bã sang tuyệt vọng, và từ tuyệt vọng sang đau khổ.

Anh ta đẩy cô ấy ra và la lên một cách thô lỗ: Đủ rồi! Thực sự đủ rồi! Bây giờ bạn có thể nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra không?

Nhìn thấy phản ứng của anh ta, cô ấy cảm thấy hơi thất vọng: Bạn thực sự muốn tôi nói à?

Anh ta kiên quyết trả lời: Khi tôi đã hỏi bạn, tất nhiên tôi mong bạn sẽ nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra.

Cô ấy nắm chặt tay anh ta và từng từ nói ra: Đầu tiên, tôi muốn nói với bạn rằng, tôi đã quyết định nghỉ việc ở Văn phòng luật sư. Về lá đơn xin nghỉ việc, nếu bạn cần, tôi sẽ gửi cho bạn sau.

Anh ta bỗng nhiên không hiểu gì cả: Không, bạn có thể nói bất cứ điều gì, tôi đều có thể chấp nhận được… Nhưng tại sao bạn lại muốn nghỉ việc? Bạn vẫn đang nợ nần, căn nhà sẽ bị ngân hàng thu hồi trong một tháng nữa… Vào lúc này, bạn nên cố gắng làm việc để kiếm tiền chứ… Tại sao bạn lại muốn nghỉ việc? Bạn có biết tỷ lệ thất nghiệp bên ngoài cao đến mức nào không? Những người lang thang có thể thấy ở khắp mọi nơi; những người đã thất nghiệp nhưng không dám nói với gia đình mình đang ngồi trong các nhà hàng… Bạn có biết Jim ở Văn phòng luật sư đang làm gì không? Anh ta đang bán quần áo nữ và đồ lót trên đường phố, với giá 9 đô la mỗi bộ.

Cô ấy dang rộng hai tay: Tôi biết tình hình bên ngoài rất khó khăn, đặc biệt là môi trường việc làm rất tồi tệ. Nhưng bạn có biết không?

Anh bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lại: Anh biết rằng thu nhập từ công việc hiện tại của cô ấy không mấy khả quan, nhưng liệu cô ấy có thực sự chắc chắn rằng sẽ tìm được một công việc tốt hơn không? Mức lương cao hơn hiện tại?

Cô gật đầu và một lần nữa nắm chặt tay anh: Em thực sự phải đi rồi, xin anh hãy tha thứ cho em. Nếu em không thể nâng cao thu nhập trong thời gian ngắn nhất, ngôi nhà của em sẽ bị ngân hàng tịch thu. Anh sẽ hiểu được nỗi lo lắng của em, phải không?

Anh không nói thêm gì nữa, chỉ cảm thấy rất bối rối: Liệu đó có phải là lỗi của anh không? Anh không thể giúp cô ấy giải quyết vấn đề này.

Cô vội vàng nói: Không! Đó không phải là lỗi của anh. Anh đã làm rất tốt rồi, anh đã hỗ trợ em rất nhiều, em sẽ không bao giờ quên điều đó.

Bỗng nhiên, anh như nhớ ra điều gì đó: Nhưng cô vẫn chưa nói cho anh biết rõ chuyện gì đã xảy ra. Việc cô muốn nghỉ việc và tự ý xịt nước hoa có liên quan gì đến điều đó không?

Cô vội vàng vừa xoa tay vừa nói: Nếu muốn kiếm tiền nhanh chóng, ngoài việc phạm tội ra, vẫn còn những con đường khác… Đó chính là… nghề nghiệp cổ xưa đó…

Anh buông tay cô và bước về phía cửa, không dám tin vào những gì mình vừa nghe: Không thể nào được… Cô đang nói đến nghề… mại dâm sao?

Cô gật đầu: Đúng vậy, đó chính là… nghề mại dâm. Đó cũng chính là những người làm công việc mua bán tình dục mà chúng ta đã từng đối mặt trong những vụ án trước đây.

Anh đặt tay lên trán, nhắm mắt lại và nói với vẻ đau khổ: Khoan đã… Cô chỉ nghĩ đến việc đó trong đầu thôi, chưa quyết định thực sự phải không?

Cô lắc đầu: Trước khi anh trở về, em đã đi làm ngoài đó rồi. Những loại nước hoa kém chất lượng đó thực sự có thể làm hài lòng những người đàn ông đó; họ không thể sống thiếu mùi hương trên người em được.

Anh kiên quyết nói: Không! Không phải tất cả đàn ông đều chấp nhận nước hoa đâu… Chẳng hạn như anh, anh không thể chấp nhận những loại nước hoa kém chất lượng đó!

Cô giải thích: Những người làm công việc mua bán tình dục thường không chỉ phục vụ nam giới mà thôi.

Anh tò mò hỏi: Vậy đó chính là lý do khiến cô có thể yên tâm làm công việc đó sao? Cô đã phải vất vả, kiên trì suốt bao năm mới có thể tốt nghiệp trường luật và trở thành luật sư…

Cô sửa lại: Là luật sư hành nghề.

Anh không đồng ý và phản bác: Luật sư hành nghề cũng là luật sư mà. Cô học luật mà, cô phải biết rằng một khi đã bước vào ngành này, sẽ không thể quay đầu lại được nữa.

Cô buồn b

Anh ấy mỉm cười, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ đau khổ: Nếu bạn muốn kiếm tiền, muốn giải quyết vấn đề, thì rất đơn giản thôi – bạn chỉ cần tìm một công việc làm một cách chân chính là được, hoàn toàn không cần phải bán rẻ cơ thể mình.

Cô ấy lắc đầu: Anh không hiểu hoàn cảnh của tôi đâu, tôi không trách anh đâu, và tôi cũng không ngờ rằng anh sẽ ủng hộ quyết định của tôi.

Anh ấy tỏ ra rất xúc động: Tôi nên ủng hộ bạn điều gì chứ? Bất cứ điều gì cũng được… Nhưng bây giờ bạn lại đi làm việc này, làm sao tôi có thể ủng hộ bạn được? Đến thăm bạn thỉnh thoảng à? Hay là giới thiệu cho bạn những người đàn ông trông có vẻ ngốc nghếch nhưng lại giàu có? Tôi trông giống như kẻ môi giới đồng tính đâu?

Cô ấy nói một cách thẳng thắn: Nếu anh xúc động đến thế, thì có lẽ chúng ta không cần phải nói chuyện nữa.

Anh ấy đồng ý: Bạn nói đúng, chúng ta không cần phải tiếp tục nói nữa. Bạn còn nhớ không? Lý do ban đầu khiến chúng ta chia tay là gì?

Cô ấy nói với vẻ mặt nghiêm túc: Tôi không muốn trả lời câu hỏi đó.

Anh ấy bình tĩnh lại và nói: Bạn nói đúng, bạn có quyền từ chối trả lời câu hỏi của tôi. Nhưng bây giờ tôi không muốn nhìn thấy bạn… ít nhất là trong giai đoạn này. Tôi cần phải tìm một nơi để bình tĩnh lại. Nhưng bạn yên tâm, bạn vẫn có thể tiếp tục ở đây; tôi sẽ đi nơi khác cho đến khi vấn đề của bạn được giải quyết, sau đó bạn mới cân nhắc việc chuyển đi nơi khác.

Cô ấy lo lắng hỏi: Anh sẽ đi đâu?

Anh ấy không muốn quay đầu lại, quay lưng về phía cô ấy và nói: Tôi không biết… Đi đâu cũng được… Bây giờ tôi không muốn nhìn thấy bạn.

Anh ấy rời khỏi “1874”, hai tay nhét vào túi, bước trên con phố lạnh giá. Anh nhìn thấy những người phụ nữ mại dâm xếp hàng dọc theo đường, thu hút những người đàn ông cô đơn. Anh lắc đầu bất lực và vô thức tránh xa những cái chạm tay của họ. Khi đến góc đường tiếp theo, anh rẽ qua bên phải và bước vào một con hẻm nhỏ. Trong cái lạnh giá của buổi tối, anh nhìn thấy một bóng dáng lạ lẫm… Ngay khi anh định tránh xa, người đó bỗng nhiên lao ra, nắm lấy tay anh và đưa ra mức giá: 900 đô la Mỹ một đêm, kéo dài đến 7 giờ sáng.

Anh từ chối ngay lập tức: Không! Tôi đang vội.

Người phụ nữ đó vội vàng nói: Giá cả có thể thương lượng được nếu bạn thấy quá đắt.

Nhưng anh hoàn toàn không quan tâm đến đề nghị đó… Thay vào đó, anh bỗng nghĩ đến một điều thú vị

Anh ấy hỏi: “Theo tôi thấy, trông em cũng khá đẹp đấy… Vậy chúng ta nên đi đâu tiếp theo nhỉ?”

Cô ấy lấy điếu thuốc ra, châm lửa và hít một hơi thật sâu, sau đó thở ra làn khói tròn: “Hãy tìm một khách sạn đi.”

Là một luật sư, anh ấy rất cảnh giác: “Đi khách sạn quả là một ý kiến hay. Nhưng tôi nghĩ, chúng ta cần có những bước chuẩn bị thú vị hơn… Có lẽ việc ở khách sạn sẽ không mang lại trải nghiệm tốt lắm đâu.”

Cô ấy cúi đầu xuống, hít thêm một hơi thuốc: “Anh có ý kiến gì khác không?”

Anh ấy cắn môi suy nghĩ một lát: “Thì đi nhà em đi… Hay nói chính xác hơn, là đến nơi em đang ở. Chắc em cũng không phiền đâu, phải không?”

Cô ấy nghiêng đầu: “Để em suy nghĩ vài phút đã.”

Anh ấy đồng ý, nhưng vì thời tiết quá lạnh, anh buộc phải khoanh tay lại trước ngực và chờ đợi câu trả lời của cô ấy.

Cô ấy hút thuốc ngày càng nhanh hơn; không lâu sau, điếu thuốc trong tay cô ấy đã cháy hết. Cô vứt tàn thuốc xuống đất, rồi dẫn anh ra khỏi con hẻm nhỏ…

Trong bóng đêm vô tận, anh cảm nhận được mùi hôi thối của thứ đang phân hủy…