Giọng nói của Tiểu Lộc có vẻ rất quả quyết, đôi mắt cô ấy nhỏ lại thành hình trăng lưỡi liềm.

……

“Tiểu Lộc!”

Cô gái quay đầu nhìn người bạn đang chế giễu mình một cái, rồi gọi tên cô ấy một cách không mấy vui vẻ.

“Mà, em nói thật mà.”

Tiểu Lộc cười nhẹ, miệng nhíu lại.

……

“Hy vọng là em không sợ hãi quá nhé.”

Tiêu Tiêu đứng ra điều tiết tình huống, anh đẩy menu qua và hỏi: “Các em muốn uống gì?”

“Có muốn ăn bánh kem không?”

……

Sau khi hai cô gái đặt món xong, người phục vụ có vẻ kỳ lạ đó cúi đầu và lùi lại phía sau.

“Có chuyện gì vậy?”

Một người phục vụ khác đi ngang qua, tò mò tiến lại gần và hỏi thầm: “Các bạn có vấn đề gì vậy?”

“Không có gì đâu.”

“Chỉ là lúc nãy hai cô gái đó gọi anh chàng kia là ‘thầy Tiêu’ mà.”

“Tên gọi kỳ lạ thật, phải không?”

“Thầy Tiêu? Đó là cái tên gì vậy? Tại sao lại gọi như vậy?”

“Em cũng thắc mắc lắm.”

“Quản lý đang nhìn chúng ta đấy!”

“Được rồi, thôi không nói nữa, em đi đây.”

……

“Bùi Uy.”

Tiểu Lộc chạm vào vai bạn mình và nói: “Hãy kể lại cho thầy Tiêu nghe những gì em đã nói với em trước đây.”

“…Tiểu Lộc, để em nói thay em đi.”

Bùi Uy nói nhỏ, nhờ vả.

“Vậy thì em mời em đến đây làm gì nếu không phải để em kể chuyện này?”

Tiểu Lộc bất đắc dĩ đáp: “Những chuyện kỳ lạ như thế này, ngay cả em cũng không hiểu rõ lắm; chỉ có em kể cho thầy Tiêu nghe thì ông ấy mới hiểu được.”

“Ôi, không sao đâu, thầy Tiêu rất tốt bụng mà.”

“Hơn nữa, em cũng đang ở bên cạnh em mà.”

……

“Xin lỗi các bạn.”

Người phục vụ đặt cà phê và tiramisu mà hai cô gái vừa đặt lên bàn.

“Chúc các bạn ngon miệng.”

Người phục vụ cúi đầu rồi rời đi.

……

“Bùi-Uy.”

Tiểu Lộc nghiêm túc, từng chữ một gọi tên bạn mình: “Trước đây chúng ta không đã thống nhất rồi sao? Sao bây giờ lại do dự, muốn bỏ cuộc vậy?”

“Đừng trì hoãn nữa, nhanh lên mà nói đi.”

“Thầy Tiêu rất bận rộn đấy.”

“Ông ấy là một bậc thầy mà.”

“Một người tài ba!”

“Em cũng đã từng giúp đỡ ông ấy một việc nhỏ trước đây, vì vậy ông ấy mới sẵn lòng dành thời gian đến đây.”

“Em đừng lãng phí cơ hội này nhé.”

……

Nhìn cảnh Tiêu Tiêu nghiêm túc lừa gạt người bạn thân của mình, Tiêu Tiêu khép mắt lại để giấu đi nụ cười trên môi.

Tuy nhiên, rõ ràng những lời nói đó đã có tác dụng.

Bởi vì cô gái luôn cúi đầu, chẳng hề nhìn anh ta lấy một cái, dường như đã bị thuyết phục.

……

Quả nhiên.

Mặc dù Bùi Uy vẫn đang cầm chiếc cốc cà phê và không hề nhìn anh ta, cuối cùng cô gái ấy cũng mở miệng nói chuyện với anh ta.

“Thầy Tiêu, xin phiền thầy đến đây.”

“…Sự việc là như này…”

……

Nhà cô gái ấy ở vùng ngoại ô.

Gần nhà cô ấy có một con sông nhỏ; khi còn nhỏ, cô rất thích chơi đùa cùng bạn bè ở đó.

Họ có thể chơi đùa bên bờ sông quanh năm, không bao giờ cảm thấy chán.

Đặc biệt là vào mùa hè, việc chơi nước, bơi lội; và vào mùa đông, trượt băng hay câu cá trên băng là những hoạt động không thể thiếu đối với các em nhỏ.

Tiếng cười nói của trẻ em luôn vang vọng bên bờ sông ấy.

Nói đến đây, cô gái vốn luôn căng thẳng dường như đã quên đi sự lo lắng khi nhớ lại những kỷ niệm đẹp đẽ ấy; giọng nói của cô cũng trở nên thoải mái hơn.

Cô nhìn vào hình ảnh của mình trong ly cà phê màu nâu đậm, một chút mơ màng.

Bỗng nhiên, cô nhận ra rằng khóe miệng mình đang nhếch lên.

……

“À, xin lỗi.”

Cô gái bỗng nhiên hoảng sợ lại, sóng cà phê trong ly bắt đầu gợn lên, “Có lẽ tôi đã nói quá nhiều điều không liên quan.”

“Không sao đâu.”

Tiêu Tiêu mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng, “Chắc chắn những điều đó liên quan đến sự việc mà cô sắp kể sau này.”

……

“…Ừm.”

Cô gái bỗng muốn ngẩng đầu nhìn người chàng trai trước mặt mình – Thầy Tiêu mà Tiêu Tiêu đã mời đến đây.

Tất nhiên là liên quan; con sông ấy chính là nơi sự việc xảy ra.

……

Mặc dù con sông ấy rất được trẻ em yêu thích, nhưng có một thời gian, không hiểu vì lý do gì, liên tục có trẻ em bị đuối nước.

Mặc dù cuối cùng tất cả đều được cứu sống, nhưng con sông ấy đã trở thành khu vực cấm trẻ em tiếp cận.

Dù là những đứa trẻ suýt chết đuối hay những đứa trẻ khác sợ hãi khi thấy bạn bè mình bị đuối, tất cả đều tuân thủ nghiêm ngặt quy định mới này.

……

Bùi Uy cũng là một trong những đứa trẻ suýt bị đuối.

Cô nhớ rất rõ, có thứ gì đó trong nước đã bám vào cánh tay cô.

Cô quay đầu nhìn lại, ánh nắng mặt trời chiếu qua mặt nước, tạo nên những ánh sáng lấp lánh, lung linh trước mắt cô.

Nhưng lại chẳng có gì cả.

Cô ấy bắt đầu cảm thấy lo lắng và vùng vẫy tay; một lực kéo kỳ lạ truyền vào cánh tay cô.

……

Trái tim cô đập rất nhanh.

Cô nhớ đến những người bạn đã bị chết đuối trong thời gian gần đây, và nỗi sợ hãi bắt đầu sinh sôi trong lòng cô.

Cô bắt đầu bơi hết sức về phía mặt nước.

Dù con sông này không quá sâu, cô có thể nhìn thấy mặt nước phát sáng.

Nhưng lực từ dưới chân khiến cô không thể thoát khỏi sự kéo giật như lần trước.

Cô không dám quay đầu lại.

Cô sợ hãi vô cùng.

Rồi, cô bị nghẹn thở.

Dòng nước cuồng nhiệt tràn vào miệng và mũi cô; nước mắt cô tuôn ra, hòa lẫn với dòng nước.

……

Khi cô tỉnh lại, những gì cô thấy là khuôn mặt đầy vui mừng của cha mẹ mình.

Mẹ cô ôm lấy cô.

Cơ thể cô rất yếu, nhưng tâm hồn cô lại thấy thanh thản.

……

“Sau trải nghiệm đó, tôi không bao giờ đi chơi bên bờ sông nữa.”

“Kỳ nghỉ hè này về nhà, mẹ tôi nói rằng lại có một đứa trẻ suýt chết đuối ở con sông đó.”

“Dù thời gian đã trôi qua khá lâu, sự cảnh giác của người lớn đối với con sông này đã giảm đi nhiều; họ cũng chỉ để mắt lơ là khi thấy trẻ em đến đó chơi.”

“Chỉ là họ luôn nhắc nhở các em không được chơi bên bờ sông.”

“Nhưng lần này, nghe nói đứa trẻ đó đã rơi xuống sông từ bờ.”

“Đứa trẻ đã cố gắng vùng vẫy, nhưng có thứ gì đó đang kéo chân nó, khiến nó không thể thoát ra được.”

“Cuối cùng, người lớn đến kịp và cứu đứa trẻ đó.”

……

“Giống như tôi và tất cả những đứa trẻ bị chết đuối trước đó… Tất cả đều bị thứ gì đó ở dưới nước kéo chân.”

“Người lớn nói đó là cỏ dưới nước.”

“Lúc đó, tôi không dám nhớ lại chi tiết về việc mình bị chết đuối, nên cũng tin như vậy.”

“Nhưng lần này, khi nghe nói về đứa trẻ bị chết đuối đó, tôi không khỏi nhớ lại trải nghiệm của mình.”

Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Vì vậy, cô lại đến bên bờ sông.

Bây giờ, cô không còn là đứa trẻ nhỏ nữa.

Mực nước trong sông thậm chí không đủ cao để nhấn chìm đầu cô.

……

Nghĩ về những điều này, cô không còn cảm thấy sợ hãi như khi còn nhỏ nữa.

Rồi, cô cảm thấy lực kéo quen thuộc trên cổ chân mình… Giống như lần trước.

Lực đó liên tục muốn kéo cô xuống sâu hơn.

Nhưng điều khác biệt là, lần này, cô chăm chú lắng nghe.

“……Chơi… cùng… tôi… tôi chơi…”

Tiếng nói nhỏ nhẹ, ngắ