Sau khi nhận ra điều này, nhịp tim của cậu bé bắt đầu tăng lên một chút.

Cậu uống một ngụm nước thật sâu.

Hai tay cậu siết chặt vào nhau.

“Đó là….”

Cậu bé muốn giải thích điều gì đó.

Môi cậu mở ra và đóng lại vài lần.

Nhưng cuối cùng, cậu không nói ra được gì cả.

Cậu không biết mình nên giải thích điều gì?

Phải chăng là xin lỗi vì giọng điệu của mình lúc nãy quá thiếu lịch sự?

Liệu như vậy có phải là… quá tỏ ra yếu đuối không?

……

Cuối cùng, sau khi do dự rất lâu, cậu bé vẫn lặp lại câu nói đó:

“Chiếc lá phong này là của tôi.”

Giọng điệu của cậu đã dịu nhẹ hơn nhiều so với trước đây.

Không còn gay gắt nữa.

……

Cậu bé nhéo nhẹ các ngón tay của mình.

Vậy thì… liệu như vậy có phải vẫn còn quá tỏ ra yếu đuối không?

Cậu muốn lấy lại chiếc lá phong đó…

Cậu ngước nhìn người đàn ông cao hơn mình nửa đầu đang đứng trước mặt.

Chỉ có việc này thôi…

Cậu sẽ không nhượng bộ.

……

Tiêu Tiêu nhướng mép miệng lên.

“Chiếc lá phong của bạn à?”

……

“Ừ.”

Cậu bé gật đầu mạnh mẽ.

“Chiếc lá phong của tôi.”

……

Cậu bé giơ tay ra.

“Xin anh trả lại cho tôi.”

Ánh mắt cậu bé rực lên.

Bàn tay còn nắm thành nắm đấm đang treo bên hông cũng không khỏi siết chặt thêm một chút nữa.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu bé bỗng ngẩn ngơ.

À?

……

Tiêu Tiêu cũng giơ tay về phía cậu bé.

Trước ánh mắt ngạc nhiên và bối rối của cậu bé, anh mỉm cười và nói:

“Nào.”

……

Cậu bé hơi bối rối.

Cậu nhìn Tiêu Tiêu, rồi lại nhìn chiếc lá phong đang ở ngay trước mặt mình.

Sau vài lần như vậy…

Cuối cùng, cậu bé cũng từ từ giơ tay về phía chiếc lá phong.

……

Khi ngón tay cậu bé chuẩn bị chạm vào chiếc lá phong—

Dường như có một cơn gió nhẹ thoáng qua, và chiếc lá phong đã bay đi, chỉ cách ngón tay cậu vài milimét.

……

Cậu bé vội vàng vươn tay đuổi theo.

Nhưng mỗi lần đều chỉ kém chiếc lá phong vài ly.

Cậu bé dần trở nên bực bội.

Một ngọn lửa ức chế đang dần bùng cháy mãnh liệt trong lòng cậu bé.

Chỉ còn lại một chút nữa thôi…

Chỉ còn lại một chút nữa thôi…

Lần nào cũng chỉ thiếu một chút thôi!

……

Cậu bé cảm thấy u sầu đến nỗi gần như muốn ói máu.

Về sau, cậu thậm chí còn vung tay một cách vô định, như thể đã từ bỏ mọi hy vọng.

……

“A!”

Cậu bé không kìm được mà rên lên một tiếng.

……

Cậu bé muốn chửi thề.

Thực ra, trong đầu cậu đã xuất hiện vài câu nói không mấy hay ho, những câu có thể khiến người khác phật lòng.

……

Cậu bé dừng bước lại.

Dù lá phong đang nằm ngay trước mắt mình, cậu cũng không đưa tay đi bắt nó.

Tình huống này đã xảy ra vài lần rồi.

Mỗi lần, niềm hy vọng trong lòng cậu lại nhen lên, nhưng cuối cùng lại chỉ là sự thất vọng.

Lá phong dường như đang chơi đùa với cậu.

……

Cậu bé tức giận.

Không phải vì lá phong, mà vì chính bản thân mình.

Cậu tức giận vì mình quá yếu đuối.

Chỉ vì điều này mà cậu gần như không thở nổi.

Cậu thực sự rất thiếu rèn luyện.

……

Ánh mắt cậu bé vẫn không rời khỏi chiếc lá phong.

Trí óc cậu đang suy nghĩ với tốc độ chóng mặt.

Lần này… liệu có phải mình sẽ bỏ lỡ cơ hội này không?

……

Tiêu Tiêu vươn tay ra.

Chiếc lá phong nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay của anh.

Nó ngoan ngoãn như một đứa trẻ biết vâng lời.

……

“!?”

Cậu bé tròn mắt.

Điều gì vậy!?

Tại sao lại như vậy?

Trong đầu cậu bé, những suy nghĩ hỗn loạn tuôn trào.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Cậu bé cảm thấy vô cùng điên rồ.

Trước đây, cậu đã chạy theo, đã cố gắng bắt lấy nó, gần như kiệt sức.

Và còn phải chịu đựng những sự thất vọng do thực tế không như những gì mình tưởng tượng.

Điều khiến cậu không thể chấp nhận được nhất là, dù mình đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể bắt được chiếc lá phong.

Nhưng bây giờ, nhìn vào nó…

Và nghĩ lại về những hành động ngớ ngẩn của mình trước đây…

Cậu bé suýt nữa thì đau tim.

……

Tiêu Tiêu thu tay lại.

Chiếc lá phong vẫn đang lơ lửng trước mặt anh.

Cảnh tượng này một lần nữa khiến cậu bé cảm thấy hứng thú.

Cậu bé càng lúc càng thấy bối rối và hoang mang.

……

Ngón tay của Tiêu Tiêu nhẹ nhàng chạm vào chiếc lá phong.

“Thưa ngài Tiêu Tiêu.”

Giọng nói trong trẻo của Linh Phong vang lên.

Như tiếng suối trong lành,

róc rách vang lên như âm thanh tuyệt vời khi đá va vào kim loại.

“Xin ngài ghé qua một chút.”

……

Ngay sau khi nói xong, chiếc lá phong đã biến mất không dấu vết.

……

“À!?”

Cậu bé vô thức la lên.

Chiếc lá phong…

Nó đã biến mất rồi…

Và…

Khuôn mặt cậu bé đầy sự kinh ngạc.

Giọng nói đó là gì vậy?

Cậu ta nhanh chóng quay đầu nhìn quanh.

Không gian dưới bóng cây này dường như tách biệt hẳn với thế giới bên ngoài, tựa như một thế giới riêng biệt.

Tiếng ồn ào của xe cộ trên đường phố chỉ nghe thấy mơ hồ từ xa, không rõ ràng lắm.

……

Không có ai khác cả…

Cậu bé ngẩn người.

Vậy… giọng nói đó là gì vậy?

Cậu ta quá sốc, đến nỗi chỉ tập trung vào việc giọng nói xuất hiện đột ngột mà bỏ qua nội dung của nó.

……

“Cậu…”

Cuối cùng, cậu bé cũng nhận ra sự phi thường của người đàn ông trước mặt mình.

“Cậu…”

Cậu bé không khỏi nuốt nước bọt.

“Gulug~”

“Cậu đã đem chiếc lá phong đi đâu?”

……

“Nó đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.”

Tiêu Tiêu nhẹ nhàng nhíu mày.

……

Hoàn thành nhiệm vụ của mình?

Cậu bé không hiểu.

Cậu ta thành thật lắc đầu.

“Tôi không hiểu.”

“Đó là chiếc lá phong của tôi… Cậu—”

……

“Tại sao cậu lại nghĩ đó là chiếc lá phong của mình?”

Tiêu Tiêu hơi ngạc nhiên vì cậu bé vẫn kiên trì với quan điểm đó.

“Rõ ràng nó là đến tìm tôi mà.”

……

“……”

Cậu bé mở miệng…

Nhưng lại không biết phải nói gì.

Dù sao thì, hành động trước đó của chiếc lá phong cũng quá rõ ràng mà.

Khi bị anh ta bắt giữ, nó cứng rắn vùng vẫy như một con thú non bị mắc kẹt.

Nhưng khi ở bên người đàn ông này, nó lại tỏ ra rất ngoan ngoãn.

Người đàn ông vươn tay ra, và chiếc lá phong thực sự đã nằm yên trên đó.

Không hề có dấu hiệu nào của sự vùng vẫy từ phía nó.

Anh ta cảm thấy bối rối.

Anh ta không chịu đựng được điều đó.

Anh ta cũng cảm thấy ghen tị và ao ước.

……

“…Đó chính là chiếc lá phong của tôi.”

Giọng nói thì thầm của cậu bé phá vỡ sự yên lặng trong không gian đó.

“Thật đấy.”

Cậu bé nói với vẻ nôn nóng.

Hai tay cậu vung vẩy một cách vô thức.

“Từ khi còn nhỏ, tôi đã quen biết với nó…”

“Chúng tôi luôn ở bên nhau…”

Chiếc lá phong là màu đỏ thắm không thể xóa nhòa trong ký ức tuổi thơ của cậu.

Dù sau này, khi lớn lên và nhớ lại, cậu luôn tự hỏi liệu nó có coi mình như một chú chó con để chơi đùa không?

Cảnh cậu chạy theo chiếc lá phong khiến cậu cảm thấy như một chú chó con đang đuổi theo một quả frisbee vậy.

Ah, thật là buồn cười…

Làm sao lại có ai tự nhận mình như vậy chứ?

Mỗi khi nhớ lại những khoảnh khắc đó, cậu lại cảm thấy vừa buồn cười vừa bất ngờ.

Đôi khi cậu cảm thấy nghẹn ngào không nói nên lời…

Nhưng đôi khi lại không nhịn được cười.

Và… cậu cũng cảm thấy biết ơn.

……

Bởi vì khoảng thời gian đó…

Lẽ ra nó phải là giai đoạn u ám nhất trong cuộc đời cậu.

Nhưng nhờ có sự đồng hành của chiếc lá phong, những ngày u ám ấy đã trở nên có ánh sáng le lói.

Ngay cả khi nhớ lại sau này, những gì cậu nhớ đến nhiều hơn là những khoảnh khắc mình cười vui vẻ…

Chứ không phải những lúc khóc lóc, bối rối, cô đơn hay mơ hồ…

……

“…Nó chính là người bạn tốt nhất của tôi…”

Giọng cậu bé ngày càng lớn hơn.

Các từ ngữ cũng trở nên rõ ràng hơn.

Ánh mắt cậu càng lúc càng kiên định hơn.

Giống như một binh sĩ mới nhập ngũ, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách.

Ánh mắt đầy nhiệt huyết.

Niềm tin sáng suốt.

Không thể lay chuyển.

……

Tiêu Tiêu vuốt ve mái lông của Tiểu Bạch Hồ.

“Vậy thì có lẽ cậu nhận nhầm rồi.”

Lin Feng từ đầu đến cuối vẫn sống trong nhà họ Từ.

Làm sao nó có thể là bạn của đứa trẻ này được chứ?