“Tất nhiên.”

“Mọi việc đều phải dựa trên ý muốn của Tiểu Nghiêm trước tiên.”

“Những thứ bị ép buộc thì không bao giờ ngon lành đâu.”

“Việc này cũng không công bằng với đối tác hẹn hò của cậu ấy.”

Bà lão rất hiểu chuyện.

“Có lẽ mình cũng có khả năng nhìn nhận sự việc một cách khách quan hơn người khác.”

“Nhưng cha mẹ của Tiểu Nghiêm thì lại mù quáng.”

“Họ rất tức giận khi Tiểu Nghiêm liên tục từ chối những cuộc hẹn hò mà họ sắp xếp cho cậu ấy.”

“Vì điều này, họ đã xảy ra không ít tranh cãi.”

“Thậm chí…”

Nếp nhăn trên khuôn mặt bà lão càng trở nên sâu hơn, “cha mẹ của Tiểu Nghiêm đã tuyên bố rằng nếu cậu ấy không tìm được bạn gái mới, họ sẽ không cho cậu ấy về nhà.”

“Họ không muốn gặp Tiểu Nghiêm nữa…”

Nói đến đây, bà lão thở dài sâu.

“Tiểu Nghiêm cũng rất cứng đầu.”

“Khi họ nói không cho về nhà, cậu ấy thực sự không về.”

Bà lão lắc đầu.

“Theo tôi nghĩ, những lời đó chỉ là do cha mẹ tức giận mà thôi.”

“Làm sao có cha mẹ nào thực sự mong con mình không về nhà thăm họ chứ?”

“Nhưng Tiểu Nghiêm lại coi đó là lời thật.”

……

“…Tiểu Nghiêm chỉ cười mà thôi.”

Ánh mắt bà lão trở nên phức tạp.

“Tôi biết, cậu ấy có những suy nghĩ riêng của mình.”

“Dù tôi coi Tiểu Nghiêm như con ruột của mình,”

“nhưng về những vấn đề giữa cậu ấy và cha mẹ mình, tôi cũng không nên can thiệp quá nhiều.”

“Nếu cậu ấy không muốn nói, tôi cũng sẽ không hỏi thêm nữa.”

……

Bà lão uống một ngụm trà.

Cảm giác như… đã lâu lắm rồi bà mới nói nhiều lời như vậy trong một lần.

“Xin lỗi nhé.”

Bà mỉm cười xin lỗi Tiêu Tiêu.

“Đã kéo anh vào những chuyện không liên quan đến anh như vậy… chắc anh cảm thấy phiền phức phải không?”

……

“Không đâu.”

Tiêu Tiêu lắc đầu.

Gương mặt anh vẫn bình tĩnh.

“Chú Nghiêm thật may mắn khi có bà làm hàng xóm.”

Người ta thường nói rằng hàng xóm gần nhà mới là người thân thiết nhất.

Nhưng ngày nay, đã không còn nhiều gia đình thực sự thực hiện được điều đó nữa.

Anh chàng thật may mắn.

Có một người hàng xóm quan tâm đến anh như vậy.

Tất nhiên.

Điều này cũng chính là phần thưởng mà anh chàng đã nhận được từ những việc mình đã làm cho bà lão trước đây.

……

Bà lão mỉm cười.

“Không đâu…”

“Chính đứa bé ấy luôn chăm sóc tôi.”

“Tôi phải quan tâm đến nó là điều đáng làm.”

……

“Chú Nghiêm thật sự rất may mắn.”

Tiêu Tiêu mỉm cười.

Ánh mắt anh nhẹ nhàng liếc về phía Nhạc Cụ Quỷ – người đang đứng yên bên cạnh.

……

Nhận thấy ánh mắt của Tiêu Tiêu, Nhạc Cụ Quỷ cũng hướng ánh mắt về phía bà lão.

Nó cũng quen biết bà lão này.

Nhiều lần, khi người đàn ông trở về nhà, cánh cửa đối diện lại vừa đúng lúc mở ra. Bà lão cũng không bao giờ làm phiền họ nhiều. Chỉ đơn giản hỏi xem họ đã ăn uống chưa, đôi khi còn mang đến cho họ những món ăn vặt tự làm. Khi người đàn ông trở về muộn, bà lão sẽ nhẹ nhàng nhắc nhở họ phải chăm sóc sức khỏe, đừng làm việc quá sức, phải kết hợp công việc với nghỉ ngơi…

……

Tiêu Tiêu lại mỉm cười một lần nữa. Anh nhìn bà lão và nói:

“Anh ấy chắc chắn sẽ hiểu lòng tốt của bà.”

Anh cũng hy vọng rằng Nhạc Cụ Quỷ sẽ được gặp lại đứa bé trong ký ức của mình – đứa bé với đôi mắt sáng ngời, luôn sẵn lòng chia sẻ kẹo cho Nhạc Cụ Quỷ.

……

Đôi khi, Tiêu Tiêu tự hỏi, mình hoàn toàn hiểu tại sao các yêu tinh lại không muốn giao du sâu rộng với con người. Thời gian trôi qua, yêu tinh vẫn giữ nguyên con người ban đầu, nhưng con người thì đã thay đổi hoàn toàn. Từ những đứa trẻ trở thành những người đàn ông trưởng thành. Nếu không có sự may mắn, làm sao yêu tinh có thể nhận ra đứa trẻ ngày xưa? Ngay cả khi nhận ra, khi nhìn thấy đứa trẻ đã lớn lên, yêu tinh cũng sẽ cảm thấy xa lạ… Bởi vì con người trước mắt đã không còn giống hình ảnh trong ký ức của chúng nữa. Không chỉ về ngoại hình… Mà cả phong thái, cảm xúc… Tất cả đều đã thay đổi. Đối mặt với những con người khác biệt hoàn toàn so với ký ức, liệu yêu tinh có cảm thấy buồn bã không? Đặc biệt là khi, trong mắt yêu tinh, thời gian thực ra chưa hề trôi qua lâu đến thế…

……

“Nếu anh ấy hiểu được thì tốt rồi.” Lời nói của Tiêu Tiêu khiến bà lão rất vui mừng. Bà đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu rồi.

Khi Tiêu Tiêu hiểu được tình cảm chân thành của những người quan tâm đến mình, khi anh tự mình bước ra khỏi “chiếc lồng” mà chính mình vẽ nên… Anh sẽ nhận ra rằng… cuộc sống vẫn có thể rất tốt đẹp.

……

Tiêu Tiêu chào tạm biệt người phụ nữ già. Người đàn ông vẫn đang ngủ. Có vẻ như… trước khi tối đến, anh ta sẽ không thức dậy đâu.

……

“Tạm biệt nhé, Tiêu Tiêu.”

Bà lão đứng ở cửa ra vào mở toang.

“Cảm ơn bạn đã đưa Tiêu Tiêu trở về.”

“Cảm ơn bạn đã sẵn lòng cùng tôi, một người già này, uống trà.”

“Cảm ơn.”

Nét mặt bà lão trở nên thoải mái hơn. Đôi mày bà nhẹ nhàng nhăn lại, đầu mút miệng hơi nhếch lên. Bà đã kể cho chàng trai trẻ này nghe về Tiêu Tiêu, cũng như những lo lắng và suy nghĩ của mình… Bà cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Quả thật vậy… Nhiều điều không nên giấu kín trong lòng. Hãy chia sẻ với người khác. Dù vấn đề vẫn còn đó, ít nhất tâm trạng cũng sẽ thoải mái hơn.

……

Đôi khi, việc trò chuyện không phải để giải quyết vấn đề. Mà chỉ đơn giản là vì muốn được trò chuyện mà thôi. Đơn giản vậy thôi.

……

Tiêu Tiêu nhẹ nhàng lắc đầu.

“Bà quá lịch sự rồi.”

“Trà và bánh của bà thực sự rất ngon.”

……

“Vậy sao?”

Nụ cười hạnh phúc hiện lên trên khuôn mặt bà lão.

“Nếu thích thì lần sau hãy đến lại nhé.”

“Trà và bánh đều sẵn sàng phục vụ bạn.”

Bà lão nói một cách hào phóng.

“Đừng ngại từ chối tôi nhé.”

“Bạn cũng biết đấy, khi người ta già đi, họ luôn thích sự sôi động.”

“Bất cứ lúc nào bạn muốn đến, cứ đến nhé. Tôi luôn hoan nghênh.”

……

Tiêu Tiêu cười.

“Được thôi.”

“Vậy thì tôi đi đây.”

“Bà vào trong đi.”

Tiêu Tiêu vẫy tay chào bà lão.

……

Nhưng bà lão không vào nhà theo lời Tiêu Tiêu. Bà đứng ở cửa, nhìn theo bóng lưng anh xuống cầu thang. Cho đến khi không còn thấy nữa, bà mới quay người vào nhà.

……

Tiếng đóng cửa vang lên mơ hồ trong tai, Tiêu Tiêu dừng bước lại.

Anh quay đầu lại.

……

Nhạc Cụ Quỷ, luôn theo sát bên Tiêu Tiêu, cũng dừng bước. Nó nhìn Tiêu Tiêu với vẻ ngơ ngác.

“Sao thế?”

“Tại sao lại dừng lại vậy?”

“Chúng ta vẫn chưa đến tầng một mà.”

……

Tiêu Tiêu mỉm cười nhẹ.

“Tôi tưởng rằng em muốn ở lại đây.”

……

Nhạc Cụ Quỷ ngập ngừng một chút.

“Ở lại đây à?”

“Ừm…”

Nó gật đầu.

Nó thực sự muốn ở lại đây… Bởi vì nó vẫn chưa thấy được những gì mình muốn xem…

……

Nhưng…

Tiêu Tiêu sắp đi rồi.

Nó muốn tiễn Tiêu Tiêu một chút.

……

Tiêu Tiêu nhếch mép cười.

“Aha, ra vậy.”

……

Khi xuống đến bậc thang cuối cùng, Tiêu Tiêu mở ô ra và bước ra ngoài vài bước. Sau đó anh quay đầu lại.

“Nhạc Cụ Quỷ, thôi đến đây thôi nhé. Tôi phải đi rồi.”

……

Nhạc Cụ Quỷ đứng trên bậc thang. Trong hành lang tối tăm kia, những sợi dây đàn trên cây đàn phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

……

“Hẹn… gặp lại nhau sau.”

Tiêu Tiêu nuốt lại từ cuối cùng đó. Anh nhường đường cho người đàn ông vội vã bước vào tòa nhà.

……

Người đàn ông gấp ô lại, liếc nhìn những người trẻ tuổi bên cạnh rồi bước lên lầu một cách nhanh chóng.

……

Nhạc Cụ Quỷ bắt chước cử chỉ của Tiêu Tiêu, cũng nhường đường.

……

Tiếng bước chân của người đàn ông dần xa đi.

……

“Tạm biệt.”

Tiêu Tiêu ngẩng đầu nhìn con quái vật trông giống một thiếu niên mặc áo sơ mi trắng kia.

“Nhạc Cụ Quỷ…”