Chàng học trò trẻ gật đầu.

“Khi tôi đến ngôi nhà đó…”

“Rồi sẽ về nhà.”

……

“Đừng đến ngôi nhà đó nữa.”

Người thợ cưa nói thẳng thắn.

“Đó là nhà của người khác.”

“Trước đây, anh ở lại đó và khiến chủ nhân ngôi nhà rất phiền lòng.”

“Nếu không may tìm được anh trai kịp thời, chủ nhân ngôi nhà đã định báo cáo lên quan chức rồi.”

“Họ sẽ bắt anh đi.”

“Sau lần này, chủ nhân ngôi nhà sẽ không cho phép anh vào nữa đâu.”

……

“Tại sao vậy?”

Chàng học trò trẻ bất ngờ hỏi.

……

“Ai lại muốn tiếp đón một vị khách không mời mà đến chứ?”

Người thợ cưa trả lời một cách thẳng thắn.

“Anh có quên những gì mình đã làm trước đây không?”

“Chủ nhân ngôi nhà đã phải làm rất nhiều việc để buộc anh rời khỏi đó.”

……

Trên khuôn mặt chàng học trò trẻ hiện lên vẻ bối rối.

Mình đã làm gì vậy?

Anh chỉ nhớ…

Đôi mắt đen thùm kia nhìn mình.

Mỗi khi nghĩ đến đôi mắt đó…

Lửa giận trong lòng chàng học trò lại bùng cháy lên.

……

“Ah.”

Chàng học trò thở dài một tiếng.

……

“Có chuyện gì vậy?”

Người thợ cưa vội vàng hỏi.

……

Ánh mắt chàng học trò trẻ đầy căng thẳng.

“…Lần đầu tiên nó xuất hiện khi tôi không chuẩn bị thức ăn…”

“Nó…”

“Phải chăng nó đang kiểm tra thành quả của mình?”

“Tôi tin tưởng nó quá mức; chắc hẳn nó coi tôi thật là ngu ngốc…”

“Vì vậy, vào lúc cuối cùng…”

“Khi tôi gặp rắc rối nhất…”

“Nó mới xuất hiện.”

Càng nói, chàng học trò càng tức giận.

Mình thực sự đã bị con quái vật đen kia lừa gạt hoàn toàn rồi.

……

Chàng học trò không thể nuốt nén cơn giận này.

Mình sắp phát điên mất rồi.

……

“Đủ rồi!”

Người thợ cưa hét lớn.

Tiếng hét vang dội đến nỗi không khí dường như đứng yên trong một giây.

……

Chàng học trò trẻ tuổi có vẻ hơi sợ hãi.

Cậu nhìn chằm chằm vào người thợ cưa.

Dường như…

Từ khi còn nhớ được chuyện gì, đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy người thợ cưa nói với mình bằng giọng điệu lớn như vậy…

……

“Đủ rồi…”

Người thợ cưa vỗ nhẹ vào đầu mình.

Có vẻ như ông đã nói điều này vài lần rồi.

“Em trai ạ.”

Trong ánh mắt của người thợ cưa, thậm chí còn hiện ra vẻ nghiêm khắc.

“Đừng để tôi nghe thêm nữa…

Bất kỳ lời nào về con quái vật màu đen đó nữa.”

……

“Tại sao vậy?”

Chàng học trò trẻ tuổi bất ngờ thốt lên.

……

“Bởi vì nó chỉ là lời dối trá!”

Người thợ cưa đáp lại.

Nhìn thấy ánh mắt hoang mang và sốc của chàng học trò, người thợ cưa hít một hơi thật sâu.

“……Em trai ạ.”

Ông nói một cách thành khẩn, “Đừng nghĩ nữa về con quái vật màu đen đó.

Nó chỉ là lời dối trá thôi.

Nó chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của em mà thôi.”

……

“Làm sao có thể như vậy?!”

Chàng học trò lắc đầu.

Những lời phủ nhận ấy đã thoát ra khỏi miệng cậu trước cả khi trí óc kịp suy nghĩ.

“Làm sao nó có thể là dối trá được?”

Chàng học trò cảm thấy điều đó thật vô lý.

“Anh trai ạ,”

Cậu nói.

“Em đã thấy nó rồi.”

Cậu chỉ vào đôi mắt mình.

“Em đã chứng kiến bằng chính mắt mình.”

“Không chỉ một lần đâu.”

“Rất nhiều lần rồi.”

“Và nó còn ăn hết những thức ăn mà em cho nó nữa.”

“Các anh không thấy lạ sao khi khẩu vị của em đột nhiên tăng lên vậy?”

……

Người thợ cưa ngập ngừng.

Khẩu vị tăng lên…

À, đúng rồi.

Người thợ cưa bỗng nhớ ra.

Từ khi nào đó…

Khẩu vị của chàng học trò trẻ tuổi đã tăng lên rất nhiều.

Nhưng người thợ cưa không nghĩ đó là điều gì đặc biệt cả.

Em trai còn trẻ mà.

Đây chính là lúc cơ thể đang phát triển.

Học hành cũng khiến cậu mệt mỏi…

Khẩu vị tăng lên một chút…

Có gì đáng ngạc nhiên đâu chứ?

……

“Con đã lớn lên rồi…”

Người thợ củi nói, “Dĩ nhiên là khẩu vị cũng tăng lên.”

……

Chàng học trò trẻ tuổi: ……

“Không phải vậy đâu.”

Chàng học trò có vẻ lo lắng.

“Dù khẩu vị tôi có tăng lên đi nữa, tôi cũng không thể ăn hết số lượng thức ăn đó được.”

“Những thứ thừa ra ấy đều bị con quái vật màu đen kia ăn hết…”

Chàng học trò dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Con quái vật màu đen ấy có kích thước rất nhỏ… Nhưng khẩu vị của nó thì rất lớn… Và nó cũng rất tham ăn nữa…”

“Điểm này thì giống hệt với Thao Thiên Quái vật…” Chàng học trò lẩm bẩm.

Nghĩ lại… Con quái vật màu đen ấy thực sự giống hệt Thao Thiên Quái vật ở rất nhiều khía cạnh…

……

“Anh trai!”

Thấy người thợ củi vẫn không tin, chàng học trò trẻ tuổi bắt đầu lo lắng.

“Tất cả những gì em nói đều là sự thật đấy.”

“Quả thực là con quái vật màu đen ấy đã ăn hết mọi thứ…”

“Bánh bao, bánh ngọt, trái cây… Nó đều ăn hết.”

“Nó…”

……

“Em trai…”

Người thợ củi ngắt lời chàng học trò.

Anh nhìn chàng trai trẻ tuổi bằng ánh mắt khiến chàng cảm thấy không thoải mái chút nào.

……

Chàng học trò im lặng lại.

……

“Tất cả những thứ đó đều là do em ăn hết mà.”

Người thợ củi lắc đầu nhẹ.

“Không có con quái vật màu đen nào cả…”

“Em đang chịu quá nhiều áp lực mà…”

Người thợ củi không cho chàng học trò cơ hội để phản bác.

Anh tiếp tục nói: “Em quá mong muốn thành công… Vì vậy mới tưởng tượng ra con quái vật màu đen ấy… Coi nó như một điềm may mắn có thể giúp mình đỗ đạt…”

“Thực ra, tất cả chỉ là do em tự tạo ra mà thôi…”

“Từ đầu đến cuối, chỉ có mình em thôi…”

“Không có con quái vật màu đen nào cả…”

……

Đôi mắt chàng học trò trẻ tuổi run rẩy dữ dội.

Môi anh tái nhợt đi.

“Không… Không phải vậy đâu…”

Chàng học trò phủ nhận.

“Con quái vật màu đen ấy thực sự tồn tại…”

Sau bao nhiêu ngày sống chung, sau bao lần gặp nhau…

Làm sao con quái vật màu đen ấy lại chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của anh ta được?

Không thể nào…

À!

Trong đầu chàng học giả trẻ tuổi bỗng nhiên lóe lên một ý tưởng.

“Đứa bé kia!”

Anh ta hét lên với sự hào hứng, “Đứa bé nhà em dâu và em trai tôi…”

“Chẳng phải cũng đã thấy nó sao?!”

Đứa bé mà lúc đó anh ta cảm thấy rất ghét bỏ, bây giờ lại trở thành tia hy vọng cuối cùng của anh ta.

Anh ta thực sự may mắn vì đứa bé ấy đã đẩy cửa phòng đọc sách của anh ta ra.

Nếu không…

Anh ta sẽ tìm ai để hỏi về những người khác cũng đã thấy con quái vật màu đen ngoài anh ta?

……

Người thợ săn củi bỗng ngập ngừng.

Anh ta đã quên mất đứa bé ấy…

Đúng vậy.

Đứa bé ấy cũng đã thấy nó.

Không.

Người thợ săn củi lắc đầu.

“Ai biết được đứa bé ấy đã thấy cái gì?”

Có lẽ nó đã thấy thứ gì đó khác.

Nhưng lại trùng hợp với hình ảnh con quái vật màu đen.

Đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

……

“Nó đã thấy con quái vật màu đen đấy!”

Chàng học giả trẻ tuổi hét lên.

“Chính là con quái vật màu đen!”

……

“Đủ rồi!”

Người thợ săn củi nói với giọng nghiêm khắc.

“Tôi đã nói rõ rồi!”

“Đừng nói thêm về con quái vật màu đen nữa!”

“Không có con quái vật màu đen nào cả!”

“Tôi không thấy gì cả!”

“Em dâu của anh cũng không thấy gì cả!”

“Dì của anh cũng không thấy gì cả!”

“Cha mẹ của đứa bé ấy cũng không thấy gì cả!”

Người thợ săn củi hơi thở hổn hển.

“Chúng tôi đều không thấy gì cả!”

“Làm sao anh có thể chứng minh điều đó là sự thật?”

“…Cho dù thêm đứa bé kia vào, cũng chỉ có hai người thôi.”

“Nhưng số người chúng tôi không thấy nó còn nhiều hơn nhiều so với hai người đó.”

“Anh nghĩ…”

Người thợ săn củi giảm giọng xuống, “lời nói của hai người các anh mới đáng tin cậy hơn, hay là lời nói của chúng tôi – những người này – mới đáng tin cậy hơn?”

……

Chàng học giả trẻ tuổi bị buộc phải im lặng.

Nếu đó là một câu hỏi khác…