Hai người họ cộng lại cũng chẳng có cái bụng lớn đến thế đâu.

Một bàn đầy ắp món ăn như thế này...

...

Người phụ nữ mỉm cười.

"Tôi không hề nói vậy đâu."

"Các anh là những con hổ mà."

"Thì việc ăn nhiều một chút cũng là điều bình thường mà."

Người thợ săn rõ ràng thuộc cung Hổ.

Còn chàng sinh trẻ tuổi kia thì không phải Hổ đâu.

Anh ta thuộc cung Mã.

...

Nhưng hai anh em, dù lớn hay nhỏ, cũng không cần phải phân biệt quá rạch ròi đâu.

...

Sau khi ăn xong, người phụ nữ vào bếp dọn dẹp, còn người thợ săn thì vào giúp đỡ.

...

Người phụ nữ do dự một lát, rồi tiến lại gần người thợ săn và hỏi nhỏ:

"Em trai tôi thế nào rồi?"

Dựa vào cách anh ấy ăn tối lúc nãy...

Có vẻ như anh ấy khá ổn.

Nhưng bây giờ cô ấy đã không còn dễ bị lừa nữa.

Trước đây, cô ấy đã nhiều lần nghĩ rằng tình trạng của em trai mình không tồi tệ lắm.

Vấn đề không nghiêm trọng.

Nhưng sau đó, mỗi khi tình trạng sức khỏe của em trai tái phát, nó lại khiến cô ấy rất lo lắng.

...

Người phụ nữ nhận ra một sự thật.

Tình trạng của em trai mình không thể chỉ dựa vào vẻ ngoài để đánh giá được.

Không thể chỉ nhìn vào lúc này mà quyết định được.

Cần phải quan sát trong thời gian dài hơn.

...

Người thợ săn có vẻ bối rối.

Em trai mình...

...

"Có chuyện gì vậy?"

Sự im lặng của người thợ săn khiến người phụ nữ hiểu lầm.

Cô ấy bỗng cảm thấy lo lắng.

Chẳng lẽ sao?

Tình trạng của em trai mình không tốt à?

Nhưng lúc nãy khi ăn uống...

Em trai mình hoàn toàn bình thường mà.

...

Người thợ săn tỉnh táo trở lại.

Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt người phụ nữ, anh lắc đầu.

"Không phải vậy đâu."

"Không có gì cả."

"Em trai tôi vẫn ổn cả."

"Anh không thấy cách anh ấy ăn lúc nãy sao?"

"Anh ấy ăn uống bình thường mà, có gì bất thường đâu?"

...

Ừm...

Người phụ nữ thở phào nhẹ nhõm.

May mà không có gì cả.

Cô ấy có chút trách móc người thợ săn.

Sao không nói sớm một chút nhỉ?

Lúc nãy anh im lặng như vậy, cô cứ tưởng...

…Điều đó suýt nữa khiến cô ấy hiểu lầm.

Người phụ nữ liếc nhìn người thợ săn củi một cái.

…

Người thợ săn củi hơi ngạc nhiên.

Rồi anh ta cười một cách vô tội.

…

“…Không có gì sai cả.”

Người phụ nữ sắp xếp lại những suy nghĩ của mình, rồi từ từ nói tiếp:

“Nhưng vài lần trước, khi em trai tôi lên cơn…”

“Cũng không hề có dấu hiệu báo trước gì cả.”

“Chúng đều xảy ra đột ngột, không cho ai kịp chuẩn bị gì cả.”

…

Người thợ săn củi suy nghĩ kỹ, và nhận ra rằng người phụ nữ nói đúng.

Anh ta cười buồn.

…

“Em trai tôi thực sự không sao chứ?”

Người phụ nữ hỏi lại.

“Khi tỉnh dậy, nó có nói điều gì không?”

“Nó có hỏi về con quái vật màu đen đó không?”

…

Người thợ săn củi ngập ngừng vài giây, rồi cười:

“…Tạm thời thì tôi đã thuyết phục được nó.”

“Nó cũng đang đứng về phe chúng ta.”

“Nó cũng muốn thoát khỏi ảnh hưởng của con quái vật màu đen đó.”

…

“Thật sao?”

Mắt người phụ nữ sáng lên.

…

“Tất nhiên là thật.”

Người thợ săn củi cười.

“Chỉ là…”

“Liệu thái độ của đứa bé đó có thể duy trì được sau khi gặp con quái vật màu đen không… thì tôi cũng không biết.”

“Bạn cũng biết mà.”

Người thợ săn củi thở dài.

“Con quái vật màu đen đó ảnh hưởng đến đứa bé đó rất lớn.”

“Dù bây giờ nó nói gì đi nữa cũng vô ích thôi.”

“Mọi chuyện chỉ có thể biết được sau khi gặp con quái vật đó.”

…

Người phụ nữ nhấp môi, xoay xoay ngón tay mình.

“Con quái vật màu đen đó rốt cuộc là cái gì nhỉ…”

…

Ánh mắt người thợ săn củi đầy lo lắng.

Đúng vậy… Rốt cuộc nó là cái gì nhỉ?

Có lẽ chỉ có chính cậu học trò trẻ tuổi đó mới biết.

…

Cậu học trò trẻ tuổi trở lại phòng đọc sách của mình.

Anh ta đi đến bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời.

Lúc này, trời đã tối hoàn toàn.

Một vầng trăng sáng treo cao trên bầu trời, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

…

Vài ngôi sao lấp lánh trải rộng khắp bầu trời, như thể chúng đang nháy mắt.

…

Trong lặng lẽ…

Chàng học giả trẻ tuổi từ từ thở dài một hơi. Anh đang nhớ lại những sự kiện xảy ra trong ngày hôm nay, cố gắng hết sức để ghi nhớ từng chi tiết nhỏ nhất.

…

Hôm nay…

là một ngày rất đặc biệt.

Đó là ngày hạn mà anh đã hẹn với anh trai mình.

Vậy mà con quái vật màu đen ấy lại xuất hiện đúng vào ngày hôm nay…

Liệu đó có phải là sự trùng hợp?

…

Hay như anh trai anh đã nói…

con quái vật màu đen kia có ý đồ gì đó…

…

Chàng học giả trẻ tuổi vỗ đầu mình vài cái. Cảm giác đau đớn dường như giúp anh xua tan đi những nỗi băn khoăn và rối bời trong lòng.

…

Êch…

Cơn đau khiến anh thực sự cảm thấy khó chịu. Anh bèn dùng tay xoa nhẹ vùng đầu vừa bị vỗ.

…

Chàng học giả luôn tự cho mình là người thông minh.

Nhưng trước mặt con quái vật màu đen ấy, anh chỉ cảm thấy nó thật khó hiểu; hoàn toàn không thể đoán được ý định của nó.

…

Anh thở dài trong im lặng.

Anh cảm thấy mình rất mệt mỏi. Anh biết rằng con quái vật màu đen ấy đã ảnh hưởng rất lớn đến anh. Dường như anh đang bị nó dẫn dắt, và mọi cảm xúc của anh đều bị nó chi phối.

…

Dù anh rõ ràng biết điều đó…

Nhưng sau khi gặp phải con quái vật màu đen ấy, mọi kế hoạch của anh đều trở nên vô ích. Anh vẫn chỉ là một chàng trai non nớt, và hành xử của mình thật tệ hại.

…

Liệu con quái vật màu đen ấy có đang cười nhạo anh trong lòng không?

…

Chàng học giả lại vỗ đầu mình mạnh hơn nữa.

Phải chăng anh đã hứa với anh trai mình rằng sẽ không nghĩ đến con quái vật màu đen ấy nữa… Vậy tại sao bây giờ đầu óc anh lại luôn nghĩ về nó?

…

Chàng học giả lại vỗ đầu mình một cái mạnh hơn nữa.

Ùi!

  Chàng học trò trẻ tuổi nhếch mép đau đớn.

  Đau quá…

  Nhưng cú vỗ ấy thực sự khiến chàng có một suy nghĩ mới.

  Khoan đã…

  Có lẽ là…

  ……

  Chàng siết chặt tay mình.

 �Thật sao nhỉ?

  Hay chỉ là tôi nghĩ quá nhiều?

  Nhưng…

  Biết đâu lại là…

  ……

  Chàng nắm chặt môi.

  Để kìm nén những gai lông dựng trên người mình vì suy nghĩ ấy.

  ……

  Con quái vật màu đen ấy…

  Có lẽ là…

  đã đến để chia tay anh ấy?

  Con quái vật màu đen biết về lời hứa giữa anh và anh trai mình…

  Biết rằng sau hôm nay, anh sẽ phải chôn vùi con quái vật ấy vào góc khuất ký ức của mình.

  Mặc dù bây giờ anh vẫn chưa làm được điều đó.

  ……

  Vì vậy…

  con quái vật màu đen mới xuất hiện đúng vào hôm nay…

  ……

  Nếu như vậy thì…

  Liệu con quái vật ấy có luôn ở bên cạnh anh không?!

  Nếu không, làm sao nó biết được lời hứa giữa anh và anh trai?

  Làm sao nó có thể xuất hiện đúng vào hôm nay một cách ngẫu nhiên như vậy?

  ……

  Chàng học trò trẻ tuổi bất chợt quay đầu nhìn xung quanh.

  Nó có ở bên cạnh anh không…

  ……

  Chàng chớp mắt.

 �Mắt anh cảm thấy đau nhói.

  Anh chớp mắt mạnh hơn.

  Để những giọt nước mắt rơi ra ngoài.

  Mắt mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

  Anh vươn tay lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt.

  ……

  Chàng không tìm thấy con quái vật màu đen.

  Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

  Bao giờ anh có thể tự mình tìm thấy nó chứ?

  ……

  Không có à?

  Người thợ săn nhìn vào trong nhà.

  Hay là…

  Anh ta không phát hiện ra nó?

  Cũng đúng thôi.

  Nếu con quái vật màu đen thực sự ở trong nhà anh ta…

  thì anh ta hoàn toàn không hề hay biết.

  Bây giờ, yêu cầu anh ta phải tìm thấy nó ngay lập tức trong nhà…

  quả thật là quá khó.

  ……

  “……Em có ở đây không?”

  Chàng học trò trẻ tuổi vẫn không nhịn được mà thì thầm hỏi.

  Ngay sau khi nói ra câu đó, chàng tự mình cười nhạo bản thân.

  Con quái vật màu đen…