Tiêu Tiêu đạp xe đi về hướng tây mà Thiên Mã đã chỉ cho.

Trên đường đi, anh tin rằng họ chắc chắn sẽ tìm thấy con quái vật đã khiến mình lạc đường đó.

……

Dù là vào buổi sáng mùa hè, trời đã sáng bừng.

Nhưng trên đường phố không có nhiều người qua lại.

Lúc này, hầu hết những người đi làm và học sinh đang nghỉ ngơi trong giấc ngủ.

Trên đường chủ yếu là những người già đang cõng giỏ rau đi mua sắm hoặc tập thể dục buổi sáng.

……

Tiêu Tiêu tỉ mỉ kiểm tra từng nơi mình đi qua.

Ngõ hẻm, sau những cây lớn, trong bụi rậm… thậm chí cả các thùng rác anh cũng không bỏ qua.

……

Sương mai đã tan biến hết.

Tiếng ve kêu râm ran bên tai.

Mặt trời chói chang chiếu xuống mặt đất, khiến người ta có cảm giác như những con đường bằng nhựa sắp tan chảy.

……

Tiêu Tiêu dừng lại bên cạnh vòi phun ở một quảng trường nhỏ.

“Thần Ếch.”

Anh gọi nhẹ, không hỏi han gì, mà chỉ dùng thể thức mệnh lệnh: “Hãy ở trong nước một lát.”

……

“Pip…”

Con Thần Ếch muốn từ chối, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của Tiêu Tiêu, nó im lặng lại.

Trên mặt nó hiện rõ vẻ không cam lòng.

Bây giờ chắc chắn không phải là lúc để nó thoải mái ngâm mình trong nước được.

Mỗi phút trì hoãn, việc tìm ra kẻ ngốc đó sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

……

“Thần Ếch.”

“Tôi không muốn phải tìm mãi mà không thấy em đâu. Hãy nhanh chóng ngồi xuống đi.”

Tiêu Tiêu nhìn quanh xung quanh, nhanh tay nhấc con Thần Ếch đang ngồi trên thanh xe đạp và cho nó vào nước.

“Bây giờ không giống như trước đây nữa; em cần phải cẩn thận hơn một chút.”

Nếu con Thần Ếch vẫn là con Thần Ếch từng được nhiều người thờ phượng và cúng bái như trước đây, thì chắc chắn Tiêu Tiêu không cần lo lắng như thế này.

Nhưng bây giờ, nó không còn như vậy nữa.

Kích thước của nó đã giảm đi nhiều lần; thậm chí nó còn cần phải ngủ say để giảm bớt sự mất mát sức mạnh ma thuật.

Việc nó cứ “bướng bỉnh” như trước đây là không thể chấp nhận được.

……

Ngay lập tức bị nước bao quanh, con Thần Ếch ngơ ngác chớp mắt.

Nhưng cảm giác thoải mái tràn ngập khắp cơ thể khiến nó không thể lừa dối bản thân nữa.

Rõ ràng, nó thực sự đang gần như bị cái nắng gay gắt của mùa hè làm cháy da.

Da nó có cảm giác như sắp nứt nẻ.

Bây giờ khi được ngâm trong nước, tất cả các tế bào trong cơ thể nó đều reo hò mừng rỡ.

Nó không khỏi chìm xuống sâu hơn một chút, chỉ còn lộ ra một nửa đôi mắt.

Vài hơi thở sau, con ếch thần đã giảm bớt được phần nào nỗi lo cấp bách trong lòng, và đang chuẩn bị nhảy lên mặt nước thì lại bị một ngón tay dễ dàng đẩy trở xuống nước một lần nữa.

Con ếch thần:……

Nó ngước đầu lên nhìn.

Tiêu Tiêu đang nhìn nó với nụ cười trên môi.

“Con ếch thần, hãy ngâm thêm năm phút nữa.”

……

Con ếch thần nhìn chằm chằm vào Tiêu Tiêu một lát rồi lặng lẽ chìm xuống đáy hồ.

Những bong bóng nước liên tục nổi lên trên mặt nước.

……

“Đủ rồi, có thể lên mặt nước được rồi.”

Ngay khi tiếng nói của Tiêu Tiêu vang lên, con ếch thần đã nhảy lên khỏi mặt nước.

Nó không vội vàng nhảy lên xe đạp của Tiêu Tiêu, mà trước hết là lắc lư cơ thể mình trên những viên gạch men bên hồ; những giọt nước bắn tung tóe, phản chiếu ánh nắng mặt trời thành những tia sáng lấp lánh.

Sau đó, con ếch thần mới quay trở lại vị trí cũ của mình – trên thanh trước của xe đạp.

……

“Chúng ta đi thôi.”

Bánh xe quay tròn, những làn gió nhẹ thổi qua tai và má, mang lại cảm giác thoải mái trong bầu không khí oi bức này.

……

Tuy nhiên, Tiêu Tiêu không sợ nóng, và bây giờ cũng không phải là lúc để thư giãn.

Con quái vật kia đã chạy xa đến thế sao?

Anh có thể tưởng tượng ra cảnh con quái vật hoảng loạn chạy ra khỏi sân nhà, chạy ra khỏi con hẻm, lạc lõng trên đường phố, và chỉ cần có một tiếng động nhỏ cũng khiến nó sợ hãi đến mức không biết phải làm gì.

Vì vậy, việc hoảng loạn và chạy lung tung khắp nơi thực sự không phải là một thói quen tốt.

……

Bây giờ cũng không biết con quái vật kia đã chạy đến đâu, và đang ẩn náu ở đâu.

……

Tình hình của con quái vật quả thực giống như những gì Tiêu Tiêu đã suy đoán.

Đêm khuya, một tiếng sủa chó thất thanh xé toạc sự yên tĩnh của bầu trời.

Con quái vật bỗng nhiên tỉnh giấc, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Tuy nhiên, tâm trí nó vẫn còn mơ hồ.

Theo phản xạ tự nhiên, nó liền chạy ra ngoài.

……

Ánh đèn xe hơi chiếu vào nó.

Khi con quái vật nhận ra điều gì đang xảy ra, nó đã leo lên cột đèn đường.

Chiếc xe hơi nhanh chóng biến mất ở góc đường.

Xung quanh lại trở lại yên tĩnh và tối tăm.

……

Nhìn quanh môi trường lạ lẫm xung quanh, con quái vật tự hỏi:……

Đây là nơi nào vậy?

Tại sao mình lại ở đây?

Những ký ức trước đó tự động trôi qua trong đầu nó, và con quái vật hiểu ra rằng mình lại bị sợ hãi đến mức chạy đến một nơi lạ lẫm như thế này.

……

Bây giờ là nửa đêm, trên đường phố không hề có bóng dáng người nào cả.

Mèo nhỏ cố gắng tìm đường về nhà.

...

Nhưng khả năng định hướng của nó thực sự rất kém.

Càng đi, nó càng lạc hướng, và luôn bị các thứ kỳ lạ, nhỏ nhặt làm cho sợ hãi.

Như vậy, dần dần bóng đêm tan biến, ánh sáng bình minh đã hiện ra trên bầu trời, và những con đường yên tĩnh cũng bắt đầu có dấu hiệu của sự sống.

Toàn bộ thế giới đang từ từ thức dậy.

...

Trong tình huống này, Mèo nhỏ thật sự không thể tiến lên được.

Đi một bước, lại bị làm sợ đến mức không biết mình đã lệch hướng đi đâu.

Dù sao thì, ban đầu nó cũng chẳng có hướng đi cụ thể nào cả.

...

Cuối cùng, giống như lần trước, Mèo nhỏ cũng trú ẩn trong một tòa nhà lớn.

Thấy một cánh cửa mở, nó chạy vào bên trong.

Môi trường kín đáo xung quanh cuối cùng cũng khiến nó cảm thấy an tâm một chút.

...

Tiêu Tiêu dừng xe dưới gốc cây lớn.

Anh cau mày.

Vẫn chưa có tin tức gì về Gu Điêu.

Bản thân anh cũng chưa tìm thấy bất cứ điều gì.

Mèo nhỏ... rốt cuộc đã đi đâu?

...

“Píp píp~”

Con ếch trông uể oải, vẻ mặt thiếu sinh khí.

Tiêu Tiêu vừa định an ủi con quái vật buồn bã này, thì bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng nói của hai người phụ nữ lau dọn phía sau.

Anh theo tiếng đó nhìn lại, hóa ra là hai bác gái lau dọn.

Lúc nãy có người bước vào tòa nhà, và trong khoảnh thời gian cửa tự động mở ra, vài câu trò chuyện của họ đã vang ra ngoài.

...

“Này, các bạn có nghe nói gì chưa?”

“Gì cơ?”

“Có chiếc thang máy hàng ở phía sau gặp sự cố rồi.”

“Sự cố gì vậy? Các bạn đã báo với bộ phận quản lý tòa nhà chưa?”

“Tất nhiên là đã báo rồi.”

“Ôi, điểm quan trọng không phải ở đó đâu.”

“Bạn không biết đâu—”

“Chiếc thang máy hàng đó cứ liên tục lên xuống, như thể có ai đó đang nhấn các nút tầng vậy.”

“Nhưng trên camera giám sát thì thang máy hoàn toàn trống rỗng.”

“Bạn nghĩ thế nào?”

“Thật là đáng sợ phải không?”

“Có lẽ là thang máy hỏng thôi.”

“Nhưng thông thường khi thang máy hỏng, nó sẽ dừng lại ở một tầng nào đó và cửa sẽ không mở được, đúng không?”

“Sao lại cứ lên xuống như vậy được?”

“Hơn nữa, nếu không có ai bên trong, thì nó thực sự giống như một chiếc thang máy đang hoạt động bình thường vậy.”

“Thật là kỳ lạ?”

“Đúng vậy.”

“Vậy bộ phận quản lý tòa nhà nói gì vậy?”

“Họ đã gọi người đến sửa chữa rồi.”

“Họ không thử để thang máy dừng lại trước sao?”

“Sợ làm hỏng thang máy mà.”

“Quyết định đợi người sửa chữa chuyên nghiệ