Cái chết của Ruan Rou không gây ra nhiều xôn xao; đó chỉ là một vụ tai nạn giao thông bình thường mà thôi.

Vài tiếng thở dài, vài lời mắng người lái xe vô trách nhiệm, đó là tất cả những phản ứng mà sự việc này gây ra.

Nhưng so với những người khác khi nghe được tin này, Tiêu Tiêu lại cảm thấy đau buồn hơn nhiều.

……

Cô gái đó, lẽ ra anh ấy có cơ hội cứu cô ấy.

Ý nghĩ này luôn ám ảnh trong đầu anh, khiến anh không thể nào ngủ yên, và vẻ mặt anh trở nên u ám, mệt mỏi.

Anh đã phát hiện ra con quỷ đang chiếm hữu thân xác cô gái đó; thậm chí anh còn đối đầu với con quỷ ấy.

Nhưng điều đó chỉ càng làm tăng thêm nỗi hối tiếc và bất lực của anh.

Cảm giác tội lỗi dai dẳng như những con giun đang ký sinh trong xương; về mặt lý trí, Tiêu Tiêu biết rằng dù anh có trải qua những điều kỳ lạ, dù cơ thể anh có thay đổi, nhưng anh vẫn chỉ là một người bình thường. Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận kết quả này, và phải thừa nhận sự bất lực của mình.

Nhưng về mặt cảm xúc, những suy nghĩ tiêu cực vẫn khiến anh cảm thấy lạnh lùng, và tim anh như bị nén chặt lại.

Một cảm giác không thể giãi tỏa, khiến anh cảm thấy vô cùng khổ sở.

Anh biết rằng mình đang tự làm khó bản thân.

Dù biết vậy, nhưng trong lúc này, anh không thể thoát khỏi trạng thái đó.

Đây là một mạng sống con người mà!

……

“Ba, những ngày gần đây sao ba lại thế này? Có chuyện gì xảy ra à?” Triệu Luật nhìn Tiêu Tiêu với vẻ lo lắng.

“Ừ, em út, những ngày này ba trông như một người ẩn dật u ám vậy. Nào, kể cho ba nghe đi, ba sẽ an ủi em đấy.” Gia Cát Vân đặt tay lên vai Tiêu Tiêu, tỏ vẻ như một người lớn đang trò chuyện tâm sự, nhưng biểu cảm quá đà của anh lại khiến mọi người cảm thấy hơi nực cười.

“Chẳng lẽ có ai đó dám bắt nạt em chứ? Ai dám liều lĩnh đến thế, muốn chết à?” Người anh cả đánh đôi bàn tay, tỏ vẻ sẵn sàng đánh nhau, thân hình cao lớn, mạnh mẽ của anh thực sự rất đáng sợ.

Tiêu Tiêu cảm thấy buồn cười và cũng cảm thấy ấm lòng.

“Em không sao đâu.”

“Chỉ là gần đây em có vài chuyện chưa thể hiểu nổi mà thôi.”

“Hả? Vậy bây giờ đã hiểu rồi chứ?”

“Rồi.”

Tiêu Tiêu mỉm cười, vẻ u ám trên khuôn mặt tan biến hết, chỉ còn lại sự sáng sủa.

Anh không bao giờ là người tự trách móc bản thân; những day dứt trong những ngày qua đã đủ rồi.

Anh chẳng bao giờ thích việc than phiền hay trách móc người khác cả.

Đã đến nước này, dù anh cố gắng thêm bao nhiêu cũng chẳng ích gì nữa.

Anh luôn tin vào một câu nói: “Khi giàu có, hãy giúp đỡ mọi người; khi nghèo khó, hãy tu dưỡng bản thân.”

Những gì anh có thể làm, cũng chỉ là cố gắng hết sức và để mặc số phận quyết định mà thôi.

……

Vào tháng Mười Một tại Yên Kinh, có một nơi không thể bỏ qua, đó chính là công viên Hoàng Sơn ở vùng ngoại ô phía Tây.

Lúc này, trên núi Hoàng Sơn, những chiếc lá phong đỏ rực như hoàng hôn, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ đến lạ thường, làm cho nửa bầu trời cũng chuyển sang màu đỏ.

Đi dạo trên con đường núi, nhìn ra xa, cả rừng đều được nhuộm một màu đỏ thắm, những chiếc lá sương đỏ hơn cả hoa nở vào tháng Hai.

……

Hôm nay là cuối tuần, lại là mùa ngắm lá phong hàng năm. Dù trời vẫn se lạnh, công viên Hoàng Sơn đã đông nghịt du khách.

Cảnh tượng này, mặc dù có phần mất đi vẻ yên bình của khu rừng phong, nhưng lại mang đến một không khí náo nhiệt và vui vẻ khác biệt.

……

Tiêu Tiêu là người Yên Kinh. Kể từ lần đầu tiên cha mẹ anh dẫn anh đến Hoàng Sơn, anh đã yêu thích những chiếc lá phong nơi đây.

Sau đó, mỗi năm anh đều đến Hoàng Sơn để ngắm lá phong.

Lần này, khi nghe nói Tiêu Tiêu sẽ đến đây, ba người không phải người Yên Kinh – Trương Bác, Gia Cát Vân và Triệu Luật – cũng đã nhanh chóng đăng ký tham gia cùng anh.

Họ cũng đã từ lâu mong muốn được chiêm ngưỡng cảnh đẹp của những chiếc lá phong tại Hoàng Sơn.

Lúc này, cả rừng phong như một biển đỏ thắm; đứng giữa đó, người ta chỉ cảm thấy choáng ngợp, ánh mắt và trái tim đều được nhuộm một màu đỏ rực.

……

Dù đã đến đây nhiều lần, Tiêu Tiêu vẫn cảm thấy cảnh vật trước mắt thật đẹp đẽ và đáng chiêm ngưỡng, nên anh bước đi chậm rãi hơn, để thưởng thức từng chi tiết một.

Những chiếc lá phong có đường viền rất tinh xảo, khác biệt so với các loại lá thông thường, và luôn khiến người ta liên tưởng đến từ “đẹp”.

Khác với những bông hoa đẹp, những chiếc lá phong đẹp lại mang một vẻ đẹp thanh tú và tao nhã riêng biệt. Dù chúng có màu đỏ rực rỡ đến thế, nhưng chúng không hề mang theo chút hương vị tục tĩu nào của thế gian, ngược lại, chúng toát lên vẻ đẹp lạnh lẽo và kiêu hãnh.

......

Ồ? Đôi lông mày và đôi mắt của Tiêu Tiêu đột nhiên co lại.

Điều này là gì vậy?

Chiếc cây phong trước mắt anh mọc rất tốt, những chiếc lá phong xếp chồng lên nhau, phủ kín những cành cây uốn lượn, tạo nên một màu đỏ sẫm và đ

Tiêu Tiêu nhìn kỹ qua các cành lá mới nhìn thấy hình dáng đầy đủ của sinh vật lạ này.

Ừm, có vẻ giống... một con chim gà rừng phải không?

Toàn thân nó màu đỏ như lá phong, chỉ có chiếc mỏ là màu xanh lam; cái đuôi dài gấp nhiều lần thân mình buông thõng xuống, đung đưa một cách thờ ơ.

Đây quả là một sinh vật rất đẹp.

Tiêu Tiêu ngẩn người nhìn con chim trên cành.

Dường như con vật đó cũng nhận ra sự chú ý của anh, bỗng nhiên, Tiêu Tiêu không kịp phản ứng đã đối mặt với đôi mắt đen tròn xoe của nó.

Ồ, hiếm khi thấy đôi mắt của một con yêu tinh lại không phải màu đỏ, Tiêu Tiêu thầm nghĩ, và họ nhìn nhau chằm chằm trong khoảnh khắc im lặng đó.

...

Rõ ràng, đây lại là một con yêu tinh nữa.

Mùi hương của yêu tinh đã trở nên quen thuộc đối với Tiêu Tiêo.

Và anh cũng gần như đã quen với việc luôn gặp phải đủ loại yêu tinh trong cuộc sống của mình.

Tuy nhiên, so với con chim Quý Nguyên, con này đẹp hơn nhiều; hơn nữa, khi Tiêu Tiêu ngửi thử, anh không cảm thấy bất kỳ mùi hôi nào cả. Có lẽ do đang ở trong khu rừng phong, nên anh cảm thấy con yêu tinh này tỏa ra mùi thơm của lá phong – một mùi thơm trong lành, mát mẻ và dễ chịu.

……

“Ba, sao vậy?” Trương Bác đang đi phía trước, bất ngờ quay đầu lại và nhận thấy có điều gì đó bất thường với Tiêu Tiêu. Anh theo hướng mà Tiêu Tiêu đang nhìn lên, nhưng ngoài những chiếc lá phong ra thì không thấy gì cả, liền thắc mắc: Chẳng lẽ chỉ là những chiếc lá phong thôi sao?

Gia Cát Vân vội vàng bước đến bên cạnh Tiêu Tiêu, cố gắng nhìn lên nhưng cũng không thể biết được Tiêu Tiêu đang nhìn vào cái gì.

“Thực sự không thấy gì cả à?”

“Ba, thành thật thì được khoan hồng, còn cố chống đối thì sẽ bị trừng phạt nặng hơn. Lúc nãy ba đang nhìn cái gì vậy?” Gia Cát Vân hỏi, vẫn tiếp tục tìm kiếm.

“Anh Ba, anh mệt không?” Triệu Luật không thấy gì lạ khi thấy Tiêu Tiêu đang ngẩn người; đối diện với một cây cối mà ngẩn người thì cũng bình thường mà.

“À, không sao đâu.” Tiêu Tiêu rời mắt khỏi con sinh vật lạ kia, ánh mắt nhẹ nhàng của anh lướt qua cái đuôi đỏ rực dài ấy, sau đó hướng về phía Trương Bác và những người khác.

“Chỉ là cảm thấy cây phong này thật đẹp mà thôi.”

“Ồ, thật sao?”

“Theo em thì chúng cũng giống nhau mà?”

“Cây này thực sự đẹp hơn những cây khác sao?”

Tiêu Tiêu cười không nói gì, không tranh luận gì cả; đó chỉ là một lý do bào chữa mà thôi.