Chàng học trò trẻ lại nhíu mày lần nữa.

Những thứ bẩn thỉu...

Đã bám vào người anh ta...

Con quái vật màu đen kia chính là những thứ bẩn thỉu...

...

Quả thực, con quái vật màu đen rất đáng ghét.

Nhưng gọi nó là những thứ bẩn thỉu...

Trong lòng chàng học trò trẻ, điều này có phần không chính xác lắm.

Mặc dù anh ta không có bằng chứng nào để chứng minh điều đó.

......

Làm thế nào để chứng minh rằng con quái vật màu đen không phải là những thứ bẩn thỉu?

Chàng học trò trẻ khép chặt đôi tay lại.

Làm sao mới có thể chứng minh được điều đó?

......

“Thầy ơi.”

Giọng của người thợ củi trầm ấm và đầy lo lắng, “Xin thầy hãy giúp đỡ em trai tôi.”

“Em ấy đã bị con quái vật màu đen chi phối.”

“Đầy đầu óc em ấy chỉ toàn những suy nghĩ về con quái vật đó.”

“Thậm chí vì nó mà em ấy đã chạy vào rừng vào ban đêm.”

“May mà là trong rừng vào ban đêm.”

“Nếu là ở chợ vào ban ngày hoặc nơi có nhiều người xung quanh…”

“Danh tiếng của em ấy sẽ bị hủy hoại.”

“Mọi người sẽ nghĩ rằng việc học hành đã làm hỏng não bộ của em ấy…”

Họ sẽ nhớ lại những tin đồn từ trước đây.

Và sau đó, họ sẽ dùng những tin đồn đó để chứng minh điều đó.

Lúc này, dù họ nói gì đi nữa, mọi người cũng sẽ nghĩ rằng họ là người thân của em trai mình, đang cố tìm cách biện hộ cho em trai.

Hơn nữa, có người trong số họ đã chứng kiến tận mắt... cảnh em trai mình phát điên...

Điều này càng khiến mọi chuyện trở nên khó hiểu hơn.

......

Nếu đã đến nỗi này...

Thì thật sự là tuyệt vọng rồi.

May mà...

Họ vẫn chưa đến nỗi đó.

Họ vẫn còn thể tìm ra cách giải quyết.

Bây giờ, họ đã tìm đến vị cao sư.

Hy vọng rằng...

Vị cao sư thực sự có thể đưa ra cho họ những lời khuyên hữu ích...

……

Vị cao sư nhìn chàng học trò trẻ.

……

Chàng học trò trẻ bỗng nhiên cứng người lại.

Trong lòng anh ta dấy lên một cảm giác lo lắng và bất an.

Nhưng chàng học trò trẻ đã cố gắng kìm nén cảm xúc đó lại.

Anh ta cũng nhìn thẳng vào mắt vị cao sư.

Để thể hiện rằng mình không hề có chút áy náy nào.

Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, chàng học trò trẻ lại rời mắt khỏi vị cao sư.

......

“Đại sư…”

Người thợ củi nói nhẹ.

Vị cao tăng đó chỉ nhìn chằm chằm vào chàng học trò trẻ tuổi; liệu ông ấy có nhận ra điều gì không?

……

Cô gái nắm chặt đôi tay mình. Trái tim cô đập ngày càng nhanh hơn.

……

Vị cao tăng mỉm cười nhẹ.

“Người tốt bụng này dường như đã lâu không được nghỉ ngơi đầy đủ rồi.”

“Khuôn mặt trở nên nhợt nhạt.”

“Tinh thần cũng không ổn định.”

“Chắc là do quá lo lắng…”

“Luôn trăn trở, không thể ngủ được vào ban đêm phải không?”

……

Chàng học trò trẻ tuổi ngẩn người. Phải thừa nhận… Những gì vị cao tăng nói đều đúng.

Kể từ ngày trở về từ kinh đô, anh chưa bao giờ ngủ yên được một giấc nào. Ban ngày anh luôn suy nghĩ lung tung; ban đêm cũng vậy. Tâm trí anh hoàn toàn rối bời. Đầu óc anh luôn cảm thấy căng thẳng, khó chịu. Anh gần như không thể tập trung vào việc học được nữa… Về điều này, anh vừa lo lắng vừa bất lực. Anh không thể kiểm soát được tâm trí của mình… Anh thực sự rất quan tâm đến con quái vật màu đen đó… Quá quan tâm đến mức anh tự hỏi liệu con quái vật đó có phải đã ám ảnh anh không?

……

Nhưng… Chàng học trò trẻ tuổi không phải là người dễ bị lừa đảo. Những suy đoán đó, người bình thường cũng có thể dễ dàng đoán ra từ biểu hiện của anh… Huống chi là một vị cao tăng giàu kinh nghiệm như vị này? Chắc chắn ông ấy có thể nhìn thấu mọi thứ ngay từ cái nhìn đầu tiên.

……

Nỗi giận dữ mà anh đã cảm thấy khi được anh trai dẫn đến đây đã dần tan biến. Bỗng nhiên, chàng học trò trẻ tuổi nghĩ rằng… Nếu vị cao tăng này có thể cho anh biết thêm thông tin về con quái vật màu đen đó… Thì thật là tuyệt vời.

……

Chàng học trò trẻ tuổi không gật đầu, cũng không lắc đầu. Anh chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào vị cao tăng.

……

Thấy vậy, người thợ củi liền lập tức nói: “Đúng vậy! Ngày qua ngày, em trai tôi ăn uống không ngon miệng, ngủ cũng không ngon giấc. Cơ thể em ấy đã gầy đi rất nhiều rồi…” Em trai tôi cao lớn… Thậm chí còn cao hơn tôi nữa. Chiếc áo khoác rộng rãi của một học giả mặc trên người em ấy càng làm cho em ấy trông thanh thoát và uyển chuyển hơn. Tôi thực sự lo lắng rằng nếu em ấy gặp phải gió lớn, liệu chiếc áo đó có bị cuốn đi không…

……

“Ừm ừm.”

Người phụ nữ gật đầu.

Cô ấy hiểu rõ nhất về việc em trai mình kém ăn. Lượng thức ăn mà em trai cô tiêu thụ thực sự đã giảm đi rất nhiều. Điều này khiến cô không khỏi tự hỏi liệu kỹ năng nấu ăn của mình có thực sự suy giảm không? Trước đây, em trai cô rõ ràng rất thích những món cô nấu…

……

“Tất cả đều là vì con quái vật màu đen đó.”

Người thợ săn lại lên tiếng.

“Em trai tôi luôn nghĩ về con quái vật màu đen đó. Nó muốn con quái vật đó xuất hiện… Muốn được gặp nó…”

……

“Vậy tại sao lại muốn gặp nó?”

Vị cao sư nhìn người thợ săn.

“Ngài và con quái vật màu đen đó có mối quan hệ tốt lắm phải không?”

……

Với câu hỏi được đặt ra một cách bình thản như vậy, khóe miệng người thợ săn co giật dữ dội. Liệu ông ta có nên nghe lại những gì mình vừa hỏi không? Ai lại có mối quan hệ tốt với một con quái vật chứ?!

……

Người phụ nữ cũng ngạc nhiên. Câu hỏi của vị cao sư nghe có vẻ… thật kỳ lạ phải không?

……

Chàng sinh trẻ tuổi vô thức muốn lên tiếng phủ nhận. Ai lại có mối quan hệ tốt với con quái vật màu đen đó chứ? Nhưng giọng nói của anh bị mắc kẹt trong cổ họng và không thể phát ra được.

……

“Mối quan hệ có tốt hay không…”

Người thợ săn nhìn em trai mình và nói: “Trước đây thì có mối quan hệ tốt đấy.”

……

Chàng sinh trẻ tuổi mở miệng… Nhưng vẫn không thể phát ra âm thanh nào. Anh muốn phản bác những lời của người thợ săn… Nhưng lại nhận ra mình không thể làm được.

……

“Ồ?”

Vị cao sư mỉm cười.

……

Người thợ săn nhún mày. Nếu muốn vị cao sư giúp đỡ, thì anh sẽ nói hết tất cả những gì biết. Giấu giếm chỉ khiến vấn đề của em trai mình không thể được giải quyết. Anh tin tưởng vào vị cao sư này… Ít nhất cho đến lúc này, những gì vị cao sư này thể hiện ra… thì thực sự rất giống một vị cao sư. Mặc dù thực ra ông ta cũng chưa làm gì cả… Nhưng cái gọi là “khí chất của một vị cao sư”… thực sự khiến người ta không khỏi cảm thấy tin tưởng.

……

“Em trai tôi đang chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử.”

Người thợ săn củi nói từ từ, “Hàng ngày em ấy đều chăm chỉ học sách.”

“Có lẽ vì việc học quá vất vả, áp lực quá lớn…”

“Em trai tôi đã nhìn thấy một con quái vật màu đen.”

……

Chàng sinh trẻ rung động mạnh.

Lời này…

Phải chăng đúng?

Hay không phải vậy?

……

“Lúc đó, em trai tôi không nghĩ rằng đó là một con quái vật màu đen đâu.”

Người thợ săn củi không để ý đến sự do dự của em trai mình.

Anh ta nhìn về phía vị cao sư.

“Em ấy nghĩ rằng đó là điềm may mắn, là linh vật sẽ giúp em ấy đỗ đạt.”

Nói đến đây, khuôn mặt người thợ săn củi có vẻ hơi kỳ lạ.

Anh ta cũng không ngờ rằng em trai mình lại tin vào điều này… Trước đây, em trai anh ta chưa bao giờ tỏ ra quá say mê việc cầu nguyện hay thờ phượng… Ngược lại, em ấy còn có vẻ coi thường những điều đó nữa…

……

“…Em trai tôi rất quan tâm đến nó.”

“Mỗi lần gặp nó, em ấy đều mang đồ ăn ngon cho nó.”

“Em ấy hy vọng rằng nó sẽ giúp mình đỗ đạt.”

……

“…Nhưng cuối cùng thì không phải vậy.”

Người thợ săn củi thở dài từ từ, cố gắng bình tĩnh lại sau cơn xúc động.

“Em trai tôi…”

“Đã trượt kỳ thi.”

Những lời này được anh ta nói ra một cách rất nhẹ nhàng.

……

Chàng sinh trẻ bỗng nhiên trở nên u ám.

Việc trượt kỳ thi chắc chắn không phải là điều gì đáng để khoe khoang cả. Anh ta chỉ mong rằng càng ít người biết về chuyện này thì càng tốt.

Đó chỉ là những ảo tưởng viển vông của anh ta mà thôi.