Chiếc giỏ này thật là không nhỏ chút nào.

“Cô cũng làm một phần cho tôi sao?”

Thực ra, hôm qua vị sư già chỉ xin người phụ nữ làm một phần bánh mè cho cô gái nhỏ đó thôi.

Ông ấy không có lý do gì để yêu cầu người phụ nữ làm thêm một phần nữa cho mình.

……

“Ừm.”

Người phụ nữ gật đầu.

Dù sao thì đã quyết định làm rồi, thì tự nhiên phải làm cho cả hai người.

Một phần cho cô gái nhỏ.

Một phần cho vị sư lớn tuổi.

……

Nhưng…

Người phụ nữ có vẻ hơi ngượng ngùng.

Lúc đó, cô chỉ nghĩ đến việc làm bánh cho hai người thôi…

“Có vẻ như làm quá nhiều rồi…”

Trước khi cho bánh mè vào giỏ, cô cũng từng nghĩ xem có nên lấy đi một ít không?

Nhưng sau đó, cô lại nghĩ rằng số lượng nhiều một chút cũng không sao cả.

“Bánh mè không dễ hỏng đâu.”

Người phụ nữ mỉm cười, “Có thể để lâu hơn được.”

“Các bạn có thể từ từ thưởng thức.”

“Hoặc cũng có thể chia cho người khác.”

“Tất cả đều được.”

……

“Cảm ơn.”

Vị sư già cũng không keo kiệt nói lời cảm ơn với người phụ nữ nữa.

……

“Vị sư quá lịch sự rồi.”

Người phụ nữ lập tức lắc đầu.

“Hy vọng vị sư… và cô gái nhỏ kia cũng sẽ thích những chiếc bánh mè mà tôi làm lần này.”

……

“Rất thích.”

Vị sư già trả lời ngay lập tức.

“Bánh mè do người tốt làm ra thật là ngon.”

……

Khuôn mặt người phụ nữ trở nên rạng rỡ.

“Ôi, vị sư thật sự quá lịch sự.”

“Cảm ơn vị sư.”

……

Sau khi trò chuyện thêm vài câu nữa, người phụ nữ không làm phiền vị sư nữa.

Cô biết rằng vị sư già sẽ mang những chiếc bánh mè đó đến cho cô gái nhỏ.

Nếu mang đi nhanh chóng, cô gái nhỏ vẫn có thể thưởng thức những chiếc bánh mè còn nóng hổi.

Hương vị của chúng khi còn nóng và khi đã nguội thì hoàn toàn khác nhau.

Mỗi loại đều có hương vị riêng của nó.

……

“A Di Đà Phật.”

Vị sư già một lần nữa cảm ơn người phụ nữ.

“Cảm ơn người tốt đã cho tôi thêm những chiếc bánh mè này.”

……

Người phụ nữ cười và vẫy tay.

“Không sao đâu.”

“Xin hãy cảm ơn cô gái nhỏ kia vì cô ấy thích những chiếc bánh mè mà tôi làm nữa nhé.”

Anh ấy thực sự cảm thấy bánh mè do cô ấy làm là ngon nhất trong thành phố này.

Cô ấy rất ngạc nhiên.

Và cũng rất vui mừng.

……

“Được.”

……

Vị cao tăng quay người và bắt đầu đi ra khỏi chùa.

Bỗng nhiên, trời bắt đầu có mưa nhỏ.

……

“Sư huynh!”

Chú sa-môn nhỏ nhanh trí chạy theo ra khỏi chùa và nói: “Đây, để sư huynh dùng ô.”

……

Vị cao tăng hơi ngạc nhiên.

Ông đặt tay lên đầu trọc trẻo của chú sa-môn.

“Cảm ơn.”

Vị cao tăng lấy ra một miếng bánh mè nóng hổi từ giỏ và đưa cho chú sa-môn: “Nhận đi.”

“Cảm ơn sư huynh đã cho tôi chiếc ô.”

……

“Sư huynh quá lịch sự rồi.”

Chú sa-môn nhỏ cúi đầu, hai tay chắp lại và nói một cách nghiêm túc.

……

Mùi thơm của bánh mè liên tục lan vào mũi chú sa-môn.

Chú sa-môn không hiểu sao mà nuốt nước bọt.

……

“Cầm đi.”

Vị cao tăng mỉm cười.

……

Chú sa-môn ngẩng đầu nhìn vị cao tăng.

Rồi tiến lên nhận miếng bánh mè từ tay ông.

“Siêu…”

Nó hơi nóng.

Chú sa-môn đổi tay để cầm bánh mè.

……

Vị cao tăng cười.

“Tôi đi đây.”

“Quay lại đi.”

……

Vị cao tăng cầm ô và bước đi về phía trước.

……

Chú sa-môn ngây người nhìn theo bóng lưng của vị cao tăng một lúc lâu.

Cho đến khi một giọt mưa rơi trúng trán anh, làm anh tỉnh táo lại.

Chú sa-môn vội vàng sờ lên trán mình.

Thấy có vài giọt nước.

……

Chú sa-môn lập tức bật đứng dậy và chạy ngược trở vào chùa.

Lúc ra ngoài vội vàng quá, khi thấy trời bắt đầu mưa, anh chỉ kịp lấy một chiếc ô và chạy theo sư huynh mà không kịp lấy ô cho mình.

May mắn thay, lúc đó mưa còn nhỏ, và chùa cũng ở ngay phía sau.

……

Mưa sắp bắt đầu ào xuống mạnh hơn.

……

Chú sa-môn dùng tay áo che miếng bánh mè trong tay và chạy nhanh trở vào chùa.

……

Vị cao sĩ đến nghĩa trang bên ngoài thành phố.

……

Phải mất một thời gian khá lâu, vị cao sĩ mới tìm thấy bia mộ của cô gái thứ sáu.

Bia mộ mới được dựng lên đã bị mưa xối rửa cho càng trở nên sáng loáng hơn.

……

Vị cao sĩ quỳ xuống.

Chỉ vài ngày thôi…

Bên cạnh bia mộ đã mọc lên những cây cỏ dại.

……

Vị cao sĩ vươn tay để dọn đi những cọng cỏ dại cùng những chiếc lá khô.

……

Vị cao sĩ đặt giỏ xuống trước bia mộ.

Ông mở tấm vải dày ra, lộ ra đống bánh mè được chất chật trong đó.

“Cô gái thứ sáu…”

Góc miệng vị cao sĩ nhẹ nhàng nâng lên.

“Nhìn này.”

“Tất cả những chiếc bánh mè này đều do cùng một người làm, giống hệt những chiếc bánh mè mà ta đã từng đưa cho cô lần trước.”

“Chúng vừa được làm xong thôi.”

“Ừm…”

“Ta đã cố gắng hết sức để rút ngắn thời gian trên đường đến đây.”

Vị cao sĩ lấy một miếng bánh mè.

“Mmm…”

Ánh mắt vị cao sĩ lấp lánh niềm vui; “Chúng vẫn còn hơi nóng đấy.”

“Ăn một mình thì chắc hẳn sẽ cảm thấy buồn lắm…”

“Thầy có thể ăn cùng cô được không?”

“Tất nhiên.”

“Cô yên tâm đi.”

Vị cao sĩ nói như thể cô gái thứ sáu thực sự đang ở bên cạnh mình, “Thầy sẽ không ăn nhiều đâu.”

“Chỉ ăn một miếng thôi.”

“Phần còn lại đều dành cho cô.”

“Cô cứ từ từ thưởng thức đi.”

……

Ngồi quỳ đó, vị cao sĩ một tay cầm ô, một tay cầm miếng bánh mè và nhai từ từ.

Anh cắn một miếng.

“Mmm…”

“Rất thơm đấy.”

Vị cao sĩ cười.

“Cô gái thứ sáu, cô thấy sao?”

“Hương vị này có giống như những gì cô tưởng tượng không?”

……

Vị cao sĩ cúi đầu và tiếp tục ăn hết miếng bánh mè trong tay mình.

Mưa bắt đầu rơi dày hơn.

Những giọt mưa đập vào bia mộ, tạo nên tiếng động ồn ào.

Nhưng lại khiến lòng người cảm thấy càng thêm cô đơn.

……

“Cô gái thứ sáu…”

Vị cao sĩ thở dài nhẹ nhàng.

“Xin lỗi…”

“Thầy đã không tuân theo lời hứa với cô.”

Không ai xuất hiện trước mặt Cô Chủ Nhỏ vào lúc cô ấy đang sợ hãi.

Thật đáng tiếc là…

Anh ta không xuất hiện.

Và cũng chẳng có ai khác xuất hiện cả.

“…Chắc hẳn cô rất sợ phải không?”

Dù Cô Chủ Nhỏ sợ vì lý do gì đi nữa…

Dù đó là ảo giác hay bệnh tâm thần…

Cảm giác sợ hãi ấy thực sự tồn tại.

……

Tuy nhiên…

Không ai hiểu được nỗi sợ của Cô Chủ Nhỏ.

Ngược lại, mọi người còn chỉ trích cô vì nỗi sợ ấy.

……

“…Nghe nói…”

Vị cao sĩ dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Trong những khoảnh khắc cuối cùng, cô đã mỉm cười…”

“Tại sao vậy?”

“Có chuyện gì vui xảy ra sao?”

Nếu thật như vậy…

Thì thật tốt biết mấy.

Dù đó có phải là một ảo giác khác nữa đi nữa…

Niềm vui ấy thực sự là có thật.

“…Cô đã vui mừng…”

“Vậy à?”

……

Vị cao sĩ hạ mắt xuống.

Rồi lại ngẩng đầu lên: “…Thật muốn biết tại sao.”

Nếu lúc đó có ai đó ở bên cạnh Cô Chủ Nhỏ…

Liệu có thể cứu cô ấy thoát khỏi nỗi sợ hãi kia không?

Không chỉ là cứu cô ấy khỏi tình trạng đuối nước,

Mà là cứu cô ấy một cách triệt để,

Để cô ấy không còn phải sợ hãi một cách vô cớ nữa.

……

“…Miễn là cô vui vẻ là được.”

Giọng nói của vị cao sĩ lẫn lộn với tiếng thở dài.

Nhìn những chiếc bánh mè chen chúc trước mặt, ông nhấp môi lại.

“…Cô Chủ Nhỏ.”

“Lần sau nếu cô muốn ăn bánh mè hoặc muốn gặp ta, cô có thể sai người đến tìm ta ngay…”

Không cần phải thông qua Người Phụ Nữ Thứ Sáu.

Không cần phải ép buộc bản thân vi phạm lời hứa.

“Cô là Cô Chủ Nhỏ của gia đình này mà.”

……

“Hôm nay trời mưa lớn quá.”

Vị cao sĩ nâng mép ô lên một chút.

Vài giọt mưa rơi xuống khuôn mặt ông.

Ông ngập ngừng một chút.

Rồi vươn tay lau đi những giọt nước trên mặt.