Người dân trong làng đã ngăn cản ông Mao lại.

Có một số thanh niên lợi dụng cơ hội đó để đánh ông Mao một cái.

Tất cả mọi người đều giả vờ như không thấy gì cả.

Ông Mao xứng đáng bị đánh.

……

Họ nghĩ rằng sau sự tai nạn đau khổ đó, ông Mao sẽ thay đổi…

Nhưng kết quả…

Lại chẳng có gì thay đổi cả.

Khi họ nhận được tin mẹ của đứa trẻ đã qua đời, tất cả đều sững sờ.

Họ chỉ cảm thấy một nỗi buồn lớn lao chiếm trọn tâm hồn mình.

Chỉ mới một năm trôi qua kể từ khi đứa trẻ rời đi…

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

……

Sau lễ tang của đứa trẻ, họ ít quan tâm đến gia đình ông Mao hơn.

Gia đình ông Mao ở một nơi hẻo lánh; họ cũng ít khi tiếp xúc với nhau.

Hơn nữa, mỗi người đều có cuộc sống riêng của mình, đều phải vật lộn với những khó khăn riêng.

Ai cũng đang cố gắng để có một cuộc sống tốt đẹp hơn… Làm sao có thể dành thêm thời gian quan tâm đến những người không liên quan trực tiếp đến mình chứ?

……

Họ thậm chí còn không được nhìn mặt lần cuối cùng của mẹ đứa trẻ.

Họ chỉ biết rằng mẹ đứa trẻ đã qua đời vì bệnh…

Họ chỉ biết thở dài.

Một số người trong số họ đã đến thăm mộ mẹ đứa trẻ; mộ của đứa trẻ nằm ngay gần đó.

……

Mặc dù mẹ đứa trẻ đã qua đời vì bệnh, nhưng mọi người trong làng đều đổ lỗi cho ông Mao.

Họ càng ngày càng coi thường ông Mao hơn.

Loại người như vậy thì không nên kết hôn, không nên có con…

Thế mà ông ta lại được ban tặng một người vợ và đứa con tuyệt vời như vậy…

Nhưng ông ta lại chẳng hề biết trân trọng chúng.

Xứng đáng thôi… Khi ông ta phải sống một cuộc đời cô đơn, không ai bên cạnh.

……

Bà lão vội vàng chạy đến.

……

Khi đến gần hơn, cặp vợ chồng già mới nhìn rõ được tình trạng của cháu trai mình lúc này.

Việc cơ thể đứa trẻ ướt sũng, trong tình trạng lộn xộn thì đã đủ đáng lo ngại rồi…

Điều khiến họ càng thêm bối rối và hoảng sợ hơn…

Là biểu cảm trên khuôn mặt đứa trẻ.

……

Đứa trẻ mở to mắt…

Ngay cả trong bầu không khí u ám của cơn mưa, cặp vợ chồng già vẫn có thể nhìn thấy rõ màu tái nhợt trên khuôn mặt đứa trẻ…

Và cả nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt nó.

……

Đứa trẻ liên tục đạp chân.

Cứ như thể đang cố gắng tránh xa điều gì đó vậy.

  Gót giày chạm vào mặt đất, tạo ra tiếng lộp bộp rõ ràng. Chính âm thanh này đã khiến ông già chú ý đến những hoạt động đang diễn ra trong sân nhà của ông Mao. Nếu không… họ sẽ bỏ lỡ điều gì đó quan trọng đấy. Dù sao thì, họ cũng đã quen với việc bỏ qua ngôi nhà của ông Mao mà.

  …

  Chuyện gì đã xảy ra vậy?!

  Một ông bà nhìn nhau.

  “Nhạc Nhạc!”

  Bà lão vứt chiếc ô xuống đất và ôm chặt lấy cháu trai mình.

  …

  Ông già lập tức mở ô che cho hai người. Anh nhìn cháu trai mình với vẻ lo lắng. Đây là lần đầu tiên anh thấy cháu trai mình trong tình trạng như vậy… Thật khiến người ta cảm thấy bất an và lo lắng. Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy? Tại sao cháu trai lại trông như vậy?

  Ông già nhìn quanh. Không có ai khác cả… Chỉ có họ thôi. Vậy trước khi ông bà đến đây thì sao? Lúc đó chỉ có đứa bé một mình à? Hay… còn có người khác nữa không?

  …

  “Nhạc Nhạc, con sao vậy?”

  “Chuyện gì đã xảy ra?”

  “Con không sao đâu.”

  “Ông bà đã đến rồi.”

  Bà lão ôm chặt cháu trai mình và liên tục an ủi cậu bé. “Con không sao đâu…”

  …

  Dưới vòng tay ấm áp và những lời an ủi kiên nhẫn của bà, cơ thể đứa bé dần ngừng run rẩy. Cậu bé ngước mặt lên và từ từ buông tay ra khỏi tai mình.

  “…Bà ơi…”

  …

  “À.”

  Bà lão lập tức đáp lại. “Cháu trai yêu quý của bà đây…” “Tại sao lại trông thảm thương như vậy nhỉ?” “Con đã khóc rồi đấy…” Bà lão lau đi những vết nước mắt – dù không biết đó là nước mưa hay nước mắt – trên khóe mắt đứa bé. Bà biết rằng đứa bé đã khóc… Trông nó thực sự giống như một đứa trẻ vừa mới khóc vậy. Ánh mắt bà lão tràn đầy lo lắng và đau lòng.

  …

  Đứa bé vô thức chạm vào khóe mắt mình. Phải chăng mình đã khóc sao?

Ồ…

  Có vẻ như cậu bé đã khóc.

  Trước đó, góc mắt tôi cũng bỗng nhiên nóng lên, có thứ gì đó chảy xuống… Cảm giác đó thật sự rất sâu sắc.

  ……

  “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

  Thấy tình trạng của đứa trẻ đã ổn định hơn một chút, ông già cúi người xuống; dù sao thì tuổi tác cũng đã cao, lưng không còn dẻo dai như người trẻ nữa.

  Ông già quỳ xuống.

  Chiếc ô được cầm thật cẩn thận, không làm va vào bà lão hay cháu trai mình. Lưng ông đã ướt đẫm phần lớn rồi.

  ……

  “Ông ơi… ông nội…”

  Đứa trẻ lẩm bẩm liên hồi.

  “Thật… thật đáng sợ…”

  ……

  “Điều gì mà đáng sợ vậy?”

  Ông già hỏi nhẹ nhàng, kiên nhẫn.

  ……

  “Nhạc Nhạc, có ai bắt nạt con à?”

  Bà lão tức giận. Ai dám bắt nạt cháu trai bà chứ?! Đúng là muốn tìm chuyện rồi đấy!

  ……

  “Không… không phải vậy…”

  Sau một khoảnh lặng ngắn, đứa trẻ lắc đầu. Nó thu mình vào lòng bà ngoại và chỉ về phía căn nhà.

  “Kia… ở đó…”

  “Là những con dê… những con quái vật… yêu ma…”

  “Chúng ăn thịt người…”

  Đứa trẻ nói lảm nhảm không thành câu. Toàn thân nó run rẩy vì nhớ lại cảnh vừa rồi. Chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi, nhưng trong đầu đứa trẻ, nó dường như đã in sâu vào tâm trí, không thể quên được.

  ……

  Gì cơ?

  Ông già và bà lão nhìn nhau. Đứa trẻ quá sợ hãi… Giọng nói run rẩy, lời nói lắp bắp. Thêm vào đó là tiếng gió và tiếng mưa ồn ào xung quanh, hai người già này thực sự không hiểu rõ đứa trẻ đã nói điều gì.

  Nhưng…

  Ông già quay đầu lại. Trong căn nhà kia… có cái gì đó sao?

  ……

  “Cầm lấy này.”

  Ông già đưa chiếc ô cho bà lão.

  “Các bạn ở đây nhé.”

  “Tôi sẽ đi xem thử.”

  ……

  “Hãy cẩn thận nhé.”

Bà lão nắm chặt chiếc ô trong tay mình.

Mặc dù bà không biết bên trong nhà có cái gì, nhưng điều đó đã khiến đứa trẻ sợ hãi đến thế… Cẩn thận luôn là điều đúng đắn.

……

“Tôi biết rồi.”

Ông lão nhặt lấy chiếc ô vừa rơi xuống đất. Ông nắm chặt cán ô và từ từ bước vào nhà.

……

Bà lão ôm lấy đứa trẻ; bà có thể cảm nhận được sự run rẩy của đứa bé. Sự run rẩy ấy cũng khiến trái tim bà lão bỗng nhiên lo lắng. Có một khoảnh khắc, bà muốn gọi ông lão lại: “Đừng xem nữa… Hãy về nhà thôi.”

……

Bà lão liếc nhìn ông lão từng bước một; lòng bà càng trở nên nóng lòng hơn. Thỉnh thoảng, ánh mắt bà lại liếc về phía bên trong nhà…

Ông lão nheo mắt lại; bên trong nhà rất tối, tầm nhìn kém. Ông không thể nhìn rõ được gì qua khe cửa.

……

Ông lão hít một hơi thật sâu, cất chiếc ô vào túi, sau đó từ từ mở cửa ra.

……

Mọi thứ bên trong nhà lập tức hiện ra trước mắt ông. Ông lão ngạc nhiên… Bên trong chỉ toàn những đồ đạc bình thường, trông hoàn toàn giống như một ngôi nhà bình thường khác. Trên bàn đối diện cửa có một cốc nước. Ông tiến lại gần, thấy nước trong cốc đã uống hết một nửa. Ông quan sát xung quanh…

……

Ông lão đi khắp mọi ngóc ngách trong nhà, kể cả tầng hai… Nhưng không tìm thấy gì cả. Ông cảm thấy buồn cười vì sự hoang mang và lo lắng của mình trước đó… Nhưng rồi, một nghi vấn lại nảy sinh trong đầu ông: “Ông Mao đâu rồi? Nhưng ngôi nhà này không hề có vẻ như đã bỏ hoang lâu ngày… Không khí sống ở đây vẫn rất rõ rệt…”

Ông lão bắt đầu suy nghĩ… Liệu ông Mao có bị mưa lớn mắc kẹt ở đâu đó không?