Không chỉ là sự tức giận… Cảm giác xấu hổ ấy thực sự khiến người ta khó có thể quên được.

“Làm sao cậu biết được?”

Chu Lão ngạc nhiên trước sự nhạy bén của Tiêu Tiêu.

“Đoán mà ra.”

Tiêu Tiêu cười nhẹ.

“Quả nhiên là một học trò xuất sắc của Yến Đại.”

Chu Lão không khỏi cảm thán, “Thật là thông minh.”

“Đúng vậy.”

Chu Lão gật đầu, “Chiếc bình phong điêu khắc bằng gỗ kia quả thực là do người đó tặng người khác.”

“Và hơn nữa…”

“Nó được tặng như một món quà sinh nhật.”

“Người tặng… chính là cha của anh ta.”

Ông lão vừa nói vừa xoa trán mình.

“Ông Vương, người đã mua chiếc bình phong điêu khắc bằng gỗ kia, cha ông ấy vừa kỷ niệm 80 tuổi.”

“Dù tuổi tác đã cao, nhưng ông ấy vẫn rất minh mẫn; con vật yêu thích nhất của ông ấy chính là hổ.”

“Vì vậy, ông Vương đã ngay lập tức chọn chiếc bình phong của Châu Châu và trả giá rất cao để mua nó.”

“Kết quả là…”

Chu Lão dừng lại một chút, rồi mới tiếp tục nói một cách khó khăn, “Tại bữa tiệc, có người chỉ ra rằng chiếc bình phong điêu khắc bằng gỗ kia thực chất không phải là tác phẩm của một bậc thầy thời nhà Thanh, mà chỉ là một hàng giả.”

“Họ nói rằng ông Vương đã bị lừa.”

“Người nói ra điều đó chính là em trai của ông Vương.”

Chu Lão lại thở dài một hơi dài… Sao đứa bé Châu Châu này lại liên tục gặp phải những chuyện xui xẻo như vậy?

Trong số những người bán đồ cổ, có bao nhiêu người không nói dối?

Và có ai lại không nói một cách hoa mỹ, như thể những thứ họ đang bán đều là những báu vật hiếm có trên đời này?

Nhưng trong số rất nhiều người đó, những người gặp phải rủi ro cuối cùng cũng chỉ là thiểu số mà thôi.

Giống như ông, ban đầu ông chỉ làm việc như một nhân viên trong cửa hàng đồ cổ, sau đó mới mở cửa hàng riêng… Suốt nhiều năm qua, dù không phải lúc nào ông cũng không gặp phải rủi ro, nhưng lần này, Châu Châu gặp phải một thất bại lớn như vậy thì thực sự là chưa từng có.

Đứa bé này mới vào nghề được vài năm mà thôi…

Thật sự là không may mắn chút nào cả.

“Cậu cũng biết mà…”

“Một thành viên của gia đình lớn, nhưng lại có những mâu thuẫn nội bộ.”

Chu Lão lắc đầu, “Anh em trong gia đình không hòa thuận, luôn cãi vã lẫn nhau.”

“Ông Vương đã bị mọi người chế giễu một cách nghiêm trọng tại bữa tiệc.”

“Và đúng vào dịp sinh nhật lần thứ 80 quan trọng của cha ông ấy.”

“Cha của ông Vương không hài lòng, và cũng bắt đầu có những phàn nàn về ông Vương.”

“… Đây là một vấn đề rất nghiêm trọng trong các gia đình lớn.”

Vì vậy, người mà ông ta đã nhờ vả lúc bấy giờ đã nói với ông rằng, đối phương chỉ muốn đánh Châu Minh Bảo một trận để giải tỏa cơn giận thôi; việc họ chọn cách đó đã là biểu hiện của sự kiên nhẫn rồi.

Nếu không, với những người có tính tình xấu hơn, họ sẽ không cho bạn bất kỳ lựa chọn nào cả; họ sẽ đòi tiền và đánh bạn luôn.

Đó mới thực sự là những biện pháp tàn nhẫn.

Chỉ là, người già này không thể chấp nhận điều đó.

Ông không nói ra những lời đó.

Tất nhiên, ông nghĩ rằng, với trí thông minh của Tiêu Tiêu, dù ông không nói, cậu bé cũng sẽ hiểu thôi.

“Người mà tôi nhờ vả nói rằng, trừ khi tôi có thể tìm được cha của ông Vương để can thiệp, thì không ai có thể giúp được gì cả.”

“Ông Vương đang giữ trong lòng một ngọn lửa giận dữ; ông ấy chỉ muốn tìm người để giải tỏa cơn giận thôi.”

“Người đó cũng nói rằng, mục đích của ông Vương không phải là tiền.”

“Chỉ là ông ấy mua phải một chiếc bức tranh giả mà thôi; đối với ông Vương, điều đó chẳng quan trọng gì cả. Nói thật một cách thẳng thắn, trước đây ông ấy cũng đã từng mua phải những thứ giả mạo rồi mà.”

“Vì vậy, ông ấy mới đưa ra một mức giá mà chúng ta hoàn toàn không thể đáp ứng được.”

“Ông ấy chỉ muốn đánh người thôi.”

Chu Lão nói với giọng tức giận: “Châu Minh Bảo thật sự đã gặp phải rắc rối lớn.”

Nghe đến đây, Tiêu Tiêu hơi nhướng mày.

Lập luận của Chu Lão… có vẻ hơi sai sót phải không?

“Nguyên nhân khiến ông Vương tức giận đến vậy, chủ yếu là bởi vì Châu Minh Bảo đã bán cho ông ấy một chiếc bức tranh giả, khiến ông ấy phải mất mặt trong bữa tiệc sinh nhật của cha mình.”

Tay nghề của ông Mộc rất tốt.

Nhưng đối với một người muốn mua tác phẩm của một bậc thầy điêu khắc gỗ thời nhà Thanh, dù tay nghề đó có tốt đến đâu thì cũng chỉ là tác phẩm hiện đại mà thôi, chứ không phải đồ cổ.

Nó càng không thể so sánh được với giá trị và ý nghĩa của đồ cổ.

Đó chỉ là một chiếc bức tranh giả mạo mà thôi.

…

Mặt Chu Lão giật giật.

Sao cậu bé này lại nói thẳng thắn đến thế nhỉ?

Trước đây ông còn nghĩ cậu bé này rất thông minh, nhưng bây giờ ông lại nghĩ rằng, có lẽ cậu bé này đã học hành quá nhiều mà trở nên ngốc nghếch đi rồi chăng?

“Hehe…”

Chu Lão cười khô khốc hai tiếng.

“Tiêu Tiêu, hy vọng cuối cùng của ông Chu đều nằm ở em đ

“Chú Chu Lão ơi.”

Tiếng nói của Tiêu Tiêu rất bình tĩnh: “Chú vừa nói rằng, chuyện này chỉ có khi cha của ông Vương tự mình đến nói trực tiếp với ông Vương thì mới có hy vọng giải quyết được; còn không thì dù ai nói đi nói lại cũng vô ích.”

“Vậy tại sao cháu lại đến tìm chú nhỉ?”

Tiêu Tiêu thật sự không hiểu ý định của người già này.

“Cháu thậm chí còn không quen biết ông Vương đó nữa.”

“Chắc chú không nghĩ rằng chỉ cần cháu đến là ông Vương sẽ thay đổi ý định đâu nhỉ?”

……

Chu Lão mở miệng ra, rồi im lặng không biết phải nói gì.

Thực ra ông cũng không suy nghĩ nhiều lắm.

Hạn chót đã sắp đến rồi.

Tất cả những nỗ lực ông đã làm, nhưng vẫn chẳng thu được kết quả gì cả.

Vợ và con trai ông chỉ biết nhìn ông và hỏi phải làm thế nào…

Làm thế nào đây? Làm thế nào… Làm sao ông biết phải làm gì?!

Đúng lúc ông cảm thấy bối rối và phiền muộn, ông bỗng nhớ lại rằng hai ngày trước… hay ba ngày trước? Ông không nhớ rõ nữa, nhưng vào ngày đó, ông đã đến quán trà nhà họ Tiêu để xin sự giúp đỡ.

Nhưng họ vẫn chưa trả lời ông.

Ánh mắt ông bỗng sáng lên.

Lúc đó, Tiêu Tiêu đã trở thành niềm hy vọng duy nhất, là tia sáng cuối cùng trong lòng ông.

Ông không nghĩ xem Tiêu Tiêu có thể làm gì được, hay liệu đứa trẻ mà ông quen biết rõ ràng này có thể giúp ông như thế nào…

Ông chỉ biết rằng, vẫn còn một người có thể giúp ông, nhưng họ vẫn chưa trả lời ông.

Anh ấy muốn tìm người đó.

Dù khả năng đó có nhỏ đến mức nào, anh ấy cũng sẽ thử.

……

“Nhưng con trai của lão Mộc…”

Chu Lão chỉ có duy nhất một manh mối về con trai của lão Mộc – điều đó là do anh ta tình cờ nghe người khác kể lại.

“Cậu cũng không quen biết người đó phải không?”

Tâm trí Chu Lão hoạt động rất nhanh: “Nhưng dù vậy, cậu vẫn đã giúp con trai của lão Mộc, tức là cậu Xiao Mu, giải quyết được rắc rối.”

“Không phải sao?”

“Tiêu Tiêu, ông Chu chắc chắn sẽ không để cậu giúp đỡ mà không có gì đền đáp.”

“Chỉ cần…”

“Ông Chu…”

Tiêu Tiêu lắc đầu nhẹ: “Có một điều có lẽ ông chưa nhận ra.”

“Mộc Đan Tùng chỉ là một trong những mục tiêu của họ mà thôi.”

“Đối với họ, việc mất đi một mục tiêu cũng không phải là chuyện lớn lao gì.”

“Vì vậy, nếu mục tiêu đó trở nên quá khó xử, họ cũng sẵn lòng từ bỏ.”

“Nếu không, công sức bỏ ra sẽ không tương xứng với những gì họ nhận được.”

“Thật không đáng.”

Tiêu Tiêu nói một cách mơ hồ, nhưng ông già này chắc chắn hiểu ý ông ấy.

“Nhưng Châu Minh Bảo lại là mục tiêu duy nhất của ông Vương.”

“Ông biết việc khiến một người từ bỏ mục tiêu duy nhất của mình khó khăn đến mức nào không?”

“Như ông đã nói trước đây, có lẽ chỉ có cha của ông Vương mới có thể làm được điều đó.”

“Nhưng… nhưng…”

Chu Lão vội vàng mở miệng, muốn phản bác, muốn biện hộ, muốn nói thêm điều gì đó…

Nhưng cuối cùng, ông cũng không thể nói ra thành câu hoàn chỉnh.