Chú đã quen với việc cư xử lịch sự với mọi người.

Quen giữ khoảng cách với họ.

Giống như chú đã quen đi dép xỏ ngón vậy.

Dù bị nhiều người nhắc nhở không nên mang dép xỏ ngón vào công ty, chú vẫn luôn quên mất điều đó.

Mãi đến khi ra khỏi nhà mới nhớ lại.

Trước khi quyết định có nên trễ giờ hay mang dép xỏ ngón vào công ty, chú đã do dự trong một giây… Nhưng rồi chú chọn trễ giờ, vì bị trễ sẽ bị phạt tiền; còn việc mang dép xỏ ngón vào công ty thì chỉ có thể bị mắng mỏ thôi. Dù sao thì lãnh đạo cũng không chắc chắn sẽ để ý đến điều đó đâu.

……

Điều nào quan trọng hơn… Rõ ràng là rõ rồi.

……

Sau khi cảm ơn lần nữa bà lão đã tận tình mang ô đến cho mình, chú cầm ô và đi tiếp.

……

Đi được một đoạn, chú quay đầu lại.

Gian hàng đó trống trải hoàn toàn… Bà lão đã rời đi rồi.

……

Chú thở phào nhẹ nhõm. Chú quay ngược lại, trở về nơi mà trước đó chú nghĩ mình đã thấy bóng dáng của ông lão kia.

……

Lần này, chú không cúi xuống nữa. Khi nhìn lại hành động của mình, chú cũng thấy thật là kỳ lạ… Làm sao mình lại có thể cúi xuống như vậy? Và còn bị người khác hiểu lầm là muốn tự tử nữa chứ.

Chú mỉm cười. Thật là một trải nghiệm kỳ lạ…

……

Chú nhìn xuống mặt hồ, sau đó ngẩng đầu nhìn quanh.

……

Một lúc lâu sau… Chú cầm ô rời khỏi không gian đó.

……

Trên đường đi, chú lắc đầu cười nhạo bản thân vì những hành động ngớ ngẩn của mình.

Liệu… chú có thực sự muốn tìm gặp ông lão đó không nhỉ?

Ông lão đó… chẳng phải chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của chú sao?

……

Liệu chú có thể tìm thấy “hình ảnh tưởng tượng” đó không?

Nếu có thể tìm thấy nó… thì chỉ có thể là vì… não của chú có vấn đề thôi.

……

Chú lại lắc đầu. Não của chú hoàn toàn bình thường mà.

……

Chú bỗng cảm thấy lo lắng và sợ hãi… Có lẽ mình thực sự đã nhìn thấy ông lão đó…

……

Giả mà.

Thực sự là giả mà.

Làm sao anh ấy có thể nhìn thấy được?

Anh ấy không thể nào nhìn thấy được đâu.

Chỉ là…

Anh ấy suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

Vì vậy mới nhìn nhầm thôi.

……

Ừm.

Người chú gật đầu.

Đúng rồi.

Anh ấy chỉ là nhìn nhầm thôi.

Đừng nghĩ nữa đi.

Bỗng nhiên, người chú cảm thấy hối tiếc khi nghĩ về chuyện này.

Không nghĩ tới nó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến anh ấy cả.

Nhưng khi nghĩ lại…

Cứ có cảm giác như mình bị chuyện này ám ảnh vậy…

Luôn gặp phải những sự cố liên quan đến chuyện này ở khắp mọi nơi.

……

Người chú lắc đầu mạnh mẽ.

Hãy nghĩ về những việc thực tế đi.

Chẳng hạn như…

Bây giờ bụng anh ấy đang đói lắm.

Hãy đi mua thức ăn đi.

……

Ngay lập tức, người chú đã đứng trước một quán bán bánh xèo.

Mùi thơm nồng nàn khiến cơn đói của anh ấy càng trở nên dữ dội hơn.

……

Chủ quán nhìn người chú, người đang ướt sũng từ đầu đến chân, với những vết bẩn lấm tấm trên quần áo, và tỏ ra ngạc nhiên.

Anh ta nhìn chiếc ô trên đầu người chú và hỏi: “Nếu bạn đã có ô rồi… tại sao lại trở nên lộn xộn như vậy?”

……

Người chú ngập ngừng một chút.

Anh ta nhìn xuống và nhíu mày khi thấy những vết bẩn trên quần áo mình.

Anh biết rằng những vết bẩn đó là do anh nằm trên mặt đất lúc nãy mà để lại.

Rồi anh ta thở phào nhẹ nhõm và nhún vai với chủ quán: “Ban đầu tôi không có ô đâu.”

“Sau đó, có một người tốt bụng đã cho tôi mượn một cái ô.”

……

À, hiểu rồi.

Chủ quán gật đầu.

Hóa ra là vậy.

Chủ quán cười nói: “Bạn thật may mắn khi gặp được người tốt như vậy.”

……

“Ừm.”

Người chú gật đầu.

Quả thực, anh ấy đã gặp được người tốt.

……

Người chú nhanh chóng mang những chiếc bánh xèo vừa nướng xong ra khỏi quán.

Bánh xèo còn nóng hổi; người chú phải thở hổn hển khi ăn.

Nhưng hương vị thì thật ngon.

Có lẽ là vì ông ấy đói…

Điều đó khiến hương vị của chiếc bánh xèo trở nên ngon hơn nữa…

……

Góc miệng ông lão nhếch lên…

……

Vào khoảnh khắc tiếp theo…

“Tách tách~”

Chiếc ô trong tay ông lão cùng với chiếc bánh xèo đều rơi xuống đất…

……

Cơn mưa dữ dội khiến ông lão không thể nhìn rõ gì… Ông vội vàng lau mắt…

……

Nhưng trước mắt ông vẫn chẳng có gì thay đổi cả…

Khung cảnh vừa rồi giống như một ảo ảnh thoáng qua, không để lại dấu vết nào…

Ông lão sững sờ…

……

“Chú ơi…”

“Chú ơi!”

……

Ông lão bỗng nhiên cúi đầu xuống…

“Cái… cái gì vậy?”

……

Đứa bé mặc áo mưa hình vịt vàng cùng giày mưa màu vàng đang nhìn lên ông… Trong tay nó, chiếc ô đang bị gió cuốn khiến đứa bé đi loạng choạng…

“Chú ơi…” Đứa bé cố gắng hết sức… “Chiếc ô của chú đã rơi xuống đất rồi…”

……

Ông lão ngẩn người… Chiếc ô của mình… Ông nhìn chằm chằm vào chiếc ô đó… Cho đến khi…

“À!”

Đứa bé bất ngờ kêu lên… Chiếc ô bỗng nhiên quay ngược lại, kéo theo đứa bé ngã ra phía sau…

……

Phản ứng nhanh hơn suy nghĩ, ông lão lập tức vươn tay nắm lấy cánh tay đứa bé… Sau đó ông mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra…

……

Ông lão nhận lấy chiếc ô từ tay đứa bé…

“Cảm ơn em nhé.” Ông nói với đứa bé.

……

“Không sao đâu ạ.” Đứa bé cười rạng rỡ… “Chiếc ô đó bỗng nhiên xoay ngược lại, làm em giật mình… Nhưng may mắn thay, em đã kịp nắm lấy nó ngay lập tức…”

Đứa bé quay đầu lại… Và nhanh chóng tìm thấy chủ nhân của chiếc ô đó… Chỉ có một người duy nhất không dùng ô dưới cơn mưa này… Người đàn ông đó đang ướt sũng… Đứa bé lập tức kéo theo chiếc ô và chạy đến bên ông…

……

“Chú ơi, hãy cố gắng giữ ô thật chặt nhé…”

Đứa trẻ đang “giáo dục” chú một cách rất nghiêm túc.

“Nếu chú mải mê, chiếc ô sẽ bị thổi bay mất.”

“Lúc đó, chú sẽ bị ướt như chuột lội đấy.”

…

Chú cảm thấy hơi buồn cười và cũng có chút suy ngẫm. Bây giờ, mỗi đứa trẻ đều rất thông minh và tinh nghịch.

“Chú hiểu rồi.” Chú gật đầu.

“Lúc nãy là chú mải mê thôi.”

“Chú sai rồi.”

“Lần sau sẽ không xảy ra nữa đâu.”

“Cảm ơn con đã giúp chú lấy lại chiếc ô.”

…

Đứa trẻ lắc đầu và nói với vẻ tự hào: “Không sao đâu~”

…

Đứa trẻ chạy về phía mẹ của mình.

…

Mẹ đưa tay vuốt đầu đứa bé dưới chiếc áo mưa.

“Con thật tuyệt vời!”

…

Mẹ con dần đi xa.

…

Chú hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn chiếc ô phía trên, khuôn mặt hiện lên nụ cười đắng cay.

…

Chú quỳ xuống; chiếc bánh xèo mà chú vừa mua nằm trên mặt đất, đã bị mưa làm ướt sũng.

…

Chú nhìn chiếc bánh xèo một lúc lâu, không hề nhúc nhích, như thể đang suy nghĩ xem liệu mình có nên giữ nó lại không…

…

Rồi, chú đưa tay lên, nhấc chiếc bánh xèo đã mềm oặt vì mưa lên. Một số gia vị bên trong rơi ra ngoài.

…

Chú đứng dậy, nhìn quanh…

…

À! Chú tìm thấy mục tiêu của mình – một cái thùng rác.

…

Chú bỏ những chiếc bánh xèo không thể ăn được vào thùng rác, sau đó quay đầu lại, nhìn về hướng mà trước đó mình đã thấy điều gì đó…

Hmm… Không có gì bất ngờ cả. Chú không tìm thấy gì cả.

Những gì vừa xảy ra… Có lẽ chỉ là ảo giác mà thôi…

…

Nhưng… Đã hai lần rồi. Hai lần liên tiếp, chú đều thấy điều đó…

Chú thực sự rất bối rối. Tất cả chỉ là ảo giác… Hay là do đầu chú có vấn đề gì đó?

…

Chú bước đi từng bước, chầm rãi tiến về phía đó – nơi mà lần trước, chú đã thấy mái tóc màu xanh lá xuất hiện…

…

Đúng rồi… Lại một lần nữa, chú thấy mái tóc màu xanh lá đó.