Một lúc sau, ông lão ngồi trở lại chiếc ghế nằm với khuôn mặt đầy khó chịu.

Ông cảm thấy hành động của mình lúc nãy thật ngớ ngẩn.

Thật không ngờ mình lại coi giấc mơ là sự thật…

Chắc là mình đã ngủ quá say rồi?

Hay…

Ông lão nắm chặt lòng bàn tay mình và chửi thề trong lòng vài câu.

……

Nhạc Cụ Quỷ nghiêng đầu sang một bên.

Khuôn mặt nhợt nhạt của nó hiện lên vẻ vô tội, thậm chí có phần oan ức.

Nó lại gảy những dây đàn một lần nữa.

Không có gì đáng ngạc nhiên, lần này ông lão lại tức giận điên cuồng.

……

Lần này, ông lão không hét lên.

Ông đứng dậy bất ngờ.

Dù chẳng làm gì cả, nhưng ông vẫn thở hổn hển.

……

Ông lão nhìn chăm chú xung quanh.

Ánh mắt ông u ám, giống như một con đại bàng đang quan sát mọi thứ.

“Ai vậy?”

Ông gầm lên.

Rốt cuộc là ai đang làm gì vậy?

……

Ông lão không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Ông hít một hơi thật sâu.

Rồi ông chà mạnh vào tai mình.

Lần đầu tiên là giấc mơ.

Lần thứ hai là ảo giác thính giác.

Còn lần thứ ba thì sao?

Phải chăng chỉ là do trí tưởng tượng của mình?

……

Ông tin chắc mình không nghe nhầm.

Ông lão càng thêm bối rối và phiền muộn.

Giống như một con thú bị nhốt trong lồng,

đang quay vòng quẩn không biết phải đi đâu.

……

Rốt cuộc mình đang ở đâu?

Tiếng đó xuất phát từ đâu vậy?

Ngón tay ông lão cắn sâu vào mu bàn tay mình.

Ông lắng nghe...

Tiếng đó dường như đang ở ngay bên tai mình.

……

Nhưng làm sao có thể như vậy được?

Đây là nhà của ông.

Là ban công nhà ông.

Theo như ông biết, trong số những người hàng xóm xung quanh, không ai luyện tập chơi đàn nhạc Cụ Quỷ cả.

Vậy thì…

Ông lão lại chà mạnh vào tai mình.

Vì chà quá nhiều, tai ông bắt đầu nóng lên.

Ông biết chắc rằng tai mình đã đỏ bừng.

……

Ông đi qua đi lại trên ban công.

Những bông hoa rực rỡ trên ban công cũng không thể làm cho tâm trạng ông tốt đẹp lên chút nào.

Người đàn ông già bước đi một cách nặng nhọc.

  Anh ta ngồi xuống chiếc ghế dài với khuôn mặt u ám.

  Anh ta thực sự rất mệt mỏi.

  ……

  Nhạc Cụ Quỷ chớp mắt.

  Đôi ngón tay của nó nhẹ nhàng động đậy.

  ……

  Người đàn ông già lại vội vàng đứng dậy.

  “A~”

  Anh ta hét lên.

  Trong lòng anh ta, có một cảm giác bức bối, ấm ức đang tích tụ.

  “Ai vậy?”

  Rốt cuộc là ai đang chơi đàn pipa vậy?!

  ……

  “Cái… cái gì vậy?”

  Bà lão hoảng loạn chạy đến. Trong tay bà vẫn cầm chiếc điện thoại đang trong quá trình gọi điện. Bà đang nói chuyện với bạn bè; họ đang lập kế hoạch cho chuyến đi chơi vào ngày mai. Vừa mới bàn xong việc ăn gì vào buổi trưa ngày mai thì bà đã bị tiếng hét của người đàn ông già làm cho suýt nữa làm rơi chiếc điện thoại khỏi tay. Ngay lập tức, bà vội vàng nắm chặt điện thoại và chạy ra ban công.

  ……

  Khi đến ban công, bà chỉ thấy mình đàn ông già đang đứng đó một mình. Mặc dù khuôn mặt anh ta trông rất không tốt, nhưng dường như không có vấn đề gì nghiêm trọng cả. Bà lão thở phào nhẹ nhõm.

  Nhưng ngay sau đó, bà lại cảm thấy bực bội.

  “Hôm nay anh làm sao vậy?”

  Bà lão nói với giọng không hài lòng.

  “Tuổi này rồi mà…”

  “Vẫn cứ hoảng hốt như vậy.”

  “Tại sao lại hét lớn như vậy chứ?”

  ……

  Người đàn ông già thở hổn hển; lồng ngực anh ta phập phồng rõ ràng, khuôn mặt cũng đỏ bừng lên.

  ……

  Bà lão trong lòng bỗng thấy lo lắng.

  “Anh có chuyện gì vậy?”

  Bà tiến lại gần để đỡ lấy cánh tay ông. Rồi bà nhận ra chiếc điện thoại trong tay mình vẫn đang ở trang gọi điện. Bà vội vàng cầm lấy điện thoại và nói: “Lát nữa tôi sẽ gọi lại cho anh.” Sau đó, bà cúp máy. Bà nhét chiếc điện thoại đã tắt nguồn vào túi quần áo, rồi dùng đôi tay được giải phóng ra để đỡ lấy cánh tay người đàn ông già.

  “Nào, ngồi xuống đi.” Giọng nói của bà lão trở nên dịu dàng hơn nhiều.

  “Ai làm phiền anh vậy?”

  “Tại sao lại tức giận đến thế chứ?”

“Giận dữ chỉ hại thân thể mà thôi.”

“Ngày nào ông cũng uống thuốc đều đặn mà, sao lại giận dữ đến thế…”

“Nếu vì giận quá mà xảy ra chuyện gì không may….”

Bà lão không nhịn được mà bắt đầu lải nhải.

……

Ông lão để bà lão dẫn mình ngồi xuống chiếc ghế sofa.

Đôi lông mày nhíu chặt của ông dần thư giãn đi một chút.

……

Thấy vậy, bà lão cũng ngồi xuống bên cạnh ông. Bà nhìn ông và nói với giọng nhẹ nhàng hơn:

“Tại sao lúc nãy ông lại la lớn vậy?”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

……

“……”

Thấy ông im lặng, khuôn mặt bà lão hiện rõ vẻ bất lực. Điều bà ghét nhất không phải là việc ông cãi vã hay tranh luận với mình, mà là việc ông không chịu nói gì với bà cả, khiến bà chỉ có thể lo lắng mà không biết phải làm gì.

Bà lão hít một hơi thật sâu. Nếu ông cứ không hợp tác như này, bà cũng từng nghĩ đến việc để ông tự lo cho mình thôi… Nhưng ông lại cư xử quá bất thường… Dù sao đi nữa, trong lòng bà vẫn không thể yên tâm được.

……

“!?”

Khi bà lão đang cảm thấy bối rối không biết phải làm thế nào, bỗng nhiên cô có một ý tưởng.

“Lại bị tiếng đó làm cho sợ hãi à?”

Bà nhớ lại những lời ông vừa nói. Cô liền thốt lên:

……

Ông lão ngập ngừng một chút. Rồi bà lão reo lên: “Bà đoán đúng rồi phải không?! Ông lại nghe thấy tiếng đó nữa à?”

Bà rất ngạc nhiên.

“Thật sự lại nghe thấy nữa sao?”

……

Ông lão từ từ gật đầu. Đúng vậy… Ông lại nghe thấy nó rồi. Ông sắp phát điên mất rồi… Tiếng đó lúc ẩn lúc hiện, cứ như thể đang trêu chọc ông vậy…

……

Bà lão nhẹ nhàng vỗ vào bàn tay ông đang nắm chặt thành nắm đấm.

“Chỉ là một tiếng động thôi mà… Tại sao ông lại giận dữ đến thế?”

Bà cứ tưởng ông đã gặp phải chuyện gì nghiêm trọng lắm đấy…

Nếu không phải đang ở ban công nhà mình, bà chắc chắn sẽ nghĩ rằng ông lão đang cãi vã với ai đó.

Nhưng…

“Lần này là bạn tỉnh táo và nghe thấy tiếng đó.”

“Điều đó có nghĩa là tiếng đó không phải là giấc mơ của bạn.”

Bà lão bác bỏ lập luận trước đây của ông lão.

Ông lão hoàn toàn không phải nghe thấy tiếng đó trong giấc mơ.

Mà có lẽ là tiếng đó đã đánh thức ông ta khỏi giấc mơ.

……

“Lần này bạn có nghe rõ đó là tiếng gì không?”

Bà lão vô thức quay đầu nhìn xung quanh.

Bà đã ở đây một lúc rồi.

Ngoài tiếng ồn ào từ con đường xa xôi vang đến mờ ảo, bà không nghe thấy bất kỳ âm thanh đặc biệt nào đáng để ông lão tức giận đến thế.

“Lần này chắc chắn không phải là trong giấc mơ, phải không?”

Bà lão đùa cợt với ông lão.

Trước đây, ông lão nói rằng mình đang trong giấc mơ, trong tình trạng mơ hồ, nên không thể phân biệt được tiếng đó là gì.

Nhưng lần này thì khác.

Một người tỉnh táo như ông lão chắc chắn không thể không nhận ra tiếng đó là gì được.

Ông lão không thể mơ hồ đến mức đó đâu.

……

Chỉ cần biết được tiếng đó là gì, bà lão sẽ giải đáp được rất nhiều điều băn khoăn trong lòng mình.

Bà nhìn ông lão với ánh mắt mong đợi.

“Nhanh nói đi.”

Bà đẩy nhẹ tay ông lão đang đặt trên ghế nằm.

……

Ông lão…

……

Ánh mắt mong đợi trên khuôn mặt bà lão dần biến mất.

Cho đến khi hoàn toàn không còn gì nữa.

“……Vẫn không biết sao?”

Giọng bà lão trầm xuống.

Bà cảm thấy không vui.

Nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

“Vẫn không muốn nói sao?”

……

Thành thật mà nói, việc đoán mò mới là khả thi hơn.

Bởi vì bà lão thực sự khó có thể tưởng tượng nổi rằng có tiếng gì mà ngay cả ông lão cũng không biết.