……

Anh ta thực sự không biết phải nói gì.

Ngay cả người anh cũng thừa nhận rằng mình khá là “đáng sợ”.

Anh ta còn có lý do gì để nói thêm nữa chứ?

Ngón tay anh ta run rẩy.

Biểu cảm của anh ta trở nên quá đà.

“Việc này giống như là tự làm hại bản thân nhiều hơn là làm hại kẻ địch vậy.”

“Anh thật tàn nhẫn.”

……

Trương Bác cười ha hả.

Không sao đâu.

Chỉ là Gia Cát Vân đã làm hại bản thân nhiều hơn anh ta hai trăm lần mà thôi.

……

Mấy người cùng nhau nói cười và trở về phòng ngủ.

Nhưng Gia Cát Vân vẫn cảm thấy áy náy về việc mình đã làm cho Con cái gia đình sợ hãi.

Thậm chí anh ta còn nghi ngờ rằng có lẽ vì ở chung phòng với Trương Bác quá lâu nên khuôn mặt mình cũng trở nên hung dữ hơn.

Ngay lập tức, anh ta tỏ ra rất buồn bã.

Trương Bác liền tát vào vai Gia Cát Vân.

……

Gia Cát Vân nhếch mép.

Nhưng anh ta vẫn nhắc nhở Tiêu Tiêu và Triệu Luật phải cẩn thận.

Họ cần phải giám sát lẫn nhau.

Tuyệt đối không được để bị “ảnh hưởng” bởi Trương Bác.

……

Triệu Luật cười đến nỗi bụng đau.

Đặc biệt là khi thấy Trương Bác tức giận đến nỗi muốn đánh Gia Cát Vân.

Gia Cát Vân lập tức trốn sau lưng Tiêu Tiêu.

Với vẻ mặt như đang dựa vào sức mạnh của người khác.

……

Trương Bác siết chặt hai tay lại với nhau.

Tiếng xương bàn tay kêu lách cách.

……

Dù đã nghe đi nghe lại nhiều lần, nhưng Triệu Luật vẫn cảm thấy rất ngạc nhiên.

Bởi vì anh ta không thể làm được điều đó.

“Thật là giỏi…”

Anh ta nhìn vào đôi tay của Trương Bác.

Đôi tay của mình cũng bỗng nhiên muốn làm theo.

……

Trương Bác ngạc nhiên.

Anh ta nhìn vào đôi tay của mình.

Trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực.

……

Gia Cát Vân cười.

“Em út à, cần phải đến mức đó sao?”

“Mỗi lần anh cử chỉ như vậy, em lại phải ngạc nhiên như vậy sao?”

“Em thích tiếng xương bàn tay kêu lách cách như vậy lắm à?”

……

Triệu Luật cười ngượng ngùng.

“Bởi vì dù em cố gắng thế nào cũng không thể tạo ra tiếng đó được.”

“…vì vậy em mới cảm thấy nó thật giỏi.”

……

“Điều này có gì đặc biệt chứ…”

Gia Cát Vân lắc đầu.

“Tôi cũng không làm được.”

Anh thử gấp các ngón tay lại… Nhưng chúng vẫn không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

……

Hành động của Triệu Luật đã khiến Gia Cát Vân quên hẳn những “thất bại thảm hại” trước đó của mình.

……

Hôm đó, thời tiết rất trong xanh. Bầu trời không một gợn mây. Không khí dường như đang chứa đầy những tinh hoa vàng óng ánh.

……

Tiêu Tiêu trở về nhà một chút. Anh mang cuốn sách cờ mà mình đã mua ở hiệu sách trước đó đến tặng ông nội.

……

Anh trở về đúng lúc… Ông nội đang chơi cờ với “Thần Ếch”. Trông ông rất tập trung.

……

Trên bàn có một ấm trà. Không chỉ ông nội, mà bên kia bàn cũng có một tách trà.

……

Vì không thể nhìn thấy rõ, tách trà đó thực sự nằm khá xa so với “Thần Ếch”. Nếu muốn uống trà, “Thần Ếch” sẽ phải đứng dậy và đi vài bước mới có thể lấy được nó.

……

Ngoài trà, trên bàn đá còn có một đĩa bánh nhỏ, màu sắc đẹp đẽ, tràn đầy hương vị của mùa xuân.

……

Tiêu Tiêu mỉm cười và bước về phía chiếc bàn đá dưới gốc cây Bạch Mai.

……

Mai Nữ lặng lẽ xuất hiện. Cô đứng đó, elegante và duyên dáng, cúi chào Tiêu Tiêu một cách thanh lịch. Khuôn mặt cô nở nụ cười nhẹ nhàng.

……

Tiêu Tiêu nhướng mày, hít vào một hơi hương mai thơm ngát và tao nhã.

……

Một con vật lạ lùng từ sau gốc cây Mai Thụ bước ra. Khi nhận ra đó là Tiêu Tiêu, con vật đó nhanh chóng bước ra ngoài. Dù có vẻ ngoài hơi nặng nề, nhưng nó lại tỏa ra vẻ linh hoạt kỳ lạ. Đôi mắt màu xanh lá trên lưng nó rất to; ánh xanh đậm đà ấy giờ đây trở nên sáng sủa và đầy sức sống hơn nhờ nụ cười vui vẻ trên khuôn mặt nó.

……

Tiêu Tiêu tiến đến bên cạnh chiếc bàn đá. Chim Quạc và Em Bé Múc lặng lẽ đi theo anh.

Chúng biết điều đó.

Khi ông nội của Tiêu Tiêu đang chơi cờ, chúng phải giữ im lặng.

……

Tiêu Tiêu vuốt ve đầu hai con quái vật nhỏ.

Anh không ngờ chúng đã ghi nhớ những lời anh nói.

Thực ra, dù chúng có ồn ào thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến ông nội cả.

Ông ấy không thể nghe thấy tiếng chúng đâu.

Còn Thần Ếch…

thì không hề dễ bị ảnh hưởng như vậy đâu.

……

Tuy nhiên…

Việc chúng sẵn lòng tuân theo lời anh cũng khiến anh rất vui mừng.

Lúc đó, anh chỉ nói qua loa mà thôi.

Trong khoảnh khắc đó, anh quên mất rằng ông nội mình không thể bị chúng làm phiền đâu.

Sau này khi nhận ra điều này, anh cũng không thể nói lại với chúng được nữa; việc chúng ồn ào cũng chẳng sao cả.

Nghe như vậy… thật giống như anh đang khuyến khích chúng ồn ào vậy.

……

Tiêu Tiêu vươn tay ra và đặt chiếc cốc trà của Thần Ếch vào vị trí thích hợp.

Trong số các con quái vật trong sân, Thần Ếch là kẻ yêu thích trà nhất.

Đúng là xứng đáng là Thần Ếch.

Anh cảm thấy như vậy một cách kỳ lạ.

……

Thần Ếch quay đầu lại và nở nụ cười với Tiêu Tiêu.

Nó đã biết Tiêu Tiêu đến từ lâu rồi; điều này có thể được nhận ra qua những hoạt động của các con quái vật trong sân.

Nhưng lúc này, nó đang chơi cờ.

Ván cờ vẫn chưa kết thúc.

Làm sao nó có thể rời khỏi bàn cờ được?

Điều đó sẽ là sự thiếu tôn trọng đối với đối thủ… và cũng là sự thiếu tôn trọng đối với ván cờ này.

……

Khóe miệng Tiêu Tiêu nhẹ nhàng nhướng lên.

Anh gửi tín hiệu cho Thần Ếch tiếp tục chơi cờ.

“Không cần để ý đến tôi đâu.”

……

Còn ông nội… ông ta đã đến bên cạnh bàn đá, nhưng vẫn cúi đầu, mắt chăm chú nhìn vào bàn cờ.

Ông hoàn toàn không nhận ra rằng cháu trai mình đã trở về… và đang ở ngay bên cạnh mình.

……

Sự tập trung khi chơi cờ của ông nội thật đáng ngưỡng mộ.

Tiêu Tiêu không làm phiền ông.

Mà chỉ đứng yên một bên, nhìn ông và Thần Ếch chơi cờ.

……

Dù so với tài năng chơi cờ của Thần Ếch, ông nội vẫn còn kém xa.

Nhưng rõ ràng là so với lần đầu tiên chơi cờ với Thần Ếch, trình độ chơi cờ của Tiêu Lão gia đã tiến bộ một cách đáng kể.

Trong mắt Tiêu Tiêu, ánh cười hiện rõ. Anh nhớ lại những lời “phàn nàn” của bà ngoại mình. Bà nói rằng ông ngoại ngày càng giống một kẻ say mê cờ vậy; mỗi khi rảnh rỗi là lại chạy đến dưới gốc Mai Thụ để chơi cờ, không hề quan tâm liệu người khác có phiền lòng hay không…

Tiêu Tiêu cười và nói rằng không đâu. Thần Ếch hoàn toàn không ghét việc chơi cờ với Tiêu Lão gia. Mặc dù trình độ của họ không cân bằng lắm, nhưng Thần Ếch thực sự thích việc Tiêu Lão gia luôn tìm đến nó để chơi cờ.

Thần Ếch là một “vị thần được con người tạo ra”. Những lời cầu nguyện của loài người đã tạo nên nó…

Thần Ếch rất thân thiện với con người. Ngày xưa, nó hàng ngày lắng nghe những lời cầu nguyện của họ, ngửi thấy mùi khói bếp từ thế giới loài người…

Nhưng sau đó… con người dần dần quên mất nó. Khi nó cảm thấy mình sắp bị loài người bỏ rơi hoàn toàn… thì dường như họ lại bắt đầu nhớ đến nó…

Nó đã thay đổi rất nhiều. Sự thay đổi rõ ràng nhất chính là nó trở nên nhỏ hơn… Nhưng bây giờ, nó cảm thấy như vậy cũng rất tốt. Nếu không, nó đã không thể sống trong sân nhà của Tiêu Tiêu được nữa…

Thần Ếch không hề oán giận con người. Dù bất cứ lúc nào nó cũng có thể biến mất chỉ vì con người… nhưng đồng thời, chính con người cũng đã ban tặng cho nó một cuộc sống kéo dài. Nếu không phải vì con người, nó đã sớm chết mất từ lâu rồi… Vì vậy, việc con người lấy đi sinh mạng của nó… dường như cũng không phải là điều gì không thể chấp nhận được…

Tất nhiên… ngay cả khi nó thực sự không chấp nhận điều đó, nó cũng không thể làm gì được cả… Nhưng ít nhất, nó chưa bao giờ từng từ chối điều đó.