Nếu đối phương chơi cờ với ông với tâm trạng bất kiên nhẫn hoặc không hài lòng, thì ông cũng sẽ không thể tận hưởng niềm vui thuần khiết từ trò chơi này được.

Chính bởi vì cả hai bên đều tập trung hết mình vào ván cờ này, đều không màng đến điều gì khác, nên ông mới có thể tiếp tục chơi cờ một cách say mê như vậy.

“Tiêu Tiêu, con đi xem ba mẹ con đã ăn uống xong chưa?” Bà lão nói rồi quay người đi về phía quán trà phía trước.

“Ông nội.” Tiêu Tiêu gọi lại người già dường như đang vội vàng kia.

Người già quay đầu lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên và vội vàng.

Tiêu Tiêu không khỏi cảm thấy bối rối.

“Họ vừa ăn xong thôi, ông đừng vội vàng đi chơi cờ ngay.”

“Hãy đi vài nước cờ trước để tiêu hóa thức ăn.”

“Ồ…” Người già có vẻ không hài lòng khi đáp.

Ông cảm thấy hôm nay mình đang trong tình trạng tốt, và ông rất muốn ngay lập tức bù đắp cho nỗi thất vọng trong ván cờ cuối cùng buổi sáng.

“Ông nội, con đi dạo cùng ông ngoài sân nhé.” Tiêu Tiêu mỉm cười nói.

“Ông hãy mặc thêm chiếc áo khoác đi.” Không khí ngoài sân se lạnh, nhưng hương mai thì ngào ngạt.

Người già không nhịn được mà hít một hơi thật sâu. Lạnh mà thơm… Trải nghiệm mâu thuẫn này khiến ông cảm thấy thú vị.

“Thật đẹp quá.” Người già ngẩng đầu nhìn cây bạch mai trong sân.

“Chắc ông Mộc rất thích cây bạch mai này…”

“Khụ…”

“Đấy, tôi hỏi rồi đấy.” Người già lắc đầu, “Ai mà không thích cây bạch mai này chứ?”

“Ừm…” Tiêu Tiêu nhíu mày.

“Ông Mộc hỏi chúng ta đã chăm sóc cây bạch mai này như thế nào… Ông ấy cũng muốn trồng một cây như vậy ở nhà mình.”

“Vậy sao?” Tiêu Lão gia mỉm cười.

Trước đây, ông nói rằng ông Mộc rất thích cây bạch mai này là bởi vì trong tác phẩm điêu khắc bằng gỗ mà ông Mộc tặng Tiêu Tiêu, cây bạch mai chiếm một phần lớn. Nếu ông Mộc không thực sự thích nó, thì tác phẩm đó sẽ không có hình ảnh của cây bạch mai. Dù sao đi nữa, cây bạch mai trong tác phẩm đó còn chiếm diện tích lớn hơn cả Tiêu Tiêu nữa…

Dĩ nhiên, so về kích thước giữa hai thứ đó thì…

Không ngờ lại như vậy…

Hóa ra ông Cây cũng đã hỏi Tiêu Tiêu về vấn đề này rồi à.

Nhưng mà…

“Ông Cây thì không cần phải nghĩ nữa đâu.”

Tiêu Lão gia lắc đầu.

“Cây bạch mai trong Gia Sân Yuè nhà chúng ta là duy nhất trên đời này đấy.”

“Anh ấy không thể có được cây như vậy đâu.”

Nói đến đây, Tiêu Lão gia tỏ ra khá tự hào.

Tiêu Tiêu bật cười.

Nhưng ông nội nói cũng đúng đấy.

Bạch mai thì dễ tìm.

Còn Mai Nữ thì lại cần phải có duyên may mới được.

Nếu không có Mai Nữ, cây bạch mai này sẽ không có vẻ đặc biệt, linh hoạt và thanh khiết đến thế.

Lập tức thu hút ánh nhìn và khiến người ta khó quên.

“Con đã nói gì với ông Cây vậy?”

Tiêu Lão gia hơi tò mò.

Ông Cây đâu phải là người dễ từ bỏ đâu.

“Con nói rằng cây bạch mai này là bà ngoại con đã tìm thấy, và nó trở nên như hiện tại là do chính nó cố gắng.”

Tiêu Tiêu mỉm cười nhìn Mai Nữ đang treo trên cành.

“Đó không phải là công lao của chúng ta đâu.”

“Chúng ta chẳng làm gì đặc biệt cả.”

“Chỉ là chăm sóc nó theo cách thông thường mà thôi.”

“Phải không nào?”

Tiêu Lão gia cười toe toét.

“Thực sự chúng ta chẳng làm gì…”

“Không đúng đâu.”

Tiêu Lão gia quay đầu nhìn cháu trai mình.

“Khi tôi nói ‘chúng ta’, tôi không tính đến con đâu.”

Tiêu Lão gia nhướng mày, “Tôi, bà ngoại con, và bố mẹ con chẳng làm gì cả.”

“Họ cũng không có khả năng làm gì được đâu.”

“Nhưng con thì khác.”

“Cây bạch mai kỳ diệu như thế này, chắc chắn con có công rồi.”

Tiêu Tiêu nhếch mép cười.

“Cũng không phải là quan trọng lắm đâu.”

Mặc dù Mai Nữ là do anh ấy mang về…

“Thôi đi.”

Tiêu Lão gia vẫy tay.

“Tôi cũng không có ý muốn đi sâu vào vấn đề đâu.”

“Dù sao thì con nói ra đi nữa, ông già này cũng không hiểu đâu.”

Hiếm khi thấy ông già này mơ hồ như thế này.

Đôi khi, chỉ cần hiểu một cách sơ lược thôi cũng đủ rồi.

“Cháu trai tôi thật là giỏi.”

Nhìn cây bạch mai, Tiêu Lão gia cảm thán.

Chỉ cần biết như vậy là đủ rồi.

Dù là vị thần ếch hay cây bạch mai này…

Và cả những “khách” khác trong sân vườn nữa…

Tất cả đều đã già rồi…

Nhưng ông lại bắt đầu tin vào những câu chuyện cổ tích…

Làm sao được khi ông có một đứa cháu có thể biến những câu chuyện đó thành hiện thực?

Tiêu Lão gia cười một cách tự hào…

“Đủ rồi.”

Ông quay đi, không nhìn nữa…

“Bước này cũng xong rồi…”

“Có đủ chưa?”

“Tôi phải quay lại chơi cờ đây.”

“Ừm.”

Tiêu Tiêu mỉm cười gật đầu…

“Tôi đi lấy chút đồ ăn vặt trong bếp trước nhé.”

Tiêu Lão gia lẩm bẩm, như thể đang nghĩ đến điều gì đó…

Người ta đã cùng ông chơi cờ suốt một thời gian dài như vậy; ông phải tỏ lòng biết ơn chứ…

Trà, đồ ăn vặt… tất cả đều phải chuẩn bị sẵn…

Và thêm vài loại trái cây nữa…?

“Ông nội, để con chuẩn bị cho.”

Tiêu Tiêu “đề nghị” một cách tự nguyện…

“Ông cứ đi tìm vị thần ếch đi.”

“Cũng được.”

Với đứa cháu ruột của mình, còn kiêng kỵ cái gì nữa chứ?

Tiêu Lão gia khoanh tay, bước trở lại…

Khi đến cửa phòng khách, ông quay đầu hét lớn: “Vị thần ếch ơi, đến chơi cờ nào!”

Tiêu Tiêu không khỏi bật cười…

“Ông nội, thực ra không cần hét to như vậy đâu; vị thần ếch vẫn nghe thấy mà.”

Mỗi lần như vậy, con vật ấy đều bị tiếng hét của ông làm giật mình… Nó co ro lại trong góc, đôi mắt tràn đầy sự hoảng sợ…

“Thật à?”

Tiêu Lão gia nhíu mày: “Có lẽ con đã từng nói với ông như vậy rồi phải không?”

Ông không nhớ rõ lắm…

“Chẳng lẽ con đã quen với việc này rồi sao?”

Ông cười một cách hiền lành…

“Lần sau ông sẽ cẩn thận hơn.”

Giống như những người nghe kém thường nói to một cách vô thức vậy…

Ông không thể nhìn thấy vị thần ếch; không biết lúc này nó ở gần hay xa ông…

Dù gần hay xa, nói to một chút cũng không sao cả… Như vậy thì đối phương chắc chắn sẽ nghe thấy…

Nhưng vì Tiêu Tiêu đã bảo ông không cần phải nói to…

Ông nghĩ, lần sau mình sẽ thử nói bằng giọng bình thường xem sao…

Nếu có thể không nói to, thì tất nhiên là tốt nhất…

Như vậy cũng tránh được việc bị người khác nghe thấy… Và ông cũng sẽ không phải lo lắng về việc phải giải thích gì đâu…

“Ừm.”

Tiêu Tiêu mỉm cười với con ếch thần nhảy lên vai mình.

“Con ếch thần ơi, ông nói rằng ông rất biết ơn con vì đã luôn chơi cờ cùng ông.”

“Con rất vui đấy.”

Lời nói bất ngờ của Tiêu Tiêu khiến Tiêu Lão gia sững lại.

“Ai?!”

Ông nhìn cháu trai mình.

“…Con ếch thần… đang ở đây à?”

Giọng Tiêu Lão gia tự nhiên trở nên thấp xuống, như thể đang thì thầm vậy.

“Ừm.”

Tiêu Tiêu gật đầu.

“Nó đang ở trên vai tôi đấy.”

Tiêu Lão gia mở to mắt ra. Trong mắt ông, trên vai Tiêu Tiêu không hề có gì cả.

Tất nhiên rồi… Điều đó cũng là điều dễ hiểu mà.

Ông không thể nhìn thấy con ếch thần được. Điều này ông đã biết từ lâu rồi.

“…”

“Píp píp~”

Con ếch thần cũng hơi ngạc nhiên. Nó nhìn vào ông nội của Tiêu Tiêo, sau đó nhìn chăm chú vào Tiêu Tiêo.

“Píp píp~ píp píp~ píp…”

Thưa Tiêu Tiêo, xin hãy truyền lời này cho ông nội bạn nhé. Con rất vui đấy.

Trước đây, con ếch thần chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể chơi cờ cùng một con người một cách thoải mái như vậy… Đặc biệt là với một người không thể nhìn thấy mình. Thật là một trải nghiệm kỳ diệu.

Ông nội của Tiêu Tiêo quả thực xứng đáng là ông nội của anh ấy.