Một con mèo vàng nhảy lên nóc xe một cách nhẹ nhàng. Nó nằm xuống trên nóc xe một cách duyên dáng, đuôi quấn quanh người. Dưới ánh nắng mặt trời, con mèo vàng trở nên ấm áp và đáng yêu vô cùng; ngay cả khi không thể chạm vào nó, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự mềm mại ấy.

……

Nhạc Cụ Quỷ bắt chước hành động của con mèo, cuộn mình lại thành một khối nhỏ rồi nằm xuống lan can ban công.

……

Nhạc Cụ Quỷ nhắm mắt lên nhìn bầu trời cao, cảm nhận hơi ấm của ánh nắng mặt trời chiếu lên mình. “Meo~” Nó bắt chước tiếng kêu của con mèo và cũng gọi lên một tiếng.

……

Ông già và bà lão trở về sau bữa trưa ăn ngoài trời. Tâm trạng của ông già rõ ràng rất tốt. Không khí trong ngôi chùa khiến lòng người trở nên yên bình; quan trọng hơn là, hôm nay ông đã rút được một tờ giấy may mắn. Trước mắt ông, mọi thứ dường như sáng sủa và rõ ràng hơn hẳn.

……

“Từ lâu tôi đã bảo ông đi chùa cúng bái mà…”, bà lão cười nói, đùa cợt ông già, “Thế này thì ông cũng đỡ lo lắng suốt những ngày qua rồi…”

……

“Hắc hắc~” Ông già giả vờ ho vài tiếng. Ai biết được may mắn của ông lại tốt đến thế? Dù ông không hoàn toàn tin vào những lá bài may mắn hay việc xem bói… nhưng việc rút được tờ giấy tốt trong chùa vẫn là điều đáng vui mừng. Tâm trạng u ám của ông già từng chút một tan biến, và ông cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Có cảm giác như thượng đế đã báo cho ông biết mọi chuyện đều ổn rồi; ông còn lo lắng cái gì nữa chứ?

……

Nhạc Cụ Quỷ nghiêng đầu sang một bên. Ừm… Người già rất vui mừng. Vậy thì… Nó bắt đầu gảy những âm thanh trên cây đàn của mình.

……

Gần như đồng thời, thân thể ông già bỗng nghẹn lại; nụ cười trên khuôn mặt ông cũng biến mất, và rồi… nó tan thành từng mảnh nhỏ.

……

“Ông già ơi?” Bà lão hoảng sợ. Sao ông lại thay đổi biểu hiện mặt một cách đột ngột như vậy?

“Có chuyện gì vậy?”

“Ông…” Một suy đoán thoáng qua trong đầu bà lão.

Không kịp suy nghĩ thêm, bà lão vội vàng nói lên: “Con lại nghe thấy rồi à?!”

……

Lão ông trở nên tức giận.

Đôi tay buông thõng xuống hai bên đã nắm chặt thành nắm đấm.

Vài giây sau, ông bước nhanh ra gần ban công.

“Rầm!”

“Bụp!”

Cửa Kính của ban công bị lão ông đóng sập mạnh.

……

Trán bà lão nhảy nhót không ngừng.

Bà không khỏi đưa tay áp lên trán mình.

Hít một hơi thật sâu…

……

“Thật sự là con nghe thấy rồi…” Bà lão thì thầm.

Điều này…

Bà lão nắn chặt môi.

Quá đáng để tức giận rồi.

……

Họ rời khỏi ngôi chùa trong niềm vui.

Bữa trưa cũng rất ngon.

Họ hoàn thành chuyến đi một cách thuận lợi và trở về nhà.

Họ nghĩ rằng mọi thứ sẽ thay đổi…

Họ gần như tin rằng ước muốn của mình đã thành hiện thực.

Nhưng kết quả lại là…

Ngay khi họ trở về, lão ông lại nghe thấy tiếng đàn pipa – thứ âm thanh mà họ nghĩ rằng sẽ không bao giờ nghe thấy nữa.

Liệu có phải cơ hội này quá tốt đến mức không?

……

Nếu không phải vì bà lão không chắc liệu có thật sự có người đang chơi đàn pipa hay không…

Bà gần như nghĩ rằng người đó đang cố tình làm vậy.

Đang cố tình trêu chọc lão ông.

Nhưng tại sao lại như vậy?

Tại sao lại muốn trêu chọc lão ông chứ?

Phải chăng…

Người chơi đàn pipa kia là bạn cũ của lão ông?

Không đúng…

Bà lão lắc đầu.

Nếu là bạn cũ… tại sao lại khiến lão ông tức giận đến thế?

Nếu là bạn cũ, họ đã dừng ngay việc trêu chọc này từ lâu rồi.

Nếu là bạn cũ…

Tại sao đến bây giờ vẫn không xuất hiện?

……

Khoan đã…

Bà lão đặt tay lên trán.

Tại sao mình lại bắt đầu suy nghĩ dựa trên giả định rằng thực sự có người chơi đàn pipa?

Rõ ràng không có bằng chứng nào chứng minh giả định đó cả.

……

“Đủ rồi.”

Bà lão bước đến bên cạnh lão ông.

Cô nhẹ nhàng vỗ lưng ông già.

“Đừng tức giận nữa.”

“Chỉ là tiếng đàn pipa thôi mà…”

“Có gì đáng để tức giận chứ?”

……

“Nói ra thì…”

Bà lão trầm ngâm suy nghĩ.

“Chính bạn đã nghe thấy tiếng đàn pipa từ ban công phải không?”

“Nếu bạn thực sự ghét tiếng đàn pipa đến thế…

thì đơn giản là đừng ra ban công là xong.”

“……Thực ra, ngay cả ban ngày nghe tiếng đàn pipa cũng không sao đâu.”

“Vào buổi tối, thông thường bạn cũng không ra ban công mà.”

Bà lão thực sự nghĩ đó chỉ là một vấn đề nhỏ thôi.

Ai ngờ ông già lại coi nó nghiêm trọng đến thế…

“Nói ra thì…”

Bà lão vẫn không hiểu được, “Tại sao bạn lại ghét tiếng đàn pipa đến vậy nhỉ?”

“Chúng ta đã ở bên nhau nhiều năm như vậy, mà tôi cũng không hề biết…”

Cô chưa bao giờ liên kết tiếng đàn pipa với ông già.

Nhưng ông lại ghét tiếng đàn pipa đến thế…

Phải chăng có điều gì đó xảy ra trong quá khứ?

……

Cuối cùng, bà lão cũng nghĩ ra điều đó.

Cô cảm thấy hơi bất lực, và cũng tự nhủ rằng mình thật là chậm hiểu.

Quả thật, khi tuổi tác tăng lên…

con người rất dễ “quên mất điều này, nhớ đến điều kia”.

Trước đây, sự chú ý của cô hoàn toàn bị hành vi của ông già chiếm hết.

Và cô đã quên mất việc suy nghĩ về lý do đằng sau những hành động đó.

……

“Ghét thì ghét thôi.”

Lời giải thích của ông già giống hệt như lời nói của một đứa trẻ đang nũng nịu.

“Ghét thì cần lý do gì chứ?”

……

Bà lão: ……

Lời nói đó… cũng có lý.

Đôi khi, việc ghét đơn giản chỉ là vì ghét mà thôi.

Nhưng đối với ông già và tiếng đàn pipa… thực sự chỉ là vậy sao?

……

“Sao lại nhìn tôi như vậy?”

Đôi lông mày ông già nhướng cao lên.

……

“Không có gì đâu.”

Bà lão mỉm cười.

“Trên đường về nhà, bạn không nói là mệt à?”

“Hãy vào nhà nghỉ ngơi đi.”

……

“Ừm.”

Ông già gật đầu.

Thực sự, ông cảm thấy mình hơi mệt mỏi.

……

Ông lão không nói thêm gì nữa.

Đặt tay sau lưng, ông bước chậm rãi vào nhà.

Khi đi qua ban công, ông lão không hề quay đầu nhìn ra ngoài.

……

Bà lão nhìn theo bóng dáng ông lão khuất sau cánh cửa.

Rồi bà quay người đi về phía ban công.

Từ khi biết ông lão thường nghe thấy tiếng đàn nhạc cụ quỷ trên ban công, bà đã chú ý đến điều này một cách đặc biệt.

Dù cho đến nay, bà vẫn chưa bao giờ nghe thấy tiếng đàn ấy phát ra từ miệng ông lão…

……

Đứng trên ban công một lúc, bà không tìm thấy gì cả.

Bà lắc đầu nhẹ.

Rồi bà cúi xuống…

Hương hoa thơm ngát lan tỏa, màu sắc của các bông hoa khiến ánh mắt bà sáng lên.

Những thứ đẹp đẽ thực sự có khả năng làm cho con người cảm thấy vui vẻ…

……

Câu chuyện của Nhạc Cụ Quỷ gần như đã kết thúc.

Kể từ khi trở về từ ngôi chùa đó, ông lão càng tránh xa ban công hơn.

Thỉnh thoảng, Nhạc Cụ Quỷ có thể nhìn thấy ánh mắt ông lão đang nhìn về phía ban công…

Đôi khi chỉ là nhìn qua loa; đôi khi lại như thể ông lão đang mải suy nghĩ…

……

Nhạc Cụ Quỷ cũng có một sự kiên nhẫn kỳ lạ.

Nó luôn ở lại trên ban công, không bao giờ bước vào nhà ông lão.

Nó thích ngắm nhìn cảnh vật phía dưới từ ban công…

Không quá gần, cũng không quá xa…

Khi ngẩng đầu lên, nó cảm thấy bầu trời rất gần…

À… Có lẽ cũng vì thời tiết trong vài ngày gần đây thực sự rất tốt…

Vì vậy, dù mọi việc không diễn ra thuận lợi lắm, nhưng nó cũng không hề cảm thấy vội vàng hay bực bội…

Trong ký ức của nó, dường như nó chưa bao giờ cảm thấy vội vàng hay bực bội vì bất cứ điều gì cả…

Bởi vì nó có rất nhiều thời gian…

Nhiều người loài người cảm thấy vội vàng hay bực bội là bởi vì họ đã tiêu tốn quá nhiều thời gian, hoặc thời gian còn lại của họ không còn nhiều nữa…

Pipa Gui xin cảm ơn sự ủng hộ của Cang Qiong Qian Jue và Lai Yuan! (~*︶*)