“…Con đã nhìn thấy bóng đen ấy chứ?”

Mẹ của đứa trẻ khép môi lại.

…

“Ừ.”

Cô bé có mái tóc hình nấm vô thức gật đầu.

Rồi cô bé lại cảm thấy lo lắng trở lại.

Ừ… Cô bé đã nhìn thấy bóng đen ấy.

Nhưng cô bé quên mất lời hứa với bố mẹ rồi…

Cô bé quên mất không được la lên.

…

“…Chúng tôi không thấy gì cả.”

Biểu cảm trên khuôn mặt người mẹ có vẻ phức tạp và khó hiểu.

Đã bao nhiêu lần rồi…

Lần đầu tiên, họ không thấy gì cả… Có lẽ là vì không để ý.

Lần thứ hai, họ vẫn không thấy… Có lẽ là do sơ suất, do bất cẩn.

Lần thứ ba… Điều gì đang xảy ra vậy?

Phải chăng vì vị trí không đúng, góc nhìn không chuẩn xác?

Hay là vì bị những việc khác làm mất tập trung?

Lần thứ tư… Còn lý do nào khác nữa chứ?

Đặc biệt là khi bố mẹ cô bé đều đã rất tập trung, sẵn sàng để bắt được bóng đen ấy…

Nhưng họ vẫn không thể nhìn thấy bóng đen ấy.

Điều này buộc họ phải nghi ngờ…

Bóng đen ấy…

Thực sự tồn tại sao?

…

Không chỉ một mình cô bé không thấy… Mà cả bố mẹ cô bé cũng đều không thấy.

Và người duy nhất nhìn thấy bóng đen ấy…

Từ đầu đến cuối… Chỉ có mình đứa trẻ thôi.

…

Người đàn ông và người phụ nữ đều cảm thấy điều này thật khó tin; cô bé có mái tóc hình nấm cũng vậy.

“…Tại sao vậy?”

Cô bé thực sự rất bối rối và hoang mang: “Tại sao bố mẹ con không thấy bóng đen ấy?”

Bóng đen ấy đang ở đó…

Dù trong bóng tối om, nó vẫn rất nổi bật.

Cô bé không thể giải thích tại sao…

Chỉ là cô bé cảm thấy bóng đen ấy thực sự rất thu hút ánh mắt.

Vậy thì…

Tại sao bố mẹ con lại không thấy nó chứ?

…

Cô bé có mái tóc hình nấm trông giống như một đứa trẻ lạc lõng… Với vẻ mặt bối rối và hoang mang ấy, ai nhìn vào cũng không khỏi thương xót.

Nhưng…

…

Không thể tiếp tục như this anymore…

Mẹ của đứa trẻ nhíu mày lại.

“Nana.”

“Mẹ muốn hỏi con.”

“Ngoài con ra…”

“Có ai khác cũng thấy bóng đen đó không?”

…

Người khác… có thấy bóng đen à?

Cô bé tóc dạng nấm ngạc nhiên khi phát hiện mình đang bị hỏi về điều này.

“Con… không biết…”

Cô bé lắp bắp không nói được gì thêm.

Chắc chắn phải có người khác thấy rồi…

Làm sao lại không ai thấy được chứ?

Bóng đen đó quá nổi bật.

Chỉ cần nó xuất hiện ở đó, nó lập tức trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.

……

Cô bé tóc dạng nấm cảm thấy như vậy.

Và cô bé cũng tin vào điều đó.

……

Nhưng…

Cô bé siết chặt các ngón tay của mình, “Con… không biết.”

Mỗi lần nhìn thấy bóng đen, cô bé lại sợ hãi hơn lần trước.

Làm sao cô bé có thể để ý xem liệu có ai khác thấy bóng đen hay không chứ?

“Con không để ý đến điều đó…”

Cô bé gục đầu xuống.

……

“Vậy thì mẹ sẽ nói cho con biết.”

Mẹ của đứa trẻ từng tiếng một, “Ngoại trừ con…”

“Không ai thấy bóng đen cả.”

……

Cô bé tóc dạng nấm bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Trên khuôn mặt cô bé hiện rõ vẻ bối rối, kinh ngạc, và thậm chí là hoang đường.

“…Không ai…”

thấy bóng đen cả…

Làm sao có thể như vậy chứ?!

Cô bé vô thức phủ nhận lời nói của người mẹ mình.

Làm sao có thể không ai thấy bóng đen chứ?

Bóng đen đó rõ ràng xuất hiện ngay trên đường phố.

Nó quá đặc biệt, nên mới dễ dàng bị chú ý đến như vậy.

Làm sao có thể không ai thấy bóng đen chứ?

Cô bé không tin.

Bố mẹ không thể vì bản thân mình không thấy mà nói rằng không ai khác cũng không thấy được.

Cô bé nhồi má lại.

Điều đó là sai.

……

“Đúng vậy.”

Mẹ của đứa trẻ cười.

“Bóng đen đó quá đặc biệt…”

Da màu đen, thân hình cao lớn, trên tai và cánh tay đều có hình rắn…

Những đặc điểm ngoại hình đặc biệt như vậy…

“Làm sao có thể không thu hút sự chú ý được?”

…

“Nó quá đặc biệt, quá nổi bật; lẽ ra…”

Mẹ của đứa trẻ cúi xuống nhìn con mình, “Ngay khi nó xuất hiện, nó phải khiến tất cả mọi người chú ý mới đúng.”

Tất nhiên rồi.

Câu nói của bà hơi quá đáng.

Nhưng dù không khiến mọi người chú ý, thì ít nhất cũng phải thu hút sự quan tâm của một số người chứ.

…

“Hãy suy nghĩ xem…”

Mẹ của đứa trẻ nói với vẻ nghiêm túc, “Những lần con gặp nó… Con có bao giờ nghe thấy ai đó bàn tán về nó không? Con có thấy ai đó cũng ngạc nhiên trước vẻ ngoài của nó như con không? Hay có ai đó sợ hãi trước nó không? Có ai đó… giống như con không?”

…

Đứa bé có mái tóc hình nấm mở miệng.

Con muốn trả lời câu hỏi của mẹ.

Con muốn phản bác những lời mẹ nói.

Con muốn lắc đầu.

Con muốn nói rằng mẹ sai…

Nhưng cuối cùng, con lại nhận ra…

Con không biết phải nói gì.

…

“Con… không để ý đến điều đó…”

Lời giải thích của đứa bé có vẻ yếu ớt và vô lực.

Nhưng thực ra, đó chính là sự thật.

Khi nhìn thấy bóng đen đó, tất cả các giác quan của con đều bị nỗi sợ hãi chiếm lĩnh… Làm sao con có thể để ý đến phản ứng của người khác được chứ?

…

“Không để ý à?”

Mẹ của đứa trẻ mỉm cười nhẹ.

Nhưng trong ánh mắt bà, không hề có chút niềm vui nào cả.

“Vậy thì mẹ sẽ nói cho con biết.”

“Mẹ đã đi theo sau con từ đầu đến cuối… Mẹ thấy rõ mọi thứ rồi.”

…

Đứa bé có mái tóc hình nấm bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Con không biết nữa…

Con bắt đầu hoảng loạn một cách vô cớ.

Mẹ ơi… Trông mẹ bây giờ thật đáng sợ…

…

Mẹ của đứa trẻ nuốt lại những lời muốn nói.

“…Hãy về nhà trước đi.”

Những chuyện còn lại…

Họ sẽ nói vào lúc về nhà.

Chứ không phải nói ra đây, trên con phố đông người qua kẻ lại này.

……

Cô bé có mái tóc hình nấm bất ngờ dừng lại.

À...

Trước hết... trước hết về nhà à?

……

“Ừ.”

Người đàn ông luôn im lặng gật đầu.

“Nana.”

“Chúng ta về nhà trước đi.”

……

Cô bé có mái tóc hình nấm không nói gì cả.

Nhưng cũng để cha mình dắt mình đi.

……

Cô bé có mái tóc hình nấm quay đầu lại.

Nơi cái bóng đen xuất hiện trước đó đã không còn bóng dáng gì nữa.

Giống như mỗi lần nó xuất hiện – một cách lặng lẽ và kín đáo…

Không.

Cô bé có mái tóc hình nấm lắc đầu.

Không phải là lặng lẽ và kín đáo đâu.

Nếu lắng nghe kỹ lưỡng một chút…

Có thể nghe thấy tiếng vải váy kéo trên mặt đường.

Và còn có…

Tiếng rít của con rắn.

……

Phải lắng nghe thật kỹ lưỡng…

Nếu không, tiếng mưa sẽ che lấp hết mọi thứ.

Nhưng một khi bạn bắt được âm thanh của cái bóng đen đó…

Bạn sẽ nhận ra rằng tai mình chỉ nghe thấy toàn là âm thanh của nó thôi.

……

“Cẩn thận.”

Người đàn ông kéo đứa trẻ sang một bên.

……

Cô bé có mái tóc hình nấm hơi hoảng sợ.

Cô ấy bất ngờ quay đầu lại.

À?

……

“Khi đi đường phải nhìn về phía trước.”

“Phải tập trung.”

Người đàn ông cau mày.

Lúc nãy đứa trẻ suýt nữa đâm vào người khác.

……

“Ồ.”

Cô bé có mái tóc hình nấm vâng lời một cách ngoan ngoãn.

……

Trên đường về nhà, không khí yên lặng đến lạ.

Cô bé có mái tóc hình nấm nhìn mẹ, nhìn cha.

Sự bất an trong lòng khiến cô ấy cảm thấy khó chịu.

……

Ngôi nhà quen thuộc khiến cô bé cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Cô ấy thay đôi dép và chạy vào phòng mình.

……

“Nana.”

……

Cô bé có mái tóc hình nấm ôm lấy con thú nhồi bông thỏ của mình và bước ra ngoài.

Con thú nhồi bông mềm mại khiến cô ấy cảm thấy bớt lo lắng hơn.