Anh ấy không nghe nhầm chứ?

Dù vẫn nghi ngờ như vậy…

Nhưng trái tim của người thợ củi dần trở nên nặng nề hơn.

Anh ta mở miệng…

…

“…Em trai.”

Mất một lúc lâu, người thợ củi mới phát ra tiếng nói.

“Con…”

Bỗng nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu anh ta.

Anh ta đưa tay sờ lên trán của chàng sinh trẻ tuổi.

“Con có bị ốm không?”

“Có lẽ con bị ảnh hưởng sau khi bị mưa ướt suốt vài ngày rồi phải không?”

Dù đã cho chàng sinh uống canh gừng, nhưng rõ ràng là cậu bé đã phải chịu đựng cái lạnh quá lâu.

Chỉ một bát canh gừng liệu có đủ để xua tan cái lạnh không?

Cái lạnh đã xâm nhập vào cơ thể cậu bé, khiến tâm trí cậu ta trở nên mơ hồ.

…

“Ta sẽ đi tìm thầy thuốc.”

Người thợ củi lập tức đứng dậy.

Là do mình đã bỏ qua việc này… Lẽ ra từ đầu anh ta nên tìm thầy thuốc ngay.

Liệu mình có làm chậm trễ việc chữa bệnh cho em trai không?

Người thợ củi cảm thấy lo lắng vô cùng.

…

“Anh.”

Chàng sinh trẻ tuổi gọi lên.

Anh ta đưa tay muốn nắm lấy người thợ củi…

Nhưng vì cơ thể vẫn còn yếu ớt, sức mạnh của cậu bé không bằng người thợ củi; chỉ cần một cái đẩy nhẹ, tay cậu ta đã bị buông ra.

Tuy nhiên, cuối cùng người thợ củi cũng dừng lại… Tạm thời dừng lại.

Anh ta quay đầu lại.

“Em trai, hãy ở đây đợi nhé.”

“Anh sẽ quay lại ngay thôi.”

…

“Anh ơi!”

Chàng sinh trẻ tuổi nói to hơn.

“Con không sao đâu.”

“Anh không cần phải đi tìm thầy thuốc đâu.”

…

“Làm sao mà không sao được?”

Người thợ củi thốt lên một cách vô thức: “Con đã bắt đầu nói nhảm rồi…”

…

Chàng sinh trẻ tuổi ngập ngừng một chút… Rồi lắc đầu.

“Không đâu.”

“Con không nói nhảm đâu.”

“Con biết mình đang nói gì mà.”

…

Người thợ củi quay đầu lại.

“Ta sẽ đi tìm thầy thuốc.”

…

“Anh ơi!”

Chàng sinh trẻ tuổi hét lên: “Con không sao đâu! Anh đừng đi!”

“Ngay cả khi bạn đi tìm bác sĩ, tôi—”

“Ho ho~”

Chàng học giả trẻ bắt đầu ho dữ dội.

……

Người thợ săn lập tức quay lại bên cạnh giường.

Anh ta vỗ nhẹ lưng chàng học giả trẻ.

“Có sao không?”

Người thợ săn tỏ ra rất lo lắng.

……

Chàng học giả trẻ không kịp trả lời người thợ săn.

Anh ta vung tay đập mạnh vào ngực mình.

……

Một lúc sau, chàng học giả trẻ mới ngừng ho.

Anh ta cảm thấy rất mệt mỏi.

Khuôn mặt đỏ bừng khiến anh ta cảm thấy nóng bức.

……

“Có sao không?”

Người thợ săn lại vỗ vài cái lên lưng chàng học giả trẻ.

Sau đó, anh ta ngồi xuống đối diện chàng học giả.

“Tôi sẽ lấy cho bạn ít nước.”

……

Người thợ săn đứng dậy để lấy nước.

……

Chàng học giả trẻ không từ chối.

Anh ta nhận lấy ly nước.

“Gulugulu~”

Chàng học giả trẻ nhanh chóng uống hết cả chén nước.

……

“Còn muốn nữa không?”

Người thợ săn mang lại chiếc cốc và hỏi chàng học giả trẻ.

……

Chàng học giả trẻ lắc đầu.

“Không cần nữa.”

……

Người thợ săn do dự một lát, rồi lại ngồi xuống bên cạnh giường chàng học giả.

“Em trai ơi.”

“Thật sự em không cảm thấy khó chịu ở đâu cả phải không?”

……

“Không có gì cả.”

Chàng học giả trẻ lắc đầu.

……

“Vậy thì con quái vật màu đen mà em nói…”

Khóe miệng người thợ săn hơi co lại.

“Chuyện đó là thế nào vậy?”

“Đứa bé đó…”

“Nó thực sự đã nhìn thấy nó à?”

……

“Ừ.”

Chàng học giả trẻ gật đầu.

“Đứa bé đó nói đúng đấy.”

“Lúc đó, thực sự có một con quái vật màu đen ở bên cạnh tôi.”

……

Khuôn mặt người thợ săn không khỏi co lại.

“Con quái vật màu đen?”

Giọng nói và biểu cảm của người thợ săn trở nên kỳ lạ hơn nữa.

“Tại sao những người khác lại không thấy gì cả?”

“…Cái bé ấy đã thấy rồi.”

…

Lời nói của chàng trai trẻ khiến người thợ cưa im lặng vài giây.

Đúng vậy.

Cái bé ấy đã thấy rồi.

Nhưng…

…

“Ngoại trừ cái bé ấy…”

Người thợ cưa nhíu mày.

Không ai khác có thể thấy được cả.

…

“Tôi tưởng rằng ngoài tôi ra… không ai có thể thấy được cả.”

Chàng trai trẻ hơi nở nụ cười, “Đúng vậy, không ai có thể thấy được cả.”

…

Sau vài giây ngập ngừng, người thợ cưa lên tiếng: “…Ý anh là gì?”

Cái gì đây… Ngoại trừ em trai tôi ra, không ai có thể thấy được?

…

“Tôi cũng không biết nữa.”

Chàng trai trẻ cười.

“Tôi cũng chưa bao giờ hiểu nổi điều đó.”

“Nhưng sự thật chính là như vậy…”

“Anh trai ơi, có một con quái vật màu đen xuất hiện bên cạnh tôi.”

…

Đôi mắt người thợ cưa co lại đột ngột.

Anh ta mở to mắt.

…

“Đã lâu lắm rồi…”

Vẻ mặt chàng trai trẻ trở nên mơ hồ.

“Lần đầu tiên tôi thấy nó, nó đã ăn trộm bánh bao của tôi.”

“Tôi liền tự hỏi liệu nó có phải là con trộm bánh bao mà chị dâu tôi từng nói đến không…”

“Tôi rất tò mò.”

“Hình dáng của nó rất đặc biệt.”

“Tôi không biết nó là loài gì…”

“Lúc đó tôi rất ngạc nhiên, vì không ngờ lại có một con vật mà tôi chưa từng biết đến.”

…

“…Nó rất nhỏ.”

“Nhưng lại rất tham ăn.”

“Khẩu vị của nó cũng rất lớn.”

“Thật khó tin là một con vật nhỏ như vậy lại có thể ăn hết nhiều thức ăn đến thế.”

…

“Sau đó, nó bắt đầu xuất hiện thường xuyên bên cạnh tôi.”

“Ehm…”

“Có lẽ không nên nói là ‘thường xuyên’…”

“Mỗi lần nó xuất hiện, đều là vào lúc tôi có thức ăn.”

“Nó chỉ đến để ăn thôi.”

…

“Ban đầu, tôi muốn bắt nó.”

“Anh trai ơi…”

Chàng trai trẻ ngước nhìn lên.

“Thực ra, anh cũng đã từng thấy nó rồi…”

……

“…… Ồ?”

Người thợ cưa đang lắng nghe anh trai mình kể chuyện bỗng nhiên ngập ngừng.

Anh ta đã từng thấy nó sao?

Người thợ cưa nhíu mày.

Làm sao có thể như vậy được?

Nếu đã thấy rồi, làm sao lại quên được?

Anh trai mình…

Chẳng lẽ anh ấy nhầm lẫn gì đó chăng?

……

“Anh đã từng thấy bức tranh về nó.”

Người học giả trẻ tiếp tục nói.

……

Người thợ cưa: ……

“Bức tranh về nó à?”

Dù chỉ là một bức tranh…

Người thợ cưa vẫn không nhớ chút nào về việc này…

……

“Đúng vậy.”

Người học giả trẻ mỉm cười nhẹ, “Anh không nhớ rồi sao?”

“Hôm đó, khi anh đến phòng sách của tôi, anh đã thấy một bức tranh trên bàn tôi.”

“Anh rất tò mò muốn biết tôi vẽ cái gì trên bức tranh đó.”

“Bởi vì sinh vật trong bức tranh có hình dạng rất kỳ lạ.”

“Và anh cũng chưa từng thấy nó bao giờ.”

……

Người thợ cưa vội vàng xoa mạnh vào thái dương mình.

Bức tranh…

Bức tranh…

À!

Một ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên trong đầu người thợ cưa.

“Tôi nhớ ra rồi!”

Đôi mắt người thợ cưa sáng lên.

Anh ta nhớ ra rồi!

Quả thực có một bức tranh như vậy!

……

Người học giả trẻ mỉm cười.

“Tôi đã kể cho anh nghe về sinh vật đó.”

“Tôi nói rằng mình không thể bắt được nó.”

“Và anh còn an ủi tôi nữa.”

“Anh nói sẽ giúp tôi bắt nó.”

“Anh còn nói rằng nếu bán nó cho các quan lại giàu có, chúng ta sẽ kiếm được rất nhiều bạc…”

……

Người thợ cưa nắm chặt môi.

Anh ta nhớ ra rồi…

“Con bé kia thấy con quái vật màu đen chính là nó sao?”

……

Người học giả trẻ gật đầu.

“Đúng vậy.”

Chính là nó.

……

Người thợ cưa trông rất ngạc nhiên.

Ah…

Hóa ra chính là nó sao?

“Tôi nhớ anh từng nói rằng nó trông giống như con Thao Đài…”

Người thợ cưa lẩm bẩm.

……

“Đúng vậy.”

Người học giả trẻ hơi ngạc nhiên vì người thợ cưa vẫn nhớ điều đó.

Dù rằng lúc nãy, người thợ cưa đã quên luôn cả bức tranh mình từng thấy.

“Rất giống.”

……

“…… Hôm đó, tôi và chị dâu của anh đã trốn trong tủ…”

Hình ảnh ngày hôm đó bỗng hiện lên trong đầu người thợ cưa.

……

“Đúng vậy.”

Người học giả trẻ gật đầu.