“Thực ra tôi cũng chẳng có chuyện gì cả.”

Đứa trẻ vô thức phản bác lại.

……

“Cháu không phải vừa bị đau chân sao?”

“Vậy mà vẫn nói không có gì à?”

Lời của người già khiến đứa trẻ lúc này không biết phải nói gì.

Nó luôn cảm thấy bà ngoại không có ý như vậy…

Nhưng cụ thể là ý gì, nó cũng không thể giải thích được.

Lông mày của đứa trẻ hơi nhăn lại vì bối rối.

……

“Được rồi.”

Người già nắm lấy tay đứa trẻ, “Đi thôi, chúng ta về nhà.”

Bây giờ bà chỉ muốn đưa đứa trẻ rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Khu rừng này không sạch sẽ; sau này không nên để đứa trẻ đến đây nữa.

……

“Ê?”

Lực nắm tay của người già hơi mạnh quá.

Đứa trẻ cảm thấy đau, “Bà ơi, đau lắm…”

Đứa trẻ vô thức giật tay để thoát khỏi cái nắm chặt của bà ngoại.

“À?”

Người già bất ngờ và vội vàng giảm lực nắm xuống, “Xin lỗi nhé, Lệ Lệ… Bà đã làm đau cháu rồi sao?”

“Bà không chú ý, nắm quá chặt…”

“Bà ơi, sao vậy?”

Đứa trẻ thấy vẻ mặt của bà ngoại có gì đó kỳ lạ.

Bà ngoại như vậy khiến đứa trẻ cảm thấy xa lạ và hơi sợ hãi.

Ánh mắt đầy lo lắng của đứa trẻ khiến người già bất ngờ.

Nếp nhăn trên khóe mắt người già dần tan biến, “Có lẽ bà hơi mệt mỏi thôi…”

“Đã khá muộn rồi.”

“Lệ Lệ, chúng ta về nhà nghỉ ngơi đi nhé?”

“……Được.”

Bà ngoại có phải là mệt mỏi không?

Đứa trẻ ngước đầu nhìn bầu trời xuyên qua những tán cây rậm rạp phía trên.

Bóng đêm dày đặc gần như nuốt chửng hết ánh sáng của các vì sao.

Ánh trăng cũng mờ nhạt lắm.

Quả thực đã khá muộn rồi.

Mẹ nó đã nói khi đưa nó đến đây rằng bà ngoại tuổi cao rồi, không thể thức khuya được; bà bảo nó phải đi ngủ sớm và đừng chơi đùa quá muộn…

Nó nhớ tất cả những điều đó.

Đứa trẻ gật đầu, “Ừm.”

“Bà ơi, chúng ta về nhà đi.”

Rồi đứa trẻ kéo tay bà ngoại, “Bà ơi, đợi em một chút nhé.”

Nó nhìn vào đôi tay mình, sau đó nhìn lên người già.

Đứa trẻ đã buông tay bà ngoại ra.

Nhưng người già vẫn nắm chặt tay đứa trẻ không buông.

Thấy đứa trẻ nhìn mình, người già nở nụ cười đầy yêu thương.

Đứa trẻ có vẻ bối rối: “Bà ơi, xin hãy buông tay con đi.”

“À… Ồ…”

Người già do dự một lát rồi mới buông tay đứa trẻ.

Khi thấy đứa trẻ bước tới gần hơn, biểu cảm của bà trở nên lo lắng; miệng bà mở ra như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Bà nhìn chằm chằm vào từng động tác của đứa trẻ, hai tay không làm gì cả, chỉ đan chéo vào nhau; đầu ngón tay bà đã trở nên tái nhợt.

……

“Hổ ạ.”

Đứa trẻ không để ý đến biểu cảm kỳ lạ của người già. Nó nghĩ rằng, giống như người già đã nói trước đó, bà ấy chỉ đang mệt mỏi thôi. Vì vậy, dù rất lưu luyến, đứa trẻ vẫn quyết định chia tay con hổ.

Còn những lời kỳ lạ mà bà nói trước đó – rằng đứa trẻ đang nói chuyện với không khí – thì đứa trẻ đã quên mất rồi.

“Hổ ạ, con muốn về nhà rồi.”

Đứa trẻ vươn tay ra, cẩn thận vuốt ve đầu con hổ trong khi theo dõi biểu cảm của nó. Dù trước đây đã từng ôm đầu con hổ, nhưng lúc đó đứa trẻ quá hào hứng nên gần như quên mất cảm giác đó là như thế nào.

Ừm… Mềm mại thật.

Thực ra, con hổ cũng giống những con mèo lớn lắm. Dù ban đầu khi nhìn thấy nó, đứa trẻ cảm thấy sợ hãi – vì con hổ to hơn mèo rất nhiều và trông cũng oai phong hơn nhiều – nhưng giờ đây, khi thấy con hổ không hề né tránh mình, đứa trẻ bỗng nhiên liên tưởng đến con mèo vàng mập mạp ở nhà hàng xóm.

Đứa trẻ không nhịn được mà mỉm cười. Nụ cười ngốc nghếch đó khiến ánh mắt con hổ càng trở nên khinh thường hơn.

……

“Hổ ạ, tạm biệt nhé.”

Nói xong lời tạm biệt, đứa trẻ không vội vàng rời đi, mà vẫn nhìn con hổ với ánh mắt đầy mong đợi: “Hổ ạ, ngày mai con sẽ quay lại chơi với bạn nhé?”

Con hổ liếc nhìn người già đứng phía sau đứa trẻ, không nói gì cả.

“Hổ ạ?”

Đứa trẻ mở to mắt, giọng nói tràn đầy nỗi thất vọng: “Không được sao? Con hổ không muốn chơi với con à? Tại sao vậy?”

Con hổ ghét con bé sao?

Nhưng cậu bé ấy lại yêu thích hổ đến vậy…

……

“Ôi~”

Thấy vẻ mặt đáng thương của đứa trẻ, con hổ nhếch mép một cái, nhưng vẫn đồng ý với lời cầu xin của nó.

Nếu đứa trẻ này có thể đến được đây…

Đứa trẻ không biết suy nghĩ trong lòng con hổ, nhưng nó chỉ biết rằng con hổ đã đồng ý với mình.

Vui mừng đến nỗi, đứa trẻ không thể kiềm chế được niềm vui.

“Thật sao, con hổ ạ?!”

“Tuyệt quá!”

“Vậy thì ngày mai, con sẽ quay lại tìm con đấy.”

“Con nhất định phải ra gặp con đấy nhé.”

“Chắc chắn rồi!”

“Đừng quên nhé.”

Đứa trẻ liên tục nhắc nhở con hổ đừng quên lời hứa hôm nay.

……

“Lệ Lệ…”

Người già lên tiếng.

Mãi sau đó, đứa trẻ mới miễn cưỡng quay người đi.

“Đi thôi.”

Người già nắm lấy tay đứa trẻ, nhưng không vội vàng bước đi, mà lo lắng hỏi: “Chân con đau không?”

“Con có thể đi được không?”

“Hay là bà sẽ cõng con?”

“Không cần đâu.”

Đứa trẻ vội vàng lắc đầu: “Con có thể đi được mà.”

“Chỉ là phải đi chậm một chút thôi.”

“Ừm, đi chậm một chút.”

Người già gật đầu: “Bà đi cũng đã chậm rồi mà.”

“Tuổi già rồi, chân tay cũng kém đi rồi.”

“Bà còn chưa tuổi cao đâu.”

Đứa trẻ phản bác người già.

“Bà đi cũng khá nhanh mà.”

Đứa trẻ nhớ lại lần mình bị con ngỗng trắng đuổi đánh, phải chạy trốn loạn xạ; chính bà là người đi nhanh như gió, xuất hiện kịp thời để cứu nó. Lúc đó, đứa trẻ thực sự cảm thấy bà rất mạnh mẽ.

Người già cười: “Bà đi cũng không chậm đâu…”

Tiếng nói của người già và đứa trẻ dần xa đi. Con hổ nhìn theo bóng lưng đứa trẻ, rồi quay người rời đi.

……

Sáng hôm sau, đứa trẻ đã thức dậy từ sớm. Vội vàng rửa mặt, cầm lấy một chiếc bánh bao, đứa trẻ chuẩn bị ra ngoài chơi.

“Lệ Lệ…”

Giọng người già ngăn đứa trẻ lại khi nó đang đặt chân xuống bậc thềm.

“Con định đi đâu vậy?”

“Con muốn ra ngoài chơi thôi ạ.”

Người già cười nói. Hôm qua, ông và bà đã tách nhau để tìm cháu trai; cuối cùng thì bà mới may mắn tìm thấy cháu trai.

“Nhưng mà, Lệ Lệ ạ, cũng không cần vội vàng đến thế đâu.”

“Bữa sáng vẫn phải ăn no nê mới tốt.”

“Con sẽ ăn trên đường đi.”

Cậu bé tỏ ra rất nóng lòng, không thể chờ đợi được nữa.

Ông lão cười và hỏi: “Con đã quen biết bạn mới à?”

“Sớm thế này mà đã vội vàng đi gặp người ta rồi sao?”

“Ừ.”

Cậu bé gật đầu mạnh mẽ: “Con đã hẹn với nó rồi, hôm nay sẽ đi chơi với nó.”

“Đã hẹn rồi à?”

Ông lão vẫy tay và nói: “Thì đi đi.”

“Nhưng con đừng chạy nhé.”

“Dù đã bôi thuốc và nghỉ ngơi suốt đêm, chân con vẫn chưa khỏi hẳn đâu.”

“Đi bộ thôi là được mà.”

“Bây giờ vẫn còn sớm lắm, không cần vội đâu.”

“Ừ.”

Cậu bé lại gật đầu: “Vậy thì ông ngoại, bà ngoại, con đi chơi đây.”

Nói xong, cậu bé liền quay người để đi…

“Không được đi!”

Giọng bà lão vang lên, mang theo vẻ nghiêm khắc.

“Bà ơi?”

“Có chuyện gì vậy?”

Ông lão không hiểu và nhìn bà lão: “Bà làm con sợ rồi đấy.”

“Con đi chơi có gì sai đâu?”

“Tại sao bà lại không cho con đi nữa?”

“Bà ngoại ơi…”

Cậu bé cũng trở nên hoang mang.

Bếps: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi nhé~(*︶*)!