Chỉ khi bóng dáng con người kia – vị Thần Ếch – xuất hiện trên cầu thang, nó mới nhanh chóng nhảy đến bên cạnh thùng rác.

Nó ngước đầu nhìn lên chiếc thùng rác cao hơn mình gấp bao nhiêu lần… Nhưng không hề tỏ ra e ngại hay khó xử. Nó như thể chỉ đơn giản là nhảy một cái thôi… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, nó đã an toàn đặt chân lên mặt thùng rác.

…

Thần Ếch cúi đầu nhìn xuống. Ngay lập tức, nó nhìn thấy chiếc lá sen nằm ở phía trên cùng của thùng rác… Nhưng… Rác trong thùng này quá ít; vì vậy chiếc lá sen nằm khá thấp.

Thần Ếch hơi nghiêng đầu… Nó đang do dự trước một quyết định: Liệu có nên nhảy vào thùng rác để lấy chiếc lá sen không? Hay nên từ bỏ ý định đó?

…

Bởi vì nếu không nhảy vào thùng rác, nó sẽ không thể lấy được chiếc lá sen đâu… Bàn tay của nó không dài lắm mà… Rõ ràng là vậy… Nó nhìn quanh xem xét; xung quanh cũng không có công cụ nào có thể giúp nó lấy chiếc lá sen cả.

Vậy thì… Không còn cách nào khác ngoài việc nhảy vào thùng rác.

Nhưng… Đây lại là một thùng rác mà…

…

Thần Ếch do dự một lúc… Nên nhảy vào lấy chiếc lá sen không? Hay nên quay lại nơi lần trước nó tìm thấy chiếc lá sen để hái lại một chiếc nữa… Nó thực sự không biết phải quyết định thế nào.

Nhưng rồi… Nó chợt nhớ ra rằng mình đã quên mất vị trí của chiếc lá sen lần trước… Tưởng tượng phải đi tìm lại nó một lần nữa… Trong lòng Thần Ếch bỗng nhiên nảy sinh cảm giác chán ghét.

Tìm bạn bè là điều mà nó nhất định phải làm… Nhưng việc tìm chiếc lá sen… Thôi đi.

Đành rằng nó sẽ lấy chiếc lá sen trong thùng rác này thôi… Xét theo thời tiết hai ngày qua, nếu không lấy một thứ gì đó nổi bật, thì thật sự là kẻ ngốc kia sẽ không thể nhìn thấy nó đâu.

…

Khi đã quyết định xong, Thần Ếch không do dự nữa. Nó lập tức nhảy vào thùng rác. Nó nhẹ nhàng đặt chân lên chiếc lá sen… Chân nó trượt trên mặt thùng rác… Cũng đủ để hiểu tại sao con người kia ban nãy suýt nữa ngã.

Thần Ếch cúi đầu nhìn chiếc lá sen… Bỗng nhiên, một ý tưởng sáng lên trong đầu nó… Được rồi!

……

Con ếch thần dùng hai tay nắm lấy mép lá sen. Chân nó vẫn đặt trên lá sen đó. Nó hít một hơi nhẹ, rồi cơ thể bắt đầu di chuyển về phía miệng thùng rác – cùng với chiếc lá sen nữa.

……

Rất nhanh sau đó, con ếch thần đã thành công trong việc thoát ra khỏi thùng rác. Mưa bắt đầu rơi xuống. Con ếch thần ngẩng đầu lên, và nó đáp xuống bên cạnh thùng rác. Chiếc lá sen nằm ngay bên chân nó. Nó vươn tay ra… Dòng mưa rơi trên lòng bàn tay nó. Toàn thân nó run rẩy, và những giọt mưa bắt đầu bắn tung tóe khắp nơi.

……

“Píp~”

Con ếch thần bỗng nhiên quay đầu lại. Một cơn gió lớn ập đến, và chiếc lá sen bị thổi bay đi, lả tả trôi về phía trước.

……

Con ếch thần…

Nó không hề vội vàng gì cả. Quả nhiên, chỉ vài giây sau, cơn gió đã qua. Chiếc lá sen từ từ rơi xuống đất.

……

Con ếch thần ngẩng đầu lên. Phía trên đầu nó, hay nói cách khác là bên cạnh thùng rác, có một chiếc đèn đường. Đám sương mù dày đặc khiến ánh đèn trở nên mờ ảo hơn. Trông nó giống hệt ánh đèn mà con ếch thần nhìn thấy khi đang ở dưới nước… Thật đẹp.

……

Sân của ông Tiêu Tiêu không hề có đèn đường. Con ếch thần đã lâu lắm rồi không được nhìn thấy đèn đường nữa. Nhưng trong sân của ông Tiêu Tiêu, có thứ đẹp hơn nhiều so với đèn đường… Không… Thực ra, nó đẹp gấp hàng triệu lần đèn đường – đó chính là Bạch Mai, cây hoa phát sáng tuyệt đẹp kia.

……

Dưới ánh đêm, Bạch Mai thực sự đẹp đến mức dù đã được nhìn hàng ngàn lần, mỗi lần nhìn lại, con ếch thần vẫn cảm thấy choáng ngợp. Nó rất thích cây Bạch Mai đó… Rất thích.

Ừm…

Con ếch thần bắt đầu nhớ cây Bạch Mai kia. Nó càng thêm mong muốn tìm thấy người bạn của mình càng nhanh càng tốt.

……

Ừm…

Con ếch thần dừng lại một chút.

Nó nghe thấy tiếng bước chân. Nó quay đầu lại… Có ai đó đang xuất hiện ở cửa thang lầu.

Nó không biết liệu người vừa rồi làm rơi chiếc lá sen có phải chính là người đó hay không…

  Nó khá khó nhận ra người ta.

  Hơn nữa…

  Bộ quần áo của họ đã thay đổi.

  Điều này rất rõ ràng.

  Điều đó khiến nó càng thêm bối rối.

  Nhưng cũng không sao cả.

  Dù người đến có phải là người vừa rồi làm rơi chiếc lá sen hay không…

  Việc có người đến là điều quan trọng nhất.

  ……

  Chú ếch thần nhảy đến bên cạnh chiếc lá sen.

  Nó cúi đầu và nhặt lấy chiếc lá sen.

  Vài giây sau, bóng dáng của nó đã biến mất sau bụi cây bên cạnh.

  ……

  “Píp píp~”

  Chú ếch thần bỗng nhiên nhớ ra.

  Hóa ra trong số những người xuống lầu lúc đó có Tiêu Tiêu đại nhân.

 � Nếu biết trước, nó sẽ ở lại lâu hơn một chút để có thể gặp Tiêu Tiêu đại nhân.

  ……

  “Cậu muốn gặp tôi à?”

  Tiêu Tiêu mỉm cười.

  “Vậy tại sao lúc nãy ở bên kia hồ, cậu lại tránh tôi?”

  Bây giờ anh đã chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm.

  Bóng dáng mà anh thấy dưới nước hồ lúc đó chính là chiếc lá sen mà thôi.

  ……

  Ehm…

  Chú ếch thần không khỏi lại liếc nhìn khác chỗ.

  Đó là…

  “……Píp…”

  ……

  “Ồ?”

  Tiêu Tiêu nghiêng đầu nhìn chú ếch thần.

  Rất nhanh sau đó, anh lại quay đầu nhìn về phía trước.

  ……

  “Píp píp~”

  Chú ếch thần hơi cúi đầu xuống.

  Nó cũng không biết nữa.

  Lúc đó… Khi nó nhận ra điều gì đang xảy ra, thì nó đã trốn đi rồi.

  Vì đã trốn đi rồi…

  Nó cũng ngại lòi ra ngoài nữa.

  ……

  “À, ra vậy…”

  Tiêu Tiêu cười nhẹ.

  “Phải chăng tôi đã làm cậu sợ hãi?”

  ……

  “Píp píp~”

  Chú ếch thần lắc đầu.

  Mặc dù sự xuất hiện của Tiêu Tiêu đại nhân thực sự khiến nó bất ngờ…

  Khi nó hoàn toàn không hề chuẩn bị hay lường trước được, Tiêu Tiêu đại nhân bỗng nhiên xuất hiện trước mặt nó.

  Nhưng nó không hề sợ hãi chút nào.

  Làm sao Tiêu Tiêu đại nhân có thể làm nó sợ được chứ?

  Chỉ là nó hơi bất ngờ mà thôi.

Cộng thêm vào đó…

  Tâm lý của nó có lẽ khá phức tạp.

  Nó không muốn làm phiền Tiêu Tiêu đại nhân.

  Nó vẫn hy vọng có thể tự mình tìm được bạn bè.

  Hiện tại, nó đang sống trong sân nhà của Tiêu Tiêu đại nhân.

  Tiêu Tiêu đại nhân rất tốt với nó.

  Nó rất biết ơn Tiêu Tiêu đại nhân.

  Nhưng đôi khi, nó cũng cảm thấy hơi không quen thuộc.

  Bởi vì đối với nó, vai trò chủ yếu của nó là lắng nghe và giúp đỡ người khác.

  Nhưng trước mặt Tiêu Tiêu đại nhân, nó lại thường là người nhận sự giúp đỡ.

  Nếu có thể, nó cũng muốn giúp đỡ Tiêu Tiêu đại nhân.

  Mặc dù nó biết rằng Tiêu Tiêu đại nhân rất mạnh mẽ, có lẽ không cần đến sự giúp đỡ của nó.

  Nếu Tiêu Tiêu đại nhân gặp phải vấn đề khó khăn, có lẽ nó cũng sẽ bất lực trước đó.

  Vậy thì…

  Nếu không thể giúp đỡ được, nó chỉ mong rằng mình sẽ không gây rắc rối cho Tiêu Tiêu đại nhân.

  ……

  “Nhưng rõ ràng chúng ta thật sự rất duyên phận.”

  Tiêu Tiêu mỉm cười.

  “Dù lúc đó chúng ta đã bỏ lỡ nhau.”

  “Nhưng bây giờ chúng ta lại gặp lại nhau.”

  “Lần này, chúng ta sẽ không bỏ lỡ nữa.”

  ……

  “Pích~”

  Con ếch thần ngẩn ngơ một chút, sau đó gật đầu.

  Nó không thể kìm nén niềm vui của mình.

  Tiêu Tiêu đại nhân nói rằng họ thật sự rất duyên phận.

  Nó thích cách nói này.

  Duyên phận có nghĩa là dù xảy ra điều gì, họ cũng luôn có thể gặp lại nhau một lần nữa.

  Lúc trước, khi nó rời khỏi hồ…

  Nó cũng không ngờ rằng sớm thế này, mình lại gặp Tiêu Tiêu đại nhân ở bên con sông này.

  Và lần này, việc nó cố gắng ẩn náu cũng không qua được mắt Tiêu Tiêu đại nhân.

  Ánh mắt của Tiêu Tiêu đại nhân đổ dồn lên chiếc lá sen phía trên đầu nó.

  Nó không cố gắng trốn tránh nữa.

  Lúc đó, nó cũng nhận ra rằng…

  Tại sao mình lại cần phải trốn tránh Tiêu Tiêu đại nhân chứ?

  Nó có thể tạm thời không tìm gặp Tiêu Tiêu đại nhân.

  Nhưng vì Tiêu Tiêu đại nhân đã phát hiện ra nó, thì nó tự nhiên phải xuất hiện trước mặt Tiêu Tiêu đại nhân.