Nhưng chưa kịp đợi đứa trẻ trả lời, người già đã tự mình tìm ra câu trả lời rồi.

“Cháu đang tìm mẹ phải không?”

……

Đứa trẻ nhìn người già.

Nó gật đầu thành thật.

“Ông Zou ơi, mẹ… mẹ đâu rồi?”

Đứa trẻ nói rất chậm.

Một câu ngắn ngủi nhưng vẫn bị ngắt quãng.

……

Trong ánh mắt người già hiện lên vẻ thương xót.

Đứa trẻ tội nghiệp ấy…

Dù sao đi nữa, dù không có nguy hiểm đến tính mạng, nhưng một tai nạn nặng nề như rơi từ vách đá thì chắc chắn không thể không bị thương được.

Có lẽ đứa trẻ này sẽ phải nghỉ ngơi và hồi phục trong thời gian khá dài vì những vết thương này.

……

Cũng tốt thôi.

Thực ra, trong lòng người già cũng có chút tự trách.

Khi nghe Tiáo Tiểu You nói rằng đứa trẻ đã rơi từ vách đá xuống…

Ông lập tức biết đứa trẻ đã gặp nạn ở đâu.

Đứa trẻ thích chơi ở núi.

Bất kỳ ai quen biết đứa trẻ đều biết điều này.

Ông cũng vậy.

Trước đây, ông cũng đã không ít lần giấu chuyện này đi và che chở cho đứa trẻ trước mặt mẹ nó.

Theo ý kiến của ông, chỉ là đi chơi ở núi mà thôi, không phải là chuyện gì to tát cả.

Ngọn núi đó đối với ông – người đã sống ở làng này suốt cả đời – thì quá quen thuộc rồi.

Ông biết rằng, trên ngọn núi đó chưa bao giờ xuất hiện loài thú dữ nào cả.

Thậm chí còn không hề có bất kỳ tin đồn nào liên quan đến điều đó.

Đó là một khu rừng rất êm đềm.

Có hoa dại, có suối nhỏ, có thỏ rừng, chuột túi…

Tất nhiên,

còn có những cây cổ thụ um tùm, cao vút vào bầu trời,

và rất nhiều loại đá kỳ lạ nữa.

Đứa trẻ yêu thích khu rừng đó; ông hiểu điều đó hơn ai hết.

Hồi nhỏ, ông cũng rất thích chơi ở đó.

Vào mùa xuân, có những bông hoa dại đầy màu sắc và những con bướm bay lượn;

vào mùa hè, có dòng suối mát lạnh và mặt nước lấp lánh;

vào mùa thu, có những chiếc lá rụng dày đặc, khi bước lên trên chúng sẽ phát ra tiếng “rắc rắc” vui vẻ…

Vào mùa đông, khu rừng đó lại là địa điểm lý tưởng để chơi trò ném tuyết.

Có những chỗ ẩn náu tự nhiên,

và cả lớp tuyết dày.

Không cần phải lo lắng về việc làm tổn thương người vô tội.

Ngoại trừ bản thân mình ra, tất cả mọi người xung quanh đều có thể trở thành đối tượng “tấn công”.

……

Người già thấy đứa bé yêu thích ngọn núi ấy đến vậy, trong lòng ông cũng thấy khá an tâm.

Bây giờ không còn như trước nữa.

Số lượng trẻ em trong làng đã ít đi.

Trẻ em có nhiều lựa chọn để vui chơi hơn.

Mọi thứ ở núi dường như không còn hấp dẫn trẻ em như khi ông còn nhỏ nữa.

Và…

Các bậc phụ huynh cũng không còn ủng hộ việc trẻ em ra núi chơi nữa.

……

Ông luôn đứng về phía đứa bé.

Ông cảm thấy mẹ của đứa bé lo lắng quá mức.

Đứa bé đã ra núi chơi rất nhiều lần, và chưa bao giờ gặp phải tai nạn nào cả.

Hơn nữa, việc trẻ em bị va chạm nhẹ thì cũng là chuyện bình thường mà.

Trẻ em trong làng đâu có được nuông chiều đến thế đâu?

Nhưng bây giờ…

Ông nhận ra mình đã sai.

Việc trẻ em bị va chạm nhẹ thì đúng là chuyện bình thường.

Nhưng việc rơi từ vách đá xuống thì hoàn toàn khác biệt.

Nếu không phải vì đứa bé may mắn gặp được những người tốt bụng…

Lần này…

Đứa bé sẽ mãi mãi ở lại ngọn núi đó.

Đứa bé sẽ không bao giờ trở về nữa…

……

Sau sự việc này, người già đã thay đổi suy nghĩ về việc đứa bé ra núi chơi.

Mẹ của đứa bé lo lắng không sai.

Chính ông đã quá khoan dung.

Từ nay về sau, ông sẽ phải chăm sóc đứa bé kỹ hơn một chút…

Hãy cố gắng cho đứa bé ra núi ít hơn.

Nói “cố gắng”…

Bởi vì nếu cấm đứa bé ra núi hoàn toàn, ông lại cảm thấy hơi tiếc.

Mỗi lần trở về từ núi, đứa bé đều kể cho ông nghe những điều thú vị mà nó đã trải qua ở đó.

Đứa bé rất vui vẻ khi chơi ở núi…

……

Tuy nhiên…

Người già nhẹ nhàng lắc đầu.

Có lẽ sau sự việc này, không cần ai kiểm soát, đứa bé cũng sẽ tự giác không muốn ra núi nữa.

Dù sao thì, trải nghiệm rơi từ vách đá xuống cũng không phải là chuyện đơn giản để có thể quên đi được.

Vì vậy, việc đứa bé cảm thấy e ngại đối với nơi xảy ra sự việc cũng là điều dễ hiểu.

……

Ông chỉ hy vọng…

Rằng đứa bé sẽ rút ra bài học từ sự việc này.

Nhưng ông cũng không muốn đứa bé phải mang theo nỗi ám ảnh lớn về nó…

Quá khứ rồi cũng chỉ là quá khứ mà thôi.

Đừng để nó làm mình bị giam cầm.

……

Người già cười rất dịu dàng.

“Mẹ đi làm rồi.”

“Khi tan ca xong, mẹ sẽ về ngay thôi.”

“Vậy thì bé phải chịu đựng một chút thôi, để ông Zou ở bên cạnh bé nhé.”

……

Cách người già nói một cách “đáng thương” khiến đứa trẻ bật cười.

“Ông Zou… cũng rất tốt đấy.”

“Con thích ông Zou lắm.”

……

Người già mỉm cười.

“Ông Zou cũng rất thích bé đấy.”

“Bé, bây giờ cảm thấy thoải mái hơn so với trước đây chứ?”

……

Đứa trẻ chớp mắt và cẩn thận cảm nhận tình hình của mình.

Có vẻ như…

“Có chút.”

Đứa trẻ không khỏi cảm thấy vui mừng.

……

Thấy đứa trẻ vui vẻ, người già cũng bật cười theo.

“Vậy thì tốt quá.”

“Trong thời gian này, bé phải ngoan ngoãn và chăm sóc sức khỏe cho tốt nhé.”

“Khi thời gian này qua đi, bé sẽ lại có thể nhảy nhót tung tăng được thôi.”

“Nhưng…”

Người già muốn nói chuyện với đứa trẻ về tai nạn lần này.

Nhưng ông nghe thấy tiếng bước chân.

Ông quay đầu lại.

Và thấy người phụ nữ đang đẩy cửa bước vào.

……

Nhận thấy ánh mắt của người già, người phụ nữ ngập ngừng một chút rồi mỉm cười.

“Chú Zou.”

“Bé…”

Giọng nói của người phụ nữ bỗng nghẹn lại.

Bởi vì bà đã nhìn thấy con gái mình đang mở mắt.

……

“Bé!”

Nụ cười vui mừng hiện trên khuôn mặt người phụ nữ.

“Con đã tỉnh rồi à?”

……

Người phụ nữ vội vàng bước đến bên giường bệnh của đứa trẻ.

……

Khi người phụ nữ tiến lại gần hơn, người già mới nghe thấy tiếng thở hổn hển của bà.

Ông gật đầu nhẹ.

Không cần phải hỏi, ông cũng biết.

Mẹ của đứa trẻ chắc chắn đã chạy từ xa đến đây.

Ông không nói gì cả.

Ông hiểu tâm trạng của người mẹ đứa trẻ.

Nếu là ông, ông cũng không thể bình tĩnh bước đến đây được.

……

“Mẹ ơi, mẹ ơi!”

Đứa trẻ cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng nhỏ. Giọng nói đầy niềm vui rõ ràng.

……

“Ai.”

Nỗi lo lắng và bất an của người phụ nữ suốt quãng đường chạy đến đây đã tan biến hoàn toàn khi nghe thấy tiếng gọi “mẹ” của đứa trẻ. Cô cúi xuống sờ trán đứa bé, sau đó áp trán mình vào trán đứa bé và mỉm cười an tâm. Nhiệt độ cơ thể đứa trẻ rất bình thường; có vẻ như nó không sao cả. Điều còn lại chỉ là chăm sóc đứa trẻ theo đúng quy trình thôi.

……

“Không sao à?”

Dù từ biểu hiện của người phụ nữ đã có thể đoán được câu trả lời, người già vẫn hỏi lại một lần nữa.

……

“Ừm.”

Người phụ nữ hiểu ý người già muốn hỏi điều gì. Cô ngồi xuống chiếc ghế khác, trong khi người già nhường chỗ gần đứa trẻ hơn cho cô.

“Nhiệt độ của đứa bé rất bình thường.”

……

“Vậy thì tốt rồi.”

Người già mỉm cười yên tâm. Nhìn thấy tình trạng của đứa trẻ, ông cũng biết rằng nó vẫn ổn. Khuôn mặt đứa trẻ hơi đỏ ửng sau khi tỉnh dậy; điều này càng làm nổi bật sự nhợt nhạt trên khuôn mặt nó.

……

“Chú Zou, cảm ơn chú.”

Người phụ nữ cảm ơn người già.

“Xin lỗi vì đã làm phiền chú vì đứa trẻ này.”

……

“Làm phiền cái gì chứ?”

Người già vẫy tay.

“Tôi cũng chẳng làm gì cả.”

“Đứa trẻ mới tỉnh dậy thôi mà.”

“Cô đến đúng lúc thật đấy.”