“Thật là người vợ của tôi khiến tôi hơi ngạc nhiên đấy.”

Bố Hua bất chợt đùa cợt với mẹ Hua: “Tôi tưởng khi con trai nói về những con quái vật ấy, mẹ sẽ mắng nó là vô lý ngay thôi.”

……

“Trước đây, mỗi lần tôi nói với mẹ về những chuyện liên quan đến phong thủy, mẹ không bao giờ thích chút nào đâu; khuôn mặt mẹ cũng trở nên không vui lắm.”

“Mẹ luôn cảnh báo tôi đừng truyền bá những quan niệm mê tín phong kiến.”

……

“Nhưng cuối cùng, sau khi con trai tôi kể xong, mẹ lại không có phản ứng gì cả.”

“Quả thật, đối xử với con trai thì khác biệt thật đấy.”

Bố Hua cảm thấy hơi buồn bã.

……

Sự im lặng của mẹ Hua khiến bố Hua băn khoăn: “Có chuyện gì vậy? Tôi chỉ đùa thôi mà.”

“Mẹ tức giận à?”

“À?”

Mẹ Hua bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Cô nhìn bố Hua một cách mơ hồ.

Bố Hua…

Lông mày anh hơi nhíu lại.

Mẹ Hua bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

Cô lắc đầu: “Không phải đâu.”

“Mẹ không tức giận đâu.”

“Chỉ là…”

Mẹ Hua mút môi lại: “Có vẻ như mẹ nhớ ra một việc gì đó.”

“Nhớ ra việc gì vậy?”

Khuôn mặt bố Hua trở nên thoải mái hơn, trong mắt còn hiện lên vài tia cười: “Có vẻ như vậy à?”

“Vậy là mẹ đã nhớ ra hay chưa nhỉ?”

Mẹ Hua có vẻ rất bối rối.

“Việc gì vậy?”

Hiếm khi thấy mẹ Hua có biểu cảm như vậy, bố Hua hỏi: “Có quan trọng không?”

“Nếu không quan trọng thì đừng cố gắng nhớ làm gì?”

“Có lẽ sau này sẽ tự nhiên nhớ ra thôi.”

……

“Đó là chuyện từ khi mẹ còn rất nhỏ.”

Mẹ Hua thì thầm: “Suốt bao năm qua, mẹ tưởng mình đã quên hết rồi.”

“Nhưng hôm qua, khi nghe con trai nói về những con quái vật ấy, mẹ bỗng nhiên nhớ ra.”

Giống như những sợi chỉ trên cuộn tranh đã bị bỏ quên từ lâu, giờ đây phần nội dung của cuộn tranh đã bắt đầu lộ ra.

Nhưng hôm qua, tâm trí mẹ hoàn toàn dành cho con trai, nên không để ý kỹ lưỡng.

Bây giờ, khi nghe lời của Sư phụ Tiêu…

“Mẹ nhớ ra rồi.”

Khuôn mặt mẹ Hua trở nên mơ hồ.

Những kỷ niệm trong quá khứ lại ùa về trước mắt.

Liệu mình đã thực sự quên đi chuyện đó sao?

Lúc đó, mình đã khóc rất nhiều…

……

“Nhớ ra rồi à?”

Bố Hua tò mò hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Anh ấy cũng có chút bối rối: “Chúng ta không đang nói về chuyện con trai và quái vật sao?”

“Bỗng nhiên anh nghĩ đến điều gì vậy?”

“Có lẽ là… chuyện liên quan đến quái vật.”

“A?”

Ông Hua ngạc nhiên.

Bà Hua nhìn về phía Tiêu Tiêu và nói: “Thầy Tiêu Tiêu, đó là chuyện xảy ra khi tôi còn rất nhỏ.”

“Bà muốn nghe kể không?”

“Và cũng giúp tôi suy nghĩ xem.”

……

“Hãy kể đi.”

Tiêu Tiêu cảm thấy hứng thú.

Ông Hua nhìn bà Hua với vẻ hoài nghi.

“Lại là chuyện về quái vật à? Chắc gia đình chúng ta đã từng gặp phải quái vật chăng?”

……

“Đó là vào mùa hè năm tôi học lớp một tiểu học…”

Bà Hua nhìn xuống, suy nghĩ một lúc rồi bắt đầu kể lại những ký ức mà bà đã quên từ lâu.

……

Khi âm thanh cuối cùng vang lên, cô bé thu lại đôi tay đang đặt trên các phím đàn. Miệng cô nhếch lên, định nở nụ cười vui mừng, nhưng rồi dường như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt cô dần trở nên u ám.

“Nghe hay lắm.”

Giọng nói vang lên trong đầu khiến cô bé giật mình.

“Rít rít~”

Tiếng ghế đàn cọ sàn phát ra tiếng kêu chói tai.

“Ai vậy?”

Cô bé vô thức nhìn quanh.

Lúc này vẫn còn sớm, nhưng vì là mùa hè, trời đã sáng rực.

Phòng đàn trống trải, không có ai cả.

Trên khuôn mặt cô bé hiện lên vẻ bối rối.

Không có ai cả.

Cô mút môi lại và nuốt một ngụm nước bọt.

“Gulug~”

Cơ thể cô bị rung lên vì tiếng nuốt nước bọt ấy.

Trước đây cô chưa bao giờ để ý đến việc tiếng nuốt nước bọt của mình lại lớn đến thế.

Nếu mẹ cô nghe thấy, chắc chắn bà sẽ mắng cô.

Nghĩ đến người mẹ nghiêm khắc của mình, khuôn mặt cô bé lại trở nên e ngại.

Cô lắc đầu và lại đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài.

Cửa sổ được mở ra.

Không khí buổi sáng rất trong lành.

Nhưng với sự đến gần của mùa hè, ngay cả không khí buổi sáng cũng bắt đầu ấm lên.

Cô vẫn không thấy gì cả.

……

Cô bé không còn cảm thấy hoảng sợ nữa.

Trong lòng cô, sự tò mò bắt đầu nảy sinh.

“Cậu là ai vậy?”

Cô bé hỏi nhẹ nhàng.

Đôi mắt đen lớn của cô bé chuyển động liên tục, như thể đang phát sáng vậy.

……

Nhưng dần dần, ánh sáng ấy yếu đi.

Cô bé không nghe thấy câu trả lời nào.

“Mình có nghe nhầm không nhỉ?”

Cô bé thì thầm, cảm thấy buồn bã không hiểu tại sao.

Bởi vì giọng nói kia đã nói rằng tiếng đàn của cô bé rất hay.

Cô bé… rất vui mừng.

……

Cô bé cúi đầu quay lại ghế đàn.

Người thẳng tắp, hai tay duỗi ra, chuẩn bị đặt lên các phím đàn.

Đã đến lúc cô bé phải luyện đàn rồi.

……

“Xin lỗi…”

Cô bé bỗng nhiên quay đầu lại.

Giọng nói ấy vẫn vang lên trong đầu cô bé; cô bé không thể xác định được nguồn gốc của nó.

Cô bé nhanh chóng quay đầu quanh… và rồi cô bé nhìn thấy một thứ màu vàng.

Cô bé sững sờ.

Một con côn trùng?

Nhưng nó lại có đôi cánh giống như cánh bướm.

Rìa cánh được viền bằng những sợi vàng mảnh mai, lấp lánh rực rỡ.

“……Thật đẹp quá.”

Cô bé thốt lên kinh ngạc, khuôn mặt đầy vẻ ngưỡng mộ.

……

“Cảm ơn.”

Giọng nói huyền ảo ấy lại vang lên trong đầu cô bé.

Lần này, cô bé không còn sợ hãi nữa.

“Xin lỗi, lúc nãy tôi làm cậu sợ rồi.”

“Tôi chỉ thấy tiếng đàn của cậu rất hay, nên không kiềm được mà nói ra thôi.”

“Không ngờ… cậu đã nghe thấy giọng tôi.”

Cô bé không để ý đến câu sau; trước lời khen ngợi ấy, cô bé cười e thẹn.

“Cảm ơn.”

Đôi má cô bé đỏ hồng lên một chút.

Nhưng rất nhanh sau đó, nụ cười trên khuôn mặt cô bé biến mất, màu đỏ cũng phai đi; giọng nói non nớt của cô bé hỏi một cách nghiêm túc: “Thật sự là hay sao?”

Con côn trùng màu vàng có vẻ bối rối trước câu hỏi của cô bé.

“Hay.”

“Rất hay.”

Dù không hiểu lý do, nó vẫn trả lời một cách nghiêm túc: “Chính vì tiếng đàn của cậu mà tôi mới dừng lại ở đây.”

“……Tại sao lại hỏi như vậy?”

Nó tò mò muốn biết câu trả lời cho câu hỏi đó.

Ban đầu, khi nghe thấy cái tên mà cô bé đặt cho con côn trùng màu vàng – “Tiểu Kim” – lý do rất rõ ràng: Con côn trùng đó có màu vàng óng ánh; thân mình màu vàng nhạt, đôi cánh trong suốt, và rìa cánh được viền bằng những sợi vàng lấp lánh.

Con côn trùng màu vàng như thể muốn hòa vào ánh sáng vậy; toàn thân nó đều phát sáng.

……

Cô bé mỉm cười.

Dù rất nhanh sau đó, cô bé lại nhanh chóng nắm chặt môi lại, cố gắng tỏ ra một cô bé ngoan ngoãn.

Nhưng