Con cá Xiêu Xiêu nhìn về phía Hà Bá.

Những nơi tốt thật sự rất hiếm.

Còn những nơi tốt mà không có ai “đến trước” thì càng ít hơn nữa.

Nó đã tìm thấy một nơi tốt.

Nhưng đó lại không phải là một nơi không có ai “đến trước”.

Nó rất tiếc.

Tại sao nó không phát hiện ra nơi này sớm hơn?

……

Nhưng nếu buộc phải lựa chọn…

Con cá Xiêu Xiêu nhìn người đàn ông luôn giữ thái độ bình tĩnh kia và “chích chích~ chích~”。

Nó quyết định ở lại.

Nó sẽ coi như người đàn ông này không tồn tại.

……

Tiêu Tiêu cười nói: “Đây là sự lựa chọn của chính em.”

“Anh nghĩ, em sẽ không thay đổi ý định chứ?”

“Chích chích~”

Con cá Xiêu Xiêu vừa định nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, nhưng khi nhìn thấy một bóng đen ở góc mắt, nó lập tức điều chỉnh hướng nhìn của mình.

Nó sẽ không bao giờ thay đổi ý định đâu.

Ít nhất là… cho đến khi nó có đủ sức mạnh để đánh bại con quái vật đen kịt kia.

Nó sẽ luôn tuân theo sự lựa chọn của mình.

……

Tiêu Tiêu nhìn con cá Xiêu Xiêu một lúc rồi mới từ tốn nói: “Thế thì tốt rồi.”

Anh ta không hề không nhận ra những suy nghĩ ẩn sau lòng con quái vật này.

Nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó.

Sức mạnh của con quái vật này đang tăng lên, còn sức mạnh của Quỷ Điêu thì sẽ tăng nhanh hơn nữa.

Hơn nữa, ai nói rằng nó chỉ có Quỷ Điêu thôi chứ?

……

Con cá Xiêu Xiêu kéo mép miệng, nở ra một nụ cười gượng gạo.

Nó có cảm giác như mình đã bị người đàn ông trước mặt này nhìn thấu rồi.

Nụ cười gượng gạo ấy càng làm cho nó cảm thấy lo lắng hơn.

……

“Hà Bá.”

Tiêu Tiêu nhìn con quái vật dường như đang mơ màng kia và hỏi: “Nghe thấy chưa?”

……

Hà Bá mở miệng:

“…Nghe thấy rồi.”

Nó vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh trở lại sau câu trả lời “con cá Xiêu Xiêu không đánh nữa” của nó, nhưng lại nhận được tin tốt hơn nữa.

Con cá Xiêu Xiêu đã chọn lựa từ những tùy chọn mà người ban ân đã đưa ra.

Nó quyết định ở lại.

Điều đó có nghĩa là, nó sẵn lòng sống hòa bình với mình.

Hà Bá biết rằng, đối phương chỉ đành nhượng bộ vì sức mạnh của người ban ân mà thôi; có lẽ họ không hề có ý định sống hòa bình với mình đâu.

Tuy nhiên, miễn là những hành động tấn công bất ngờ như trước đây không còn xảy ra nữa, thì nó sẽ rất hài lòng.

Yêu cầu của Hà Bá cũng không quá cao.

Chỉ là trước đây, con cá Yī Yī quá hung hăng; ngay cả những con người bằng đất cũng có lúc tức giận, huống chi là một con yêu quái.

Nó… đương nhiên là không phải loại “bột nhão” không có tính cách gì cả.

……

Một bên, Hà Bá đang than phiền về việc con cá Yī Yī đã quá khiếp nhược các yêu quái khác; còn một bên, con cá Yī Yī lại cảm thấy rất bực tức với Hà Bá.

Thật là quá đáng.

Dám đi tìm sự giúp đỡ từ bên ngoài.

Nghĩ rằng nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, nó sẽ không thể bắt nạt được mình à?

Thực ra… nó quả thực không có sự giúp đỡ nào cả.

Con cá Yī Yī cảm thấy rất chán nản.

Đến lúc này, mọi chuyện cũng đã kết thúc.

Nó vung đuôi và phát ra tiếng “chích chích~ chích~ chích~”.

Nó có thể đi được chưa?

Trong thời gian dài tới đây, nó không muốn quay lại nơi này nữa.

Cũng không muốn gặp Hà Bá.

Và càng không muốn gặp lại người đàn ông mạnh mẽ đáng ghét kia.

……

“Tất nhiên rồi.”

Tiêu Tiêu nở nụ cười hiền lành.

“Con cá Yī Yī—”

Giọng nói của Tiêu Tiêu dừng lại.

Anh ta nhìn theo bóng dáng con yêu quái đang bay xa dần một cách buồn cười.

Rất nhanh sau đó, bóng đen ấy biến thành một điểm nhỏ, rồi biến mất khỏi tầm mắt.

……

Tiêu Tiêu lắc đầu nhẹ.

Anh ta quay đầu nhìn Hà Bá.

“Người ân nhân.”

Hà Bá đứng trên mặt nước, cúi đầu chào Tiêu Tiêu, “Lại làm phiền ngài một lần nữa rồi.”

“Thật sự rất cảm ơn ngài.”

“Nếu không có người ân nhân, lão này cũng không biết phải làm sao đây.”

“Người ân nhân thực sự là vị cứu tinh của lão này.”

Hà Bá có vẻ xúc động, “Luôn xuất hiện trước mặt lão khi lão gặp khó khăn.”

“Lão thực sự rất may mắn.”

“Được gặp người ân nhân.”

Và cũng nhận được sự giúp đỡ nhiều lần từ người ân nhân.

……

Tiêu Tiêu nhướng mày, “Tôi cũng rất vui khi được gặp bạn.”

Mỗi cuộc gặp gỡ với một con yêu quái, dù là tốt hay xấu, đều là những trải nghiệm đặc biệt.

Anh ta nhớ rõ tất cả những con yêu quái mà mình đã gặp.

“Tôi cũng rất vui, có vẻ như lần này tôi đến đúng lúc.”

Chính điều đó đã giúp anh ấy làm được những việc nằm trong khả năng của mình.

……

Tiêu Tiêu nhìn đồng hồ rồi đứng dậy.

“Hà Bá, tôi phải trở về rồi.”

Đã muộn lắm rồi, và chiều nay anh ấy còn có buổi học nữa.

“Ừm.”

Mặc dù có chút tiếc nuối, nhưng Hà Bá biết người có ơn mình cũng có những việc riêng cần phải làm.

Trong ấn tượng của nó, con người luôn rất bận rộn.

Họ di chuyển với vẻ vội vã.

Khi mới đến thành phố của loài người, nó thường xuyên bị họ đâm phải mà không hề hay biết.

Có vài lần, khi nó mơ màng, cả thân mình đã bị những chiếc xe lao tới đâm bay.

Lần đầu tiên bị đâm bay, nó nằm trên mặt đất và hoảng sợ suốt một thời gian dài.

Lúc đó, nó bỗng nghĩ rằng, con người thật sự rất mạnh mẽ.

Họ có quá nhiều phát minh khiến nó cảm thấy kinh ngạc.

Dần dần, nó học cách đọc đèn giao thông.

Việc di chuyển trong đám đông cũng trở nên dễ dàng hơn.

Nó dần dần thích nghi với xã hội của loài người.

Nhưng nó lại càng nhớ nhung dòng sông của mình và mong chờ được đến một dòng sông mới.

Không khí trong thành phố của loài người hơi ô nhiễm.

Hơi nước không đủ.

Và cũng không có dòng sông nào cả.

Thậm chí, không có nguồn nước sống nào.

Da của nó ngày càng trở nên khô cằn.

Nó rất muốn rời khỏi thành phố này.

Nơi đây không có dòng sông mà nó cần.

Nhưng khi nó ngẩng đầu nhìn quanh, tất cả những gì nó nhìn thấy chỉ là những tòa nhà cao lớn, giống hệt nhau.

Những tấm kính trong suốt phản chiếu hình ảnh của nó – đầy bối rối và lạc lõng.

Nó không tìm thấy lối ra ngoài.

……

Sau đó, cuối cùng nó cũng tình cờ tìm thấy một cái ao lớn.

Mặc dù không phải là dòng sông, nhưng đó là ao lớn nhất mà nó từng tìm thấy.

Đôi mắt của nó lấp lánh.

Nhưng niềm vui đó lại chuyển thành nỗi buồn.

Nó lại trở thành tình trạng lúng túng như lần đầu tiên gặp người có ơn mình.

……

“Người có ơn, tạm biệt.”

Hà Bá vẫy vẫy đôi tay có móng vuốt dài của mình.

Rồi, có lẽ vì cảm thấy một tay không đủ, nó cũng giơ lên cả tay còn lại.

……

Nhìn thấy Hà Bá, người đang mang trên lưng cái mai giống như mai rùa và người còng queo, đang vẫy vẫy hai tay như vậy, Tiêu Tiêu không khỏi bật cười.

Anh ấy bỗng nhiên nghĩ đến một hình ảnh meme nào đó.

Anh ta mỉm cười, vẫy tay chào Ông Sông, “Ông Sông, tạm biệt nhé.”

……

Gu Điêu cúi người xuống, và Tiêu Tiêu lên ngồi lưng nó.

“Kê~”

Gió bão bất ngờ nổi lên, một bóng đen khổng lồ bay vút lên trời.

“Kê~ kê~”

Tiếng gầm rú sắc bén xé toạc bầu trời, dần dần xa đi.

……

Ông Sông ngước đầu lên, cố gắng duỗi thẳng người để nhìn cho rõ hơn. Bóng đen nhanh chóng biến thành một điểm nhỏ, mất hút trong không trung.

Ông Sông nhìn bầu trời u ám một lúc lâu, sau đó từ từ thu người lại, trở về tư thế còng que như trước.

Nó lăn ngửa ra phía sau… Nhưng không hề tạo ra bất kỳ tiếng vỗ nào trên mặt nước. Mái tóc giống những bụi rong trải rộng ra xung quanh, trông có vẻ hung dữ.

Ông Sông dang rộng tứ chi, nổi trên mặt nước; những nếp nhăn trên khuôn mặt được kéo căng, hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, thưởng thức khoảnh khắc yên bình đã lâu không có.

Tiếng mưa rơi ồn ào bên tai, khiến nó cảm thấy càng thêm yên bình.

Không kìm lòng được, nó thốt lên một tiếng thở dài:

“À, thật là thoải mái…”

……

Lúc này, tư thế của Tiêu Tiêu cũng giống hệt Ông Sông.

Cậu nằm trên lưng Gu Điêu, dang rộng tứ chi, mở mắt nhìn bầu trời ngay trước mặt.