“Hãy đi thôi.”

Giọng nói của người phụ nữ trở nên nhẹ nhàng hơn một chút: “Chỗ ngủ đã được chuẩn bị sẵn cho dì rồi.”

“Dì hãy nghỉ ngơi sớm nhé…”

……

Người phụ nữ đưa người phụ nữ kia ra khỏi đó.

……

Người thợ cưa nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi.

……

Chàng trai trẻ tuổi nhẹ nhàng mím môi lại.

“Xin lỗi anh.”

Vì chuyện xảy ra vào buổi chiều hôm đó, anh đã hành động theo cảm xúc mà không suy nghĩ kỹ. Nếu lúc đó anh đối xử tốt hơn với người phụ nữ kia, mọi chuyện sẽ không xảy ra như vậy.

……

Người thợ cưa lắc đầu.

“Cô ấy luôn quan tâm đến chuyện này; dù anh đối xử với cô ấy như thế nào, cô ấy vẫn sẽ nói những lời đó.”

“Anh cần xin lỗi ai chứ?”

Rõ ràng là chàng trai trẻ tuổi mới là người phải xin lỗi.

……

Chàng trai trẻ tuổi im lặng. Bởi vì lúc đó, người phụ nữ kia đã gánh giận lên người thợ cưa.

……

“Được rồi.”

Người thợ cưa vỗ nhẹ lên vai chàng trai trẻ tuổi.

“Hãy quay lại đọc sách đi.” Anh biết rằng bây giờ vẫn chưa đến lúc chàng trai trẻ tuổi nghỉ ngơi.

Nhưng…

“Nếu mệt thì hãy nghỉ sớm nhé.”

“Đừng ép bản thân quá sức.”

……

“Anh…” Chàng trai trẻ tuổi muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

……

“Có chuyện gì vậy?” Người thợ cưa hỏi.

……

“Những lời mà dì vừa nói…” Chàng trai trẻ tuổi không biết anh trai mình nghĩ gì về những lời đó.

……

“Đừng để tâm đến những lời đó.” Sau một khoảnh lặng ngắn, người thợ cưa lại vỗ nhẹ lên vai chàng trai trẻ tuổi.

“Dù những lời dì nói có không hay, nhưng đó cũng là vì cô ấy lo lắng cho anh mà thôi.”

“Cô ấy chỉ hiểu lầm thôi.”

“Anh cứ nghe qua là được.”

……

“Ừm.” Chàng trai trẻ tuổi mỉm cười.

……

Người thợ cưa quay người rời đi. Khi nghe tiếng cửa đóng lại phía sau lưng mình, anh dừng bước lại một chút.

Một lát sau, anh lắc đầu và tiếp tục bước đi.

……

Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng xong, dì đã chuẩn bị lên đường.

Người thợ cưa và người phụ nữ đã đưa bà cô đến tận cửa nhà.

……

Người phụ nữ quay lại và nói: “Đã xong rồi.”

“Không cần tiễn nữa đâu.”

“Tôi sẽ trở về bây giờ.”

Bà cô cúi xuống nhìn miếng thịt lợn mình đang cầm trên tay; nụ cười trên khuôn mặt bà càng trở nên chân thành hơn.

“Cảm ơn các bạn vì miếng thịt lợn này.”

Khi đến đây, bà cô chẳng mang theo gì cả; không ngờ khi trở về, bà lại có được thứ gì đó để mang về.

Như vậy, bà cô sẽ dễ dàng giải thích cho mọi người biết việc mình đã làm.

Miếng thịt này nếu đi mua thì sẽ không hề rẻ chút nào đâu.

……

“Bà cô cẩn thận trên đường về nhé.”

Người phụ nữ mỉm cười.

……

“Để bà yên tâm.”

Người phụ nữ gật đầu.

“Lại là ban ngày nữa chứ.”

“Con đường này bà đã đi qua vài lần rồi đấy.”

……

Người thợ cưa và người phụ nữ nhìn theo bóng dáng của người phụ nữ dần xa đi, sau đó quay lại nhà.

……

Bước chân của người phụ nữ rất nhanh nhẹn. Với miếng thịt lợn này trong tay, bà cảm thấy chuyến đi này thực sự rất đáng giá.

……

Người phụ nữ đã bắt đầu suy nghĩ xem nên làm thế nào với miếng thịt lợn này.

Trong lúc đó, bà không để ý và suýt bị một chiếc xe ngựa kéo đánh phải.

Người phụ nữ lập tức la lên:

“Ôi trời!”

“Cô không nhìn thấy à?”

“Ôi đau quá…”

Người phụ nữ cúi xuống xoa chân mình. Mặc dù không bị đánh trúng, nhưng bà đã bị giật mình, và có vẻ như chân mình bị vặn.

……

Chủ chiếc xe ngựa kéo là một người già hiền lành, chất phác. Anh ta hơi bối rối trước những lời than phiền của người phụ nữ và chỉ biết lặng lẽ xin lỗi.

……

Ánh mắt người phụ nữ lấp lánh; bà đã nghĩ ra một kế hoạch.

……

Người phụ nữ tỏ vẻ buồn bã, thở dài.

Chủ xe ngựa kéo nhanh chóng đồng ý với yêu cầu của bà.

……

Người phụ nữ lên xe ngựa kéo.

Thật may mắn, hướng đi của chiếc xe này lại trùng với hướng về nhà của bà. Đó cũng chính là lý do khiến chủ xe ngựa không do dự mà đồng ý đưa bà đi.

……

Rất nhanh sau đó, trên xe ngựa kéo lại có thêm một hành khách nữa.

Đó là một bà lão mang theo đủ thứ đồ đạc lớn nhỏ. Dù tuổi tác đã cao, nhưng bà trông vẫn rất nhanh nhẹn và khỏe mạnh. Bà dựa vào việc mình già yếu để được người ta cho phép đi xe bò.

…

Ban đầu, người phụ nữ và bà lão ngồi đối diện nhau; không ai nói gì cả. Sau đó, không biết ai là người bắt đầu trò chuyện trước, hai người lại tiến lại gần nhau và nhanh chóng trở nên thân thiện với nhau.

…

Bà lão đến đây để thăm con gái mình. Con gái bà đã mang thai, sinh con và chăm sóc con trong nhiều năm nay, đến nỗi không hề quay về nhà mẹ một lần nào. Vì nhớ con, bà lão tự mình đến tìm con. Nhưng kết quả là bà suýt bị các người hầu trong nhà đuổi đi. Bà la hét ầm ĩ, thu hút sự chú ý của nhiều người qua đường. Cuối cùng, bà mới được đưa vào nhà, nhưng lại không gặp được con gái mình. Chỉ có một cô hầu gái đến thông báo với bà rằng bà nên trở về nhà trước, và tất cả những đồ đạc bà mang theo cũng nên mang về. Bà không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền van xin và la hét, nhưng vẫn bị những người hầu mạnh mẽ kéo đi.

…

Đứng lại ở cửa một lúc, bà lão buồn bã rời đi.

…

“Tại sao con gái bạn không muốn gặp bạn?” Người phụ nữ tò mò hỏi.

…

“Không biết.” Bà lão lắc đầu.

“Có lẽ…” Bà lão nhíu mắt lại. “Con bé vẫn đang giận tôi chăng?”

…

“Giận bạn ư?” Người phụ nữ càng thêm không hiểu.

“Bạn là mẹ của con bé mà.” Làm sao con cái lại trách móc mẹ chứ?

…

Bà lão cười một cách buồn bã. “Con bé giận tôi vì tôi đã bán nó đi vì tiền sính lễ.”

“Nhưng con bé có nhìn thấy cuộc sống hiện tại của mình không?”

“Con bé mặc đồ sang trọng, luôn được nuông chiều.”

“Trong làng này, không có cô gái nào sống tốt hơn con bé cả.”

“Chồng con bé chỉ là những người đàn ông nông thôn bình thường.”

“Họ hàng ngày phải làm việc vất vả không ngừng…”

…

“Con gái còn nhỏ, chưa hiểu chuyện.” Người phụ nữ thông cảm với hành động của bà lão.

“Rồi con bé sẽ hiểu thôi.”

“Thật tốt biết bao nếu được làm vợ trong nhà giàu có…”

“Bọn trẻ ngày nay ấy…”

Người phụ nữ lắc đầu thở dài: “Chúng chẳng hiểu gì cả về ý tốt của người lớn tuổi.”

“Lần này tôi ra ngoài…”

Người phụ nữ kể lại hành trình của mình khi đi ra ngoài.

……

“…Tất cả cũng chỉ vì sự tốt đẹp của con trai tôi mà thôi.”

“Bạn nghĩ xem, một người tốt bụng như vậy mà việc học hành lại bị phí hoài thì thật là đáng tiếc.”

“Con trai tôi vẫn chưa kết hôn đâu.”

“Nếu để việc học hành làm hỏng não óc của nó, liệu có cô gái nào trong gia đình tốt đẹp sẵn lòng lấy nó không?”

……

“Bạn nghĩ tôi có âm mưu xấu xa gì đâu?”

Người phụ nữ tự cho mình rất oan ức.

“Nhưng kết quả là, tất cả họ đều cáo buộc tôi nói những lời khó nghe.”

“Biết không, lời khuyên chân thành đôi khi rất khó nghe…”

“Là người trẻ tuổi mà dám tỏ thái độ kiêu ngạo với người lớn tuổi ư?”

“Bạn nghĩ họ có lòng không?”

……

“Đúng vậy.”

Mẹ vợ gật đầu: “Bạn cũng chỉ muốn nhắc nhở họ một cách tốt bụng mà thôi.”

……

“Phải không nào?”

Người phụ nữ cảm thấy như đã tìm thấy người đồng cảm; “Học hành là điều tốt.”

“Nhưng cũng cần phải đạt được kết quả mới đúng ý nghĩa.”

“Nếu không đạt được kết quả gì cả, thì việc học hành cũng chẳng có ích gì cả.”

……

“Đúng vậy.”

Mẹ vợ đồng ý: “Đúng là như vậy.”

……

Vào ngày hôm đó, người thợ săn trở về nhà và thấy người phụ nữ đứng trong sân với vẻ mặt u sầu.

Anh ta cảm thấy bối rối và lo lắng.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ai đã làm chị giận đến thế?”

“Anh sẽ đi trừng phạt kẻ đó ngay.”

……

“Chàng ơi…”

Khi nhìn thấy người thợ săn, ánh mắt người phụ nữ sáng lên một chút; nhưng ngay sau đó, khuôn mặt cô lại trở nên u ám: “Chắc chắn là do dì ghép tai vào…”

……

“Cái gì vậy?”

Người thợ săn không hiểu ý của cô.

“Dì tôi có chuyện gì à?”

Dì ấy đã đi rồi mà… Đã đi được vài ngày rồi. Tại sao lại nhắc đến cô ấy nữa?

……

“Anh không biết đâu…”

Người phụ nữ hít một hơi thật sâu. Cô nắm chặt các ngón tay mình và nói: “Hôm nay tôi đã đến chợ làng…”