Khuôn mặt vị cao sư dường như đã thoải mái hơn một chút.

“Vì hiện tại chưa thể đưa ra quyết định được…”

“Thì hãy tạm thời gác việc này lại.”

“Có lẽ khi bạn chưa nhận ra điều đó…”

“bạn sẽ tìm thấy câu trả lời.”

……

“Đừng cố gắng ép buộc bản thân.”

“Đừng mãi mắc kẹt trong những suy nghĩ tiêu cực.”

Vị cao sư mỉm cười.

“Và cũng đừng để bản thân trở nên lơ là.”

“Hãy lắng nghe ý kiến của người khác.”

“Và cũng hãy lắng nghe tiếng nói trong lòng mình.”

“Lắng nghe nhiều phía mới sáng suốt; chỉ tin vào một phía thì sẽ mù quáng.”

……

Khuôn mặt chàng sinh trẻ dần trở nên suy tư và dịu nhẹ hơn.

“…Được rồi.”

“Thầy ơi.”

“Con đã hiểu rồi.”

“Cảm ơn thầy.”

……

Vị cao sư lắc đầu.

“Người tốt quá khiêm tốn rồi.”

“Một tu sĩ nhỏ bé như con chẳng làm được gì cả.”

“Con đã từ lâu nhận ra rằng bản thân mình còn yếu đuối.”

“Và con cũng đã chấp nhận điều đó.”

“Chính bạn đã tự tìm ra con đường cho mình.”

“Tu sĩ mong rằng bạn sẽ tiếp tục đi trên con đường đó.”

“Cho đến cuối cùng.”

……

“Con sẽ làm vậy.”

Chàng sinh trẻ gật đầu.

“Con ghét nhất những kẻ không giữ lời hứa.”

“Con sẽ không trở thành người như vậy đâu.”

……

Vị cao sư mỉm cười và gật đầu.

……

Người thợ săn củi, người phụ nữ, chàng sinh trẻ và vị cao sư chia tay nhau.

Họ bước về phía cổng chính của ngôi chùa.

Khi đi qua đại sảnh chính, cả bốn người đều dừng bước lại một cách tự nhiên.

Họ nhìn về phía bức tượng Phật bằng vàng bên trong đại sảnh.

……

“Hãy thắp hương đi.”

Người thợ săn củi bước vào đại sảnh.

……

Người phụ nữ và chàng sinh trẻ theo sau.

……

Cả bốn người đều thắp hương một cách thành tâm.

Trong lòng, họ cũng niệm những ước nguyện của mình.

……

Khi bước ra khỏi đại sảnh, vẻ mặt của họ đều trở nên nhẹ nhõm hơn.

……

“Em trai.”

Người thợ săn củi nhìn về phía chàng sinh trẻ.

“Lần này là lần cuối cùng rồi.”

“Trong ba tháng tới, trừ khi em tự nguyện đề nghị, chúng tôi sẽ không đưa em đi đâu hay làm gì nữa.”

……

“Được.”

Chàng học giả trẻ gật đầu.

Anh quay người lại.

Lúc này, họ đang đứng ở ngưỡng cửa của ngôi đền.

Bức tượng Phật bạc trong đại điện chỉ hiện ra phần thân dưới, như được bao phủ bởi mây khói.

Những người đến cúng bái trong đền liên tục đổ về, với vẻ mặt thành kính và đầy hy vọng.

……

Có lẽ họ cũng đã từng như vậy vào thời điểm đó?

Chàng học giả trẻ mỉm cười nhẹ.

……

“Em trai?”

Người thợ săn cỏ gọi, “Có chuyện gì vậy?”

Anh bước ra vài bước, nhận ra có điều gì đó không ổn; quay đầu lại thì thấy chàng học giả trẻ đang đứng trước cửa, mơ màng.

Anh cảm thấy hơi ngạc nhiên.

……

“Không có gì đâu.”

Chàng học giả trẻ lắc đầu.

Anh tiếp tục bước về phía người thợ săn cỏ và người phụ nữ.

“Tôi chỉ đột nhiên nghĩ đến… một điều gì đó…”

“Thôi đi.”

Chàng học giả trẻ lại lắc đầu.

“Ý tưởng đó thực sự rất phi pháp…”

“Thôi, không nói nữa.”

……

“A?!”

Người thợ săn cỏ và người phụ nữ nhìn nhau.

“Phi pháp à?”

……

“Cái gì vậy?”

Người thợ săn cỏ hỏi.

“Phi pháp đến mức nào vậy?”

Việc chàng học giả trẻ nói như vậy chỉ khiến họ càng tò mò hơn thôi…

“Phi pháp ư…”

Một từ ngữ nghiêm trọng như vậy…

……

Chàng học giả trẻ lại lắc đầu.

“Không có gì đâu.”

“Chỉ là ý tưởng hoang đường thoáng qua thôi.”

……

“Em trai.”

Người thợ săn cỏ giả vờ nghiêm túc.

……

Khuôn mặt người phụ nữ cũng hiện rõ vẻ tò mò.

Nói một nửa rồi dừng lại như vậy thực sự khiến người ta càng muốn biết hơn.

……

Chàng học giả trẻ bước đi vài bước nữa, nhưng thấy người thợ săn cỏ và người phụ nữ vẫn đang nhìn chằm chằm vào mình, không chịu buông tha cho đến khi biết câu trả lời, anh cảm thấy hơi bối rối.

“Thật sự không có gì cả.”

“Chỉ là những suy nghĩ vô lý của bản thân tôi mà thôi.”

“Các bạn nghe xong chắc chắn sẽ cười tôi đấy.”

……

“Không đâu.”

Người thợ săn củi nói một cách quả quyết.

“Chúng tôi chắc chắn sẽ không cười bạn đâu.”

“Chúng tôi hứa đấy.”

“Vậy thì tôi có thể kể tiếp được không?”

……

“……Bạn thực sự muốn biết à?”

Chàng sinh trẻ nhìn người thợ săn củi rồi lại nhìn cô gái.

……

Hai người đều gật đầu một cách tự nhiên.

……

Chàng sinh trẻ ngẩng đầu lên. Nhìn bầu trời xanh thẳm, anh mỉm cười một cách khó hiểu.

“Được thôi.”

“Tôi sẽ kể cho các bạn nghe.”

……

Không hiểu sao, trái tim của người thợ săn củi và cô gái đều bỗng nhiên căng thẳng lên. Họ dồn tai lắng nghe, chờ đợi phần tiếp theo của câu chuyện.

……

Chàng sinh trẻ nhíu mắt nhìn mặt trời.

“Tôi chỉ thấy mọi người đều rất thành kính đối với Phật Thánh…”

“Phật Thánh chính là niềm tin tâm linh của họ.”

“Họ tin tưởng Phật Thánh đến thế… liệu có ai đó… đã thực sự nhìn thấy Phật Thánh không?”

“Liệu có người nào, vì quá mong muốn thi đỗ, mà tưởng tượng ra một vị thần linh để cầu nguyện cho mình thành công không?”

“Và những người đến chùa cầu nguyện ấy… chẳng phải cũng vì lòng khao khát, mong đợi mãnh liệt mà đến đó sao?”

Chàng sinh trẻ nhìn người thợ săn củi và cô gái.

“Giống như tôi vậy.”

“Nhưng ngoài ông ấy ra, không ai khác nhìn thấy điều đó cả.”

“Ông ấy cũng sẽ bị nghi ngờ là… đã phát điên…”

……

“Em trai!”

Người thợ săn củi bất ngờ nói lớn, ngăn chàng sinh trẻ lại. Ngay sau đó, ông ta cố gắng che giấu sự lo lắng, tỏ vẻ như không có gì xảy ra và nhìn quanh một vòng.

……

Quả thật, có vài người đi đường bị tiếng hét bất ngờ của người thợ săn củi làm giật mình. Nhưng họ chỉ nhìn người thợ săn củi một lát rồi, thấy không có gì bất thường, liền quay đi.

……

Người thợ săn củi thở phào nhẹ nhõm.

“Em trai!”

Ông ta nhìn chàng sinh trẻ.

“Đừng so sánh hai thứ này với nhau!”

Phật Thái Tổ là Phật Thái Tổ.

Quái vật là quái vật.

Đã điên rồ chưa?

So sánh Phật Thái Tổ với quái vật ư?

……

Vẻ mặt của người thợ củi đầy kinh ngạc và tức giận.

Khuôn mặt của người phụ nữ cũng trở nên tái nhợt vì hoảng sợ.

……

Chàng sinh trẻ hơi nhún vai.

“Tôi đã cảnh báo các bạn rồi… Nhưng các bạn vẫn muốn hỏi.”

……

Người thợ củi: ……

Ai ngờ đứa bé này nói ra những lời thật sự như vậy…

Thật không thể tin được là nó dám nói ra những lời phản nghịch đến thế…

Người thợ củi quay đầu nhìn lại xung quanh, thở phào nhẹ nhõm.

Họ đã cách ngôi chùa khá xa rồi; không lo lắng gì nữa về việc các tu sĩ trong chùa nghe thấy những lời vừa rồi của em trai mình.

Dù sao đi nữa… Những người không hiểu tình hình của em trai mình có lẽ cũng không thể hiểu nổi những lời đó…

Nhưng chỉ riêng những lời nói mơ hồ ấy thôi… Cũng đủ để khiến các tu sĩ trong chùa cảm thấy bị xúc phạm rồi.

……

Hôm nay họ đến chùa để xin sự giúp đỡ từ các bậc thầy… Anh ta hoàn toàn không muốn kết quả cuối cùng lại là việc làm tổn thương toàn thể các tu sĩ trong chùa và khiến họ phải xin lỗi một cách nhục nhã.

……

“Nhưng…”

Chàng sinh trẻ lại nhìn lên bầu trời, “thực sự là rất giống nhau…”

“Không phải sao?”

……

“Đừng nói nữa!”

Người thợ củi quát lớn.

“Không giống chút nào!”

“Hoàn toàn không giống!”

Quái vật chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của chàng sinh trẻ… Đó chính là nguyên nhân khiến cậu ta thi rớt!

Còn Phật Thái Tổ thì là hiện thân của lòng từ bi và sự che chở cho tất cả chúng sinh… Hai thứ này không thể so sánh được với nhau chút nào!

……

Việc đem chúng ra so sánh chính là sự xúc phạm đối với Đức Phật Vĩ Đại.

……

“Em trai…”

Người thợ củi nói một cách nghiêm khắc.

“Không được phép lặp lại điều này nữa.”

“Những lời đó phải giấu kín trong bụng em!”

Không…

“Em đừng nghĩ đến chúng nữa!”

“Hiểu chưa?!”

“Tuyệt đối không được nói với ai khác!”

……

“……Rồi.”

Chàng sinh trẻ mở miệng vài lần, sau đó gật đầu.