“Ban đầu…”

Bà lão nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt.

“Sau đó bạn mới tin vào những lời đó ư?!”

Bà lão không thể tin nổi.

“Tại sao vậy?”

Bà lão không hiểu nổi.

Người đàn ông già kia đâu phải ngu đâu… Vậy tại sao lại có thể tin vào những chuyện vô lý như vậy chứ?

Họ đã cho ông ta uống thuốc gì đó để làm mê ông ta à?

Hay…

Đây có phải là một hình thức lừa đảo mới không?

……

“Họ có yêu cầu bạn làm gì không?”

Bà lão bỗng trở nên hoài nghi.

“Bạn có chuyển tiền cho họ chưa?”

“Không.”

“Bạn cũng không dùng điện thoại.”

Bà lão bỗng thấy việc chồng mình quên mang theo điện thoại cũng không quá đáng để tức giận nữa.

……

“Không.”

Sau một khoảnh lặng, người đàn ông già bật cười.

“Đó không phải là hành vi lừa đảo đâu.”

Ông nhanh chóng hiểu được lo lắng của vợ mình.

Dù sao, trước đó khi ông trò chuyện với họ, ông cũng đã từng nghĩ đến những điều tương tự.

“Họ không yêu cầu tôi đưa tiền đâu.”

……

“Ồ, đúng rồi.”

Vợ ông gật đầu, vẫn còn nửa tin nửa ngờ.

“May mà không phải vậy.”

“Nhưng rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

Bà lão thực sự rất bối rối.

……

“Đừng vội vàng.”

Người đàn ông già an ủi vợ mình.

“Hãy nghe tôi giải thích.”

……

“Ừm.”

Bà lão gật đầu.

“Cứ nói đi.”

“Thôi, tôi không nói nữa.”

……

Người đàn ông già dừng lại một chút.

Ông tổ chức lại suy nghĩ của mình.

“…… Ban đầu, tất nhiên tôi không tin những lời họ nói.”

“Nhưng chính vì những lời đó quá vô lý, tôi lại muốn xem họ sẽ giải thích thế nào…”

“Tôi đã đưa ra yêu cầu, bảo họ gọi người bạn đó đến và biểu diễn ngay tại chỗ.”

“Như vậy, nhiều điều họ nói sẽ được kiểm chứng.”

“Chẳng hạn, tôi không thể nhìn thấy người bạn đó.”

“Hoặc, mặc dù không thấy người bạn đó, nhưng tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng họ biểu diễn.”

“Tôi đã nghĩ rằng yêu cầu của mình sẽ khiến anh ta gặp khó khăn…”

“Ít nhất thì anh ta cũng phải tỏ ra do dự một chút chứ…”

“Nhưng anh ta lại đồng ý ngay lập tức.”

“Khi đứa trẻ kể những chuyện này với tôi, nó tỏ ra rất tự nhiên… Chẳng hề có dấu hiệu nào của sự dối trá cả.”

“Nó cũng không tránh né câu hỏi của tôi, mà đều trả lời rõ ràng.”

“Dù tôi không biết liệu những câu trả lời đó có thật hay không…”

“Nhưng anh ta cũng không hề từ chối bất kỳ yêu cầu nào của tôi.”

Cách hành xử của anh ta thực sự khiến người ta hoang mang… Không thể không tin rằng những gì anh ta nói là sự thật.

…

“Bạn của anh ta đã đến à?”

Bà lão không nhịn được mà hỏi.

……

“Ừm.”

Ông lão gật đầu.

“Tôi tưởng bạn của anh ta không ở đây, sẽ mất thời gian mới đến…”

“Hóa ra anh ta nói rằng bạn mình đang ở ngay đây.”

“Ngay bên cạnh chúng ta.”

“Anh ta đến đây, chính là nơi tôi đi tập thể dục buổi sáng; bạn của anh ta mới dẫn anh ta đến đây.”

……

“À!?”

Đôi mắt bà lão run rẩy dữ dội.

Chờ đã… Ý của ông lão là…

“Bạn của đứa trẻ đó luôn ở bên cạnh các bạn sao?”

……

“Vâng.”

Ông lão lại gật đầu.

“Vậy đứa trẻ đó không phải đến đây một mình đâu.”

“Nó đến cùng bạn của mình.”

“Nếu không thế, đứa trẻ đó sẽ không biết đường, cũng không quen biết tôi…”

“Làm sao nó có thể tự mình đến tìm tôi được chứ?”

Đó là điều mà ông lão sau này mới nhận ra.

……

Thật không ngờ, ban đầu ông ta lại không để ý đến điều này… Đứa trẻ đó đã đến tìm ông ta ngay lập tức, mà không hề do dự chút nào.

Thậm chí ông ta còn không kiểm tra danh tính của đứa trẻ—chẳng hỏi nó có phải là ai đó, hay có bất kỳ câu hỏi nào khác để xác minh thông tin.

……

Đứa trẻ đó ngay lập tức nói với ông ta rằng nó đến đây để hỏi ông ta vài việc thay cho bạn mình. Lúc đó, ông ta quá bất ngờ, nên không nghĩ rằng có điều gì sai trái cả.

Mãi sau này, khi nhớ lại sự việc, ông ta mới bỗng nhiên hiểu ra.

Tại sao đứa trẻ ấy lại có thể chắc chắn như vậy về danh tính của mình…

Bởi vì người chơi đàn pipa – người biết rõ danh tính của cậu bé ấy – đang ở bên cạnh đứa trẻ đó.

Lúc đó, ông không chỉ thấy một mình đứa trẻ.

……

“Ông đã thấy nó chưa?”

Người phụ nữ lớn tuổi vô thức nghiêng người về phía trước, nhìn chăm chú vào người đàn ông lớn tuổi.

……

“Tất nhiên…” Người đàn ông lớn tuổi lắc đầu. “Không.”

……

Ồ?

Người phụ nữ lớn tuổi chớp mắt.

Không à?

Một khu vực không quá rộng lớn như vậy…

“Tôi đã nói rồi mà.” Lời nói của người đàn ông lớn tuổi làm dứt suy nghĩ của bà.

“Tôi không thấy bạn của đứa trẻ ấy… người chơi đàn pipa đó.”

……

Sau một khoảnh lặng ngắn, người phụ nữ lớn tuổi bỗng hiểu ra điều gì đó.

“À…”

Đúng rồi.

Bà vừa mới nghe người đàn ông lớn tuổi nói về chuyện này, và bà còn rất không tin nữa…

……

“……”

Người đàn ông lớn tuổi xoa mặt mình.

“……Tôi thực sự đã nghe thấy tiếng đàn pipa…”

“Bà có hiểu cảm giác của tôi lúc đó không?”

Ngoài sự ghét bỏ tự nhiên đối với âm thanh đàn pipa, còn có một cảm xúc khác gần như mạnh ngang với nỗi ghét bỏ đó… Đó là khi ông nhận ra rằng mình thực sự đã nghe thấy tiếng đàn pipa – điều đó có nghĩa là những lời mà đứa trẻ ấy nói có thể là sự thật…

Toàn thân ông run rẩy.

……

Người phụ nữ lớn tuổi mở miệng.

Bà cảm thấy mình có thể hiểu được.

Lúc này, bà cũng cảm thấy toàn thân mình run rẩy, giống như đang trải qua một cảm giác kinh hoàng.

……

“Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy tiếng đàn pipa ngoài trời.” Người đàn ông lớn tuổi thì thầm.

“Tôi đã xem đi xem lại nó hàng triệu lần rồi…”

“Chỉ có tôi và đứa trẻ ấy ở đó thôi…”

“Nhưng tiếng đàn pipa ấy…”

“Giống hệt như những gì tôi từng nghe trên ban công nhà mình…”

“Gần như ngay trước mắt tôi vậy…”

Người đàn ông lớn tuổi hít một hơi thật sâu.

“Bằng chứng đang ở ngay trước mắt tôi…”

“Dù tôi vẫn chưa thể tin hoàn toàn…

nhưng ít nhất cũng đã tin được sáu bảy phần rồi.”

……

“Tại sao lại như vậy…”

Bà lão lẩm bẩm vài tiếng.

“Con không thể nhìn thấy nó ư?”

“Nhưng lại có thể nghe thấy tiếng anh ta chơi đàn tranh ư?”

“Anh ta rốt cuộc là… gì vậy?”

“Cái gì?”

Hai từ đó, bà lão như nuốt chửng trong miệng mình trước khi thốt ra.

Giọng điệu của bà rất run rẩy,

phản ánh sự hỗn loạn sâu sắc trong tâm trí bà.

……

“…Quỷ dữ.”

Ông lão nhẹ nhàng nói ra hai từ đó.

……

“Cái gì?”

Bà lão vô thức hỏi lại.

Cô ấy cứ tưởng mình đã nghe thấy…

nhưng cũng có thể là chưa nghe thấy gì cả.

Thật sự… đó là hai từ đó sao?

Hay là cô ấy nghe nhầm rồi?

Làm sao có thể là hai từ đó được…

……

“Quỷ dữ.”

Ông lão lặp lại lần nữa.

Lần này, giọng ông rõ ràng hơn nhiều,

khiến bà lão không thể tự lừa dối mình được nữa.

……

Bà lão: “…Quỷ-dữ ư?”

Giọng điệu của bà đã thay đổi hoàn toàn.

……

“Ừm.”

Ông lão gật đầu.

“Đứa bé kia nói rằng con là một nửa người có duyên với quỷ dữ.”

“Mặc dù con không thể nhìn thấy nó,

nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng nó.”

……

Bà lão hít một hơi thật sâu,

rồi xoa mạnh vào hai bên thái dương mình.

“Vậy… con có phải là…

không phải người có duyên với quỷ dữ nữa không?”

Dù sao đi nữa, cô ấy cũng chẳng thể nghe thấy tiếng đàn tranh, huống chi là nhìn thấy nó…

……

“Ừm.”

Ông lão lại gật đầu.