Cậu bé gật đầu.

Trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngoan ngoãn.

Cậu cố gắng nén chặt khóe miệng lại,

Để không bị cười ra một cách rõ ràng.

……

Sau khi trở về chỗ ngồi, cậu bé cúi đầu và bất chợt nở nụ cười rạng rỡ.

Trên đường về nhà sau giờ học, lúc đầu, cậu đi rất nhanh.

Bước chân nhẹ nhàng, tựa như muốn bay lên vậy.

Cậu rất hào hứng.

Nghĩ đến việc sắp được trở về nhà, cậu không thể kiềm chế nổi niềm vui trên khuôn mặt.

Nhưng…

Khi bước vào khu phố của mình, bước chân cậu dần trở nên do dự hơn.

Càng tiến gần nhà, cậu càng đi chậm lại.

Cậu… bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Mẹ cậu vào buổi sáng hôm đó có thực sự tồn tại không?

Chẳng lẽ khi cậu trở về nhà bây giờ…

sẽ phát hiện ra rằng…

những gì mẹ đã nói vào buổi sáng chỉ là ảo giác của cậu thôi sao?

……

Không đâu, không đâu…

Cậu bé trong lòng liên tục lắc đầu phủ nhận.

Làm sao mẹ cậu lại có thể chỉ là ảo giác được?

Cậu nhớ rất rõ mọi chi tiết.

Và cũng đã suy nghĩ về chuyện đó hàng ngàn lần trong lớp học.

Mẹ… đã trở về rồi.

……

Cậu bé nuốt nước bọt.

Cậu bước vào tòa nhà chung cư.

……

Mỗi bước chân đều như đang đè nặng lên trái tim cậu.

Cậu càng trở nên lo lắng hơn.

……

Cậu do dự một lúc lâu.

Tình huống này quá giống với hôm qua.

Thậm chí cả diễn biến sau đó cũng y hệt nhau.

Cậu bé nghe thấy tiếng bước chân người ta đang lên lầu; cậu không muốn gặp phải hàng xóm.

Cậu nhanh chóng cho chìa khóa vào ổ khóa.

Chìa khóa vốn đã nằm trong tay cậu từ đầu.

……

“Bang~”

Khi bước vào nhà, cậu quay người đóng cửa lại.

……

Nhưng hôm nay, cậu nhanh chóng nhận ra sự vắng vẻ trong căn nhà.

Không có sự chậm rãi như hôm qua.

Cậu bé ngẩn ngơ.

Hôm nay…

cũng là lần đầu tiên cậu về nhà trước.

……

Cậu bé dùng tay ấn mạnh vào ngực mình.

Trái tim cậu đập rất nhanh.

Cậu cảm thấy lạnh lẽo.

Rồi lại thấy nóng bức.

……

Hôm nay…

Liệu cậu bé có thể đợi được mẹ không?

Chắc chắn cậu ấy sẽ không khóc lóc và ngủ thiếp đi như hôm qua đâu.

Ngay bây giờ này, cậu ấy cũng cảm thấy mắt mình nóng ran, mũi thì cũng có vị chua xót.

……

Cậu bé dùng tay xoa mạnh vào mũi mình.

Rồi nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

Không được đâu…

Sáng nay, mẹ đã nhắc cậu phải cẩn thận trên đường đi…

Dù cậu ấy không quay đầu lại, nhưng cậu biết mẹ vẫn đang nhìn theo mình.

Bỗng nhiên, cậu ấy cảm thấy rất hối tiếc.

Lẽ ra mình nên quay đầu lại…

Vẫy tay chào mẹ…

Và nói lời tạm biệt…

Thay vì chỉ nói “Con đi đây.”

……

Cậu bé đang làm bài tập ở phòng khách, thay vì quay trở về phòng mình.

Cậu cố gắng tập trung vào việc làm bài, không để bản thân liên tục đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, hay ngước nhìn đồng hồ.

……

Nhưng dường như mọi nỗ lực của cậu đều vô ích.

Trái tim cậu cứ như đang treo lơ lửng trong không khí… Cảm giác mất thăng bằng ấy thật sự rất khó chịu.

Cậu không biết mình đã hít bao nhiêu hơi thật sâu, nhưng cảm giác căng thẳng và nặng nề ở ngực vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Kết quả là bài tập của cậu cũng diễn ra rất kém. Việc phải sửa đi sửa lại khiến cậu càng thêm bực bội.

……

Cậu bé đánh đầu mình mạnh mẽ.

Phải tập trung!

Cậu tự nhủ thầm trong lòng.

Đừng…

Ồ?

Tai cậu bé bỗng nhạy bén hơn.

Có tiếng gì đó sao?

Cậu bé vội vàng đứng dậy.

Có vẻ như… là tiếng chìa khóa mở cửa!?!

……

Trước khi suy nghĩ kịp, cậu bé đã lao về phía cửa ra vào.

Và đúng lúc đó, cậu gặp mặt mẹ mình đang bước vào nhà.

Cậu bé đứng nguyên tại chỗ, không biết phải làm gì.

……

Người phụ nữ cũng ngạc nhiên không kém. Rõ ràng bà không ngờ mình vừa bước vào nhà đã thấy con trai mình ngay lập tức.

Cảm giác đó…

Cậu bé đã đợi ở cửa vòm, giống như đang chờ đợi cô ấy vậy…

……

Người phụ nữ nhanh chóng mỉm cười.

Cô ấy nhấc chiếc túi trong tay lên.

“Hôm nay mẹ mua cá chép và đậu phụ về đấy.”

……

Đồng tử của cậu bé bỗng nhiên mở to ra trong chốc lát.

Súp cá chép với đậu phụ.

Đó là một trong những món ăn yêu thích nhất của cậu.

……

Cậu bé vô thức đi theo sau mẹ.

Người phụ nữ để đồ ăn xuống bếp.

Quay lại, trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ mỉm cười.

“Con theo mẹ làm gì vậy?”

“Bài tập về nhà đã làm xong chưa?”

……

Cậu bé thành thật lắc đầu.

Trước khi mẹ trở về, cậu đã muốn bắt đầu làm bài tập… Nhưng tâm trí cậu hoàn toàn dành cho việc mong chờ mẹ trở về, nên gần như chẳng làm được bao nhiêu bài tập cả.

……

“Vậy thì con hãy đi làm bài tập đi.”

Người phụ nữ nhíu mày.

“Mẹ sẽ gọi con khi bữa tối chuẩn bị xong.”

……

“Ừm.”

Cậu bé gật đầu ngoan ngoãn.

“Vậy thì mẹ đi làm bài tập trước nhé.”

Cậu quay người rời khỏi bếp.

……

Người phụ nữ đang chuẩn bị cá chép không hề nhận ra rằng, sau khi cậu bé rời khỏi bếp và thoát khỏi tầm mắt cô ấy, cậu không ngay lập tức quay trở lại phòng khách. Thay vào đó, cậu lặng lẽ nhìn theo bóng dáng người phụ nữ đang bận rộn trong bếp một lúc lâu, rồi mới quay trở lại phòng khách.

……

Cậu bé mỉm cười.

Cậu bắt đầu cười không tiếng.

Mẹ…

đã trở về rồi.

……

Phải mất một lúc lâu, cậu bé mới kiềm chế được cảm xúc của mình và bắt đầu làm bài tập.

……

Cậu bé nhanh chóng hoàn thành bài tập về nhà. Thực ra, hôm nay cậu làm chậm hơn so với những ngày trước. Trước đây, chỉ trong vài ngày, cậu đã có thể hoàn thành tất cả bài tập ở trường. Dù sao thì, ngoài việc làm bài tập, cậu cũng không biết mình còn có thể làm gì khác nữa… Không ai trò chuyện với cậu. Thà làm bài tập còn hơn là ngồi im lặng; như vậy, cậu cũng không cảm thấy ngại ngùng hay khó chịu. Bởi vì tất cả sự chú ý của cậu đều đổ dồn vào việc giải bài tập mà thôi.

……

Cậu bé vô thức lại nhìn về phía bếp.

Từ đây, cậu không thể nhìn thấy ai trong bếp.

Nhưng cậu đã ngửi thấy mùi thơm ngon của món canh cá chép và đậu phụ.

Thật là thơm…

Cậu bé không kìm được mà hít một hơi thật sâu.

“Gục gục…”

Đúng lúc này, bụng cậu bé bắt đầu réo lên.

Cậu nhanh chóng đặt tay lên bụng mình.

Cậu luôn cảm thấy việc bụng réo lên thật là ngại ngùng.

……

Cậu đói rồi.

Cậu bé xoa xoa bụng mình.

Nhưng khác với hôm qua, cậu biết rằng…

Bữa tối sắp chuẩn bị xong rồi.

Mùi thơm của món ăn lan tỏa khắp căn phòng, tạo nên không khí ấm áp.

Trên khuôn mặt cậu bé, nụ cười không thể kiềm chế được nữa.

……

“Xuanxuan.”

Giọng nói của người phụ nữ vang lên.

“Đến ăn cơm đi.”

……

“Đã đến rồi.”

Cậu bé nhảy dựng lên như muốn bay.

Cậu vội vàng trả lời, sau đó nhanh chóng bước vào phòng ăn.

……

“Hãy rửa tay trước đã.”

Thấy cậu bé nhìn chằm chằm vào món canh cá chép và đậu phụ với vẻ thèm thuồng, người phụ nữ cười nhẹ và nhắc nhở cậu.

……

“Ồ.”

Cậu bé vâng lời và đi rửa tay.

Khi quay lại, mẹ cậu đã múc cơm sẵn cho cậu.

Bên cạnh đó còn có một bát canh cá chép và đậu phụ nữa.

……

“Ăn đi.”

Thấy cậu bé đứng im lặng, người phụ nữ hỏi:

“Không đói à?”

……

“Đói.”

Cậu bé trả lời và cầm đũa lên.

……

Người phụ nữ mỉm cười.

“Đừng ăn quá nhanh nhé.”

“Cẩn thận với xương cá nhé.”

……

“Ừm.”

Cậu bé gật đầu.

Món canh cá chép và đậu phụ do mẹ nấu thực sự ngon như trong ký ức của cậu.

Dù lần trước cậu mới ăn nó không lâu lắm,

nhưng cậu cảm thấy như đã lâu lắm rồi mới được thưởng thức món này.

Nước canh nóng hổi trôi xuống cổ họng,

cảm giác ấm áp lập tức lan tỏa khắp cơ thể cậu.