“Sau đó, con gái tôi trở về…”

Lời nói của người lái xe bỗng dừng lại; ông ta cầm ly cà phê lên và uống một ngụm lớn.

Cà phê trong ly đã gần hết rồi.

Tiêu Tiêu đẩy ly cà phê mà mình chưa hề động tới về phía người lái xe.

“Cảm ơn.”

Người lái xe không từ chối, mà thẳng tiếp uống luôn ly cà phê của Tiêu Tiêu.

Đôi lông mày nhíu chặt lại; không biết là do vị đắng của cà phê hay vì lý do khác…

……

“Chuông cửa nhà reo lên.”

“Vợ tôi đi mở cửa.”

“Người ở bên ngoài là con gái tôi.”

“Nhưng chỉ có con gái thôi… Không có chú chó con nào cả.”

“Không có chú chó con!”

Người lái xe nhấn mạnh lại lần nữa; bàn tay cầm cốc cà phê gõ liên hồi vào thành cốc, tạo ra những âm thanh vang dội và lo lắng.

“Vợ chồng tôi đều rất ngạc nhiên.”

“Chúng tôi còn nhìn ra ngoài nữa, tưởng rằng chú chó con đang ở ngay cầu thang…”

“Nhưng không có gì cả.”

……

“Tuy nhiên, vẻ mặt hào hứng của con gái khiến chúng tôi càng thêm bối rối.”

“Chúng tôi hỏi con gái: ‘Chú chó con đâu rồi?’”

“Con gái tôi bỗng ngập ngừng, chỉ vào bên cạnh mình và nói: ‘Chẳng phải ở đây sao?’”

“Lúc đó, con bé cười rất vui, tưởng chúng tôi đang đùa với nó.”

“Mặt vợ tôi lập tức trắng bệch đi.”

“Tôi cũng cảm thấy tim mình như thắt lại.”

Nói đến đây, người lái xe lau mặt mình, sau đó lại uống thêm vài ngụm cà phê nữa.

Vị đắng trong miệng không thể che giấu được nỗi đắng sâu thẳm trong lòng ông ta.

Khi nhớ lại khoảnh khắc đó, người lái xe lại vỗ mạnh vào trán mình.

“Tôi hỏi con gái xem có chú chó con nào ở bên cạnh nó không…”

“Rõ ràng là không có gì cả…”

……

“Nhưng con gái lại nhìn tôi và vợ tôi một cách kỳ lạ…”

“Ánh mắt của nó thật sự rất kỳ lạ…”

“Nó nói rằng chú chó con đang ở bên cạnh nó…”

“Vẻ mặt nghiêm túc của con bé khiến chúng tôi hoảng sợ…”

……

“Dù chúng tôi nói gì, con gái vẫn khăng khăng rằng chú chó con đang ở bên cạnh nó…”

“Nó còn nói chuyện với “chú chó con” đó nữa…”

“Cử chỉ của nó giống như thể nó đang ôm một con chó lớn hơn nhiều…”

……

“Vợ tôi nhìn mãi rồi mắt cũng đỏ hoe lên…”

“Tôi cũng hoảng loạn lắm.”

“Con gái tôi luôn khỏe mạnh bình thường; sao bỗng nhiên lại như vậy chứ?”

Người lái xe ôm đầu, vẻ mặt đầy đau khổ và không hiểu chuyện gì đang xảy ra, “Con gái tôi luôn ngoan ngoãn, tính cách cũng rất vui vẻ.”

“Thật là không thể hiểu được…”

…

Sau khi lẩm bẩm vài câu, người lái xe mới tiếp tục kể về những gì đã xảy ra sau đó.

“Tôi thấy có điều gì đó không ổn, liền quyết định ngay lập tức đưa con gái đến bệnh viện.”

“Dù con gái có hành xử kỳ lạ, nhưng cô bé vẫn ngoan ngoãn đi theo chúng tôi.”

“Điều này khiến tôi và vợ tôi đều thở phào nhẹ nhõm; ngoại trừ việc cô bé có hành vi bất thường với con chó nhỏ, con gái tôi vẫn là con gái quen thuộc của chúng tôi.”

“Chỉ là con gái tôi kiên quyết muốn mang theo con chó nhỏ đi cùng.”

“Dù chúng tôi nói gì, cô bé cũng không chịu để con chó lại nhà một mình.”

“Cô bé nói rằng con chó sẽ sợ hãi.”

“Chúng tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể hứa với con gái rằng khi ở ngoài không được nói chuyện với con chó, cũng không được ôm nó.”

“Con gái tôi đồng ý.”

…

“Khi chúng tôi đến bệnh viện nhi, chúng tôi đăng ký cho con gái vào khoa tâm thần.”

“Chúng tôi kể với bác sĩ về tình hình của con gái mình.”

“Sau vài xét nghiệm, bác sĩ nói rằng tinh thần của con gái tôi hoàn toàn bình thường.”

“Nhưng sau khi chứng kiến những hành động bất thường của con gái, bác sĩ yêu cầu con gái ở lại bệnh viện để theo dõi thêm.”

“Bác sĩ nói rằng cần tiến hành các xét nghiệm tâm thần sâu hơn nữa.”

…

“Vợ tôi về nhà lấy quần áo thay cho con gái rồi ở lại bệnh viện cùng con.”

“Tôi ở lại trong phòng bệnh một lát rồi đi làm.”

“Lúc đó đã khá muộn rồi.”

“Hơn nữa, ban đêm bệnh viện nhi không cho phép người cha vào phòng bệnh cùng con.”

…

“Vì đã ở trong bệnh viện rồi, tôi nghĩ chắc chắn sẽ không có vấn đề gì nữa đâu.”

“Dù tình hình của con gái có thay đổi, bác sĩ cũng ở ngay bên cạnh.”

…

“Con gái tôi không biết mình sẽ phải ở bệnh viện bao lâu; chi phí nhập viện và các xét nghiệm đều không hề rẻ chút nào.”

“Tôi thà ra ngoài kiếm thêm tiền còn hơn.”

“Dù sao thì vợ tôi cũng đang ở đó chăm sóc con gái mà.”

…

“Tôi thực sự nghĩ như vậy, nhưng tôi hoàn toàn không ngờ được rằng…”

Người lái xe ngửa đầu uống hết phần cà phê còn lại, “Sáng hôm sau, trước khi đi làm, tôi định ghé thăm con g

“Tôi bỗng nhiên sững sờ lại.”

“Mất rồi à?”

“Ý gì vậy? Con gái tôi đang ổn thỏa mà sao lại biến mất được?!”

……

“Tôi hoảng loạn không thể tưởng tượng nổi; người mẹ của đứa trẻ quá sốc đến nỗi tôi không thể hiểu hết những gì cô ấy nói.”

……

Cảnh tượng vào buổi sáng hôm đó dường như hiện lên trước mắt anh qua từng khung hình đen trắng.

Lúc đó, anh vội vàng bước ra khỏi thang máy và suýt nữa trượt chân. Nhưng anh chẳng kịp cảm ơn sự quan tâm của mọi người xung quanh.

Anh có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch, “thình thịch… thình thịch…” mỗi nhịp càng lúc càng mạnh hơn.

Khi anh bước vào phòng bệnh của con gái, cánh cửa đã mở ra và bên trong không có ai cả. Ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu xuyên qua cửa sổ, làm sáng cả căn phòng. Những tấm rèm cửa in họa tiết đáng yêu nhẹ nhàng bay trong gió.

Mọi thứ đều trông yên bình và đẹp đẽ.

Anh đứng im một lát; tiếng khóc nức nở từ tai nghe vang lên, nghe có vẻ xa xôi, nhưng lại khiến trái tim anh đau nhói.

“Con ở đâu vậy?”

……

Anh không đi thang máy mà chạy thẳng đến phòng giám sát. Vừa bước vào, anh liền thấy vợ mình ngồi xuống ghế, tự như đang suy sụp, khóc nức nở.

Anh tiến lại gần và hỏi: “Chuyện gì vậy? Tại sao con gái chúng ta lại mất tích?”

……

Người phụ nữ dường như không nghe rõ câu hỏi của anh. Giọng nói quen thuộc khiến cô ấy ngẩng đầu lên; khuôn mặt cô ấy nhăn nhúm, đôi mắt đỏ hoe, sưng tấy như hạt óc chó. Khi nhìn thấy chồng mình, cô ấy lập tức vươn tay ra nắm lấy cánh tay anh và nói: “Không… không thể nào như vậy được!”

“Không có cái gì cả à?”

Anh rất lo lắng, nhưng biết rằng vợ mình đang trong tình trạng rất tồi tệ.

Lúc này, một bác sĩ bên cạnh tiến lại và giải thích: “Trong đoạn video giám sát không hề có hình ảnh của con gái bạn.”

“Chúng tôi đã tìm kiếm khắp nơi nhưng vẫn không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào về con gái bạn.”

……

“Hãy báo cảnh sát đi.”

“Con gái bạn đã mất tích.”

……

“Tôi lập tức gọi cảnh sát.”

“Cảnh sát đến bệnh viện ngay lập tức.”

“Họ đã xem lại đoạn video giám sát một lần nữa.”

“Nhưng kết quả vẫn không có gì.”

……

“Kẻ gây án chắc chắn là người có thể tránh được các camera giám sát trong bệnh viện.”

“Cảnh sát không loại trừ khả năng kẻ gây án là nhân viên bên trong bệnh viện.”

……

“Cảnh sát đã phong tỏa tòa nhà, kiểm tra những nghi phạm, và yêu cầu bộ phận kỹ thuật xem lại đoạn video giám sát… Tất cả những điều đó tôi chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.”

“Nhưng sau đ