“Yā yā.”

  Cậu bé vui vẻ gọi chào cô bé tóc xám.

  Cậu nghĩ rằng Yā yā sẽ ngạc nhiên khi thấy mình.

  Chắc hẳn cô ấy sẽ hỏi tại sao cậu lại đến vào lúc này…

  Cậu đã chuẩn bị sẵn câu trả lời rồi.

  Nhưng Yā yā chẳng hỏi cậu điều gì cả.

  Cuối cùng, không kìm được lòng muốn kể lể, cậu tự mình giải thích tình hình cho Yā yā nghe.

  ……

  Phản ứng của Yā yā rất đơn giản… Thậm chí có phần lạnh lùng.

  Chỉ một từ thôi:

  “Ồ…”

  ……

  Cậu bé: ……

  Nhưng rồi cậu lại nghĩ rằng đây chính là tính cách của Yā yā mà.

  Cậu mỉm cười.

  ……

  Ngày hôm đó là một ngày vào mùa xuân.

 � Bóng tối bắt đầu buông xuống muộn hơn bình thường.

  Ban đầu cậu không để ý đến điều này; mãi sau khi nhìn đồng hồ, cậu mới ngạc nhiên nhận ra rằng giờ đã muộn hơn nhiều so với dự đoán.

  Cậu bắt đầu lo lắng.

  Mặc dù mẹ cậu chắc chắn chưa về sớm đến thế… Nhưng nếu mẹ về và thấy cậu chưa về nhà… hoặc cậu vẫn chưa ăn tối… Chắc chắn mẹ sẽ tức giận đấy…

  ……

  “Yā yā, con muốn về nhà rồi.”

  Cậu bé chào tạm biệt cô bé.

  “Đã khá muộn rồi đấy.”

  Hả?

  Cậu bé ngập ngừng.

  Bỗng nhiên, cậu nhớ ra…

  “Yā yā, sao hôm nay cô không thúc con về nhà nhỉ?”

  Trước đây, mỗi khi đến giờ, Yā yā luôn “thúc” cậu về nhà.

  Nhưng lần này, chính cậu là người nhận ra rằng đã quá muộn rồi.

  ……

  Yā yā đang đung đưa chiếc “xích đu”.

  Cậu bé quay đầu lại.

  Yā yā cũng đang ngồi trên chiếc xích đu đó.

  Cậu bắt đầu thích việc đung đưa xích đu lắm rồi.

  ……

  “Bây giờ trời đã tối om rồi.”

  Yā yā nói một cách rất tự tin.

  ……

  Cậu bé: ……

  “Pụt~”

  Cậu bật cười.

  “Đúng rồi, bây giờ trời đã tối om rồi.”

  Họ đều quên mất rằng bây giờ không còn là mùa đông nữa…

  ……

  Cậu bé ngước nhìn bầu trời đêm tối.

  Trên bầu trời đen kịt không hề có một vì sao nào.

  Chỉ có một vầng trăng le lói ánh sáng mơ hồ mà thôi.

Ánh sáng mờ ảo chiếu rọi khắp bầu trời xung quanh.

……

Cậu bé lại ngửa đầu ra sau thêm một chút nữa.

Lớp lá phong chồng chất cùng những cành cây vươn ra đây đó hiện ra trước mắt cậu.

Những chiếc lá màu xanh lá cây gần như hòa lẫn vào bóng tối đêm.

“…Không thấy được nữa…” Cậu bé thì thầm.

……

“Gì cơ?” Yā Yā hỏi một cách thờ ơ.

……

Cậu bé mở to mắt.

“Những chiếc lá màu xanh lá cây vào ban đêm thì không thể nhìn thấy được…”

Cậu bé quên mất điều muốn nói tiếp.

Đôi mắt cậu co lại mạnh mẽ, rồi lại nhanh chóng mở to trở lại.

……

Lá phong…

Những chiếc lá phong màu xanh lá cây… đã đổi thành màu đỏ?!

Cậu bé nghĩ mình đang nhìn nhầm.

Cậu vô thức muốn tiến lại gần cái cây phong hơn.

Cậu vươn tay ra—

“À—!”

Cậu bé hét lên.

Cậu quên mất rằng mình đang ngồi trên “xích đu” cao, và người cậu đang ở tư thế ngửa ra sau; khi buông tay ra, cả người cậu lập tức mất thăng bằng.

Cậu chỉ cảm thấy đầu óc mình quay cuồng—

Cậu thậm chí không kịp nhắm mắt lại.

……

Ồ?

Thế giới xung quanh lại trở nên ổn định rồi à?

Cậu bé nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Rồi, cậu cảm nhận được sự hỗ trợ từ phía sau lưng mình.

Cậu quay đầu lại.

“…Yā Yā?”

……

Yā Yā dùng tay ấn nhẹ vào lưng cậu.

Vài giây sau, cậu bé đã ngồi thẳng dậy.

Cậu vội vàng nắm chặt lấy “sợi dây” bên cạnh.

Thật là đáng sợ…

Lúc nãy thực sự rất đáng sợ…

Nếu rơi xuống từ đây…

Cậu bé cẩn thận nhìn xuống phía dưới.

Mặt đất dường như xa xôi vô cùng trong mắt cậu…

Cậu cảm thấy choáng váng.

Cậu vội vàng ngẩng đầu lên.

Đầu cậu áp sát vào “sợi dây”.

Bây giờ, “sợi dây” này đã mang lại cho cậu sự an ủi lớn lao.

……

Cậu nhìn về phía con yêu quái đang ngồi đó với vẻ bình tĩnh.

Mái tóc màu xám của nó, ngay cả trong bóng đêm chỉ có ánh trăng le lói, vẫn rất nổi bật.

Nó hoàn toàn không phù hợp với ấn tượng u ám mà từ “màu xám” mang lại cho người đọc khi nhìn vào nó.

  Màu xám… làm sao lại có thể rực rỡ đến thế này?

  Cậu bé trẻ tỏ ra rất bối rối.

  ……

  Nhưng rất nhanh sau đó, cậu đã quên đi câu hỏi đó.

    Màu xám cũng có nhiều sắc thái khác nhau mà.

  Điều này có gì đặc biệt chứ?

  Cậu cần tôn trọng sự khác biệt giữa các thứ.

  ……

  Cậu bé mỉm cười.

  “Yaya, cảm ơn em vì đã cứu em lúc nãy.”

  ……

  Yaya liếc nhìn cậu bé một cái.

  Không nói gì cả.

  Nhưng vẻ mặt của nó, như thể coi việc đó là chuyện nhỏ không đáng kể, khiến người ta cảm thấy… hơi buồn cười.

  Trong mắt cậu bé, niềm vui hiện rõ lên.

  ……

  Phản ứng của Yaya khiến cậu bé quyết định không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa.

  Cậu lại nhìn lên phía trên đầu mình.

  Những chiếc lá phong màu đỏ như những ngọn lửa, làm sáng lên đôi mắt cậu bé.

  ……

  “…Thật sự rồi… chúng đã đổi thành màu đỏ…”

  Cậu bé thì thầm.

  Lúc nãy chúng còn là màu xanh lá, và bây giờ… đã đổi thành màu đỏ.

  Làm thế nào mà được như vậy?

  Trong lòng cậu bé, sự kinh ngạc và băn khoăn dâng trào.

  Thật là kỳ diệu… Giống hệt như trong phim hoạt hình vậy.

  ……

  “Yaya.”

 � Một lúc sau, ánh mắt cậu bé lại hướng về phía con yêu quái đang đứng bên cạnh.

  Nhưng góc mắt cậu vẫn cố gắng “nhìn thấy” những chiếc lá phong màu đỏ – thứ lúc này lẽ ra không nên xuất hiện.

  “Điều này…”

  Cậu chỉ vào những chiếc lá phong màu đỏ trên đầu họ.

  Cho đến lúc này, tâm trạng cậu vẫn còn rất xúc động.

  “Làm thế nào mà được như vậy?”

  Cậu bé bất chợt thốt lên.

  Rồi, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, cậu nói tiếp:

  “Chính em là người làm điều đó phải không?”

  Tất cả những chiếc lá phong trên cây đều đổi từ màu xanh sang màu đỏ.

  Nghe có vẻ như là chuyện vô lý… Nhưng điều đó cũng chứng tỏ rằng người bình thường không thể làm được điều này.

  Người bình thường không thể… Vậy thì con yêu quái thì sao?

  Chắc chắn chỉ có con yêu quái mới có thể làm được điều đó thôi.

  ……

“Ừm.”

Yā Yā gật đầu.

Đúng là nó đã làm ra điều đó.

……

Cậu bé có vẻ ngạc nhiên.

Thực sự… thực sự là Yā Yā đã làm ra…

“……Thật tuyệt vời…”

Cậu bé không khỏi thốt lên.

Trên khuôn mặt cậu hiện rõ vẻ ngạc nhiên, ngưỡng mộ, và cả những cảm xúc phức tạp khác mà cậu không thể diễn tả thành lời.

Yā Yā là một yêu quái.

Ừm.

Đúng vậy.

Cậu biết điều đó.

Yā Yā đã nói với cậu.

Nhưng ngoại trừ khoảnh khắc được thông báo điều đó, sau này cậu không còn cảm thấy sâu sắc về sự thật này nữa.

……

Dù nhìn từ góc độ nào, Yā Yā cũng giống con người rất nhiều.

Về ngoại hình.

Về cách nói chuyện.

Về giọng nói.

……

Cậu không thể tìm ra điểm nào để liên kết Yā Yā với một yêu quái.

Làn tóc và đôi mắt màu xám ư?

Cậu lắc đầu.

Dù không tìm thấy đặc điểm nào của yêu quái ở Yā Yā, cũng không thể ép buộc người ta tin vào điều đó được.

Màu tóc và màu mắt thì có ý nghĩa gì chứ?

Nếu muốn, cậu hoàn toàn có thể tạo ra những màu tóc và màu mắt đầy màu sắc.

……

Việc Yā Yā đu trên cây phong ư?

Ừm… Điều đó thì khiến cậu cảm thấy nó thật tuyệt vời.

Nhưng…

Chưa đủ.

Sức ấn tượng vẫn chưa đủ mạnh.

……

Cảnh vừa rồi mới thực sự mang lại một sức ấn tượng mạnh mẽ.

Bởi vì nó quá phi thường.

Cậu bé chợt nhận ra rằng…

À.

Yā Yā là một yêu quái.

Và những yêu quái, thường sẽ có những năng lực đặc biệt.

……

Yā Yā nghiêng đầu sang một bên.

Rồi, một cách tự nhiên và đầy tự tin, nó gật đầu.

“Ừm.”

“Tôi rất mạnh mẽ.”

……

Cậu bé: ……

Cậu lại không thể kiềm chế nổi tiếng cười của mình nữa.

Lần đầu tiên, cậu nhận ra rằng việc kiềm chế cười thật sự rất khó khăn.

…

Không được.

Cậu bé cần phải thay đổi chủ đề ngay lập tức.

Để có thể thoát khỏi cơn cười dâng trào này.

……

Nhưng khi cậu mở miệng, tiếng cười đã sẵn sàng trào ra ngoài.

……

Cậu bé lắc đầu.

Rồi gõ nhẹ vào đầu mình…